沈洛状似无意地瞥了我一眼，说：“管。”
我满意地点了点头。
师父：“？”
我笑眯眯地岔开话题道：“师父，今日皇上下令将王氏一干涉案人员停职，说要彻查赈灾金被劫案，一切都如您所料。不过，大理寺丞王清贺说，那枚玉玦是他与王清婉一同游湖时不慎弄丢的。王国师似乎也很不服气的样子，还暗讽徒儿妖言惑上、蒙蔽圣听。师父，您说这事会不会果真是冤枉了他们？”
沈洛抬眸看看我，复看看师父，神色忽然变得有些意味不明。
师父摇头，淡淡道：“狗急跳墙，不必理会。”
见他答得笃定，我便也不在追问。
***
十日之后，东厂暗卫在大理寺丞王清贺的府中搜查出了那遗失的四万两赈灾银，由我亲自点对无误之后，送还国库。
人赃并获，在如山的铁证面前，王氏百口莫辩。
我对王清贺此人尚算了解，他并无真才实学，不过是受父辈荫庇方得入朝为官。除了爱逛逛青楼、喝喝花酒之外，并无其他大过错，平日里做事也算得上是谨慎。若说他有能力和魄力密谋劫走赈灾金，委实教人难以置信。
消息一经传出，举国上下一片哗然。外戚党素来横行霸道，百姓早已敢怒而不敢言。人们纷纷指责王氏为国之蠹虫，甚至有人联名上书，要求裴少卿严办涉案官员，绝不能姑息养奸。
事发后，王国师气得当场晕厥，险些撒手人寰。王子琪则挥泪断腕，亲自将王清贺绑了送往刑部受审。审讯过程究竟如何我不得而知，总之王清贺非但认了罪，还主动交代了十余名同谋。这些人大都是些无关痛痒的小角色，显然是替罪羔羊。
劫走赈灾金形同篡国，原本是诛连九族的大罪。然，裴少卿念在王子琪大义灭亲、王清贺认错态度尚好，加之有王太后为其母族求情的份上，最终只是判了王子琪与同谋充军塞外，并未将其处以极刑，更不曾祸及满门。除王国师之外，其余在朝为官的王氏子弟一律贬官三级，罚俸一年，以儆效尤。
但回头仔细想想，此案仍有诸多疑点。
比如，王氏是从何处得到行程路线和暗卫分布图的、出现在临安城的遥辇人与他们有何关系等等，这些王清贺都没有交代。再者说，案发之后，江南全境戒严，四万两纹银数额如此之巨大，要避过所有人的耳目从江南运回京城几乎绝无可能，他们究竟是如何做到的？
我总觉得他认罪认得很是蹊跷，也曾向师父问询。
但师父却说：“王国师父子是何等的精明，倘若此案与他们无关，他们为何要认罪？外戚党的势力盘根错节，朝中以及地方都有他们的人，要取走路线图和分布图简直易如反掌，要瞒天过海运回赈灾金也并非难事。”
就这样，一切尘埃落定。
然而，此案还未彻底平息，朝中波澜再起——原本是皇后不二人选的王清婉，因弟弟是赈灾金被劫案的主谋而受到牵连，降为柔妃。
“圣德五年，岁在辛亥，五月二十日，皇帝诏曰：兹有王氏之女清婉，明敏贤良，誉重椒闱，德光兰掖。朕昔在东宫，尝闻雅名，令其侍从左右，弗离朝夕。赏其贵而不恃，谦而益光，亦知其少而婉顺，长而贤明。特立为柔妃，择日册命，钦此。”
先前的圣旨作废，由礼部重新起草，复交由我审批。我再三通读，觉得没什么问题，便将圣旨交给小喜子，道：“就这样吧。让钦天监择良辰吉日上报礼部，准备侧妃大典。”
“奴才明白。”小喜子接过圣旨，并没有直接离开，迟疑一瞬，道：“扶大人，皇上近来心情不大好，每天都说没有胃口，不肯用膳。下朝之后便把自己关在御书房，直到深更半夜才回玉芙殿就寝。奴才担心长此以往将有伤龙体，您的话皇上一向听得进，您若是见到皇上，定要好好劝劝他才是。”
