他气息微窒，眼底沉着几分懊悔无措，微微动了动唇，似是有话想说。我一瞬不瞬地看着他，心里万般好奇，他打算同我说什么，是要告诉我真相吗？
然而，等来等去，等到的却只是他的黯然沉默。
不说？好，你不说我继续说。
我叹了口气，恍然而笑道：“师父临终前曾对我说，皇上素来待我真心，往后我可向他寻求庇佑，甚至将终身托付于他。现在皇上要立我为后，我答应了，好歹也是了了师父一桩遗愿。一举两得，何乐而不为？”
“可是……”
“嗯？”
可是什么？要提那支珠钗吗？
“沈洛”的脸色已是惨白如纸，清亮的眼眸渐渐蒙上了一层黯淡不明的水色，他颓然松开手，别过脸道：“没什么，你自己决定。”
你自己决定……
心头涌起阵阵失落，我多么希望听到他对我说“不要答应皇上”，无须任何理由，哪怕仅仅只有一个“不”字，也好过说“你自己决定”。
为什么？他究竟有什么苦衷不能明说？
既然他不愿说，我便不揭穿他，且看他究竟是何打算，横竖他不能顶着沈洛的脸过一辈子。
深吸一口气，我竭力让自己平静下来，转身快步离开花园。
***
依照本朝礼制，皇帝过寿，若有外臣前来贺寿时，应由帝后主持祭天仪式，百官与外臣朝拜献礼。晚间在宫中设下国宴，宴请外臣，以示邦交稳固。由于裴少卿尚未立后，祭天仪式便由他与王太后一同主持。
早朝，九龙殿上。
礼部尚书详细地汇报了寿辰准备的情况，得到裴少卿褒奖，喜滋滋地退了下去。
“众爱卿还有何事要奏？”裴少卿清了清嗓子，用眼神示意我时机已到。
我心领神会地点了点头，立马上前朗声道：“微臣有事要奏。皇上命微臣调查江南土地被窃一案，如今已有眉目。”
话音落下，殿内起了一阵小小的骚动，外戚党众人互递眼色，皆是惶惑不已。王国师面色稍变，不动声色地瞥了我一眼，很快便又恢复镇定。
视线扫过殿上众人，裴少卿的唇畔勾起了一抹笃定的微笑，道：“如实报来。”
“微臣遵旨。皇上，这兼并土地、私窃赋税的主谋不是旁人，正是国师王旭尧和兵部尚书王子琪。他二人利用职务之便，与江南的某些地方官员暗中勾结，大肆圈地，假传圣旨，抬高赋税，迫使百姓变卖土地，流离失所。”
王国师冷笑道：“扶相，这里可是九龙殿，御驾跟前，说话可得小心些。没有真凭实据，千万不要血口喷人。你说老夫父子二人是主谋，拿出证据来呀。”
“王国师，您可是一国之丈，没有确凿的证据，本相怎敢随便指责您。皇上，请容许微臣传召姑苏知府、江都知府、会稽知府、定海知府和江南巡抚李斐上殿作证。”
听到这几个名字，老狐狸的脸上终于浮现出一丝惊慌。
“准奏。”
锦衣卫将众人押解上殿。在我的盘问下，他们一一陈述案情，如实交代了自己是如何受到王子琪和王旭尧的指使，抬高赋税，杜撰买家，从百姓手中坑走大量良田。
我不失时机地拿出地籍和地契，并将截获的飞鸽传书一并上呈，道：“非但如此，在皇上下令彻查此案后，王国师还指使姑苏知府周瑾盗走地契，并向他通风报信，微臣秘密南下查案，险些遭其毒手。”我看了看面色铁青的老狐狸，笑道：“王国师，江南一众官员齐声指出你就是主谋，还有地籍、地契和你们私通的信件，如此铁证，够不够？”
裴少卿看完地契和私信，不冷不热道：“王国师，你送给朕的这份寿礼，还是天大的惊喜啊！”
