皇之子的高贵地位。
“先生，天已经快黑了。是否就在前面露营休息？”领头的人走到软骄旁。
“嗯。也好。只是吩咐准备食粮的人多备些热汤，夜晚是比较凉的。”等到骄子在自己赞同声发出后停稳，苏紫抬脚从轿子里俯身而出。
42。…第四十二章 边境
边境
“是！”头领激动的高声回答。
这些粗俗的生活在沙漠里的人，一生为别人带路。第一次见到这样美丽的男子。都以为是神明的化生，所以对苏紫总是言听计从并且以和他说话为荣。而理所当然的，这个领头人总是和苏紫可以说上几句。他自己因此常常激动的手脚颤抖。
“……”苏紫虽然见惯了他这幅模样，可每每见到还是难以接受。无奈的在心里叹气，觉得实在不明所以。
酒佳骑上高大的纯黑汗血宝马，强健的腿部肌肉和身躯让这匹壮年的马更显神武俊美。马鞍是正红色，上面用金线绣了一只五爪金龙威风凌厉。
千骑兵马，浩浩荡荡的行走在荒凉的戈壁沙石之上。即使是春季，日头却像是在盛夏时节一般毒辣的灼烧每一寸干裂的土地。酷热让每个士兵汗流浃背，豆大的汗珠从额头流淌到面颊，从发梢滴落，从脖颈流进胸膛濡湿衣服。背囊里全是沉重的水，马匹拉着装干粮的车筋疲力尽的前行却不敢懈怠，身后是挥舞皮鞭残暴的运粮士兵。天气燥热让所有人心里都出现焦躁烦乱的情绪，于是牲畜就成了理所应当的不会反抗的发泄对象，因此在这里运粮兵是受其他士兵艳羡的。
“大人，就快到边境线了。”从前面跑来的探路人员单膝跪地，在离酒佳2米远的地方汇报。
酒佳沉吟片刻，眉头皱紧又舒展开。“没想到这么近。……那今天就在这里扎营。这里刚好是山坳地带，盆地地形虽然白天炎热，可到了夜晚会比较凉爽。并且不易被发现，夜晚我们就开始偷袭。你下去安排。”低声向站在身边的亲信也是这次战役的副将安排今夜的行动。
“是！”副将点头领命，随后下马高声宣布这一决定。“全部下马，开始扎营。等候命令。”
“是。”随着众人齐有力的回答，左右两列长达千米的士兵一个接一个的从马上下来。后面的队伍走到盆地里也纷纷下了马。
士兵按照每五人一个营帐的规格开始扎帐篷。两个帐篷一套炊具。骑兵1000人，步兵5000人。虽然人数并不多，却是以一敌百训练有素的精兵强将，连中原京城的禁卫军也比不过。
这些士兵都不过17；18岁，却是酒佳从他们不到十岁时候就开始对其进行修罗式训练，在将近8年的日夜锻炼里他们不仅得到了强健的身体也有很强的抗摔打能力。又是在最有活力的年纪，这批士兵可谓战无不胜。西域有他们的地方就有战争，而他们的战争只有胜利，是一种奇迹的象征，被称为“圣战军”。
当一切都已经准备妥当的时候，刺眼夺目的日头已开始没入西面的山峰里了。光芒变得和顺，橙黄色泽赏心悦目。山头的沙石也镀上了一层橘黄的娇艳，天空里漂浮游离的云彩亦是这样美艳的颜色。空气缓和下来，不再是正午时分的狂躁灼热。微凉的风像慈爱的母亲一般柔和的抚摸每一个士兵的面颊。
“啊！真是舒服。还是傍晚最让我喜爱。”一个年仅17岁的小步兵在扎好帐篷后擦擦额角的汗滴不禁感慨。
“是啊！主上最有体贴我们的心思。这盆地里到了这时候就比其他地方舒服很多。我们到时候修整好战斗就会更加完满。”另一个18岁的步兵是第三次参加这样的战役了，他深知酒佳在平时很体谅士兵心里充满感激。他们都是孤儿或者弃子，年幼时就失去了最基本的关爱。这样长大的他们内心孤独渴求一份平稳的爱。是酒佳在找到他们的时候没有放弃教导他们，让他们学习武功上战场打仗扬名天下。这里的每一个士兵都是死保护他们的主人，为之效力。