提笔的手蓦然一抖，墨汁滴落在奏折上，缓缓氲开。
“在我心里，不是随便谁都配得上皇后之位，有资格与我并肩执手的，只能是我所爱的女人。”
身为帝王，自然不能让爱与不爱左右自己的决定。但裴少卿的性子我再了解不过，他不愿做的事没人有可以强逼。因为不爱，他终究没让王清婉坐上皇后的位置。
只不过，即便那个位置不属于王清婉，也绝不会属于我。
心下滋味万千，有无奈，有酸涩，亦有几分说不清道不明的愧疚。
自那日以后，他便再也没有与我单独说过话，交流仅限于上朝的那几个时辰。他每天都无比幽怨地盯着我看，看得我心里直发毛。几次三番想要跟他说些什么，却终究开不了口。
他要的我不能给他，多说也无益，不过是徒增伤感罢了。
我扶额道：“这么大的人怎么就不能接受现实？舍得舍得，有舍才有得。搞什么绝食抗议？幼不幼稚？”
小喜子苦巴巴道：“扶大人别这么说，皇上心里难过着呢。”
我无力地挥了挥手，道：“好了，大人我知道了。若得机会，我会劝皇上的，你回去吧。”
小喜子走后，我一人独坐在书房中。奏章上的字我一个也看不进去，眼前反复浮现出那道侧妃圣旨上的词句。不知为何，心里竟是空落落的，隐约有种怅然若失的感觉。
“嫣儿，又在想什么？”
听得有人唤我，我这才回过神。抬头望见师父正月白风清地站在门前，白袍衣袂翩然，唇畔的微笑柔若春风，教人一时忘却烦恼。他的手中握着一枚锦盒，有八宝璎珞点缀其上，显得精致小巧。
我忙笑道：“发呆罢了，没想什么。”
他缓步走进来，一撩衣袍在我身旁坐下，温声道：“奏折都批完了吗？”
“还没有呢。”我望了一眼堆积成山的奏折，颇有些丧气地摇头。思量一瞬，又道：“师父，我朝选官制度积弊已久，先帝为集中皇权而分化事权，推行恩荫制度，官员举荐人才的权力被无限制的放大。王氏之案再次暴露恩荫制度的种种弊端，徒儿打算上书皇上，趁此良机将师父没有完成的官制改革进行下去。”
师父赞赏地点头，道：“嫣儿，你已经很有主见了，往后大可不必事事征求为师的意见。若想要做什么，只要是于社稷百姓有裨益的，便放开手脚去做，知道吗？”
“徒儿知道。”
长久以来，我总是喜欢依赖着师父，喜欢在他的庇佑下无忧无虑地生活。如今，我终于能独当一面，也是时候成为他的依靠了。
师父将璎珞锦盒打开，放到我面前，微笑道：“这支珠钗是送给你的，看看喜不喜欢？”
我定睛一看，只见那支珠钗由羊脂白玉精雕而成，通体莹润通透，钗头是一朵妖娆盛放的重瓣莲花，一枚硕大的珍珠镶嵌其上，光泽细腻温润，柔亮似星辰。
我顿觉万分惊喜，道：“师父，为何送这么贵重的礼物给徒儿？”
“这枚珍珠是为师的母……娘亲留下的遗物，再过半个月便是你的生辰了，为师知道你素来喜爱珍珠，便命人打了这支珠钗送给你。”
我想了想，还是将锦盒推回他跟前，说：“师父，这支珠钗徒儿很喜欢，但既然是师父的娘亲留下的遗物，还是应当由师父好好收藏。师父惦记着徒儿的生辰，徒儿已经很开心了。只是这份礼物太过珍贵了，徒儿承受不起。”
他抿唇微微一笑，道：“这不是一枚普通的珍珠，有滋阴补血、美容养颜的奇效。只有放在姑娘身上，它的效用才得以发挥，为师一个大男人，留着它也没用，不过是白白浪费了宝贝。况且，为师本就打算将这枚珍珠留给你，你且收下吧。”
我顿觉受宠若惊，感动得眼泪哗哗。半晌，犹疑道：“师父真的打算把这枚珍珠留给徒儿？”这可是他娘亲唯一的遗物啊。
