孟月瞧着胡宝林脸上的胭脂，笑道，“胡宝林这胭脂色泽不错，香味更是特别，打哪儿买来的？”
“回太皇太妃的话，林采女姐姐家里以前是做脂粉生意的，她继承了父亲的好手艺。自臣妾与林姐姐认识之后，所用的胭脂都是林姐姐为臣妾调制的。”
究竟是巧合，还是另藏玄机？为何每每与胡宝林交谈，她总会提及林采女？
孟月转眸瞧着林采女，调笑道，“林采女如此好手艺，连哀家都想来偷偷师了。”
“太皇太妃折煞臣妾了，若是太皇太妃喜欢，臣妾改明儿制几盒胭脂，给太皇太妃送去。”
☆、第三章 红颜劫（十六）
离开锦月宫后，赵修仪便向孟月请辞回了景华宫，孟月回头瞧了瞧锦月宫外相送的四位嫔妃，便上了轿辇。
回得空庭苑，孟月将玉秀召进里屋，问道，“你可瞧出了什么端倪？”
玉秀思索了片刻，道，“太皇太妃，奴婢觉着那胡宝林甚是可疑。”
孟月点了点头，示意玉秀说下去，“太皇太妃两次与胡宝林接触，她皆会提及林采女。太皇太妃前几日让奴婢赏赐给翠珠的，便是一盒色泽清透、气味特殊的胭脂，而今日竟发现那林采女是制胭脂的高手。这薛宝林两度提及林采女，若不是真的单纯，便可见其城府之深，茶花宴上提及林采女，如今再提，岂非将太皇太妃的注意转到林采女身上去。”
孟月一副若有所思的模样，她并不完全认同玉秀的看法，“你所言虽是有几分道理，但今个儿哀家在胡宝林的身上闻到赐给翠珠的那盒胭脂的香味，若是胡宝林当真心机深沉，又怎会露出如此明显的马脚？林采女深谙制胭脂之道，自然对香味儿比较敏锐，如此看来的话，林采女欲借胡宝林脱掉嫌疑也未可知。”
玉秀不禁颦了颦眉，“若真如太皇太妃所言，那岂不是两边的人都有嫌疑？走这一趟锦月宫非但没有缩小嫌犯范围，反倒是多了不少疑点。”
孟月摇了摇头，“此行并非没有收获。你在空庭苑中寻个可信之人，让那人替哀家查一件事儿。”
“请太皇太妃吩咐。”
“去查查胡宝林与林采女何时换了住处。”
“是，太皇太妃。”
玉秀礼了一礼便退了出去，孟月起身走到书架边，她盯着书架上的晋代史记瞧了许久，唤道，“来人呐。”
翠珠从外面走了进来，见了礼后，道，“太皇太后有何吩咐？”
“摆驾朝阳殿。”
孟月到得朝阳殿，听闻刘瑜服了药，才将将歇下，便未曾叫人进去通报，而是由林禄引着到偏殿等候。
“林公公，皇上往日午时歇息，约莫何时醒来？”
“回太皇太妃的话，皇上午歇多是半个时辰左右。太皇太妃若有急事，奴才可进去通传一声。”
孟月颔了颔首，道，“不必了。哀家没什么急事儿，在此等待皇上醒来便是。若是方便，林公公可否为哀家准备一套茶具？”
林禄俯身礼了一礼，“这是奴才的本分。若是无事，奴才这便下去为太皇太妃准备。”
孟月瞧着那张熟悉的脸庞，如今却是如此一副低眉顺眼的姿态，她不禁心中哀叹，面上却是不敢露出分毫，淡淡地道，“去吧。”
林禄亲自将茶具送过来，玉秀接下，一一在桌儿上摆开，林禄正待询问孟月要喝什么茶，只见玉秀从腰间取下荷包递了过去，孟月伸手接下打开来，从里面倒出几片肥硕、饱满的大叶冬青来。
茶叶遇上沸水，清芳的茶香袅袅飘散，孟月嗅了嗅茶香，低头抿了一口，而后抬眼瞧着林禄，“有劳林公公了。皇上近几日身体欠安，哀家便在此等候片刻，待皇上醒来再行通报吧。”
林禄敛眸掩下眼底翻腾的复杂情绪，“是，太皇太妃。奴才告退。”
☆、第三章 红颜劫（十七）
