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当时好容易保住太子之位的姬平被迫离国，流落于王族封地。为了复国，他联络王族发动了一场兵变，不想却被凶悍的子之一举击溃。姬平再次流落封地藏身，无奈之下，便秘请齐国发兵靖难。齐宣王本来就一直在等待出兵机会，应姬平之邀，立即大举发兵燕国，剿灭了子之，将燕国财货抢掠一空，还大火焚毁了蓟城，给姬平留下了一个满目废墟遍地疮痍的烂摊子！国人在痛骂齐国的同时，也恶狠狠地诅咒着那个搬来齐人的子之。姬平很清楚，要不是将搬来齐兵的恶名转嫁给死无对证的子之，他这个国王还当真要被国人撕碎了祭祖。就这样，做了燕王的姬平深深地掩藏了这个永远流血的伤口，开始了艰难的复国。安抚百姓，恢复生计，求贤变法，周旋列国，练兵备战，终是一步一步地走到了今日。虽然正当不惑之年，他却已经是两鬓苍苍的老人了。几十年来，他一日也没有忘记向齐国复仇，虽说没有像越王勾践那样日喊三次，也是经常在梦中霍然坐起，看着漫天星斗愣怔莫名。
“禀报我王：亚卿晋见。”御书的声音从密室门外轻轻传来 。
“禀报甚来？老规矩，请亚卿到书房便了。”燕昭王一声吩咐，便已经出了密室。他从来不在书房接见大臣，惟独对乐毅例外。御书虽然知道这个例外，但见国君独在密室，仍然不敢大意。况且，乐毅刚刚从这里离开不到两个时辰，便又匆匆进宫，也实在令人意外。见国君并无异常，御书才轻步走了出去。
“君上，鲁仲连来了！”乐毅大步匆匆地走进书房，一拱手便是一句消息。
“鲁仲连？啊，想起来了，临淄千里驹，新一代纵横策士。”燕昭王竞日思谋天下大势，对邦交人物极是熟悉，竟是提到便知，“说说，他意欲如何？”
“鲁仲连要斡旋燕齐修好。”乐毅悠然一笑，便将鲁仲连在他府中的事体详细说了一遍，“君上以为如何？”
燕昭王心中一沉，一时竟是愣怔默然。对齐国开战，这是他朝思暮想的兴邦大计，也是与乐毅几位重臣长期谋划的秘密国策，眼看便要推出水面了，却突然有人要斡旋燕齐言归于好，而且提出了确实令人怦然心动的修好要件，倒是真令燕昭王一时回不过神来。齐国若退了燕国失地、赔补了昔年财货，再加上赔罪，再要开战只怕是天下不容；可要说不打齐国了，心中便顿时空落落的，血泪浸泡长久压抑的国恨家仇便这般轻飘飘滑过去了？燕国若有六十万大军，燕昭王便绝不会接受这种修好之约，齐国不想打他也要打，打出来的物事终是实在！可燕国只有二十万大军，兵力只有齐国的三分之一，燕国要复仇，便要合纵天下灭齐；而强大的齐国着意修好，燕国再要灭齐，便失却了道义，“得道多助，失道寡助”，无道伐国，他国出兵便大是难题。说到底，接受齐国修好，燕昭王觉得憋气；拒绝齐国修好，燕国复仇便失去了合纵支撑，更是憋气！思忖良久，燕昭王竟是长长地一声叹息。
“君上毋忧，鲁仲连之动议，对我大是有利。”
“有利？”燕昭王急迫道，“说说，如何有利？”
乐毅却是从容反问：“君上以为，齐王田地会赞同鲁仲连这个修好动议么？”
“你是说，齐王不会接受修好之意？”骤然之间，燕昭王两眼生光。
“绝然不会。”乐毅摇头，“此人禀性乖戾，吞灭六国之野心天下皆知，如何能吐出吃进几十年的肥肉，向一个弱燕低头？”
“有理！”燕昭王一句赞同，又突然犹疑，“鲁仲连难道想不到这一点么？”
乐毅便是一声叹息：“知其不可而为之，鲁仲连也。保国心切，他只是全力一争而已。”
