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这妇人的话尖酸刻薄，听的丁原心中火起，若在现场必要反唇相讥。但经曾山转述，听得一个苍老男声偏偏要模仿妇人尖锐的嗓音，又教丁原忍不住莞尔。而那最后一句话显然是曾山自己加的。
淡怒浓浓的眉毛一耸，森然道：“曲师妹，翠霞派虽不敢以正道牛耳自居，却也晓得秉持天理，恪守门规。贫道方才已经说过，只要盛年真犯了其中任何一样，本派绝不容他！”
这时那干瘦道士冷冷道：“如此甚好，就请淡言真人交出盛年，我们当面对质就是了。”
淡言真人摇摇头道：“他不在。”
“他不在？”妇人嘿嘿笑道：“你骗三岁孩童么？他闯了偌大祸事还不赶快回山搬弄是非求得你们出面摆平，又能去哪儿？何况身边还带着我的弟子！堂堂天陆正道牛耳，什么时候却成了藏污纳垢之地？”
曾山转述完脸上早气的通红，忿忿道：“这个妇人恁的嚣张，我老人家真该赏她老大一个刮子。”
但客厅里的淡怒、淡言二人面无表情，淡怒真人淡淡道：“曲师妹如此说未免武断，贫道与掌门师兄、淡言师弟亦绝不敢以本门千年清誉作儿戏。曲师妹也不必大动肝火，无端伤了我们两家的和气。”
葛姓老者忍不住问道：“不知淡一真人现下何处，我等可否有幸拜见贵掌门芝颜？”
淡怒真人摇摇头道：“敝师兄正在闭关中，请恕不能亲来接待诸位。”
一直未开口的那白胡子老道含笑说道：“这也不打紧。贫道素闻淡怒真人刚正不阿，声誉弛着；淡言真人亦是有道高人，断不会徇一己私情。方才曲师妹心忧心爱弟子，言谈难免失矩，请两位真人海涵。”
这边的曾山闻言嘿嘿一笑道：“这个观止老牛鼻子说的还算有点道理，太清宫的几个老道可比平沙岛的什么东海五圣强多了。”
丁原疑惑道：“这事本是翠霞与平沙岛的纠葛，太清宫老道干吗要来凑热闹？”
曾山道：“这你就不晓得了，太清宫与平沙岛素来交好，两家在天陆七大剑派中地缘最近，互为犄角。平沙岛的人要上门找我们的麻烦，自要拉上太清宫的道士壮壮声势，这多半就是那个葛南诗的主意。”
又听观止真人继续说道：“盛年师侄与耿师侄他们所以起了争执也不过是为了一株回生草，年轻人气盛动手也情有可原。只是盛师侄在得了回生草后却不该不依不饶，当晚又连伤耿师侄他们，甚而掳走墨侄女。即便其中存在些误会，但总有不是的地方。依贫道之见，不如等找到盛年师侄，要他交还了墨侄女，这件事情也就可大事化小，万不要因晚辈间的小事使得我天陆正道间生了嫌隙，倒教魔道的妖人白白看了笑话。”
葛南诗颔首道：“观止真人言之有理。两位真人既然都说盛年现不在山上，在下亦是信的过。不过他终究是贵派弟子，将他找出来对质，归还我曲师妹的爱徒，这些事情还是要麻烦淡言真人大驾了。无论如何，在下也总要给我掌门耿师兄和曲师妹一个交代，请两位真人见谅。”
那姓曲的妇人在东海五圣里排行第四，外人多唤她作“曲仙子”，脾气却是最大的一个，连平沙岛的掌门耿南天亦要礼让三分。她为人也算不坏，但如今心急爱徒生死，更担心墨晶不过二八芳华，清秀温婉，莫要给歹人玷污了清白。当下叫道：“葛师兄说的不错，请两位真人先把盛年和我的徒儿交出来再说！”
淡言真人道：“好，我找他回来。”
耿南天见淡言真人答应先找出盛年不禁松了口气，问道：“不晓得真人你需要多久时间？”
淡言真人回答道：“十五日。”