刘瑜是在一缕若有若无的茶香中清醒过来的，他朦朦胧胧地睁开眼，唤道，“来人呐！”
林禄从外面走了进来，侍候刘瑜更衣洗漱之后，方才道，“皇上，太皇太妃来了。”
刘瑜怔了怔，“哦？何时来的？”
“皇上刚歇下，太皇太妃便来了。”
刘瑜扭头瞧了瞧外面的天色，今个儿他比往常睡得久些，如此算来已经过了一个时辰了，“为何不早些进来通报？”
“回皇上，奴才本是要进来通报的，可是太皇太妃说没什么急事儿，皇上这几日龙提欠安，不让奴才扰了皇上歇息，待皇上醒了再行通报。”
刘瑜心中一动，摆了摆手，“罢了，带朕过去吧。”
“是，皇上。”
刘瑜到得偏殿前的时候，孟月正将手中的茶盏递给玉秀，玉秀接下茶盏抿了一口，点了点头，笑道，“太皇太妃如此好手艺，每回泡出的茶皆是极品。”
孟月摇了摇头，敛眸道，“此次比之方才那次要差上一点儿，许是心境不大一样了。”
“太皇太妃，要不先回空庭苑吧，待晚些再来。”
玉秀话音刚落，刘瑜便抬脚跨进了门槛儿，“让太皇太妃久等了，不知太皇太妃今日来此有何贵干？”
孟月起身，待刘瑜落了座，她方才随之坐下，“哀家今个儿来此，一是为了来瞧瞧皇上的身子可好些了，二是，为了锦月宫的林采女。”
刘瑜颦了颦眉，问道，“林采女？可是案子有眉目了？”
“这倒不是，案子虽一直在进展，却离侦破尚有段时日。是哀家之前去了锦月宫，见着居于西殿的林采女，她身子骨儿向来不大好，住在阴凉的方向更是雪上加霜。哀家听闻锦月宫北殿的王美人已经被晋升为婕妤了，不日便会搬出锦月宫，哀家想为林采女讨个恩典。王婕妤搬出锦月宫后，能否让林采女入住北殿？”
刘瑜听得此话，面上表情一时喜忧难辨，“这些个后妃，越发不懂规矩了，这等小事儿，直接来求朕便是，怎么就求到太皇太妃跟儿前了？”
“皇上切莫误会，并非是林采女求哀家，而是哀家本就要来探望皇上，便顺带为她求个恩典。”
刘瑜不禁微微勾了勾唇角，连带着因病了数日而苍白的面色也跟着红润了几分，“如此，朕便准了。”
孟月付之一笑，她漆黑明亮的眸子里似是有盈盈水光在一圈一圈荡漾开来，“皇上可要喝上一杯哀家泡的茶？只是，这普通的水比不上梅雪与龙泉水。”
“清水自有清水的滋味，朕相信太皇太妃的茶艺。”
孟月转身泡了杯茶，玉秀接过去送到了刘瑜面前，他伸手接下，低头抿了一口，没了梅雪隐隐地芬芳，本应是苦极了的茶，刘瑜却甘之如饴。自孟月离开后，刘瑜便一直心情大好，因病了多日而有些恹恹地身体也好了许多，用过晚膳后，刘瑜去御书房批了会儿奏折，方才回朝阳殿歇着了。
☆、第三章 红颜劫（十八）
是夜。
玉秀为孟月更衣的时候，问道，“太皇太妃，您今个儿去朝阳殿，为林采女请了恩典，可是有何谋策？”
孟月自铜镜中瞧了瞧玉秀，摆了摆手，“此事且不提。哀家叫你打探的事儿可有眉目了？”
“回太皇太妃，胡宝林与林采女交换住处是十日前的事儿了。”
孟月颔了颔首，笑道，“如此倒是有趣了。哀家听闻王婕妤明个儿便要搬出锦月宫了，你明个儿亲自去一趟锦月宫，将皇上的恩典传于林采女，也让胡宝林搬回之前的住处吧。”
“是，太皇太妃。”
“另外，你去寻两个可信之人，让他们分别守在锦月宫与宝华宫外。”
“是，太皇太妃。”
玉秀出得里屋，不禁转头瞧了瞧自门缝中透出来的灯光，宝华宫是王婕妤即将入住的宫殿，此时命人前去盯着，她究竟是何用意？嫌犯不是已经锁定在胡宝林与林采女二人身上了吗？莫非王婕妤也有可疑之处？玉秀百思不得其解，只得作罢。
