赵强答道：“回皇上，这宫中事务繁杂，棘手难调之事甚多，奴婢冷不丁的还真有点应付不了呢。”
“哦？这宫里还有你赵强感到棘手之事？说来听听。”崇祯好奇的问道。
“是，就说昨天吧，外宫两个收粪桶的杂役打架，相互指责对方干活偷懒，掌房的首领太监让我来评断，他们两个人之间的事情，我又哪里能评断的出呀！”赵强说道。
崇祯整天处理军国大事，听到这些细事，反觉新鲜，笑着问道：“呵呵，那你是怎么处理的？”
“嘿嘿，我呀给他们每人掌嘴二十，然后规定一人负责拉车，一人负责装粪桶，一天一换班儿。”赵强说道。
“恩，这倒也是个法子。”崇祯道。
赵强接着说道：“这不，就是刚才又有一事，内宫两个小太监为争一个宫女做菜户，打的头破血流，报到我那儿。我询问那宫女，却只会哭，什么也说不出来，也分不清楚谁先动的手。”
“哦？那你又是怎么处理的？”崇祯饶有兴趣的问道。
“这事情难说谁对谁错，既说不清楚，就一并处罚了，每人打二十扳子，发到外宫去做杂役。”赵强满不在乎的说道。
其实这些细事赵强也是听下面太监汇报时说起，并没有亲自去处理，只是听崇祯问，才现搬出来应付。崇祯听了，却深有感触，心道：“让赵强这么一个能臣每天去料理这么琐屑的事情，也真是委屈了他了。”他有意笼络赵强，于是问道：“我听说你的家还留在通州没有搬回来，有何难处吗？”
赵强答道：“回皇上，我在京城只有一座小宅院，我那婆娘是个虚荣摆谱的货，嫌那院子太小，破败，放不下她的那些家当，死活不肯搬回来，反正我在宫里也有住处，就由着她了。”
“诶！你既已成家，还是该把家眷接到身边，再说你如今是大总管了，也该住大一些的宅子。”崇祯说道，然后他转头对南书房的总管太监说道：“你去传旨给户部，叫他们在皇宫边上就近选一处府第，修葺好了，拨给赵强居住。”
“遵旨”总管太监说道。
“奴婢谢皇上。”赵强跪地谢恩。
“恩，起来吧。”崇祯说道，他挥手让宫里其他的太监、侍卫们全都退下，他要跟赵强说“正事”了。
崇祯沉默了片刻，咳嗽一声说道：“赵强呀，我知道让你来当这个大总管是有点屈才了。不过除了你，我在内宫里头还真找不出能办事又信的过的人，这也是没办法呀。”
赵强不知道崇祯神神秘秘的要说什么事，小心的说道：“皇上过奖了，皇上可是有什么事情要交给奴婢去办吗？”
崇祯犹豫一下，说道：“这皇后宫里来了一班歌舞伎，你知道吧？”
“奴婢听说了，说是国丈献到宫里，每天在坤宁宫里表演。”赵强说道。
“是呀，我看了几天她们的表演，还真是不错，这些舞娘虽出身风尘，但个个才艺不俗，其中一个叫陈圆圆的更是国色天香，色艺俱佳，深合朕心呐，只可惜是在皇后身边，却是难办。”崇祯倒出心事，他点到为止，知道以赵强的伶俐，肯定已经明白了自己的意思。
“原来如此！”赵强一下明白了崇祯找自己的目的。他对陈圆圆一直关切，所以经常间接的从刘海那里打探消息，了解到皇后专宠，崇祯一直没能如愿沾染陈圆圆，觉得甚好，今天早上，刘海还把昨天崇祯和皇后为了陈圆圆闹了别扭的事情禀告了赵强，赵强还心里叫好儿呢，现在听崇祯的意思，竟是想绕过皇后，让自己帮他搞定陈圆圆的事情，一时大感愤懑，心道：“老子还没来得及给你戴绿帽呢，你倒想占了我的心上人，还要老子给你拉皮条，还有天理吗这个！”他假意没听明白崇祯的话，说道：“是吗，没想到这帮舞娘还能入了皇上的眼，不知在皇后身边又有什么难办的了？”
