啊哈，圣剑。华莱士对那玩意儿的印象极其糟糕。
“还有什么别的吗？任何有关利蒂西亚的东西？”
“应该没有……等等，我想到了。”安娜丝玛说，“肖像。”
女管家所说的肖像是指挂通向大礼堂走廊里的一系列大幅画像，画的是托尔梅斯家族历代主人。华莱士在里面看到了艾伦的父亲，不得不承认他们俩长的真像。
走廊尽头挂着一张孤零零的肖像，画中是一个女人，身穿白衣，一手握银色圣剑，一手持金色十字杖，面容肃穆，不怒自威。
华莱士对这张脸再熟悉不过了。“利蒂西亚。”他自言自语。
站在肖像前，他盯着利蒂西亚，利蒂西亚也仿佛在盯着他。
踏入这走廊的瞬间，华莱士就感到了魔法波动。这条走廊上充溢着丰沛的魔力，它们从每一张肖像上溢出，流淌在静谧的空气里。
华莱士听见了低语，那是肖像中的幽灵所发出的絮语。时隔千百年，他们依旧盘桓在人间，不肯离去，也无法离去。
华莱士又重复了一遍：“利蒂西亚。”他顿了顿，“我知道是你。”
这句话仿佛一句咒语，在充满魔力的走廊上荡开层层涟漪。汹涌的力量涌向华莱士，让他后退了好几步才站稳脚步。
他的正前方，圣·利蒂西亚从肖像里走了出来。她手持圣剑和十字杖，威严地如同审判天使，冷酷地仿若铁血战士。
但华莱士知道，这并非利蒂西亚本人，只是一个徘徊不肯离去的幽灵而已。誓言。他想。他们当初在贝林厄姆发下了誓言。“并肩作战，休戚与共，若违此誓，就让我既上不了天堂，也下不了地狱。”
这确是一条恶毒誓言。利蒂西亚伤害了她的同伴，于是死后无法超脱，只能徘徊在这个冰冷残酷的世间，在漫长的岁月中一遍遍回忆往日旧事。
太痛苦了。华莱士清楚知晓这有多么痛苦。
“好久不见，巴塞洛缪。”利蒂西亚说。
“好久不见，托尔梅斯。”华莱士微笑。
他们瞪着彼此，如同一对正要决斗的宿敌，又像一对多年未见的故交。
“你还留在这里。”华莱士一动不动，红色的眸子在黑暗中闪烁。
“我从未离开。”利蒂西亚道，“誓言将我束缚在这里，受着永恒的煎熬。我以为我们再也不会见面了。”
“我也是。”华莱士笑意更深，“我被封印在卡申地下八百年，对我而言如同过了八百万个世纪一样，每一分每一秒都犹如身处地狱。”
于是利蒂西亚也笑了，好像在说“我们半斤八两”。“誓言。”她表示同意。
“后来有个年轻人闯进了地下洞穴，把我放了出来。”吸血鬼耸肩，语气事不关己，“我遇见了你的后代。”
“艾伦？”
“没错。”
“你们搞上了？”
“哦，天哪，利蒂西亚！你是个淑女，怎么能脱口而出这么粗俗的字眼？”
“还不都是跟你学的。”
华莱士嘟囔着：“你怎么不学点儿好的？”
利蒂西亚笑得更开心：“你爱他吗？”
吸血鬼用力点头：“当然。”
“我还以为你永远都不会爱上人类。”
“别轻易说永远，利蒂西亚。”
“没错。”圣女眯起眼睛。
“我以为我们一见面就会打得你死我活。”华莱士低声道，“我以为我还恨你，你也恨我。”
“哦，我当然恨你。”利蒂西亚说，“我一辈子都不会原谅你。我那么信任你，你却欺骗我。”
“我只不过隐瞒了自己血族的身份而已。如果我不是人类，我们就做不成朋友了吗？”
利蒂西亚没有回答。华莱士也沉默不语。
最后是圣女点了点头。“朋友。”她说，“我很怀念这个词。”
“告诉我，你是怎么知道我是血族的？”
