雄心勃勃的海军军官都会不惜一二切代价去争取这一职位的。由于这支未来的舰队将以航空母舰作为主要的实力构成，所以，多数航空兵军官都一厢情愿地认为司令的职务会落到他们中间的某个人身上。太平洋舰队航空兵司令约翰·托尔斯将军更加接捺不住跃跃欲试的心情。
太平洋舰队总部异常平静，有关任命的决定迟迟没有下达。有传言说，尼米兹曾力召哈尔西回来就任，但麦克阿瑟坚决不予放行，尼米兹也无可奈何。
这天清晨，空气清新，辽阔的海面上风平浪止。尼米兹照例与斯普鲁恩斯以散步的方式从宿舍去办公室。尼米兹对斯普鲁恩斯说：〃舰队的高级指挥官将有一些变动，我很想让你去。〃话到这里，尼米兹停顿片刻，像是试探参谋长的反应。接着他又说：〃但可惜的是，我更需要你留在这里。〃
斯普鲁恩斯是个异常镇静的人，他的内心活动很少流露到脸上。他和缓地表态道：〃是啊，战争是件大事。我个人希望再同日本人打一仗，但你需要我留在这里，我也只能服从。〃
第二天早晨，同样的散步时间，尼米兹忽然告诉斯普鲁恩斯：〃我彻夜都在思考人选问题。斯普鲁恩斯，你真走运，我最后还是决定让你去。〃
4月8日，尼米兹写信告诉金：〃鉴于第50特混舰队已经得到加强，我倾向于任命斯普鲁恩斯担任特混舰队司令，晋升为海军中将。〃任命于几日后下达了，斯普鲁恩斯不仅被任命为第50特混舰队司令，还被任命为由中太平洋部队组成的第5舰队司令。
斯普鲁恩斯不禁有些吃惊，中太平洋部队几乎囊括了尼米兹手中的所有家底，如此重任系于一身，实在是期望有加呀！
斯普鲁恩斯不计前嫌，大胆推荐因萨沃岛战斗失利一度名声不好的凯里·特纳将军为两栖作战舰队司令，任命霍兰·史密斯将军为两栖作战部队司令。上任伊始，斯普鲁恩斯大刀阔斧地精简了幕僚机构。他认为，幕僚组织愈小愈好，庞大的机构则贻害无穷。
进攻阿图岛的日期确认了，斯普鲁恩斯受尼米兹之命队第50待混舰队抽调3艘战列舰对北太平洋登陆部队实施炮火支援。5月11日，弗朗西斯·罗克韦尔海军少将指挥的一支登陆编队，在没有受到日军的抵抗下，把1000名登陆士兵送到阿图岛北部的霍尔茨湾一带登陆，另有2000名士兵在该岛南部的马萨科勒湾登陆。
从南北两个海湾登陆的美军，对敌进行夹击，在岛上会合后，向东追击日军。这时，美军第50待混舰队实施了舰炮火力支援，并从护航航空母舰派出舰载机进行轰炸和扫射，以迫使日军就范。但是，日军扼守山口，凭借隐蔽的火力点阻止美军进攻。为此，美军调动了包括预备队在内的全部兵力驱赶日军，战列舰在离海岸6…8海里的水域实施炮击。虽然美军暂时压制了日军，但并未摧毁日军阵地。至5月底，阿图岛的日军残余部队才不得不向靠近北面海岸的高地撤退。29日拂晓前，上千名日军高喊〃万岁〃发起最后一次冲锋，走投无路之际，约有500名日军用手榴弹自杀身亡。阿图岛登陆战宣告结束。
阿图岛登陆战是美军在第二次世界大战中的第三次两栖登陆作战。从美军此战推进的速度和付出的K价来看，在战术方面需要改进提高的地方还很多，尤其是舰队炮火和突击部队之间的配合问题。这些引起了尼米兹等高级将领的高度重视。
6月初，尼米兹到旧金山与金上将举行例行会晤。两人讨论了发动中太平洋攻势的问题，他们都倾向于从吉尔伯特群岛而不是从马绍尔群岛向菲律宾推进。接着，尼米兹在霍兰·史密斯将军陪同下，视察了南太平洋海区的情况，同哈尔西和他的参谋人员讨论了进攻新乔治亚的作战计划。