“这个”崇祯见赵强没听明白，心里起急，索性直言道：“哼！朕甚喜那个陈圆圆，想收纳在身边，可是皇后仗着她是六宫之主，居然推三阻四，朕贵为一国之君，难道是她想拦就拦的住的吗！”
“哦，我明白了，皇上您是想将陈圆圆纳为妃子，可是皇后又不允，这可有点为难了。”赵强说道。
崇祯心里盼着赵强能痛痛快快的把这个事情给自己搞定，于是说道：“赵强啊，你不用担心皇后那里会怎么样，你这是在替朕办事，一切自有朕给你担待着。”
赵强见崇祯已经把话挑明，再推脱就是抗旨了，只能用缓兵之计，先拖他几天再想办法，于是说道：“奴婢明白了，不过奴婢刚刚入宫，诸般事宜办起来还不是那么顺手，而且这事碍着皇后，须得秘密进行，所以请皇上容奴婢一些时日。”
“好了，好了，你只管尽心去办，需要时，朕自会替你做主。”崇祯说道。
赵强辞了崇祯出来，一边走一边发愁，原以为有皇后护着，可以帮陈圆圆免了这一难，不想这皇上还就死盯着不放了，为今之际最妥当的办法是设法将圆圆送出宫去，这样一来，皇上总不能跑出宫去找人吧，可这个事情自己办不了，该想个什么法子呢？他一路想着不知不觉的竟然走到了陈圆圆居住的小院，由于身份显眼，赵强怕招人猜疑，已经好几天没有来看陈圆圆了，如今想到既然皇上让我给他办这个事情，那自己往这里跑也就有了理由，倒不用偷偷摸摸的了，索性大摇大摆的去找陈圆圆去谈词论曲了。
到了晚上，赵强回到自己府中，刚在后堂坐定，小立子就来到后院寻他。小立子走到赵强跟前，悄声说道：“赵公公，小的有要事向您汇报。”
“哦？你们都下去吧！”赵强让其他仆人出去，小立子关上房门，走到赵强近前说道：“赵公公，我劝您不要老往坤宁宫的歌舞班那里跑了。”
“怎么了？”赵强问道。
“这个，这个，反正是不好！”小立子说道。
“有什么话你就直说，咱们是自己人，跟我还用见外吗？”赵强催促道。
“是这么回事，我调到您府里这些天，发现不管您到哪，总有一个小太监在偷偷跟着您，那个小太监是皇后宫里的，原来跟我是一块儿的，关系很近，我就找他套问，才知道他是皇后派来专门监视您的，听他口风，皇后听说您总往歌舞伎班的院子里跑，想借这个事来整您呐。您可千万要留心。”小立子一口气说完，担心的看着赵强。
原来皇后设计让皇上削了赵强的权，可没想到皇上把赵强给调到宫里当了大总管，这大内总管在宫内权势极大，皇后觉得赵强对自己的威胁更大了，一直想找机会抓住赵强的把柄除掉他，所以就专门派人跟踪，她听汇报说赵强好几次跑去找陈圆圆，想起父亲周奎曾经说起过，这个赵强当初在周府好象也对陈圆圆起意，觉得这里面应该可以做点文章，说不定能借着这个事情除了赵强，所以她吩咐小太监，一旦发现赵强去那个小院，就要立即报告给她。
赵强听了小立子的话，心中恼恨皇后，同时也觉得这里面或许有自己可以利用的地方，只一时想不明白，他从抽屉里顺手拿出一张五百两的银票起身塞给小立子，说道：“行，小立子你够朋友，你的好儿我赵强忘不了，这点钱你先拿去用，花完了再找我要，你说的事我心里有数了，去吧。”小立子千恩万谢的出去了。
赵强坐回椅子，两眼发直，一动不动，脑子里翻来覆去的琢磨着皇上、皇后、陈圆圆和自己四个人的关系，一个时辰以后，他双掌一合站起身来，口中说道：“操，就这么着吧，你不仁，也别怪老子不义！”
～第三十八章 帝后反目～