曲仙子冷笑道：“要这么久么？”
淡言真人点点头，没开口。耿南天与另三人互视一眼有了默契，颔首说道：“好，那便是十五天。我等暂且告辞，待半个月后再重新登门拜访。今日打扰两位真人的清修，多有得罪尚请见谅。”
淡怒真人微微一躬身揖首道：“好说，诸位仙友请了。”
曲仙子忽然叫道：“且慢！”她双目精光炯炯，注视淡言真人问道：“敢问真人，若半月之后你未能交出盛年又当如何？”
淡言真人声音和缓坚定的道：“贫道自当向贵派负荆请罪！”
～第二章 下山～
十五天的光阴说过就过，可淡言真人如同黄鹤一去，了无音讯。到了第十六天头上，葛南诗等人再次登门却见不着淡言真人。一怒之下，平沙岛与太清宫众人直奔翠霞观，要找淡一真人论理，却在半道上被淡怒真人拦截下来。
可无论淡怒真人如何解释劝说，无奈对方已不肯再信。曲仙子更是声疾色厉，不依不饶，眼见这事情闹的越来越大。最后还是罗和与淡怒真人一起担保，许诺三十日内必亲赴东海给平沙岛一个交代，又有太清宫的观止真人从旁周旋，这才令事态暂且平息。
平沙岛与太清宫的人走后，淡怒真人立刻派下法旨，翠霞门下弟子纷纷出动找寻淡言真人与盛年。遍布在天陆各地的翠霞旁系子弟也闻风而动，四处为师门查探。如此的声势动静，近年堪称少有。
阿牛的脸色一天比一天苦，一面担心师傅和盛年一面又不晓得这件事情最后会如何着落。他有心想找淡怒真人询问，毕竟又不敢。别人都以为淡言真人必是在十五日内未曾找到盛年，惟恐无法对平沙岛交代故此有意回避不出，但他和丁原却相信以淡言真人为人绝对不会这般。
可是现在不仅盛年没有找到，师傅也不见了，这些话说了又有谁信？反倒是有时候见着同门的师兄弟们，人人目光中都带着不屑，自是在怨恨紫竹轩一支给翠霞派惹了这么大的一个麻烦。
惟有姬雪雁还在不停宽慰丁原和阿牛，但怕在她的心里也未必肯相信老道士了。
丁原的心情比阿牛好不到哪里去，他尽管对淡言真人从来一口一声“老道士”全无半点尊敬之情，但内心之中也记挂师傅的行踪。有心下山去找老道士，可人海茫茫，天陆浩荡，自己全无一丝线索又到何处去寻觅？
如今再没人要他背书练字，也没人处处刁难自己，可丁原心中反而有些失落起来，只觉得要是老道士能突然出现在自己面前，考教他一段古文典故也好，总胜过整日不见他的踪影。
这天早晨阿牛照样来送饭，丁原一边吃一边问道：“阿牛，老道士走了有多少天了？”
阿牛想也没想回答道：“都二十一天啦，可一点消息也没有。丁小哥，你说师傅会去哪里呢？他的几个朋友那里淡怒师伯他们都已派人找过，都说没见着。师傅他老人家会不会出事了？”
丁原最担心的也是这个，闻言摇头道：“应该不会，老道士的修为甚至强过淡怒真人，能够吃住他的人恐怕没几个。他一向又十分低调，也绝不会惹什么仇家和麻烦上身。我猜他应该是有别的什么事情给羁绊住了。”
阿牛听丁原这么解释心里轻松许多，憨厚的笑道：“你说的对，丁小哥。师傅他老人家修为高深，绝对不会有什么事的。说不定我待会回去，他老人家正和盛师兄在堂屋里说话呢。”
丁原微微一笑道：“我猜老道士应该早就找到了盛师兄，只是有意外之事发生这才不能如期赶回。”
阿牛挠挠头，疑惑的望着丁原道：“你是说师傅知道盛师兄的下落？”
丁原道：“不错，不然老道士绝对不会答应平沙岛的那帮家伙在十五日内带回盛师兄。要知道天陆九州如此之大，就算老道士御剑千里也无法在十五日内就找到盛师兄。除非老道士早就晓得盛师兄的下落或者是有一些其他的线索，不然以他的个性怎么会空口许诺？”