王国师扭头瞪了我一眼，目光凌厉如刀，眼中满是细碎的恨意。我回以淡定的微笑，他冷哼一声，捏紧笏板，跪下叩首道：“皇上明察，这一切都是扶嫣栽赃陷害，她一直以为姜誉是为老臣所害，对老臣父子怀恨在心，所以假造地籍和信件，处心积虑想要至老臣于死地！如此毒妇，其心可诛……”
“荒唐！”裴少卿猛然将一沓地籍甩到他跟前，怒道：“死到临头还要狡辩！你说扶爱卿记恨你害死姜誉，难不成江南的一众官员也记恨你吗？到底有什么深仇大恨，让他们不惜往自己身上泼脏水也要陷害你？再者说，就算人证有假，可这些地籍和地契总是白纸黑字，记得清清楚楚了吧？还有这封信，你怎么解释？”
“皇上，地籍、地契和信件都可以伪造，谁知道这是不是扶嫣一手安排的？”
我笑了，也曾想过老狐狸会负隅顽抗，抵死不认，但没想到他的嘴竟然这么硬。
裴少卿剑眉紧蹙，怒火中烧，指着老狐狸的手微微颤抖着。半晌，重重地拍在桌案上，道：“来人，宣国子监夫子米符上殿比对笔迹！”
不多久，米夫子上殿。拜见裴少卿之后，他仔细比对了信件和周瑾曾经的奏折，又反复查看地籍和地契，道：“皇上，此信的确是周大人亲笔所写，绝对不是扶相临摹。至于这地籍和地契，老夫看不出是谁写的，但可以肯定，不是在场任何一人写的。”
这就对了，地籍和地契是李斐派人整理的，书写者自然不可能在场。
老狐狸咬牙沉默，额间渐渐沁出汗珠。他见势不妙，索性不再狡辩，只是不停地叩首，大声疾呼“老臣冤枉”。外戚党众人见状，纷纷拜倒在地，山呼冤枉。
“都给朕闭嘴！”裴少卿一声暴喝，群臣登时噤若寒蝉，吓得连大气都不敢喘一下。偌大的九龙殿里，几乎落针可闻。
他轻哼一声，冷笑道：“你们这是说朕昏庸无能，不能明辨是非了，是不是！”
王子琪忙不迭拜倒在地，颤声道：“皇上，此事……”
“好了！”裴少卿不耐地挥了挥手，道：“上次赈灾金被劫一案，朕念在你们多年为国效力，已经从轻发落，没想到你们非但不知悔改，反而变本加厉，当朕是死人吗！来人，将一众涉案官员拉下去，革职候审！”
在一片哭天抢地声中，王国师、王子琪等一干主谋被锦衣卫带走。众人都明白过来，此番皇上铁了心要严惩主谋，纵然是皇亲国戚也难逃罪责。不少人想要上前求情，被裴少卿犀利的眼锋一扫，又默默地退了下去。而那些没有被抓出来的从犯们则一个个闷着脑袋，恨不能直接埋进地里。
我冷眼看着老狐狸和王子琪被拖出九龙殿，心里不觉半分痛快，反倒有了一丝说不清道不明的悲凉。这段时日，我一直把为师父报仇当做活下去的动力，如今大仇终于得报，却忽然得知他并没有死，所有人都被骗了，想来都觉得可笑。
我略侧过身，不动声色地看了一眼站在我斜后方的“沈洛”。但见他垂眸敛目，清俊的面庞被一片阴影所笼罩，神情难辨。
我跪下叩首，朗声道：“皇上，微臣还有一言。”
裴少卿面色稍霁，道：“扶爱卿，你办事得力，破案有功，有什么话但说无妨。”
“回皇上，周瑾等江南官员虽为同犯，但他们心知悔改，对所犯罪行供认不讳，若没有他们的坦白，此案也不会这么快告破。所谓人非圣贤孰能无过，过而能改善莫大焉。皇上素来宅心仁厚，微臣斗胆替他们向皇上求个恩典，恳请皇上不要罪及他们的家人。”
他思量一瞬，笑道：“好，准你所奏。”
***
案情终于水落石出，王国师一干人等被收监候审。为防他们越狱谋乱，裴少卿特意派锦衣卫和暗卫轮流看守。
