他睁开眼时，就瞧见床边的椅子里坐了一位素服少女，似在垂首假寐。
盛年嘴唇翕动，低声叫道：“墨师妹——”
素服少女听着盛年的呼唤，一醒抬头，玉容一样的无限娇好，却是秦柔。
盛年一愣，陡然想起昏迷前的情景，眼睛重又合上，心中空空荡荡从此以后再无着落。
耳中听到秦柔温柔的声音，道：“盛大哥，你醒了，可感觉好了一点？”
盛年木然点点头，探出右手在身边寻摸，却什么都没抓到。
秦柔问道：“盛大哥，你想要找什么东西么？”
盛年轻轻道：“剑，墨师妹的剑——”
秦柔急忙从盛年的枕边取出半截心莹仙剑，交在盛年手上，安慰道：“盛大哥，你莫要太难过了。墨姐姐定也希望你能够振作起来，好好活着。”
盛年接过残剑，无力回答。
他撑起来靠在床头，左手轻轻抚过剑刃，两眼中空空茫茫。手指上，锋利的剑刃划破肌肤，将殷红的血丝浸润在仙剑上，盛年感觉不到火辣辣的疼痛，他想回忆，却不知该从何处开始。
此情可待成追忆，只是当时已惘然。
门“吱呀”一声被打开，一缕清风带着紫竹林的清香与芬芳吹进了竹庐。
丁原与阿牛走到床前，叫道：“师兄！”
盛年“哦”了声，如从神思游离中被唤醒，望着胜似血脉相联的两位师弟，勉强笑了笑问道：“你们两人都没事了吧？”
丁原在床边坐了下来，看着盛年割破的手指暗自喟叹一声。他努力做出轻松的样子，回答道：“我和阿牛已经没一点问题了。农老爷子昨日已赶到翠霞山，察看了你的伤势，只说是急火攻心所致，调养休息几天就好。”
阿牛附和道：“是啊，是啊，盛师兄，你不晓得这两天翠霞山有多热闹。天陆众多门派的掌门和长老都有赶来，都已被淡一师伯接到了翠霞观。紫竹轩外有曾师叔祖守着，几天来也算清净。”
盛年只静静的听着，就像这些事情都和自己没有任何的关系，什么话也不说。
丁原眼珠一转，接着说道：“盛师兄，还有一个好消息告诉你。昨日农老爷子又检查了我体内的仙灵朱果火毒，却发现早已消失的无影无踪，想来是《玉牒金书》的作用。他为我苦心采摘的数十种草药却是白费了。”
盛年精神一振，道：“丁师弟，这是真的？”
阿牛做证道：“丁小哥说的全都是真的，我们大伙儿也高兴得不得了。雪儿姑娘还痛哭一场呢，呵呵，咱们大伙儿心上的一块大石头终于落地了。”
盛年拍拍丁原的手背，欣慰道：“这就好，你若真有三长两短，我怎对得起师父他老人家当年的托付之情？”
丁原见盛年终于开口说话了，赶紧道：“盛师兄，明天就是师父的忌辰。你可得赶紧振作起来，咱们还等着和你一起，去拜祭他老人家的在天之灵。”
盛年道：“丁师弟，你们不用担心，我会挺过去。但现在，我特别想一个人能独自的安静片刻。”
丁原不动，徐徐道：“盛师兄，你的心情我能够理解和体会。不过我们谁都不希望你这样强忍着克制自己的伤痛。男子汉大丈夫，真情真情，率性而为，有什么跨不过去的槛？”
阿牛从脚旁拎起一坛酒，说道：“盛师兄，我和丁小哥带得三坛好酒来。咱们一人一坛，就喝个一醉解千愁如何？”
丁原见盛年没有反应，自己也拎起一坛，拍开封泥道：“盛师兄，这可是酒司徒的得意之作，我拜托毕虎好不容易才弄来了三坛。嘿嘿，你放心，老贼头留下了足够的银子，这回绝不是白拿。
“来，咱们兄弟痛痛快快畅饮一回，什么天塌地陷全都不管了！”
盛年沉默依旧，慢慢的接过了阿牛手中的酒坛，打开了封泥，双手举起放到嘴边，仰首灌入愁肠。