这天下午赵强先到南书房那边去打了个照面，崇祯问起陈圆圆的事情，赵强说很快就有眉目了，让皇上等信儿，然后他返身一路招摇着去小院找陈圆圆。他进了院门，暗中回头观察，只见跟踪他的那个小太监已经跑着上坤宁宫报信儿去了，心中暗笑。他到后院找到陈圆圆，说自己有一首新词，须找个僻静地方唱给她听，圆圆自然高兴，就跟着赵强出了院子，她不懂得宫里的规矩，也没觉得有什么不妥。在这里当值的女官遵皇后的旨意看管这些舞女，不让她们出院乱跑，但赵强是大内总管，她不敢阻拦，只好赶紧去寻皇后报告。赵强带着陈圆圆三拐两拐的到了一个僻静的小院，这院子原是荒弃了很久没人居住，事前赵强已经安排人认真的收拾干净，又安排了仆人在这里伺候。他们进了院子，南书房总管太监正在院里等着，赵强吩咐他立即去请皇上到这里来。然后他陪着陈圆圆在屋里品茶聊天，那陈圆圆听赵强差人去请皇帝，心中疑惑，怀疑赵强可能是把她骗到了这里，要献给皇上，心中忐忑不安，却又不敢流露。赵强本意是想搭救陈圆圆，但是今日此举有些冒险，心里没底，更加不能向陈圆圆明言，两人都怀着心事，也就没了聊天的兴致，只在那里干坐着。
只过了一盏茶的工夫，只听院门口一阵凌乱的脚步声传来，紧接着，院门咣当一声被撞开，皇后带着一大帮太监宫女闯进院子，赵强闻声赶忙出屋，跪倒在地给皇后请安，陈圆圆不明所以，也跟着赵强出来给皇后请安。
那皇后气势汹汹的站在赵强跟前，冷笑一声说道：“哼哼，好啊，赵大总管，你私自拐带我宫里的舞女到这里来，是何居心呐？讲！”
“回皇后娘娘，奴婢这个、这个，奴婢知错了！”赵强假作理亏害怕的说道。
“错了？哼哼！你说的倒是轻巧，这歌舞班是本宫专门找来伺候皇上的，你居然敢擅自拐带匿藏，真是胆大妄为？你目无本宫，目无圣上，仗着有点儿权势就胡作非为，这就是罪！”皇后气愤的说道。
赵强颤声说道：“皇后娘娘饶命，奴婢知罪，但奴婢并非有意拐带，只是想找陈姑娘谈诗论文，并无他念呀！”赵强有心激怒皇后，所以不提崇祯交代过的意思。
“并无他念？呵呵，你色胆包天拐带舞女，被本宫抓个正着还敢嘴硬，如此藐视本宫，我岂能饶你，来呀！给我掌嘴！”皇后叫道，她此来就是要找赵强的麻烦，所以带来了宫里负责行刑的太监，只是考虑赵强身份特殊，不能直接杀了，所以命人先掌嘴打掉他的威风。
陈圆圆被这突如其来的变故吓的呆了，见皇后要打赵强，赶忙求情说道：“皇后娘娘，赵公子，啊，是赵公公只是同我谈词论文，并无其他，请皇后娘娘饶恕他吧！”
“哈哈哈哈，怎么？心疼了！你这个淫贱货！在外面勾引野男人还不够，到了宫里居然还不老实，连个太监你都要勾引，真是个天生的下流坯，淫贱材儿！”皇后厉声骂道。她恼恨陈圆圆抢了自己的恩宠，将上次跟崇祯闹翻的怨气全发泄到了陈圆圆头上，所以骂的异常恶毒难听。
那陈圆圆长这么大从没受过如此的侮辱，一时羞愤难当，一下倒在地上昏厥了过去。那边掌刑的太监已经在狠狠的抽打赵强的嘴巴，赵强被打的腮帮子肿起，口角流血直流，那太监打一下，他就哼一声。
里边正闹着，只听院外一声高叫：“皇上驾到！”话音未落，崇祯已经气冲冲的进了院子。原来赵强算到皇后会追到这里来整治自己，他算准了时间，请南书房的总管太监去请崇祯，崇祯听说赵强带着陈圆圆在这里等候，知道赵强已经给他安排好了，急忙兴冲冲的赶来，可是离的老远就听到院子里沸反盈天的闹着，皇后骂陈圆圆的话也被他听了个正着，眼见一桩好事又被皇后给搅了，而且一个母仪天下的皇后居然说出这么恶毒的言语，不由心生厌憎。崇祯进了院子看到陈圆圆昏倒在地，赵强被打得满脸是血，顿时勃然大怒，他冲上前去对那个正在掌刑的太监当胸就是一脚，口中骂道：“赵强屡立奇功，乃朕之弘股，国家柱石之臣，你等竟敢如此折辱于他，你眼中还有朕躬吗！来人！把这个胆大妄为，目无君上的奴才交给慎刑司，给我狠狠的打。”他当着这么多人，不好直接发作皇后，所以把一腔怒火发泄到了这个太监身上，但这番话明显是指责皇后的，众人却也听的明白。