由于外戚权势滔天，王氏子弟多在朝中担任高官，此次东窗事发，不少要职出现了空缺。我与裴少卿商量之后，决定破格提拔一批才华卓绝、办事得力的年轻官员，启用寒门学子，并借此良机，大力整顿朝堂乌烟瘴气之风。裴少卿因此而获得任人唯贤的美名，百姓无人不赞其是一代贤君明主。而他却笑说：“昔有周公姬旦，文治武功，监国摄政。后有谏臣魏征，广开言路，辅佐太宗开创贞观之治。朕这个‘贤君明主’，也少不了你这个良相的匡扶。姜誉在天之灵，定会深感欣慰。”
我瞥了瞥侍立一旁的“沈洛”，笑道：“皇上说的是，师父他一定看得清清楚楚。”
与前朝大有新貌相比，后宫则显得愁云密布。母族获罪，柔妃王清婉被降为贵人，此生无缘后位。王太后忧思成疾，一病不起。裴少卿下诏，由我顶替王太后的空缺，与他一同主持祭天大典。
此诏一出，满朝哗然，不少老臣纷纷上书劝谏，帝相祭天于礼不合。按照礼制，祭天之事本该由帝后经手，只因裴少卿迟迟未立皇后，这才将“皇后”改成了“太后”。只有母仪天下之人，才有资格站在君王身侧，接受群臣朝拜。裴少卿对此置若罔闻，所有奏折统统驳回。
也有人说，帝相之间早有□，皇上有意立扶相为后，如此安排，不过是想给群臣和百姓一个心理准备，正好借此次祭天大典的良机昭告天下。
一时间，谣言甚嚣尘上，愈演愈烈。
对此，我只能选择沉默。裴少卿向我讨的寿礼不是别的，正是与他一起主持祭天大典。倘若换做以往，我一定不会答应，可这次……
下了朝，我与“沈洛”并肩走回相府。天子寿辰，与民同乐。帝都的大街小巷比往常更加热闹，人来人往，一团欢喜繁华之景。
“今天开始，皇城全面戒严，我先送你回去，自己多加小心。”
“嗯。”
“虽然有暗卫保护，但千万不要一个人去僻静的地方。”
“嗯。”
“晚上早点歇息。”
“嗯。”
……
两相沉默许久，“沈洛”又道：“你……当真打算跟皇上一起祭天？”语意若带几分试探。
我轻轻“嗯”了一声，道：“明日便是皇上的寿辰，晌午过后我还得去一趟礼部。”
他忽的顿住脚步，紧拧了眉尖，一瞬不瞬地望着我，道：“这不合礼数。”
“不合礼数又如何？皇上心意已决，难道你要我抗旨？”
“你大可直言劝谏。”
“劝谏有用？那些老臣寻死觅活地要皇上收回成名，奏折堆得都有半人高了，皇上不也没理吗？”我摊手，故作轻松道：“再说，又不是什么大事，不就是祭个天吗？从前我在台下带领群臣朝拜，这次我在台上接受群臣朝拜，听起来也没差多少……”
“台上台下，天差地别。”“沈洛”微微一愣，沉默半晌，眸光变得深静莫测，问：“莫非，你答应他了？”
“是又如何？”
瞳孔骤然收缩成细针状，他一把抓住我的手腕，不敢置信道：“当真答应了？”
“你弄疼我了！”我甩开他的手，揉着微微刺痛的手腕，瞪他道：“这是师父临终前的嘱托，我不过是遵照他老人家的遗愿，有什么不对？再说，你是我的谁，你凭什么来管我，要管回去管你妹妹！”说罢，留他一人呆立原地，拂袖扬长而去。
走着走着，脚步不由自主地慢了下来。我犹疑着回过头，他不见了踪影。心下酸涩难当，鼻腔里隐约氤氲着苦涩的气息，好似下一刻便会落下泪来。
我用力揉了揉眼睛，真是的，我为什么要这样？
☆﹑石破天惊旧梦断（2）
寿辰当天；我早早便进宫候旨。今日皇宫守卫格外森严；锦衣卫亲军四处巡逻；我四处溜达一圈；唯独不见“沈洛”的身影。
午间；裴少卿在宫中设宴款待两国使臣，以示感谢。