次日，王婕妤入住宝华宫，玉秀亲往锦月宫传口谕，林采女住进了北殿，胡宝林搬回了原先的东殿。午膳过后，孟月命人将李才人请了过来，她挥退所有宫人，只留下李才人一人，“李才人，哀家今个儿唤你来，是有一事相问。”
李才人礼了一礼，“臣妾定当知无不言，言无不尽。不知太皇太妃要问臣妾何事？”
玉秀等人与李才人身旁的宫人守在外面，片刻后，便听得屋里传来“噼噼啪啪”地摔东西声，玉秀上前叩门相问，却听得孟月的声音自里面传出来，“都给哀家滚！没有哀家的命令，谁也不许进来，否则哀家砍了你们的脑袋。”
玉秀跟在孟月身旁多年，何时见过孟月如此恼怒的模样？玉秀纵是心中担忧，却也不敢在这个时候去捋老虎的胡须。孟月的性子，玉秀是知道的，虽然孟月平日里极好说话，也不讲究那么多尊卑法度，但一旦动起真格儿来，若是她顶风作浪，即便她是她身旁的老人，也难逃罪责。随着李才人而来的宫人更是不敢轻举妄动，对方是太皇太妃，而他们的主子只是一介小小才人，纵是忠心护主，却也没人愿意拿鸡蛋去碰石头。
“你是如何构陷哀家的？还不快从实招来！”
“太皇太妃，臣妾冤枉啊！太皇太妃，臣妾没有……”
“哗啦”一声茶盏落地声，“还敢狡辩！？如今证据确凿，还不速速招来。”
“太皇太妃，臣妾真的是冤枉的……”
此时，却听“吱呀”一声，门开了。孟月走了出来，只见她青丝微乱、衣摆上沾着两片泡开了的茶叶，玉秀瞧着孟月如此模样，忙迎上前去，“太皇太妃莫要动怒，小心伤了身子。”
孟月斜眼瞧了玉秀一眼，抬手指着随李才人而来的宫人，“来人呐！将这些助纣为虐的贱婢给哀家抓起来。”
这时，满脸茶水、衣衫凌乱地李才人跌跌撞撞的走了出来，跪在地上，拉着孟月的衣摆哭求，“太皇太妃若觉着臣妾有罪，只管责罚臣妾便是，还请太皇太妃莫要责难这些宫人。”
孟月冷冷扫了李才人一眼，“你一区区罪妃，凭什么求哀家对你仁慈？来人呐！将这些宫人押入天牢。”
“太皇太妃，这些宫人都是无辜的，还请太皇太妃手下留情啊……”
“还不滚开！”
孟月一脚踢中李才人的胸口，李才人身姿不稳，跌倒在门槛儿上，登时头破血流，孟月瞧了，也不禁大惊，“来人呐！快传太医。”
☆、第三章 红颜劫（十九）
“皇上！不、不好了……”
刘瑜瞧着急匆匆走进来的林禄，他不禁颦了颦眉，问道，“何事如此惊慌？”
“太、太皇太妃错手、错手……”
“不必如此慌张，慢慢道来。”
林禄深吸口气，平复了些气息，方道，“太皇太妃错手杀死了锦月宫的李才人。”
“什么！？”
刘瑜手中的御笔一抖，落在了衣摆上，笔端上嫣红的朱砂粘在明黄色的龙袍上，形成极为鲜明的对比，一时晃花了刘瑜的双眼，他猛然起身，自御案后走下来，“摆驾空庭苑。”
刘瑜到得空庭苑，孟月正呆呆立于正厅门前，见他走进来，便跪地请罪，“皇上，哀家办案不当，错手杀死了嫌犯，还请皇上治罪。”
刘瑜眼神复杂地瞧了孟月许久，他猛然拉起她向正厅走去，孟月怔怔地瞧了瞧身后砰然关上的房门，刘瑜一掌拍在门上，神情冷然、居高临下地瞧着她，“李才人本就是嫌犯，太皇太妃纵是失手伤了她的性命也不过是一时过失，尚且算不得犯罪吧？”
这样喜怒难辨，叫人捉摸不透的刘瑜是孟月所从未见过的，她瞧了瞧离自己不足咫尺之遥的刘瑜，敛眸道，“皇上，按照景国法度，死囚自有刽子手斩杀，哀家纵是失手杀了罪犯，也仍是难逃罪责，况且李才人之案尚未正式审理，更是不明其宣判结果。哀家身为景国皇室中人，自当以身作则，与庶民同罪。”