“是啊！主人真的很关心我们。前些日子还把从精绝运来的金银珠宝都分配给我们了呢！”看见有人在闲聊，其余干完活的士兵夜凑上来。
“你就知道这点好？”另一个人鄙视的看着刚刚说话的士兵。
“哪有！我只是这样说，主人对我的恩当然不是钱能衡量的！”由于被这样诬陷，士兵着急的辩解，脸都红了。
“要不是当初我被捡回去，现在还不知道在哪里死掉了呢！”
……
“快！开饭啦！”负责众人伙食的士兵大声呼唤争论着的士兵们。
于是，士兵们三三两两的找回自己的帐篷，在对应负责的灶台前端着铁质的小缸打饭菜。
“大人，饭都做好了。您进帐篷吧！”副将从帐篷里走出来对着望向东面的酒佳建议。
“嗯。我这就来。”说着，酒佳深深的看了一眼东面的山，像是想从山那里看出什么似的。
“今晚的菜是爆炒牛肚，南乳春笋，凉拌香椿，番茄里脊香菇羹。主食是米饭。”副将把银质镶玉雕龙的筷子和瓢根摆在桌子上。
“嗯。以后不用这么多的菜。吃不完都浪费了。一荤一素一汤就可以了。让那些士兵多吃些好的。”拿起筷子对着站在自己对面的副将叮嘱。
“可是，大人。前些日子已经减了两荤一素了。您的菜现在只比那些士兵多一个南乳春笋。您要是还让减，真的是在为难在下啊！”副将低头皱着眉头。
“你吃的菜里也没有南乳春笋吧！你可以和那些士兵吃的一样，我为何不行？”酒佳摆了摆手，示意这件事就这么定下来了。“你还没吃吧！坐下来和我一起吃吧。”
“遵命。”
43。…第四十三章 攻
攻
无月之夜。浓重深沉的黑暗占据了人们的视线，微凉的风吹拂到每个人的心底令人心生警觉。士兵们按照事先安排好的队形，或是手持长矛盾牌或是提剑骑马都有秩序的依次排在整齐的队伍里。
“主上出来了！”站在队伍前面的年纪较大的士兵最先看见从中心帐篷里走出来的酒佳。一身玄色战服，背后暗纹绣出一条腾云驾雾的神武五爪龙。肩部和膝盖都用钢制盔甲护住，手持一把齐月剑，剑柄上简单的没有任何装饰，而剑身上却雕刻了一条栩栩如生的金龙，剑尖镶一颗拇指大小的金刚石锋利坚硬无比见血封喉。
“主上万岁万岁万万岁！”千名士兵齐齐跪下以头叩地，声音响彻云霄。
“都起来！今夜必会大获全胜！”看着众人高涨的气势，酒佳满意的端起事先准备好的西域美酒一饮而尽。
“是！”众人起身高呼，精神大作。
“出发。”随着酒佳上马的动作，副将向着队伍末端高声下达作战号令。
“是！”众人纷纷将武器顿在地上三下开始跟着酒佳往前冲。
高昌边境，灯火通明，一片寂静祥和。众人在这样的夜晚睡得香甜，完全没有觉察到即将到来的突袭。
“哈哈哈！今儿的酒喝的真是痛快！”一位从18岁就被派来这里镇守边关的老兵如今已是50有余，常年无战事的边境让他早已没有了身在边境的警觉性和身为士兵应有的强壮体魄。
“是啊！今天的酒格外香。”另一个老兵和他勾搭着肩背踉踉跄跄的走在宽阔无人的驻守城门的露天台子上。
今夜本是他们两人值夜班看守城门，可是常年的安详让他们早就习惯了在值夜班的时候喝点小酒熬到天亮。
“哎！你说，这边境不过离中心都城100里的路程。这高昌是太小了点，而且小到没有其他国家想要来占领的地步。”一个开始说胡话。