“你曾经的同伴，流浪画师赛林修。他告诉我你并非人类，而是血族。”
华莱士微微睁大眼睛，“原来是他……我早该知道的。”他叹了口气，“利蒂西亚，你的封印尚未全部解开。我的力量还在沉睡。”
“你想解开封印？”
“是的。告诉我方法。”
利蒂西亚望着华莱士身后的无尽虚空：“没有什么特别的方法。只要一句话。”
“什么话？”
“‘我原谅你’。”利蒂西亚几乎是讽刺地说出这四个字，“这就是解封的咒语。解封的力量随着血脉代代相传，只要托尔梅斯家族的直系继承人真心诚意地对你说出‘我原谅你’，你的封印就能解开。”
“听起来就像一个吻唤醒公主的童话故事。”
“很简单。也很难。”利蒂西亚笑道，“尤其是对艾伦那孩子来说。”
“简直难于登天。”
“这就是背叛誓言、欺骗同伴的下场。”
“你也一样，圣女大人。”
“你会原谅我吗？”利蒂西亚问。
“不会。”华莱士苦涩一笑，“正如你不会原谅我欺骗了你和大家一样。”
“的确。”利蒂西亚也笑了。他们默默对视了一会儿，接着，白色的幽灵从黑暗的城堡里走了出来。他们一个接一个走到两人身边，围成一个圈子。华莱士发现这些人都是他曾经的同伴。
他们真的是幽灵吗？抑或只是利蒂西亚在漫长的沉眠中所幻想出来的幻影？华莱士无法得知。他看见了同伴们的面容，他们和他记忆中的别无二致。斯文的肯特，活泼的萨姆，阴沉却可靠的塔诺……他们一个个从黑暗中浮现出来，唤起了华莱士心底最痛楚的记忆。现在他们都已经死了，他却还活着。
利蒂西亚扶着十字杖，同伴们将两人围在中央，一如当年他们在贝林厄姆中发下誓言的时候。
华莱士单膝跪地，虔诚地垂下头。
圣女的声音在他头顶响起：“华莱士·阿什莫尔，我且问你，你是否如当年一样，怀有梦想？”
“是的。”
“我且问你，你是否梦想创造一个血族与人类和平相处之世界？”
“是的。”
“我且问你，你是否愿意为梦想，牺牲一切，乃至生命？”
“是的。”
圣利蒂西亚举起银色的剑，轻触华莱士的左肩，然后是右肩。“愿主与你同在。”
吸血鬼站了起来，他对面的女子则后退了一步。这时她的面容悄然变化了，变得更为年轻，变成二八年华的少女。她变回了他们初遇时的模样。
如同他们出现时一样，同伴们一个个经过华莱士身边，有的人向他挥手致意，有的则微微点头。他们走向利蒂西亚身后，穿过巨幅肖像，步入黑暗中。最后利蒂西亚也转过身，红发在空中划出一个优美的弧度。华莱士只能看着他们的背影，就像许多年前他跟随伙伴们踏上征程时一样。
那些背影一如当年。那些背影从未改变。他们踏过荆棘与烈火，穿过黑暗和死亡，去往既不属于天堂、也不属于地狱的地方。那是伙伴们离开这个世界后将于彼处重逢的地方。在血族的传说里，那里名为“时间彼方的万世故都”，所有人最终都会在那儿相聚，永享光明与温暖，再不分离。
35。
华莱士在闹别扭。艾伦这么判断。
他们已经一天没有说话了。吸血鬼一直宅在托尔梅斯城堡的图书室里，对外界的一切不闻不问。有几次艾伦忍不住跑到图书室和他搭讪，他也只是“嗯”“哦”地敷衍。最初艾伦以为吸血鬼是沉浸于书本里无暇同他人搭话，但后来他发现华莱士和安娜丝玛聊得挺开心。
华莱士明显是针对他的。这令艾伦十分焦躁。
我不该对他那么凶的。人们都说年龄越大脾气就越像小孩。吸血鬼活了千年，情商肯定退化得跟五岁儿童没什么两样，得哄着他才行。