火辣辣的汁液烧灼着他的喉咙，悄然化作相思泪水。虎目中盈盈泪光闪动，顺着双颊滚滚滴落。
阿牛与丁原各自仰头饮尽坛中烈酒，有那豪气与愁苦，尽付诸在这浓浓烈酒中。
盛年喝干最后一口，放下酒坛，长出一口气。道不尽的思忆悲伤，记不清的前尘过往，历历在目，譬如昨日。
窗外忽然飘来悲怆豪放的歌声，撞击屋内每个人的心头：“生何欢，死何惧？世事冷暖醉里真，白云苍狗梦中花。求不得，百年毁誉；舍不去，一世多情。直擎天剑斩斗牛，挥袖云山我自往，不留尘与土——”
失去的人与事不能再拥有，每个人一生中总会经历起起落落、生离死别，活着的人，总归要坚强的走过来，不向命运低头，更不会迷失自我。怨天尤人者，徒换自暴自弃的叹息而已。上苍眷顾者，必自强不息。
歌声渐渐远去至不可听闻，盛年沉声说道：“丁师弟，阿牛，秦姑娘，我想去看一眼墨师妹的屋子。”
阿牛抢上一步想搀扶盛年，却被他摇摇头推开。
盛年高大的身影依旧魁梧，孤独的走在最前头。
推开墨晶平日寄居的屋门，里面的家具物品一如既往，收拾得一尘不染，好像主人从来没有离开一般。
秦柔跟在盛年身后，轻声道：“这几日蛰儿一直在用心打扫，他说有一天也许墨姐姐还会突然回来的——”说到这里，鼻子一酸，泪水又不争气的滑落。
盛年走到梳妆枱前，上面墨晶惯用的木梳还放在她平日搁放的位置。
他双手抓着桌边，维持住自己的平衡，依稀从铜镜中看见了伊人的靓影。
却听见屋外卫惊蛰惊喜的声音在叫道：“墨姑姑，是你回来了么？”
～第九章 轮回～
翌日清晨，鸟鸣幽幽，淡紫色的雾气轻纱般笼罩在竹林间。众人来到淡言真人的坟冢前，晨曦如烟，清风徐拂，远处翠霞观的晨钟在悠扬响起。
盛年、阿牛、丁原三人跪倒在坟前，跃动的火焰烁热着三张沉默的脸，纸钱在火光中变黑成灰，风吹过来，带着灰烬飘到人的头发上、衣衫上，又飘到更远的地方。
过了片刻，盛年回过头，低声道：“蛰儿，雪儿姑娘，秦姑娘，你们也来烧几张纸钱吧。”
蛰儿走到师父身边，乖巧的双膝跪地，先叩了九个头。那枚紫玉佩从他的衣襟里滑落出来，在胸口一荡一荡。
烧完了纸钱，盛年与阿牛、丁原依然跪在原地，丝毫没有要起身的意思，伤感或许可以随着时间的流逝而渐渐淡去，然而对老道士的缅怀与思念，却如醇酒般在心头越聚越浓。
日头悄悄升到竹林的高处，沾湿在众人身上的霜露冉冉蒸发去。
姬雪雁轻轻一叹，说道：“盛大哥，丁原，阿牛，咱们得回去了。稍后淡怒师伯祖还会领着各派的掌门长老，来此祭拜淡言师伯祖。”
“哼！”丁原鼻子里低低的发出声音。
盛年一按他的肩膀，道：“丁师弟，咱们再每人为师父他老人家敬上一炷香吧。”
三人双手捧香，肃穆叩拜。
身后微风徐起，淡一真人飘然而至。姬雪雁、秦柔与卫惊蛰纷纷躬身施礼，被淡一真人扶起。
盛年站起身，礼道：“掌门师伯，您老人家不是说要午后陪着各派掌门前来么？”
淡一真人微微一笑，道：“那是淡怒师弟的事情，贫道乐得躲个清闲。何况，贫道还有更加紧要的事，要找你们师兄弟三人。”
盛年问道：“师伯，不知您找我们兄弟三人有什么吩咐？”
淡一真人道：“贫道想带你们几个去一个地方，你们这便随贫道走吧。”
阿牛诧异道：“师伯，这是去哪里呀？”
淡一真人淡淡含笑，说道：“去了便知。”
卫惊蛰孩童心性，好奇的问道：“太师伯祖，蛰儿可以和师父、师叔一块儿去么？”
