话音未落，两名身材高大的男子自幽篁深处缓缓走来，他二人皆是身着异邦服饰，蓝眸似海，若带几分摄人心魄的力量，眸光锐利如苍鹰，仿佛能看透人的心思。
我大惊，不由得倒抽了一口凉气——是他们！是那日在临安城的茶楼遇见的遥辇人！
裴少卿似是发现了我的异样，向我投来疑惑的目光。来不及解释，不过眨眼的功夫，他二人便走到我们跟前。蓝眸男子向我作了一揖，笑道：“想必这位便是大名鼎鼎的扶相了，久仰。在下耶律沙，奉我国圣上之命，特来向许国皇帝陛下贺寿。”
彼时在临安初见，我只觉得此人定非池中之物，不曾想他便是令裴少卿和满朝文武头痛了多年却又拿之无可奈何的遥辇国名将耶律沙！
然，转念一想，我朝边境管理甚严，除了国事交流，几乎没有外邦人能深入姜国境内，而耶律沙的身份又是如此之特殊，他是如何避过边境守卫和重重关卡到临安的呢？他的出现与同赈灾金被劫案又有何关系？倘若这一切不是巧合，那他究竟欲意何为？
他指向身旁的黑衣男子，介绍道：“这是我的副将萧达。”
萧达微微一笑，与耶律沙互递眼色，旋即执遥辇国礼节向我见礼。他看起来极年轻，生得清俊秀美，怎么也不像是在刀尖上打滚、在血海中沉浮的副将。虽是神情淡淡，举手投足间却难以高贵之姿，仿佛比耶律沙还要倨傲几分。
一时间，无数疑问涌上心头，我百思不得其解。可眼前的情景却容不得我多想，我只得暂且压下思虑，对他报以微笑道：“小女正是扶嫣，久闻耶律将军大名。”
“素闻许国的女相乃是一个貌若无盐的丑女，今日有幸一睹扶相芳容，方知谣言不可轻信。”
我笑道：“耶律将军可是真心夸赞本相？”
“我耶律沙说一是一，说二是二，从不打诳语。”
话音刚落，身旁的裴少卿忽的不冷不热地轻哼一声，我不明白他这是要表达什么意思，默默地瞪了他一眼。孰料，他却略带几分不屑地扭过头，一脸不满的神情。
眼锋扫过裴少卿，耶律沙饶有兴致道：“这位是？”
我干干一笑，道：“他是我的贴身侍卫，姓黄名……桑。”
“噗——”
裴少卿的嘴角一阵狂抽，一连朝我飞了好几个眼刀，恨不能用眼神将我杀于无形。沈洛强忍笑意，看向他的目光中分明含了一丝同情。
耶律沙看看裴少卿，复看看我，意味深长道：“真是个有趣的名字。”
我：“……”
曲水流觞宴原定于午时开始，由于拓跋安迟迟未到，故而延迟到午时二刻。此次出息宴会的除了我与两国使臣，尚有礼部和兵部一干官员，众人饮酒作乐，只谈风月，不问国事。午时三刻，拓跋安与他的随侍终于姗姗来迟，他神情慵懒，衣衫微有些凌乱，一撩衣袍半卧在席位上，以手支头，打了个哈欠，道：“不好意思，小王今日起晚了，教各位大人久等，真是抱歉。”
众人面面相觑，神情甚是尴尬。我不动声色地打量他，转而吩咐道：“开宴。”
宴会开始，侍女分别斟了三杯桑落酒、般若酒、杜康酒放在上游的托盘中，任之顺游而下。伶人击节而歌，每当歌罢一句，托盘停在谁面前谁就要喝酒，并说一句与酒有关的诗词，下一人要以上一人所说诗句的最后一个字开头，以此类推。
第一次，托盘停在耶律沙跟前，他端起酒觞一饮而尽，道：“‘不醉郎中桑落酒，教人无奈别离情’，南国名酒桑落，入口清冽，后劲绵长，果真名不虚传。”
我说：“原以为，耶律将军只懂行军布阵、运筹帷幄，不想将军竟也是个风雅之人。”
不待耶律沙说话，拓跋安便皮笑肉不笑道：“风雅自是风雅，只可惜……儿女情长，英雄气短！”