6月18日，尼米兹一行回到珍珠港。参谋长联席会议下达命令，要尼米兹在11月15日进攻马绍尔群岛。为了这次战斗，配给他美军海军陆战第1师、第2师以及南太平洋的全部两栖作战舰只和大部海军部队。
这一计划立即招致麦克阿瑟的抗议，他认为这样部署兵力将瓦解西南太平洋战区的攻势，显然是把中太平洋作为主要进攻路线。他在给马歇尔的电报中建议说：〃从全面的战略观点来看，我相信太平洋进攻行动的最有利路线应是从澳大利亚出发经新几内亚到棉兰老岛。〃他认为，他的部队沿着新几内亚北部海岸进行两栖作战将绕过敌军据点，并可得到地位非常重要的陆基航空兵的支援。而两条路线同时并进，其结果是目标和力量分散，扩大战争，增加伤亡。
尼米兹则认为，部队由舰载航空兵支援，可以迅速越过敌军防御阵地，比岸基战斗机在其作战半径内支援陆军部队更有成效。向中太平洋推进，运输线则更短、更直接，既节省船只，又可威胁日军占领的全部岛屿，最后必将迫使敌人在整个太平洋地区为防卫每一个阵地而分散兵力。
麦克阿瑟举反证说，日军在中途岛的失败，便是进攻防御坚固的岛屿必将付出惨重代价的明证。马歇尔对此虽有同感，但考虑到诸种因素的制约作用，他没有公开支持麦克阿瑟，但同意让麦克阿瑟将军保留老部队陆战第1师，将其用于格洛斯特角登陆。这一决定，使尼米兹提出先打吉尔伯特群岛的建议得到最终确认。因为只有这样，盟军在发动攻势时才能互相支援，麦克阿瑟和哈尔西对腊包尔施加压力，同时尼米兹在中太平洋施加压力。
7月中旬，参谋长联席会议批准太平洋舰队的作战计划，但加进了一个错误的决定。他们命令尼米兹在攻占吉尔伯特群岛的同时，向日军新近占据的瑙鲁岛发动攻势。然而，两岛相距甚远，尼米兹不同意对如此分散的两个目标同时发起进攻。
当哈尔西的南太平洋部队于6月底开始发动中所罗门群岛的攻势时，尼米兹建议他越过日军重点设防的科隆班加拉岛，在远离通道、日军防御力量不强的韦拉拉韦拉岛登陆。这项建议极为有效，登陆部队几乎未遇到任何抵抗就登上了该岛。
8月15日，北太平洋部队也开始进攻基斯卡岛。为攻下该岛，盟军出动了近百艘舰艇运送2．9万名美军士兵和5300名加拿大士兵。在一阵猛烈的轰击后，美军部队乘坐登陆艇进入滩头阵地。
占领基斯卡岛之后，尼米兹托人给北太平洋守岛部队司令金凯德捎去一块〃克里拜吉〃牌盘，建议他们原地休息娱乐。
8月，是战事繁忙的季节，尼米兹收到了罗斯福总统的亲笔信。信中写道：〃亲爱的切斯特，埃利诺决定要到太平洋去，我不同意她去。如果你不同意，请即告知。〃来信继续说明，埃利诺此行的主要目的是代表红十字会，到南太平洋和西南太平洋军队医院慰问伤病员。
尼米兹对妇女介入战争有自己的看法，他从来不喜欢妇女到战区来。他反复拒绝国内派妇女来，无论是女演员或是家属。如果有人要求派妇女来珍珠港工作，他不加任何解释地坚决拒绝。但是他实在不能拒绝国家第一夫人，只好勉为其难，竭尽客气之词，请罗斯福夫人前来。
8月23日上午，罗斯福夫人在极其秘密的保护下飞抵希卡姆机场。当地司令官沃尔特·瑞安少将为第一夫人准备了早餐。
当晚，尼米兹在寓所宴请罗斯福夫人。席间，尼米兹与第一夫人亲切交谈，表现出作为男主人的礼貌。尼米兹发挥他幽默开朗的天性，很快消除了两人之间的生疏感。总统夫人也向尼米兹讲述了一些鲜为人知的有关她和总统的趣事。晚宴气氛顿时显得轻松融洽了。斯普鲁恩斯对总统夫人也留下了深刻印象：〃我很荣幸地坐在她身旁。她容貌妩媚，为人真诚，态度随和，富于幽默感。她对普通人内在的善行抱有坚定的信念，她的确是一个非常善良的人。〃
