顺哥儿重重地“嗯”了一声，将那小牛肉大口吃了。
阳哥儿却半天不说话，低头捧着碗，扒着筷子在碗里数米粒。
杜恒霜见了，有些诧异，问道：“阳哥儿，怎么啦？可是这菜不合口味？”说着往席上看了一眼，有光明虾球，是阳哥儿爱吃的菜，便给他挟了一筷子。
阳哥儿眼睛都不抬。将那虾球夹到嘴里，味同嚼蜡般吃起来。
这孩子是怎么啦？
杜恒霜和萧士及对视一眼。都有些惊讶。
不过萧士及对杜恒霜摇摇头，让她不要再问，等吃完晚食再说。
杜恒霜这一次压下心头的不安，没有再催阳哥儿。
吃完晚食之后，杜恒霜将阳哥儿留下来。带到内室，问他：“你今儿怎么啦？怎么不好好吃饭？”
阳哥儿嘟了嘴，过了好半天才道：“娘，我可不可以不要去外院？”
“为什么啊？你不想跟大哥在一起吗？”杜恒霜松了一口气，原来是这回事啊。这孩子还是离不开她呢……
杜恒霜喜滋滋地想着，伸手将阳哥儿搂在怀里。
阳哥儿将脑袋扎在杜恒霜胸前，闷闷地道：“娘，如果我去了外院。就只能一旬进来一次。我知道，一旬是十五天，那……那我就有十五天见不到媚娘表姑了。”
杜恒霜：“……”
臭小子！
居然不念着见不到你娘，就念着见不到表姑？！
杜恒霜瞪了眼，伸手一边一个，轻轻拽了阳哥儿的耳朵，故作生气地道：“什么？你只想到见不到你表姑？那你娘呢？你姐姐呢？你弟弟们呢？你都不想了？！”
“哎哟！”阳哥儿夸张地大叫，“爹！爹啊！娘又发飙了！只有爹你才能制得住娘啊！”
萧士及听了。不知里屋出了何事，三步并做两步从外屋冲进来，却只见杜恒霜两手拎着阳哥儿的耳朵。在教训他。
萧士及忙道：“好了，有话好好说，别把他耳朵拎坏了。”说着就把阳哥儿从跟杜恒霜手里“解救”下来，抱在怀里。
阳哥儿嘻嘻地笑，回头对着杜恒霜做鬼脸。
杜恒霜气得上前，十指伸出。一边一个，捏住阳哥儿红红的苹果脸掐了掐，道：“还敢叫爹？我看不收拾你是不行了！”
萧士及忙把她拦着，笑道：“好了，他小孩子家，也没有犯大错……”
“没有犯大错？是，他没犯大错，他只是眼里没有爹娘，没有兄弟姐妹，只有他表姑！”杜恒霜有些酸溜溜地道。
自己的孩子，心里最重要的人已经不是自己了。——她是不是要习惯接受这个现实了？
孩子们长大了，爹娘的位置就退后了？
萧士及这才明白杜恒霜为什么发飙。他也认为阳哥儿这样很不对，便板了脸道：“阳哥儿，向你娘认错。你娘辛辛苦苦生了你，把你养大，你不记得你娘，却记得什么外四路的表姑、表姐，你说你应不应该？”
阳哥儿不怕杜恒霜，却对萧士及怵得很。
特别是萧士及说得又在理，阳哥儿刚才也是一时情急，现在想来，他是不对。
对爹娘要孝顺，他心里只记得表姑算怎么回事呢？
七岁的阳哥儿很快就想明白了这个问题。
“娘，是我错了。您打我吧，我绝对不哭，也不叫爹！”阳哥儿抬起头，愣愣地对杜恒霜道。
杜恒霜反被他逗笑了，往他额头点了一点，嗔道：“好了，跟你闹着玩的。不过你要记得，表姑是你长辈，以后要记得听表姑的话，不要没大没小的。爹娘也是长辈，先生教的东西，你是不是都忘了？”
阳哥儿将脑袋摇得如同拨浪鼓一样，“没忘！没忘！”顿了顿，又道：“就是刚才一时没有想起来。”