淡一真人颔首道：“蛰儿同行，自然更好。”
当下淡一真人牵住卫惊蛰的小手，御风而起，盛年三人紧随其后离开了紫竹林。
五人出了坐忘峰，才祭起仙剑。因盛年、阿牛、丁原伤势未愈，淡一真人有意放慢了速度，一路朝着北方飞行。
黄昏的时候，前方出现了一座百来户人家的山村，依山傍水，恬静祥和。夕阳里袅袅炊烟四起，远远传来大人召唤自家顽童的呼喊。
淡一真人在村外的树林前降下云头，收起仙剑，说道：“就是这里了。”
卫惊蛰疑惑道：“太师伯祖，您带我们到这座小山村里，是来看望朋友么？”
淡一真人怜爱的抚过卫惊蛰头顶，颔首道：“不错，村子里住着一位贫道极为熟稔的朋友。我与他已有一百五十余年的情谊，只是如今他却未必能认得贫道。”
卫惊蛰奇怪道：“那是为什么，既然你们是老朋友了，他怎会又不认得您？”
淡一真人深邃的眼眸中闪动着怀旧的光芒，轻轻道：“因为他经历了一些事情，刚刚回到这里，已经记不起从前的种种。”
阿牛问道：“师伯，咱们这就要进村么？”
淡一真人看了看天色，摇摇头道：“再等一会儿，他现在还没有回来。”
盛年、阿牛、丁原听淡一话中处处打着禅机谜语，疑惑更深，不明白淡一真人葫芦里到底卖的是什么药，带他们师兄弟三人来此，看的又是什么奇怪的朋友？
大伙儿静静站在林外，暮色渐渐黯淡，最后一缕残阳也消没在了宁静的黑夜里。
村子里家家户户点起了油灯，已经很少有人还在屋外走动，晚风吹来，树梢颤动树叶乱摇。
丁原拽拽盛年与阿牛的衣角，使个眼色，让他们注意淡一真人竭力平静的面容底下，掩饰的那一丝紧张与焦灼。
淡一真人的双手背负拂尘，拇指下意识的转动着。
忽然村落里响起一声响亮清脆的婴儿啼哭声，跟着隐隐约约听见人们喜悦的欢呼道：“生了，生了，是个男孩！”
劈劈啪啪的爆竹顿时炸响，许多人从屋子里奔出来，赶去向那家诞生婴儿的邻居道贺。
淡一真人的脸上流露出一缕如释重负的微笑，神情复杂难言，自言自语的低声道：“你终于回来了，师弟——”
“师弟？”丁原吓了一跳，联想到刚才淡一真人与卫惊蛰的一番对话，他难以置信的望向淡一真人，激动地问道：“师伯，你是说老道士他——”
淡一真人微笑颔首，说道：“是的，淡言师弟，他回来了。”
阿牛张口结舌，望望喜不自禁的丁原，又望望虎目中满是兴奋喜悦的盛年，问道：“这到底是怎么回事，难不成那刚出生的婴儿是师父他老人家？”
淡一真人悠然道：“轮回一世，莫过如此。贫道昔日在无名山岗，以召魂珠收得淡言师弟的一缕元神，将他存于珠内虔心炼化。而今一年期满，亦是他功德圆满、转世投胎之时。”
盛年猛地大吸一口气，道：“这么说，师父他老人家真的没有死？”
淡一真人道：“或可说，是他的元神又回来了。但前世的记忆已经洗净，他又不再是原来的他。”
丁原迫不及待道：“师伯，别打机锋了，咱们赶紧去见老道士吧。”一马当先奔向村落。
循着鞭炮声，众人很顺利的找对了人家。在几间还算齐整的平房外，已经挤满了看热闹的人。对于这样一个闭塞的小山村，有新生命的诞生，委实称得上平淡日子里的一桩大喜事。
那家的男主人正忙前忙后招呼着近邻亲朋，忽一抬头见到一位仙风道骨、鹤发童颜的真人手持拂尘，正向自己含笑施礼道：“这位先生，敢问女主人可是刚诞下了一位麟儿？”
那汉子还是有生头一遭被人唤作“先生”，再看这位真人的器宇脱俗，恍如是传说里得道的仙人。至于真人口中说的“麟儿”是何物，哦，可能就是自己刚得的儿子吧。