刘瑜直直盯着孟月瞧了许久，只见她神色冷清，丝毫不见半分动摇，他置于门上的手无力的滑下。他后退两步，转过身去背对着她，唤道，“来人呐！”
宫人推门而入，“请皇上吩咐。”
刘瑜闭了闭双眼，不禁握紧了袖中的双手，“将太皇太妃押入天牢，待案子审结后再行处置。”
“是，皇上。”
孟月顺从地随着宫人走了出去，刘瑜蓦然转身，瞧着渐行渐远地孟月，他终是压抑不住心中汹涌翻腾的情绪，一拳打在墙上，恨恨地道，“孟月啊孟月……国家大义于你而言，就如此重要吗？你明明知道的，你明明应该知道的……”
刑部尚书是云昕之父云锋的故交，云昕早已视孟月为眼中钉肉中刺，此次于上次不同，上次牵扯皇室尊严、朝局稳定，即便他有意息事宁人，云锋也不好明着插手，公然与他作对。可是，此次与景国法度息息相关，云锋定会以捍卫景国法度为由，请旨依法办案。若真到了那时，他身为景国之君，若做不到依法办案、一视同仁，将置景国法度于何地？景国百姓又将如何看待他？
刘瑜瞧着消失于空庭苑门外的孟月，哀叹道，“月儿啊月儿……你可知道你执意要去的地方，是龙潭虎穴？若是真走到刑部公堂那一步，即便是朕，也只能远远看着，救不了你半分。”
林禄听到动静，进了正厅，瞧见刘瑜鲜血淋漓地右手，他忙道，“皇上，奴才这便去请太医来。”
“不必了，小伤而已。”
刘瑜低头瞧了瞧敲了敲自己血流不止的手，漠然地道，“小禄子啊……替朕办一件事儿吧。”
☆、第三章 红颜劫（二十）
“请皇上吩咐。”
刘瑜盯着林禄瞧了片刻，方才敛眸道，“朕要你做的这件事儿，极其危险，稍有行差踏错便会丢了性命，若是被人发觉了，也只能你一力承担，朕帮不了你半分。你可要考虑清楚，朕给你选择的机会。”
林禄眸光微闪，毫不犹豫地跪地行礼，“奴才愿为皇上赴汤蹈火，在所不辞。请皇上示下。”
皇宫的夜，素来要比皇宫黑上几分的，高耸而回环往复的宫墙，遮下了大半的星芒月光，若是有人立于宫墙下的阴影中，远远看去，是瞧不出半分端倪的。
林禄脚步匆匆地进了皇宫东南一隅的停尸房，入夜之后，按照规矩，停尸房门前是有两名小太监把守的，白日里林禄已设法将他们支开了。停尸房素来被宫中人视为不祥之地，若是无事，白日里尚且不愿接近，更遑论入了夜？
林禄顺利地进了停尸房，立于宫墙阴影下的小元子将这一切尽收眼底，他紧随林禄之后，也进了停尸房。
“将李才人的尸首毁了吧。”
林禄回想起刘瑜的吩咐，又想到深陷天牢的孟月，不得不深吸一口气，推开门走了进去，他举高了手中的灯笼一个挨着一个，查看并排而放的尸体，小元子立于门前瞧着里面的林禄，道，“林公公，不必找了。”
林禄被这突如其来的声音骇得惊了一惊，手中的灯笼险些落在地方，他举高灯笼看去，只见身穿黑色斗篷的小元子立于门前，他这才松了口气，小元子借着灯光走了进来，又道，“林公公不必找了，李才人的尸体并不在这里，若是公公想看，奴才可以带公公去瞧瞧吧。”
林禄灯光下的眸子，似是闪烁着不可名状的光芒，“这么晚了，你怎会在这里？”
小元子也不掩饰，直言不讳地道，“是太皇太妃让奴才守在停尸房外面的。”
林禄眸中的光芒登时烟消云散，让小元子几乎以为方才那如同看猎物一般的骇人目光，只是自己的错觉