阿牛一拍大腿，恍然叫道：“对啊！师傅一定是找着盛师兄了，他一定是有什么事情才不能赶回来。可绝对不是为了逃避平沙岛的人，你说对不对，丁小哥？”
丁原点点头道：“我想盛师兄长年在外或许就是老道士的安排，许是在替老道士办什么事情，所以老道士对于盛师兄的行踪必然有相当把握。他经常出门说是去会朋友了，说不准就是去见盛师兄了呢？”
阿牛眼睛亮了起来，兴奋道：“丁小哥，你真聪明，这些道理我怎么就没想到？”
丁原哼了声道：“想到又能如何，我猜淡怒真人他们也必然想到了这一层，可我们还是不晓得老道士和盛年师兄的下落，只能在这儿干等。”
阿牛兴奋劲立刻没了，象霜打的茄子耷拉下脑袋道：“要是再找不着师傅和盛年师兄可如何是好？”
丁原问道：“你跟了老道士这么久，就没发现一点线索么？比如说他每次出门回来是否会带点什么东西？又或者他有没有经常跟你提起什么地方？”
阿牛想了想，没精打采道：“师傅的脾气你不是不晓得，他的事情也从来不跟人说。我倒是经常看他出门，可也没见过有带什么东西回来。除非──”他的眼睛突然一亮，猛拍大腿跳起来道：“我想起来了！我们紫竹轩门口荷塘里那两只白鹤便是师傅他老人家在七八年前带回来的，盛师兄也就是从那个时候开始很少回来了！”
丁原精神一振，道：“说不定老道士的下落就着落在这两只白鹤身上。”
阿牛连连点头道：“一定是，要不师傅以前出门怎么很少带上它们，这回却两只一块带走了呢？”
丁原一怔问道：“你说老道士把白鹤全都带走了？”
阿牛回答道：“是啊，师傅驾了一只叫‘云霄’的白鹤，又带上了‘凌宵’，可不是都带走了么？”
丁原苦笑道：“我原本还想让这两只白鹤带路，现在看来也不行了。”
阿牛苦着脸问道：“那怎么办？”
丁原思忖片刻，徐徐道：“如果我们能查出那白鹤原先的出处，到那儿去看一看说不准也会有什么线索。可这两只白鹤虽是神物，我却不晓得它们的来历。阿牛，你是否知道一些？”
阿牛愁眉苦脸道：“丁小哥你这么聪明的人也不知道，我又如何晓得？天底下养白鹤的仙家说起来也不少，许多人我们都不认得，又到哪里去查找？”
丁原忽然微笑起来，胸有成竹的问道：“阿牛，那白鹤平日里你都喂它们些什么？”
阿牛摇头道：“它们都不用我喂食，每隔一阵子都自己出去游玩找食，三五天的也就回来了。不过我好几次我都看见它们在吃一些寒苔，天冷时候也爱饮些冰水。我问师傅为什么它们和别的白鹤不一样，师傅他老人家只说是这两只白鹤天生习性如此。”
“天生习性？”丁原似想明白什么，脸上笑容更浓道：“那你有没有注意这白鹤每回出去都是朝哪个方向飞的？”
阿牛渐渐明白丁原的意思，一拍脑袋道：“不是朝北吗，师傅这次走的方向也是那边，我怎么就那么笨？”
丁原点头道：“不错，就是朝北面，至少我看见的几回都是。这两只白鹤必然是出生在北方苦寒之地，才养成如此习性。而天陆北端就是辽州，听说那里的极北之处终日冰雪覆盖，寒冷无比，却多产寒苔，正符合那两只白鹤的食性。如果白鹤果真与老道士的去向有关，我们找寻的范围就大大缩小了。”
阿牛赞同道：“是啊，那辽州是魔道冰宫所在，正道门派十分稀少，有名的不过三五家，这下可就好找多了。师傅他老人家带着白鹤说不准就是去了那里！”说着站起身道：“我这就去禀告淡怒师伯，请他派人去查找。”