酒过三巡；耶律沙上前拜倒；奉上遥辇国寿礼清单；道：“陛下；耶律沙奉我国圣上之命，特来向许国皇帝陛下贺寿，今献上千年人参十株、鹿茸十对、貂皮百件、牛羊千匹，愿与贵国永结友好之萌；望陛下笑纳。”
裴少卿笑道：“好，贵国国主的心意，朕领了。赐白玉如意三柄，冰蚕丝绸百匹，茶叶千斤。”
耶律沙谢恩退下。
一时间，席间众人的目光齐刷刷地落在了拓跋安身上。遥辇国出手如此阔绰，裴少卿也不吝啬，现在就看燕国的了，若是他们所献的寿礼太过寒碜，非但失礼于人，更有损国之体面。
拓跋安双颊微红，瞧模样已有些醺醺然，但那双眼眸愈显清冽。他放下酒觞，摇晃着身子走到大殿中央，视线缓缓扫过众人，略显凌厉的目光教我心下一沉，隐约有几分不妙的预感。
“想知道我国准备了什么贺礼？哈哈哈哈，小王告诉你们，根本就没有贺礼，国主准备的贺礼早就被小王扔了！”拓跋安毫不避讳地指着裴少卿，冷笑道：“你们侮辱我国公主，侵占我国土地，屠杀我国将士，凭什么得到我国的贺礼？小王就是来下战书的，有本事战场上再分胜负！”
众人皆是恻然，倒抽冷气之声此起彼伏，几位老臣气得面色铁青。唯有耶律沙与萧达神色如常，饶有兴致地欣赏这场好戏。
我无奈地扶额叹息，许燕之间的确积怨已深，但眼下燕国江河日下，内外交困，根本无力与我国对抗。偏偏拓跋安还要字在此口出狂言，“自作孽不可活”什么是说的就是他吧。
裴少卿一言不发地看着他，面上阴晴不定，半晌，不紧不慢道：“拓跋世子酒后胡言，来人，把他带下去醒酒。”
几名锦衣卫应声出现，拓跋安一面叫嚣着要开战，一面被七手八脚地拖了下去。经他一闹，这场午宴不欢而散。
***
神明殿内庄严肃穆，一片寂静，唯香烟无声地缭绕。离祭天吉时尚早，裴少卿身着黑红衮冕龙袍，挨个儿向列祖列宗进香祈福。我亦步亦趋地跟在他身后，默默地想着自己的心事，一时神思怔忡。
裴少卿拜完先帝，忽然停下脚步，转身问我道：“小嫣，今日这事你怎么看？是战，还是和？”
我瞬间回过神，想了想，道：“回皇上，微臣素来以为战争劳民伤财，有损国之根本，不到万不得已的地步，不要轻易开战。况且，我们刚刚严惩了一批高官，朝政难免受到影响，若贸然出兵，定是弊大于利。拓跋安少年心性，血气方刚，说话不顾后果，未必是燕国王的意思。此事尚且有待查证，皇上应审慎处理，不要着了某些人的道。”
他挑了下眉，沉吟道：“你的意思是，遥辇国挑拨离间，暗地里激了拓跋安？”
“皇上，遥辇国处心积虑要瓜分燕国的疆土，之前几次三番暗示要与我们结盟，一直没有得到正面回应，很难说他们会不会在背后做什么小动作。”
“的确言之有理。”裴少卿轻声叹息，默了默，意味深长道：“不过话说回来，许燕之间的这笔烂账，的确是时候好好算一算了。”他抬眸，视线落在大皇子的遗像上，问我道：“小嫣，你说，朕和皇兄哪个长得更像父皇？”
我微微一怔，仔细看了看先帝和大皇子遗像，又看了看裴少卿，勉为其难道：“好像是大皇子长得比较像先帝……”
奇怪的是，不管怎么看，我始终觉得这个大皇子非常眼熟，一定曾在何处见过。到底是何处，答案呼之欲出，却偏偏又想不起来，心中颇为纠结。
他似笑非笑地睨了我一眼，道：“你不用觉得为难，所有人都是这么认为的。其实拓跋安说的也没错，当年老国王抱着十二万分诚心将大公主拓跋珠嫁来许国，为的正
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