师父点了点头，道：“来，为师给你戴上。”说完，取出珠钗小心翼翼地插在我的发髻上，抬手间，一股淡淡的清香自他的袖中飘散出来，一时间，教我心跳加速，面颊烧烫。
戴好后，他含笑端详良久，旋即将我拉到铜镜前，轻柔地扶住我的肩，道：“觉得怎么样？”
视线落在铜镜上，我惊觉自己面色甚是绯红，仿若扑了三层胭脂，再无心思留意珠钗。师父站在我身后，与我靠得极尽，近到彼此呼吸相闻。
我有些心猿意马，慌道：“好……好看。”
他一瞬不瞬地望着镜中的我，温润的眸中盈满笑意，竟是极为动人，仿佛连稀世珍珠都失去了颜色。良久之后，轻声道：“十年光景，恍若弹指一挥间。想不到，我的嫣儿竟已出落得这么美了，美得足以让任何男人为之倾倒。”
第一次听到师父夸我漂亮，心里自然欢喜得紧。我低头赧然道：“徒儿不过是蒲柳之姿，一点都不美，沈太医和王柔妃她们都比我美。”
他淡淡笑道：“在为师心里，你便是最美的。”
☆﹑今宵与君别梦寒（4）
王氏一案再度牵出官制弊病。
先前有考生联名上书质疑科举考试的公正性；举报部分考生提前获得试题。经彻查，乃是吏部官员徇私舞弊；在印刷加密时偷偷抄下试题，并高价出售；导致试题泄露。主谋对所有罪行供认不讳；并交代了十余名同谋，既有吏部的高管，亦有协同销售实试题的地方官员。
裴少卿龙颜震怒；严办了一干涉案人员，抄家的抄家；流放的流放。虽说其中没有王氏的人；但那主谋却是王国师的门生；因此外戚党再次受到沉重打击。
我不失时机地上书重提官制改革之事；得到裴少卿的欣然应允，恩荫制度由此废除，那些受家人荫庇而得以入朝为官的官宦子弟一律贬官三级，视政绩提拔。此外，自明年起，每年加开科举三场，除进士科之外，再开殿试和明法科，以律令《刑统》大义断案，为的是选拔一批颇有能力办案能力的官员。
恩荫制度废除，损失最大的莫过于王氏。因此，外戚党与相党的斗争也达到了前所未有的高度。不知为何，王国师一口咬定是我师父命题时故意泄露试题，之后栽赃嫁祸给他的门生。每日早朝总要与我争锋相对，我说一他偏要说二。但凡是我的提议，不论对错，他统统坚决反对……虽然绝大多数情况下他的反对都是无效的。
我对此颇为无奈，只得委婉地提醒他：“本相听说西洋那边有种病叫做“被迫害妄想症”，症状与王国师的表现非常相似，得病之人常常妄想有人要陷害自己，终日惴惴不安……王国师老是觉得本相师徒二人要加害于你，这是病，得治！”语毕，留下气得脸色煞白的老狐狸，施施然远去。
与此同时，钦天监测算六月初一乃是良辰吉日，遂将侧妃大典定于那天举行。此前，外戚王氏受到了接二连三的打击，是以百姓对王清婉这位后宫第一妃并不看好。
六月初一那日，上午帝妃巡礼帝都，下午祭天祷告，具体的繁文缛节由礼部安排，我要做的只是带领百官在神明台恭候圣驾。
未时一刻，我准时达到神明台。
出乎意料的是，神明台周围除了当值的侍卫，并没有看到任何官员。我心生疑窦，莫非是我记错时间了？掏出诏书一看，上面写的确是未时一刻没错啊。究竟是我来早了，还是百官来迟了？
我推开神明殿的大门，里面也是空无一人。放眼望去，唯见一片幽寂，袅袅香烟悄无声息地弥散开去。
神明台位于皇城的至高点，是供奉许国历代帝王和股肱重臣的地方。我此前并不曾来过，首次步入其间，不由得深深地为眼前气度恢宏的景象所折服。