所以当艾伦在庭院里撞见华莱士的时候，他假装什么也没发生，吹着口哨踱步到对方身边，友好地拍拍肩膀：“哟，你早啊。”
华莱士阴郁地看了一眼天上的月亮，“嗯，是挺早的。”
“你怎么不在图书室里？找到解封的方法了吗？”
“唔……算是找到了。”他瞥向艾伦，“不过实施起来挺困难。”
“是吗？”艾伦在他贫乏的词库里搜索着安慰的话，“你别着急，咱们慢慢来。”
“我的确不着急。可你看起来挺着急的。”
“……你哪只眼睛看出来的？”
“难道不是？”华莱士眉毛一挑，“你巴不得快点解开封印然后把我赶走吧。”当然到时候赶不赶得走可不由你。
他的话惹恼了艾伦。“该死！我可没提过一个字要赶你走！我从没说过解开封印后我们就分开。我说过吗？”他揪着吸血鬼的衣领，气势汹汹道，“全部都是你一个人在自怨自艾地脑内妄想！妈的！你要承诺，我给过你了！我答应过你直到我们发现彼此性格不合再分手，从来没说过是解封之后！还是说你就这么受不了我的脾性吗？你受不了就直说，我可没眼巴巴地指望你留下……”
“不不不，亲爱的！”华莱士慌忙捂住艾伦的嘴，阻止他进一步说下去，“你误会了！我爱死你这性格了！真的！你一定不知道我有多喜欢你……”他眨眨眼，突然拥抱住他年轻的恋人，“我只是害怕你会离我而去。我一个人孤孤单单地在黑暗里待了八百年，每一天都在濒临疯狂。我的同伴们都死了，离开了这个世界，只留下我一个人……”他紧紧抱着艾伦，力道之大差点让后者窒息，“孤独一人实在太痛苦了……求你，别离开我……”
艾伦也拥住华莱士，下巴搁在他肩膀上。“我知道。”他低声说，“我不会离开你的。”他明白一个人留在世上是件多么痛苦的事，正因为体会过这种痛彻心扉的感觉，所以他不会，也不允许自己让别人也尝到这种痛苦。
这一夜，他们在月光下相拥，交换着缠绵的吻。艾伦被吻得快窒息了，华莱士暴风骤雨般扫过他口腔的每一个地方，舌头激烈地纠缠，他只能迎接对方的深度侵犯。吸血鬼甚至还撩起了他的衣服，把手伸进来，抚摸他的胸口。
突然，艾伦被狠狠按在了地上。后背磕在坚硬地砖，他闷哼了一声。这急色的家伙，就不能上床去办事吗？非要在外面，被人看见了怎么办？
但是华莱士并没有进一步动作，而是低吼到：“快跑！”
艾伦这才意识到事情不对。他艰难地坐起来，后背还在隐隐作痛。他看见华莱士的左肩上出现了一个深不见底的血洞，血液染红了他的衣服。
“银弹……”审判官太熟悉这种伤口了，这是专门用来对付血族的银弹造成的枪伤。
是吸血鬼猎人吗？不可能，他们怎么敢未经允许闯进托尔梅斯家的城堡！如果不是猎人，那么就只可能是追杀他们的人了。
贝利夫端着把冲锋枪从庭院的树丛中走出来，跟在他后面的是几名黑衣短打的血族，每个人都拿着枪。
艾伦将华莱士拽起来，大喊道：“安娜丝玛！有敌人！”
“搬救兵也没用。”贝利夫瞄准两人，再发一枪。华莱士迅速推开艾伦，腿上中了一弹。
“你快走！”他一边在地上画符文，一边对艾伦道，“你不是他们的对手！快走！”
“我说过不会丢下你一个人的！”
“该死！现在你只会碍事而已！”符文已经画好，魔力升腾起来，织成防御结界，抵御了飞翔的子弹。
艾伦骂了一声，扭头就跑，打算去武器库找把趁手的兵器。但是一只手勒住了他的脖子，有个吸血鬼瞬移到了他身后！他想也不想，一拳将对方撂倒在地，以牙还牙拧断了他的脖子。