那掌刑太监是奉皇后之命行刑，被崇祯处置眼见就要没命了，甚是冤枉，口中大呼救命，两个锦衣卫不由分说扑上来把那太监架走了。
皇后见崇祯来了，也是一惊，随即猜到赵强一定上奉了崇祯的旨意才把陈圆圆带到这里的，所以说他拐带藏匿舞女的罪名肯定是不成立了，她本想借机惩治赵强，不想弄巧成拙，反倒激怒了皇上，心中后悔，但她是六宫之主，自尊心也是极强，让她当着这么多人的面认错，是无论如何也不肯的，只沉着脸扭头看着别处，一语不发。
崇祯也不搭理皇后，伸手将赵强拉起来，抚着他的肩膀说道：“赵强，朕来晚了一步，却让你受委屈了。”
赵强哭丧着脸说道：“不碍事的，奴婢差使没办好，惹皇上生气了，奴婢该死。”
“好了，来人，送赵强去太医院，让太医好生医治。”崇祯吩咐道。他转头看到陈圆圆还昏倒在地上，心中很是怜惜，对皇后更添怨恨，略一思索，说道：“来人，把这个小姑娘送到、就送到丽妃宫里去休息调养，那丽妃宽厚仁德，贤良知礼，断不会仗势欺辱这么个可怜的小姑娘，放到她那里朕才放心。告诉丽妃，晚上我去看她。”说完带着一干随从扬长而去。皇上这么安排，又故意当众夸丽妃，实是指摘皇后恶毒刻薄，仗势欺人，那皇后气的手足乱颤，口不能言，猛然看见身边那个给自己报信儿的小太监，狠狠的一巴掌打了过去。
陈圆圆被送到钟粹宫，丽妃刚刚听说了皇上和皇后闹翻的事情，心中不免有点幸灾乐祸，她知道皇后为了邀宠，从外边弄了一班歌舞伎进宫，也听说其中有个叫陈圆圆的甚是惹人。那陈圆圆刚刚受了皇后的侮辱，面色苍白，神形委顿，身上还沾着泥土，满脸的泪痕，丽妃见她年龄同珠儿相仿，又是楚楚可怜的模样，不由心生爱怜，立即吩咐人带陈圆圆去梳洗更衣。陈圆圆经过一番梳理，已是变得光彩照人，丽妃由珠儿陪着在暖阁同陈圆圆叙话，她温言慰语询问事情的经过，又絮絮的询问她的身世，陈圆圆见丽妃象大姐姐一样的慈善温和，感觉亲切，也就打开心扉，将自己入宫的事情以及自己的身世一股脑的说了，说到委屈伤心之处，不免落泪，那珠儿听了圆圆的身世，竟同自己一样也是自幼没了父母，同病相怜也陪着哭得泪人儿一般。
那丽妃是个有心计的，她听陈圆圆说了整个事情的经过，已然明了了皇后利用陈圆圆吸引皇帝，以获得专宠的伎俩，而皇帝之所以同皇后翻脸，一多半原因倒是因为眼前这个姑娘，她了解崇祯的禀性，以他的执拗，肯定不会就此善罢甘休，多半还会追到自己宫里，想要阻挡是不可能的。丽妃心中一盘算，自己索性大度一些，让皇上如了心愿，这一下可就把那皇后给比下去了。想到这些，丽妃开始循循善诱的劝说圆圆跟了皇上，圆圆在宫中无依无靠，又哪里有什么自己的主意，别人说什么只有听着，自知难逃不幸，却又无可奈何，懵懵懂懂的也就默认了。
赵强平白挨了一顿打，但是借着皇上的手教训了皇后，心里觉得解气，挨顿打也值得，不过皇上把陈圆圆安排到了钟粹宫却让他始料未及，先前这陈圆圆在皇后身边，崇祯碍着面子无法上手，如今到了丽妃那