“好！”燕昭王拍案而起，“鲁仲连天下名士，你我君臣便将这文章做大。”
“为我合纵六国铺路。”乐毅会心地一笑，又是一声叹息，“只怕鲁仲连有不测之危了。”
“天意如此，人力奈何？”燕昭王笑了。
三、狂狷齐王断了最后一条生路
快马三日，鲁仲连终于风尘仆仆地赶回了临淄。
燕昭王在王宫正殿朝会，隆重地接见了鲁仲连，将鲁仲连的斡旋之举诏告朝野，当殿申明：“本王惟以燕国庶民生计为念，但能收回失地财货，便决意熄灭兵戈，与齐国永久修好！”几位世族老臣激烈反对，却都被乐毅义正词严地驳了回去。燕昭王便当殿下诏：以上大夫剧辛为燕王特使，携国书盟约与鲁仲连共同赴齐会商。鲁仲连本在秘密试探，未曾想到燕国竟是欣然接受并郑重其事地将事情公开化，便有些突兀之感，转而一想，如此做来可逼怪诞暴戾的齐王认真思虑，也未尝不是好事，所不利者惟有自己处境也，邦国但安，个人得失何足道也？如此一想，便也欣然接受。
次日离开蓟城，燕昭王亲率百官在郊亭为鲁仲连剧辛饯行，殷殷叮嘱：“先生身负邦国安危之重任，功成之日，姬平当封百里千户以谢先生！”鲁仲连只哈哈大笑一阵，便与剧辛辚辚去了。行出燕界，鲁仲连便得到义报：燕国已经将消息飞马通报了其余五大战国，燕国接受鲁仲连斡旋的修好愿望已经是天下皆知了。虽然隐隐不快，鲁仲连也只有长叹一声，先将剧辛安顿在临淄驿馆，便飞驰薛邑 ，连夜来见孟尝君。
“仲连啊，想死我了！”一身酒气的孟尝君一见鲁仲连便开怀大笑，“来来来，先痛饮三爵再说话！”
“孟尝君啊，你却好洒脱。”打量着宽袍大袖散发披肩肥腰腆肚两鬓白发的孟尝君，鲁仲连不禁便是泪光莹然。眼前的这个肥子活脱脱一个田舍翁，哪里还有当年孟尝君的影子？
“别一副惨兮兮模样，你一来，我便好！来！干起！”
鲁仲连二话不说，连干三爵，便是一抹嘴：“孟尝君，此时你可清醒？”
“哪里话来？”孟尝君胀红着脸高声道，“三坛酒算得甚来？你便说事。”
鲁仲连便将燕齐大势、燕国秘密备战的情由以及自己的思谋举动前后说了一遍。孟尝君竟听得瞪大了眼睛，惊讶之情便参合着浓浓的酒意僵在了脸上，毕竟是曾经叱咤风云纵横天下，孟尝君如何掂量不出鲁仲连这一番话的份量？默然良久，孟尝君“啪！”的一拍酒案便霍然起身：“仲连，你是否要田文再陪你拼一次老命？”
“田兄，惟有你我携手，冒死强谏，齐国尚有转圜。”
“好！”孟尝君大手一挥，“今夜好生合计一番，也待我这酒气发散过去，明日便去临淄。”说罢转身便是一声令下，“来人！请总管冯驩立即来见！”
孟尝君虽然被第二次罢相，但依照齐国传统，封君爵位却依然保留着。也就是说，这时候的孟尝君只是个高爵贵胄，只能在封地养息，无国君诏书便不能回到临淄，更不能参与国政。这次要骤然进入临淄，自然便要周密部署一番。鲁仲连稍感舒心的是，孟尝君一旦振作，毕竟还是霹雳闪电一般，尽管门客大大减少，但要顺利见到这个行踪神秘的齐王，还只有孟尝君有实力做到！否则，鲁仲连纵有长策大计，却是入不得这重重宫闱，徒叹奈何？
片刻之间，冯驩匆匆赶到，孟尝君将事由大致说得一遍，末了一挥大手：“你今夜便带人赶回临淄，至迟于明日午时将一切关口打通，我与仲连午后进宫。”
“邦国兴亡，绝不误事。”冯驩一拱手便大步去了。
“孟尝君，临淄门客们还在？”鲁仲连有些惊讶了。