杜恒霜和萧士及都忍不住笑了，将阳哥儿抱到他房里去了。
萧士及被阳哥儿缠着说话，杜恒霜就先回来了。
回到内室，杜恒霜见知数正在屋里伺候，便让别的人退下，留下知数一个人说话。
“知数，我挑了几个人，你不妨看一看。”杜恒霜要给知数找一个好夫婿，前前后后还是费了不少心，“你若是不喜欢这些管事，我可以放你出籍，聘到外头做正头夫妻。”
知数忙道：“在外头也要靠着夫人，奴婢还不如留在府里算了。——管事就极好，就怕人家看不上我。”
她年岁不小了，生得容貌只能算一般，但是为人精明。又识字会数，是杜恒霜的左膀右臂。
至于欧养娘。她一到范阳。不知道是因为换了地儿不适应，还是年岁大了，没撑多久，就病倒在床上了。
杜恒雪如今每天都去给她看诊，情形并不乐观。
看了欧养娘如今孤零零的样子。杜恒霜越发想要知数有个好归宿。
知数红着脸，低头细看杜恒霜给她的名册。
里面把那些管事的名字、籍贯、家境都说得清清楚楚。
知数一路看过去，居然看见萧义的名字，顿时愣了，拿着萧义的那个册子道：“夫人，这莫不是弄错了？”
杜恒霜摇头，“当然不是。你看他怎样？”一边说，一边留神查看知数的神色。
知数想了想。道：“萧大总管奴婢实在是高攀不上。”说着，把他的册子放到一旁，不跟别的册子放在一起。
杜恒霜笑道：“这是另眼相看的意思？”
知数忙摇头，道：“夫人，奴婢没有这个意思。”想了想，她这样跟杜恒霜解释，“奴婢知道，萧义是外院大管事。这么些年下来，他的人品不用说，自是好的。夫人要是有心，可以把知钗嫁给他。——至于我，”她又顿了顿，像是下定决心，“我还是想给夫人做管事媳妇。如果嫁给萧义，我大概就不能在夫人身边伺候了。”
竟然想得很是明白。
杜恒霜一时倒是不知道说什么。
一般女子。在如意郎君和自己的事业面前，绝大多数都是选择如意郎君，哪怕为此放弃自己的事业，回家相夫教子都在所不惜，而且引以为乐。
但是知数明显没有这样选择。她的“事业”，虽然只是做丫鬟、管事媳妇，但是也好歹是靠自己的力量挣得一席之地。
秦国夫人身边的大丫鬟，以后是主要的管事媳妇，对于知数来说，比回家伺候一个男人，从此看那个男人的脸色过活要妥当地多。
她可以成亲，也会生儿育女。但是她不能放弃自己已有的地位。
“你这是何苦呢？萧义不是那样的人，你不用如此谨慎。”杜恒霜忍不住劝道。
无非就是知数害怕萧义有一天变了心了，那时候，她又能怎样呢？还不如抓住手里已有的东西，别的事情，她就不求尽善尽美了。
最后反倒是知数把杜恒霜给劝服了。她只说了一句话，“夫人，若是夫人去问萧义，问他，如果娶了奴婢，他就不能做萧家的大管事了，他会不会愿意？”
萧义当然不会愿意。
杜恒霜曾经让萧士及暗中试探过萧义。
萧义当然是不想放弃外院大管事的位置。
所以他们改为试探知数，看她愿不愿意放弃做内院管事媳妇的位置。
她也不愿意。
这就是有缘无分吧。
杜恒霜叹息一声，“随你。”便把萧义的册子收了起来。
知数从那些人当中挑了一个外院的小管事，只管跟萧士及出门的事情，不会跟知数在内院管的事情有冲突。
杜恒霜点点头，答应去给那人回话。
没过几天，萧义就知道知数挑了一个小管事，没有挑自己，有些气不过，找机会拦了知数说话。