我缓缓地走过狭长的回廊，虔诚地瞻仰历代帝王的画像，从开国的太祖太宗，到文帝裴览、武帝裴昀，再到第一位女皇裴慕雪，最后到先帝裴若海，只觉心生敬畏，闭上眼，仿佛还能触碰往昔那些峥嵘的岁月。
正当我欲转身回头，挂在先帝画像旁的另一幅画像却不期然引起了我的注意。
画中少年生得肤白若雪，风神朗润，与先帝极为相像。
大皇子裴少桓。
若我没记错，这位裴少桓应当是先帝的元妃所出，听闻他极为聪慧，三岁诵遍诗词，五岁通读文选，九岁时便能将一干大学士辨得哑口无言。只可惜，他十岁时便与母妃一道莫名其妙地烧死在遗珠殿了。倘若他当时活下来，粗粗算来，现在大概也有二十三四岁了。他是第一位以皇子身份被供奉在神明台的人，足见先帝对他有多宠爱。
我盯着裴少桓的画像许久，忽然觉得他有些面善，仿佛曾经在哪里见过，却又怎么都想不起来。一丝说不清道不明的情绪袭上心头，似有什么东西在脑中一闪而过，快得我来不及捕捉。
正当我神思怔忡，一阵脚步声自身后传来。
我回过头，裴少卿负手静静地站在我身后。
今日他身着黑红衮冕龙袍，华贵雍容，广袖上绣有金龙腾跃，举手投足之间皆是帝王气度。此刻，他的眸光一片深静，形容有些憔悴，分明比前几日又清减了不少。
我上前叩首行礼，他迅速将我扶起来，我奇道：“皇上，您不是应该与柔妃一道巡城的吗，怎么会在神明台？”
“朕没去，小喜子扮成朕的模样巡城去了。”
我微微一愣，无奈地笑道：“皇上，您都要成家了，怎么还是这么率性而为？微臣听小喜子说，您近来茶不思饭不想，晚上睡不安生，大约是心里很不好受。不过是立个妃子罢了，皇上不该这么任性。”
“小喜子还是这么多事。”他的唇畔勾起一丝笑，极浅淡，却也极苦涩，“小嫣，朕还以为你不再关心朕了。”
裴少卿头蓦然一颤，我忙别过脸掩饰自己的异样，笑道：“皇上这是说的什么话？一日为臣，便要以君为纲，微臣时刻心系皇上的龙体。”
他沉默良久，并未接我的话，却是直截了当道：“朕故意修改了给你的诏书，旁人都是未时二刻到，只有你是未时一刻。”
“为什么？”
“若非如此，我又怎能见你一面？怎能与你单独说说话？”他略走近几步，逆光而立，面上神情难辨。“小嫣，我知道，这段时间你一直在躲避我，上朝总是低着头，若非我点你的名，你根本不会抬头看我一眼，下朝之后也总是抢先离开，好像怕我留你说话似的。我……我就真的有那么让你生厌吗？”
没想到我的一些不经意的举动，落到他眼里竟然成了刻意逃避。我低下头，看着彼此交叠的身影，眼眶不觉湿润，“皇上误会了，微臣并没有躲避皇上，只是……”
只是不知道该如何面对罢了。
裴少卿声音微哑，道：“你知道我为什么把王清婉降为柔妃吗？”
心里明明知道答案，却不能说出来，只因为明白说出来对彼此都没有好处。我咬了咬唇，道：“微臣自然知道，大理寺丞王清贺密谋劫走赈灾金，罪同篡国，皇上体恤王氏多年忠心耿耿，对其从轻发落。但皇后乃是一国之母，理应身家清白，绝不能与乱臣子贼有所牵连。皇上将王清婉将为柔妃，大概是出于这样的考虑吧。”
“我不相信这是你的真心话，这一回你是故意装傻，对吧？”
“微臣不明白皇上的意思。”
“小嫣，我问你最后一次，你可愿做我的皇后，与我并肩共
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