次日，罗斯福夫人飞往努美阿，由哈尔西上将负责款待。哈尔西原本有些担心，伯侍候不好总统夫人，但埃利诺严肃的工作精神改变了他的想法。她访问了好几家医院，走遍每一个病床安慰病人，把每个病号的名字和地址记下来，以便给他们家里写信。后来她确实这样做了。
总统夫人回到夏威夷时，尼米兹兴高采烈地陪她乘坐他的深蓝色专用汽艇，环游了珍珠港。
艇上的水兵们知道第一夫人要来，精心擦洗了游艇，还把红木甲板重新油漆了一遍，水兵们颇为自己的准备工作而自豪。但罗斯福夫人并未注意到水兵们为她作的这些准备，穿着高跟鞋上了艇，很快将新油漆踩掉了。尼米兹是个细心人，他看到艇员们因自己的杰作被破坏而直做鬼脸时，立即设法分散第一夫人的注意力，使她的目光集中到艇外的景色上。
总统夫人亲赴前线医院慰问，大大地鼓舞了顽强拼杀的士兵们，也令尼米兹深为感动。他送她上飞机离去时的心情，与初次见到她时相比，已判若两人。她给他留下了难忘的印象。
美国海军第5舰队于8月5日正式成立。回到总部的尼米兹面临一个严峻的问题：第5舰队属下的各级司令官与地面部队陆军将领们之间的争执日益激烈。
1943…1944年，西进吉尔伯特群岛的作战计划密定为〃复苏行动〃。第5舰队已编组并接受命令。然而，出任两栖作战舰队司令的特纳海军少将和出任两栖作战部队司令的陆军少将霍兰·史密斯将军都对命令界限认识不清。两人对两栖登陆作战该怎么打。由谁来指挥等问题，各持己见，纠缠不休。特纳坚持认为，部队登是他的舰只时应由他指挥，这种指挥适用于两栖训练、演习和交战中的进攻行动。而陆军的里查森将军则宣称，太平洋所有步兵部队的训练工作都归他负责。理查森将军因受命在进攻中指挥陆军第27师，这又触犯了外号为〃狂吼者〃的史密斯的利益。史密斯要求由自己指挥这支远在新西兰的部队。争论愈演愈烈，最后，理查森向尼米兹呼吁，要求规定指挥权限。尼米兹迅速作出反应：〃一切担负'复苏行动'的部队归史密斯指挥。〃
理查森对此表示不满，绕开尼米兹直接向马歇尔将军反映意见。马歇尔支持尼米兹的看法，他给理查森复电说：〃你作为太平洋舰队总司令的陆军顾问，训练工作何时交给太平洋舰队，应当由你同太平洋舰队总司令商量决定。〃
尼米兹还设法解决了托尔斯将军的问题。托尔斯因未被委任为第5舰队司令，一直耿耿于怀。他向尼米兹提出，如果第5舰队司令不能由他本人或海军航空兵的高级军官斐奇担任，那么，各舰队的参谋部应配备航空兵军官担任高级职务，斯普鲁恩斯的参谋长也应由航空兵军官担任。
尼米兹大为恼怒，他把托尔斯请来，严厉地告诫他，一切决定都是不可变更的，除斯普鲁恩斯之外，再没有人能担任第5舰队司令。请不要再指手画脚。
然而，尼米兹依然是通情达理的。几天以后，他还是请托尔斯的参谋长谢尔曼上校，邀请托尔斯同他和斯普鲁恩斯一起讨论航空母舰舰长的配制问题，使托尔斯以航空兵代表的身份成为决策者的一员。
秋季来临，海岸边刮起了强劲的海风，海面掀起了层层波浪。
中太平洋部队开始转入全面反攻。9月25日在珍珠港举行的海军军事会议上，集中讨论了夺取马绍尔群岛的作战计划。参谋长联席会议预定，于1944年初发起进攻，但会议没有确定进攻马绍尔群岛的哪些岛屿。尼米兹倾向于进攻夸贾林等岛屿。尼米兹还特别提醒部属，向金提建议时应上下一致，这样将更具有说服力，以避免拖长讨论时间或得不到金的重视。