在座之人纷纷变了面色，耶律沙瞟他一眼，但笑不语。
第二次，托盘停在萧达面前，他选了杜康酒，饮罢笑道：“‘情意一石杜康酒，醉与愁心皆散尽’，所谓何以解忧，唯有杜康，此乃是酒中知己，自然要与知己同饮才痛快，希望能有机会与皇帝陛下共饮杜康。”
这话的意思再明显不过，我不动声色看一眼裴少卿，他微微勾了勾唇角，凤眸之中忽然浮起几许玩味。我笑道：“萧将军的美意，本相定会转达。”
第三次，托盘在我的面前停下，我自然而然地选了竹叶青。其实我一点儿不喜欢喝酒，酒量很差酒品更差，好在竹叶青酒性温和，少喝一些应当无妨。“金盆盛酒竹叶香，五杯十杯不足品。”
拓跋安坐在我斜对面，随后托盘停在他跟前。他同样选了竹叶青，酒觞在手中随意地把玩，狭长的眸子微微眯起，道：“小王不喜欢附庸风雅，诗词歌赋之类迂腐酸臭的东西更是从来不碰。方才扶相以‘品’字结尾，小王倒是恰好知道一个成语，不知算不算数？”
“世子但说无妨。”
“这个成语叫做——牝，鸡，司，晨！”
话音落下，倒抽冷气之声此起彼伏，丝竹之声骤然停下，唯有溪水仍在淅沥而留。
牝鸡司晨，惟家之索。雌代雄鸣则家尽，妇夺夫政则国亡。拓跋安这句“牝鸡司晨”，分明是说我朝女相当国，国运将衰。
整个会场气氛变得颇为微妙，依稀有种山雨欲来风满楼的意味。在场的许国官员无一不是面色铁青，一双双眼睛生生地盯着我看。
拓跋安毫无顾忌地扬眉望着我，目光里若带三分挑衅的意味。裴少卿面色不善，凤眸之中怒意森然，像是下一刻便要发作。而耶律沙与萧达则作壁上观，容色淡淡，不辨喜怒。
我冷眼回看拓跋安，比起生气，更多的是疑惑不解——燕国国内形势严峻，他却在此四处挑起事端，先是暗嘲耶律沙，紧接着又明着侮辱我是母鸡，讽刺我许国国祚气数已尽，他的脑子里究竟在想什么东西？
不待我张口说话，不知何处飞来一枚石子落在我面前，飞溅而起的水花打湿了我的衣衫。我的心里顿时明白大半，不紧不慢地笑道：“所接之词须与酒有关，世子这句不算，再给世子一次机会，重说。”话罢，起身道：“本相先去更衣，回来再听世子的答案。”
待我更衣完毕踏出内间，前方的幽篁中忽然传来一阵细碎的脚步声。来人长发蓝瞳，不是耶律沙又是谁？
我略略走近两步，向他拱了拱拳，微笑道：“耶律将军，多谢你方才为本相解围。”
耶律沙手扶翠竹，盯着我看了许久，蓝眸愈发深沉。良久，笑道：“姜誉的徒弟果然聪明。”
“将军认识先师？”
“有幸见过数面。”
我见他神色泰然，索性开宗明义道：“耶律将军，你我也曾有过一面之缘，难道你忘了吗？”
他不动声色地反问我：“何时？何地？”
“四月，江南临安。”
耶律沙微微侧过身，敛去笑意，显出淡淡的倨傲，“扶相认错人了。”
作者有话要说：今天还有一更……
☆﹑金枝委地无人拾（1）
耶律沙似是愣了愣；渐渐敛去笑意，显出淡淡的倨傲；“扶相认错人了。”
“是吗？”他时而坦诚时而又有所隐瞒；其中必有蹊跷，但眼下不是深究的时候；我遂转移话题道：“耶律将军有意约我私聊，不知所为何事？”
“方才燕国世子拓跋安出言不逊，扶相竟不动气？”
闻弦歌而知雅意，耶律沙费尽心机试探我，果然是为了联手歼灭燕国之事，裴少卿猜得一点不错。
我摇了摇头；落落拂袖道：“人道防人之口；甚于防川。这世上对本相出言不逊的人何其之多；若是这么轻易便动气，本相岂不是早就气死了。将军应是豁达之人，有话不妨直说。”