“总算还有几百人也。”孟尝君喟然一叹，转而笑骂，“鸟！两次罢相，客去客来客再去，老夫原本也是一腔怒火，要对那些去而复返者唾其面而大辱之。可是啊，冯驩一番话，却将我这火气给浇灭了。”
“噢？”几年不在临淄，鲁仲连也是饶有兴致，“冯驩说了一番甚理，能将孟尝君这等恩怨霹雳之人的火气灭了？”
孟尝君说，便在他被恢复丞相后，那些烟消云散的门客们竟又纷纷回来了。他正在气恼大骂，下令将这些去而复返者一律赶走之时，冯驩却驾着那辆青铜轺车回来了。孟尝君已经知道了恢复相位是冯驩奔走游说于秦齐之间的结果，自然大是感喟，连忙出门迎接。却不想冯驩当头便是一拜，孟尝君大是惊讶，扶住冯驩道：“先生是为那些小人请命么？”冯驩一脸肃然道：“非为客请，为君之言错失也。冯驩请君收回成命。”孟尝君愕然：“你说我错了？我田文生平好客，遇客从来不敢有失，以致门客三千人满为患，先生难道不知么？谁想这些人见我一日被废，便弃我而去，避之惟恐不及！今日幸赖先生复位，他们有何面目再见田文？谁要见我，田文必唾其面而大辱之！”冯驩却是不卑不亢：“谚云：富贵多士，贫贱寡友。事之固然也，君岂不知？”孟尝君气咻咻道：“田文愚不可及，不知道！”冯驩依旧是不卑不亢的一副神色：“君不见赶市之人，清晨上货之期便争门而入，日暮市旷便掉头而去么？并非赶市者喜欢清晨而厌恶日暮，实在是清晨逐利而来，日暮利尽而去。此人之本性也，非有意之恶行也。所谓物有必至，事有固然也。今君失位，宾客皆去，不能怨士子势利而徒绝宾客之路。冯驩请君待客如故了。”
“于是，田兄就又成了侠义好客的孟尝君！”鲁仲连哈哈大笑。
“人心如海也！”孟尝君却是百感交集，“你看，我这第二次罢相，算是跌到底了，却竟有几百人留了下来，劝都劝不走。怪矣哉！老夫也糊涂了。”
默然良久，鲁仲连便是一声叹息：“孟尝君啊，齐国利市也快到日暮了。”
“鸟！”孟尝君一拳砸在案上，“日暮了开夜市！不信大齐就塌架了！”
鲁仲连大笑：“说得好！夜市也是市，只要赶得上也发。”两人大笑一阵，顿时振奋起来，在孟尝君书房直商议到四更天方才歇息。
次日清晨，两人轻车快马便出了薛邑城堡，一路飞驰，两个时辰便到了临淄郊野。奉冯驩之命，一个得力门客已经在郊亭外守侯，与孟尝君耳语一番，门客便请鲁仲连先行独自入城在孟尝君府邸等候，而后便放下孟尝君车帘，将篷车领入一条小道，绕开车马如流行人如梭的南门，从较为冷清的西门俏无声息地进了临淄。这西门是通向燕国的大门，原本也是热闹非凡，自从与燕国龌龊不断，西门便渐渐冷清了。孟尝君虽然车马辚辚，却竟是一个熟识者也没有遇上。到得府邸，鲁仲连已在厅中等候，冯驩也堪堪赶到。孟尝君却是开口便一声笑骂：“鸟！生平第一次悄悄进临淄，窝囊窝囊！”冯驩道：“南门守将识得主君，只有走西门，若还未进宫便满城风雨，大事便要黄了。”孟尝君一挥手笑道：“晓得晓得，你便说，王宫关节疏通了么？”冯驩道：“疏通了。三个老门客都做了宫门将军，他们都鼎力襄助。齐王行踪也探听确实：午后在北苑观兵较武。”
“北苑？如何偏找了那个地方？”孟尝君脸色便是一沉。
鲁仲连目光一闪：“北苑不能进么？”
孟尝君没有说话，只咬着嘴唇在厅中踱步。
午后的王宫一片静谧，惟独宫阙深处这片黑黝黝的松林中却是人声鼎沸。