他不敢怠慢，乐呵呵的说道：“道长说得是，我那婆娘总算争气，在肚子里憋了整整一年，总算给我生了个大胖小子！”
淡一真人道：“恭喜先生了，不知贫道可否拜会令公子一面？”
那汉子愣了半天，再弄不清楚什么是“拜会”，更没听说过“令公子”这人是谁？
他傻呵呵的站在原地，不晓得该怎么回答，旁边有个私塾先生模样的老者叫道：“淡老五，人家是说想见一见你老婆刚生下的大胖小子！”
淡老五恍然大悟，连声道：“道长往里请，快请进！”众人分开一条路，让他引着淡一真人与盛年等人入得屋内。
淡老五一进门便朝里屋叫道：“娘，快把我儿子抱出来，外面有位道长想瞧瞧！”
里面有妇人应了一声，抱着一个小红被褥包裹的婴儿走了出来。
那婴儿适才洗过热水澡，稀疏的黑发软搭搭的沾在小脑壳上。红扑扑的小脸蛋上五官倒是长得满小巧可爱的，眼睛一闭一合好像又快睡过去一般。
那妇人掀开里屋的帘子，就见自己儿子身边站着几位客人。
其中一位道长白衣如雪，气度不俗，好像画中神仙真的走出来了一般。不过在他身后，尚有三位气势非凡的年轻人和一个六七岁的孩童，眼睛一眨不眨盯着自己怀里的孙子，模样神情恁的古怪。
妇人心里一哆嗦，下意识的抱紧婴儿，客客气气的道：“道长好。”
淡一真人笑道：“贫道路过此地，闻听有婴儿初生的啼哭，心血来潮便入村找寻，为的是恭贺主人家喜获麟儿。若有叨扰主人之处，尚请见谅。”
淡老五照例在翻白眼，挠头发，不懂淡一真人说的是什么意思。
旁边亦步亦趋跟进来的私塾先生凑过去，在他耳边一阵嘀咕，淡老五赶忙道：“不扰不扰，咱们乡里人有一句俗语，叫做远来都是客。像道长您这样的贵客上门，咱们高兴都还来不及。”
淡一真人从袖口里取出一个瓷瓶，道：“贫道若推算得不错，令夫人有产后失血的症状，倘使不及时医治，恐日后留下病根。
“贫道这里有几颗自家炼制的丹药，每日清晨请令夫人服上一粒，七日后药到病除，今后百病不生，仙寿可期。”
淡老五这次听懂了淡一真人话里的意思，喜道：“道长真是活神仙，说得一点没错。可咱们头一回见面，我怎么好意思收您这么贵重的东西呢？”
淡一真人摇头道：“无妨，实不相瞒，贫道与这孩子有缘。先生若不介意，请恕贫道冒昧，将这孩子抱上一抱。”
淡老五想也不想，道：“成！”
他转头道：“娘，你把娃儿交给这位道长抱上一抱。”
那妇人将小孙子抱在怀里本不肯松手，但觉得淡一真人也不像坏人，儿子又连声催促，只得勉强把怀中的婴儿送了过去。
淡一真人抱起婴儿，心里涌起一股奇妙的感觉，一边的丁原等人呼啦凑到近处，屏息打量。
忽然有人叫道：“快看，这娃儿睁开眼啦！”
果然，那婴儿眯缝的眼睛微微睁开，望着淡一真人慈祥的面容一点儿也不害怕，嘴角边渐渐露出一丝可爱的笑容。
淡老五激动道：“道长，这娃儿真的和您有缘，不如麻烦您给他起个名字吧。”
淡一真人心中感慨，颔首道：“贫道便不推辞了。这孩子生于傍晚时分，又是他娘亲怀胎十二月方得出世，就叫作淡晚吧。”
淡老五念道：“淡晚，淡晚？”回头看了看妇人，又一起看看私塾先生，见先生摇头晃脑似在品味，当下道：“好，就叫淡晚，这名字响亮！”
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