耶律沙沉默一瞬，眼底有一刹那的波澜起伏，旋即便归于平静。几许笑意透入蓝瞳之中，他深深地望了我一眼，不紧不慢道：“扶相开宗明义，如此甚好。在下奉圣上之命前来向皇帝陛下祝寿，除了上呈的礼卷上所述的国礼之外，还带来了与贵国结盟的诚意。”
迎上他的视线，我微笑道：“将军怎么知道我国需要盟友？”
他微微侧过身，逆光而立，容貌被一片阴影所笼罩，看不清表情。“请恕在下直言，贵国偏安南方，虽是富庶强盛，但若要逐鹿中原，尚缺一个好的盟友。”
“将军又怎么知道，我国就一定有逐鹿中原的野心？”
“不知扶相可曾听那个传说，燕国的草原上埋藏着燕太祖开国时留下的暴涨，谁能寻得宝藏，谁便能逐鹿中原。昔日贵国先帝在位时，曾几次三番亲征燕国，为的正是夺去燕太祖的宝藏，一统天下。当今皇帝登基后，又派兵攻打燕国，一举夺下西北四郡。这些，难道不足以说明问题吗？”
好一个狂妄的人！不过我也不得不承认，他的确言之有理。
当年先帝雄心壮志，一心想要将许国并入版图，只可惜出师未捷身先死。裴少卿登基后，朝中群臣一致要求痛击燕国为先帝报仇，当时他尚年幼，战事便由兵部总理。
这些年，燕国可谓是江河日下，一朝不如一朝，裴少卿素来对燕国不闻不问，冷眼旁观，但我知道，先帝之死一直是他心头的一根刺。
记得从前在国子监，裴少卿曾指点江山舆形图上燕国的疆土，傲然对我说：“有朝一日，我一定要让这些地方全都并入许国的版图，我要燕国血债血偿。”
我不置可否地笑了笑，道：“那将军所谓的‘诚意’是指什么？”
“待贵国与我国联手攻下燕国之后，以贺兰山为界将燕国的疆土一划为二，以东的五府归我国，以西的十二府归贵国所有。贵国所得的土地几乎三倍于我国，不知扶相以为这算不算得上是‘诚意’？”
我心中微哂，贺兰山以东商户聚集，人口稠密，是燕国最繁华热闹的地方，且有广袤而肥沃的草场，适合放牧。而贺兰山以西虽有千里疆土，却是黄沙千里、荒无人烟，要之也无用。遥辇国的如意算盘未免打得太好了，简直把人当傻子。
若是打赢了还好说，若是打败了或是遭人暗算，岂非赔了夫人又折兵？
思前想后，我以为这场仗委实是一笔赔本买卖，万不能轻率答应，但一口回绝却也于礼不合。
默了默，我说：“此事事关重大，本相无权自作主张。容本相禀过皇上之后再给将军答复，如何？”
“也好。”耶律沙似是看出我的顾虑，抱着臂好整以暇道：“不过，在下听闻扶相与许国皇帝陛下私交甚笃，陛下对扶相言听计从，甚是宠爱，只要扶相提议此事，想必陛下不会拒绝。”他刻意加重了“私交甚笃”四个字，蓝眸中的笑意依稀带了几许促狭的意味。
我无奈地扶额，原来我与裴少卿之间那点陈芝麻烂谷子的绯闻早已超越国界传到遥辇国去了。俗话说“跳进黄河也洗不清”，我觉得我这辈子整个都泡在黄河里也洗不清了。
我正色肃颜道：“耶律将军说话可要小心些，不知道的人还以为你暗讽我朝圣上昏庸无能，放任权臣把持朝政呢！”
耶律沙放声而笑，笑声落落疏朗，仿佛对此毫不在意。他稍稍走近几步，似真似假道：“看来传闻是真的。”
我待要说话，身后有人唤我：“扶相。”回头一看，那厢沈洛正面无表情地站在假山旁，眸子一片幽黑，深不见底。
我奇道：“沈洛，你怎么来了？”方才的话，他听到多少？