在齐威王时期，临淄王宫的北苑原是一片松林环绕的湖泊而已。齐宣王酷好高车骏马，竞日出城驰骋毕竟多有不便，于是便堆起几座土山石山，将湖水引出凿成几条山溪，这片两三百亩大的空阔松林便被改成了驰驱车马的“跑山场”。齐湣王即位又是一变，北苑“跑山场”变成了四个较武场——战车场、铁骑场、步兵场、技击场。原因也只有一个：齐湣王好兵好武，经常是隔三岔五的将各类将士调进王宫观兵较武。齐湣王曾不无得意地对朝臣们说：“观兵较武，富国强兵之道，成就霸业之要，激励将士之法，查究奸宄之必须也！”有了如此之多的紧要处，这北苑也自然是大大的重要起来，四个较武场修建得大小不等各具气势特色，较武优胜者便在这里被赐以“勤勉王事，国之精兵”的名号，立获重赏；失败者则被责以“嬉戏兵政，国之蟊贼”，将领立刻放逐，兵士立刻斩首！久而久之，这王宫北苑便成了齐湣王治军立威的重地，也成了齐军将士望而生畏的生死险关。
因了齐湣王将这观兵较武看做激励朝野的正经大事，寻常时日也常聚来朝臣观看评点，纵然没有下诏，某个大臣偶然进宫撞上，也会被召来陪观。然而，令朝臣们大大头疼的是，谁陪观兵谁就得在最后的赏罚时刻代王拟诏；多有大臣对这种因一场比武便定生杀的做法本来就大不以为然，若恰恰遇上当场斩首出色将领，耿直大臣便要力谏赦免将领，往往便被齐湣王当场贬黜，若遇龙颜大怒之际，立时便是杀身之祸。十几年下来，在这观兵较武场杀掉的将领大臣竟有百余人之众。时日一长，陪王观武便成了大臣们最是提心吊胆的差事，等闲大臣谁也不想在北苑晋见齐王。
孟尝君之难正在这里。北苑观兵，进宫虽是容易了一些，但后边的麻烦却是更大。孟尝君本来就是擅自还都，免不得一番费力折辩，若遇斩杀熟悉将领，究竟是说也不说？坚持力谏，便有可能连大事都搅得没了；听之任之吧，一则孟尝君怕自己忍不住，二则军中将领大部都是当年兼领上将军时的老部将，因敢作敢当有担待而名满天下的老统帅，如何能在这些老部属被杀之时无动于衷？纵是忍得，孟尝君又何以立足于天下？何以当得这“战国四大公子”之名？然则鲁仲连兹事体大，实在是兴亡迫在眉睫，又如何能从容等待？思忖良久，孟尝君一咬牙：“走！龙潭虎穴也闯了！”便与鲁仲连按照冯驩的预先谋划，分头从议定路径匆匆进宫了。
却说齐湣王带着一班侍女内侍与御史、掌书等王室臣工 ，正午时分便到了北苑的剑器场。齐湣王今日很是高兴，下令在观兵亭下摆了一场午宴，还破例的下令王室乐队奏了一曲《齐风》中的《东方之日》。这《东方之日》被孔夫子收进《诗》中时原是渔人情歌，因了曲调昂扬，齐湣王又有“东海青蛟转世”之说，变着法儿取悦国君的太师 早在多年前便将这首歌重写了歌词，变成了专门的齐王之颂。当年一经演奏歌唱，齐湣王便欣然大悦，拍案定为国颂，便是最高规格的庙堂之乐，每有大事或心情舒畅，齐湣王总要下令奏这首国歌。而臣子们一听到这首歌，便知道齐王气顺欣喜，有事便要争着说。
“我王有诏：两军剑士进宫——”在昂扬宏大的国歌中结束了午宴，一波波尖亮的声浪便从间隔站立的内侍们口中迭次翻滚了出去。
王城南门隆隆打开，等候在王宫之外的一百名剑士们进宫了。虽然两队剑士总共也只有一百名，走在头前的两队将军们却竟有六十余人，一个个顶盔贯甲面色肃然，脚步沉重得如同石磙子砸在地上！大约顿饭辰光，目不斜视昂首挺胸的两队将士便被一名老内侍领到了剑器场外。
“剑士下场！将佐分列！”
一阵隆隆鼓声，两队剑士便分别从两个石门进场，两边的将军们则大步走到各自一方的看台上整齐地站成一排。
这剑器场便是除了车骑步三军外的技击较武场，因了以较量短兵为主，而短