背后传来一声低呼。艾伦转身，看见华莱士被两名吸血鬼制服了，贝利夫走到他面前，对着他的另一跳腿也开了一枪。华莱士咬着牙，一声不吭。
一名狼人朝大步走来。艾伦想逃走，但是华莱士浑身染血的样子如烙印般印在他眼底，让他无论如何也移不开脚步。
砰！
一声枪响。狼人捂着胸口栽倒在地。
安娜丝玛端着一柄猎枪，踩着五厘米的高跟鞋昂首走来，宛如从天而降的女武神。她根本不用瞄准，随手扣发，又一名狼人倒在地上。
贝利夫想朝女管家开枪，但一道金色的闪电击中了他的手腕，经理惊呼一声，冲锋枪掉在地上。
托尔梅斯家的男女仆人们拿着各自的武器，从古堡的阴影里走了出来，形成一个稀疏的包围圈，将贝利夫等人围在中央。
“忏悔吧，吸血鬼！”女管家的枪口对准了贝利夫。
经理脸上毫无惧色。“传送定位！”他大吼。
树丛里传出吟诵魔法的低语。女管家把枪口移动到那里。树丛还藏着人，恐怕是魔道师，她下次应该让园丁把树修剪一下……
连一发子弹的时间都不到，传送魔法已经准备就绪。突袭的吸血鬼们脚下出现了闪光的法阵，连接了时空的法阵将会把他们传送到别处。
“不！”艾伦向华莱士跑过去，但下一瞬间，华莱士、贝利夫、还有其余的杀手们都消失在了夜色中。
地上惟余几滩血迹和三具尸体。再过一会儿，那脖子被拧断的吸血鬼就会化作灰烬。所有的血族在死后都会变成灰烬。
艾伦呆呆地站在庭院里。这里什么也没有。没有敌人，也没有华莱士·阿什莫尔。
36。
安娜丝玛为艾伦包扎了伤口。其实艾伦没受什么伤，只是一些擦伤和淤青而已。他老老实实地任由女管家摆布，像个听话的提线木偶。
包扎完毕之后，他说：“安娜丝玛，把武器库的大门打开。”
女管家一边收拾绷带一边斜睨着艾伦：“少爷，难道您想单枪匹马去救阿什莫尔先生？”
“你愿意陪我一起去吗？”
“当然不。”女管家瞪眼，“少爷，拜托你清醒一点，对方是一大群吸血鬼，而你只有一个人。况且阿什莫尔先生……也是个吸血鬼。”
“那又如何？”艾伦走到女管家面前站定，从上而下俯视她。女管家有些欣慰又有些伤感地发现，这个她一手抚养大的小少爷已经比她高出一个头了。
“拜托你也清醒一点，安娜丝玛。”艾伦目光坚定，“华莱士的确是吸血鬼没错。但他也是我的爱人。”
艾伦生平第一次发觉，托尔梅斯古堡的主人不是他，而是铁血的女管家。安娜丝玛把武器库的大门锁了，钥匙放在自己的内衣里。艾伦没办法突破钢铁大门，也不能撕掉女管家的内衣。他只能像没头苍蝇似的满屋子乱转。
不知不觉间，他来到了画像走廊。从前他最讨厌这地方，走路都会特别绕道。画像走廊里充满了沉重的气氛，每一幅肖像都像是某种活着的生物，用他们的眼睛窥探、审视着他。他们的眼睛似乎会说话，而且反反复复念叨着同样的话语：
“艾伦·托尔梅斯……”
“家族的继承人……”
“继承你父兄的遗志……”
“彰显家族的荣耀……”
“不要让我们失望……”
轻柔絮语叠加在一起，化为重重噪音，在艾伦的耳朵里轰鸣。
“艾伦……”有人在叫他。
“艾伦……”这声音真熟悉。
“艾伦……”想起来了，他想起来这声音属于谁了
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