他并未回答，快步走过来，颇有些戒备地望了望耶律沙，侧过身子挡在我跟前，道：“宴会散了。”
我探出脑袋问：“为什么？燕国世子呢？”
“走了，”他一把握住我的手，“我们也走吧。”语毕，不由分说拉起我就要走，不料被耶律沙抢先挡住。他深深地看一眼沈洛，道：“这位是？”
我被沈洛的举动弄得莫名其妙，却也只能笑着介绍道：“这位是我朝锦衣卫亲军都指挥使，沈洛沈大人。”
沈洛沉默不语。
“幸会。”耶律沙略一拱手，转而向我道：“扶相，方才的提议希望你能好好考虑，在下静候佳音。”
沈洛看我一眼，道：“走吧。”
直至走出碧霞行宫，我甩开他的手，他的力道有些大，抓得我的手腕微微发痛。我望着他，莫名道：“沈洛，你刚才干什么呢？”
沈洛言简意赅道：“危险，远离他。”
我满心疑惑地上下打量他，问道：“你最近怎么回事，奇奇怪怪的，好像换了个人似的……是不是出了什么事？”
“没事。”他不自在地别过脸，掩口轻轻咳了咳，目光微有些闪躲，“皇上在等你。”
我将信将疑地点了点头，转身踏上马车。
裴少卿略带几分嫌弃地瞥我一眼，道：“怎么这么慢？”
“皇上，此事说来话长，容微臣稍后禀告。”我在他身旁坐定，反问道：“宴会怎么这么快就散了？”
他递来一杯茶水，道：“你走之后，拓跋安不知发什么疯，指责我朝怠慢国宾，摔了杯子就走人，搞得大家不欢而散。”
我接过茶盅小嘬一口，撇撇嘴道：“这个拓跋安到底搞什么，燕国已是内外交困，他还这般四处树敌，是嫌燕国国祚太长了吗？燕国王怎会派他来，真是滑天下之大稽。”
裴少卿轻轻勾了勾唇，凤眸中浮起几许不屑的笑，道：“那燕国王杀父弑弟、霸占嫡母，本就是个荒唐透顶的人。自他登基后，整日沉溺酒色、寻欢作乐，放任外戚把持朝政。你还能指望他派来什么规矩有礼的使臣？”
我表示赞同，思忖半晌，如实道：“皇上，您猜得一点没错对，耶律沙的确是为燕国而来。方才微臣更衣完毕，在竹林外遇见他，他向微臣提议许遥二国联手灭燕，事成之后，以贺兰山为界限，遥辇国取东五府而我国取西十二府。微臣以为这笔买卖划不来，所以并没有给他明确答复。”
他摸了摸下巴，饶有兴致地抱臂看我道：“为什么会觉得划不来？”
“贺兰山以东大都是繁华的商业重镇，且有丰沃的草原，而以西却是荒芜的沙漠和隔壁，人烟稀少，既不能耕种又不能放牧，收了那十二府唯一的好处就是版图更大一些，没什么实质用处。”
裴少卿笑道：“笨小嫣，人家把最好的东西都给了你，你却不识货。”
我不解道：“最好的东西？什么意思？”
他耐心地解释道：“甘肃府的敦煌城位于贺兰山以西，虽地处荒漠，却扼住丝绸之路，自古以来便是东西通商的要塞。从前我朝与西域各国通商，总要收到燕国的钳制，近几年许燕邦交不善，敦煌渐渐成为我朝的心腹之患。倘若能将敦煌收入版图，往后不但能不再受制于人，还能设卡收税，充盈国库。遥辇国想要那些商业重镇给他们便是，父皇重商，我朝本就商业发达，单单江南一府的商业收入就能倍于那五府的所有收入。所以，我们不要也罢。”
经他以一点拨，我顿觉茅塞顿开，深以为然地点了点头，道：“皇上说的是。照您的意思，是打算答应遥辇国的盟约吗？”
他略略掀起眼皮，似笑非笑地望了我一眼，笑道：“小嫣觉得我该答应吗？”
想起方才耶律沙的那句玩笑�
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