丁原摇头道：“我说的也只是猜测，这种可能说大也不大。如果白鹤和老道士的去向无关，那么辽州与他真正下落也许就相差万里。你现在就去告诉淡怒真人，若是他们一旦信了兴师动众派人去找，最后却一无所获又怎么办？讲不准那些牛鼻子又要迁怒我们，以为你我在消遣大家，岂不好心没好报？”
阿牛愣了一下，师傅不在他没了主心骨，如今对丁原说的话他是深信不疑。于是挠头问道：“可要是不说，师傅万一真在那儿又怎么办？”
丁原道：“阿牛，你有没有想过，如果老道士真晓得盛师兄下落为什么不告诉别人只自己带了两只白鹤独自前往？也许其中有着他不愿别人知道的隐秘。而他若真找到了盛年师兄却又滞留不归，连个音讯也不传回更说明了这点。所以不找到还好，万一真是找到了恐怕又要引起别的麻烦。”
阿牛听丁原说的头头是道，心下佩服不已，宛如应声虫一般连连点头。丁原继续说道：“所以，与其告诉淡怒真人他们，不如我们两个自行前往，先找到老道士再说。”
阿牛闻言犯难道：“可是我们都还没有出师，如果没有师傅允许，是不能下山的。”
丁原暗骂阿牛死脑筋，说道：“话是不错，但老道士如今不在，我们又是为了找他才下山的，门规也不会为难我们。再说万一老道士真因为遇到麻烦不能按期回来，我们去了正可以助他一臂之力，你说是不是？”
“也是，”阿牛踌躇道：“要不丁小哥，我一个人去就行啦。你现在正面壁受罚，是绝不能离开思悟洞的。”
丁原道：“不要紧，我偷偷来去谁也不说，他们怎会知道？你从小就在山上长大，一个人这么出去我怕你东南西北也认不得，又怎么找到老道士和盛师兄？”
阿牛感动道：“丁小哥，我晓得你和我一样都是担心挂念师傅，将来他们要是责罚你，我一定求师傅为你开恩。”
丁原嘿嘿一笑道：“我是在这狗屁地方待的太闷，正好有个机会出去溜溜，你别把老道士和我扯在一起。”
阿牛心中奇怪，为什么丁原明明也牵挂师傅却嘴里又不肯承认？看来聪明的人想法实在比自己多太多了。他想起姬雪雁和曾山，于是问道：“可我们都走了，雪师侄女和曾师叔祖他们找不着我们怎么办？”
丁原笑道：“曾老头不是自诩方圆百里无所不知，我们的行动怎瞒得过他？他不过是故意睁一只眼闭一只眼罢了。至于雪儿要见不到我们自会去问曾老头，也不用担心。”
阿牛听丁原说的有理，心中一宽。
当下丁原道：“事不宜迟，你这就回去收拾一下，我们马上就走。”
阿牛“哦”了声，嘴巴动了几动却问道：“丁小哥，我能不能带上大黑，我怕它一个人待在家里没人陪会寂寞。”
丁原苦笑道：“我们是去找老道士和盛师兄的，可不是出去游山玩水，你带着它干什么？”
不过最终阿牛还是带上了大黑，他把大黑背在身后说这样就不会添累赘也不怕给走丢了。丁原见状哭笑不得，只好由得他去。
两人祭起仙剑，双双朝北而去，要到辽州找寻他们的师傅和师兄。谁知道这么一去，才从此激起天陆无数惊涛骇浪，演绎出“七剑耀九州”的一段神奇传说。
阿牛驾着沉金，丁原驭着雪原，但见周围云海翻滚，耳旁呼呼生风。也不晓得飞了多久，头顶心的日头渐渐朝西偏去，已是下午。
丁原冲阿牛叫道：“我们下去歇一歇，吃点东西喝些水，再瞧瞧到了什么地界，离辽州还有多远？”
阿牛应了，两人念动真言，体内真气徐徐回收，仙剑飞速见缓，朝下方的云层降了下去。
穿过云层丁原朝底下一打量，竟是山峦重叠，葱郁茫