“是啊！是很小。难道你希望有战争？”迷糊着眼看着同伴，他有时候真搞不懂这个比自己年长的人是怎么想的。谁都希望和平而他却总是嫌弃这里太小太和平，不满没有战争的情形。
“也不是希望有。只是觉得……”老兵话还没有说完，头颅就飞了出去。鲜血从空荡荡的颈部笔直的澎涌而出溅湿了同伴破旧的衣服和原本迷迷糊糊一副睡容的脸。
“……”突如其来的变故让醉酒的士兵没有反应过来是怎么回事，恐惧让他瞬间发不出声来。
“啊！有……有……”还没把话说完，他的头颅也顺利的离开了脖颈。
“主上的剑法还是这样准！”看着飞出去个光洁如水没有沾染一丝血气的剑飞回酒佳手里，副将坐在旁边的马上露出敬佩的面容。
“推开城门，我们悄无声息的进去。进去后就放火烧掉整座城。我们的人要快速道城的另一边去打开那边的城门。听明白了吗？”酒佳低声对副将下达命令。
“是！”庄严的点头，副将做着手势像其他士兵转述命令。
这是这个军队特有的交流方式，就是为了隐藏起来不被敌人发现。
“走。”看着副将做完手势，酒佳挥手往打开的城门里走。
一支编制严格整齐划一训练有素的仅有千人的军队潜入了高昌的边境。
在夜色浓重，人们毫无防备的夜晚。
“王爷，这样晚了，您该休息了。”看着静王这几天每晚都站在这个紫藤花架下出神，饮酒。年老的总管家忍不住劝慰。
“下去吧！我睡不着。”眼睛的余光瞟了一下老管家难为情的面庞，静王忽然觉得很可笑。这里的人，竟然只有他敢来以及想来关心自己。
“哎！是！”管家见他一副愁思，也只好作罢。
老管家还记得，静王的这幅表情第一次出现的时候。大约是那个叫苏紫的人消失了许久的时候。
他虽然从不介入静王和幕僚之间的事，可多少他是可以看见听见的。
苏紫中状元的那年，秋闱前些日子忽然不见了。没有人可以找到他，一向关心苏紫的静王却没有任何慌张的表现。于是，大家都知道苏紫是被静王安排出去了。至于做什么，谁又能知道呢？
可是老管家知道，一件事。
那时候开始，到苏紫回来。静王每天都坐在或者站在这紫藤花架下面，饮酒赏月。别人看来是衣服优哉的闲暇样子，可跟着他从小到大的老管家却知道。他是在难过。也许是难过苏紫没回来，也许是难过自己让苏紫离开的决定，也许……
后来苏紫回来，静王便不再去那紫藤花架下。不再独自夜饮。
老管家第二次见到这样的情形，是苏紫考中状元封官后。苏紫有了自己的府邸，离开了静王府，永远的。
静王这样夜夜站在这里，对月举杯，邀月共饮。直到一月后病倒。
苏紫来看望他，谁也不知道他们说了什么。只是静王便不再如此消沉。即使偶尔夜里独自饮酒，也不过半刻的功夫就不再喝了。
可是，今夜，从那日去苏府回来后的夜晚……
老管家缓慢地离开这个少有人踏入的荒凉花园。这是一片荒废的园子，没有人随便进出。这里原本是个繁盛的花园，种这紫藤花的地方原本种的是一株桃花。
雪烟死死的拽着绝尘的衣袖，想要把它揉碎了一般。疼痛剥夺了有意志力，连喘气都变得疼痛困难。
她张着口大口大口的急促呼吸，像是用尽毕生力气一般竭力汲取身边空气里的氧气。她的疼痛，让她失去了正常的呼吸能力。总是，要么大口呼吸全身颤抖不止；要么紧闭着口气息游离身体僵硬紧绷。
“雪烟，来，吧这个用温水服下。“赶忙从袖子里取出碧绿的玉瓶，绝尘将它扣在手心倒出两粒阿芙蓉的药丸。