然而，斯普鲁恩斯首先破坏了尼米兹的事前约定。在26日有金上将参加的会议上，斯普鲁恩斯因故未能出席，他的代表穆尔在会上扰乱了尼米兹的战略意图。穆尔提出，在夺取太平洋最大的珊瑚岛——夸贾林岛的行动中，必须得到陆基航空兵的大力支援。因此，为了提供新的机场，他想先拿下靠近夸贾林岛的乌加伊岛。这一提法使尼米兹和他的参谋部陷入僵局。尼米兹的目光中流露出少有的冷若冰霜的神情和忧郁，他狠狠地看了穆尔一眼，对穆尔的越轨发言显然有些恼怒。他对穆尔说：〃哦，你在这里提出了一个非常新奇的意见。〃穆尔有些心慌意乱，申辩说，自己只不过是按照斯普鲁恩斯的指示谈一点意见。
金上将的脸上浮现出难得的一丝微笑。他似乎终于找到了可以挖苦尼米兹的借口了，而在以前，太平洋舰队司令部一惯是以精诚合作、步调一致而闻名的。
穆尔向斯普鲁恩斯汇报了会议情况。斯普鲁恩斯心里清楚，要想推翻尼米兹精心确定的作战计划是极其困难的，但他还是决定冒险陈辞。他对穆尔说：〃一切由我来处理。〃然后径直奔向尼米兹的办公室。
他提出了两个原则性的新建议，这两项建议均与参谋长联席会议作出的决定相违背。首先，他认为，中太平洋部队的〃第一刀〃应该是吉尔伯特群岛，因为美国的任何基地都不能对马绍尔群岛实施成功的侦察和支援，况且马绍尔群岛的设防更为坚固。而进攻吉尔伯特则较为容易，占领该岛之后，还可对马绍尔群岛进行侦察和支援登陆。第二，若进攻吉尔伯特群岛，第一个目标应该是马金岛而不是瑙鲁岛。因为瑙鲁岛地形险恶，设防缜密，它与战役的第二个目标塔拉瓦岛相距太远，不便支援，而与日军在特鲁克的基地又太近，易遭袭击。而马金岛距塔拉瓦岛不远，离马绍尔岛更近，并可在岛上开辟机场，在环礁中停泊舰艇。
应该说，斯普鲁恩斯的建议来自对于实战需要的细致思考，有理有据，现实可行。
尼米兹刚刚散步归来，情绪已从怨怒中恢复如常。他静静地凝望窗外，许久一言不发。然后，他回转身，示意斯普鲁恩斯先回去。
经过一阵思索，他才抓起电话告诉斯普鲁恩斯：〃你的意见或许有道理，我立即报请参谋长联席会议批准。〃
放下电话，尼米兹轻吁一口气。他聊以自慰的是，他的部属是善于思考的，这种思考首先是建立在现实基础之上的。
斯普鲁恩斯的两项建议，得到参谋长联席会议的高度评价，很快被采纳了。
27日，尼米兹陪同金上将冒着倾盆大雨视察了中途岛附近地区的潜艇、航空兵和地面的防御设施。
为了保证在珍珠港时间11月19日发动进攻，各项准备工作都在紧锣密鼓地进行。各梯队同时展开战前训练，情报部门则加紧队地图、史籍、居民、潜艇和空中侦察所收集得来的资料中编印有关吉尔伯特群岛的〃情况汇编〃。
尼米兹工作的一大特点是，大部分作战计划都是经过反复推敲、修改之后才决定的，因而避免了不必要的疏漏。作战计划往往是尼米兹和参谋们或站在地图前、或围在走廊里、或坐在尼米兹办公室的会议桌旁先口头确定的，然后再形成文字。在初步讨论的基础上，由各小组研究提出〃如何贯彻〃的意见。各小组汇报后，再由尼米兹从中选定最佳方案下发给有关部属。这些部属把有关战略、战术和后勤的计划分别转发给他们的下级，由他们写出书面计划，提请各级司令机关联系其他计划，提出审议、修改意见。
军官们常常工作到深夜。尼米兹和斯普鲁恩斯通常白天工作忙些，但都不过问具体工作。他们每