“……”颤抖着手从绝尘手里抢一般的拿过两粒药丸，迅速塞进嘴里。
她感觉到身体又恢复了从前的柔软，温暖。呼吸渐渐平缓，手脚也不再强烈抽搐。她又可以看见那些可爱的精灵，在空中飞舞，游荡。
44。…第四十四章 火
火
当雪烟完全平静下来，抱着她的绝尘才开始渐渐放松。他总是担心，她这样快就死掉。迅疾的，没有预料的。即使老者说她活不过半月，他依旧希望那是以后的事。
他希望至少，她可以等到苏紫，可以了却最后的心愿。
他不知道她是否会后悔。在知道真相的时刻。他也知道，她没有机会在生命完结之前知道那样绝望的真相。
“萨勃，你看那些生灵。多美呢！这样自由欢乐……”她早就因为阿芙蓉的作用头脑混乱了，在药物强烈冲击大脑的作用下她分不清自己是苏紫还是雪烟，她以为自己是苏紫。她分不清绝尘是萨勃还是绝尘，她以为是萨勃。她总是这样叫绝尘的假名，叫的人心里颤动疼痛异常。
“是！是。快睡吧！睡下后会舒服很多。”轻缓的揉了揉她有些蓬乱的发，乌黑柔亮的发丝不似主人这般憔悴消瘦。
“嗯……”之前因疼痛而备受折磨的身体现在由于药物作用完全放松下来，深重的疲倦从心底席卷而来汹涌澎湃似潮水一般一波接着一波一浪接着一浪，直至击溃她大脑最后的防线。
“乖孩子！……”看她合上眼眸，绝尘抱起她愈发清减的身躯走到宽大柔软的床上放下，盖好蚕丝被。
夜色里，西域的风极大。被建筑挡住的风折转着一股脑灌进街道，发出呼呼的响动掩盖了众多的脚步声。乌云彻底遮挡着月，不透一点光亮。好在高昌的城池灯火通明给悄然潜行的偷袭者们提供了必要的光亮。
“放火。”酒佳站在往都城方向的另一边城门上，脚边是两具没有头颅的守卫尸体。挥一挥手，示意副将以及其他士兵开始放火。
顿时，那边城门开始延伸到大大小小的各个街巷房舍商业店铺……统统染上了一层火红明亮的光芒。那是死神的披风，带着令人绝望的微笑。那是无言的宣战，瞬间就可以不费吹灰之力的解决掉上百人的性命。那是将会把一座安详的城市变为遗迹的黑暗之光，是可怕的火。
酒佳站在城门上，注视着逐渐燃烧过来的火。它们像是终是的追随者，跟着士兵们移动的脚步迅速前行。
也有笨拙丢队的士兵，都是一些没有上过战场的年轻孩子。他们在火中被迅速吞没不留一丝痕迹，好像他们从没有出现过，在这个残忍的世界里。
“报告主上，士兵们都已到达城门外面。火马上就烧到这里了，还请主上移驾。”前来报告情况的副将单膝跪在酒佳身后，低首蹙眉。
“嗯。走吧！”从城门上一跃而下，酒佳平稳的落在坚实的土地上。
“英勇的士兵们，你们的这次偷袭做的很好！”张开臂膀，酒佳在落地的一刻高声夸赞站在自己面前的士兵们。
“是主上的恩典才让我们有了可以施展才干的机会！”众人异口同声的回答，单膝跪地，神色恭敬。
“虽然你们的有几位年纪幼小没有经历过战争的同伴在这次偷袭中没有走出来。可是你们不能因此失去信心！要对得起死去的亡魂，就要在今后的日子里更加努力，灭掉可恶的高昌！”振臂高呼，让众人的气势大增。
“灭掉高昌！灭掉高昌！”众人起身，纷纷举起自己手里的武器大喊。
“好！现在向都城进发！”看着已经变得朦胧的天空，太阳的光辉在地平线上挥洒。酒佳率领着千名士兵奋勇挺进。
苏紫一路向西北方向进发，马不停蹄。自从昨晚出了这片沙漠，他便只带了两个侍从骑上西域最好的汗血宝马向京城方向飞驰。
“先生