“知数，我有哪些地方不如那人？你为何选他，不选我？”萧义问道。
知数笑了笑，道：“知数谢过大管事厚爱。不过，若是要知数嫁给大管事，大管事愿意辞去萧家大管事一职，另谋别的位置吗？”
“这是为何？”萧义惊讶，“为何要我辞去萧家大管事的位置？你嫁给我，就不用再伺候人了，在家里做少奶奶不好吗？你这么聪明，生得孩子肯定也极聪明……”
知数以袖掩唇，低声笑道：“看，大管事不肯，我也不肯辞去我现在的位置。所以，咱们不成的。”
知数走后，萧义想了许久。
虽然有些不甘心，但是过了些日子，也就忘了。
他对知数，一直是当她是个很好的成亲对象，若说要多心爱她，那是没有的事儿。
萧义很快释然，后来知数和那小管事成亲的时候，他还送了一份大礼。
萧士及见萧义跟知数闹了一出，却是男婚女嫁各不相干，就有意要让萧义松散松散，便道：“陛下宣我和夫人进京，有事相商。你跟我一起去长安吧。”
萧义应了，收拾东西，跟萧士及和萧士及一起启程去长安。
范阳这边，外有许言邦和吕二郎两个男子照应节度使府，内有杜恒雪和萧嫣然，还有曾太夫人杨氏坐镇，一切都安排得妥妥当当。
萧士及带着杜恒霜，坐着大车，快马加鞭，在永徽五年十月底的时候来到长安，住回柱国公府。
他们有一年多不在长安了，这一趟回来之后，除了进宫面圣，然后就要走亲访友，跟家人叙旧。
两人安置好之后，萧士及进宫去见永徽帝，杜恒霜却特别被皇后娘娘宣召到内宫。
“见过娘娘。”杜恒霜一进来就行了大礼。好久不见皇后娘娘，她也很激动。
“起来吧。秦国夫人客气了。”慕容皇后笑盈盈地道。
杜恒霜抬头，却看见两个女子一站一坐，在她前面。两人的眉眼轮廓，身高胖瘦，甚至于眉宇间的神情都差不多。
正是慕容皇后和徐婕妤两个人。
第769章 送子
慕容皇后到底年纪大很多，而且身子日渐羸弱，比她身边站着的那个妙龄宫妃要憔悴许多。
不过就算憔悴，她的气势也不是她身旁那十来岁的小妃嫔能比的。
虽然那小妃嫔一直紧紧盯着慕容皇后，有意识地学她一举一动，甚至连她脸上表情的变化都不放过。
杜恒霜看得清清楚楚，慕容皇后笑的时候，是先抬了抬柳眉，然后才绽开一个笑容，从唇边一直到眼底，如同牡丹盛放，芳华徐徐。
那小妃嫔的笑容却是最先在颧骨上堆积起来，然后再抿紧了唇，眉眼中全是不安和尝试。慢慢地，她的笑容凝了凝，才如同慕容皇后一样先抬柳眉，然后才从唇边绽开一个笑容，但是这笑容并未到眼底，就像花开到荼蘼，最繁盛时已经快要凋谢了。
杜恒霜揣度：这小妃嫔就是徐婕妤吧？
慕容皇后像是猜到她的心思，笑着指了指身边的女子，“这是陛下最宠爱的徐婕妤。”又对徐婕妤道：“这是秦国夫人，柱国公的原配嫡妻。”
那妙龄宫妃正是进宫不久的徐婕妤。
柱国公萧士及她不陌生。萧士及去她家处置过东山刺史军政分离的事儿。她能到宫里来做陛下的女人，也是跟柱国公和安国公有些关联的。
徐婕妤上前道：“百闻不如一见，秦国夫人真是生得国色天香。”
杜恒霜不动声色起身，对徐婕妤点点头，“娘娘才是花容月貌。正当韶龄，难怪陛下眷宠。”又对慕容皇后道：“皇后娘娘可大安了？臣妇在范阳时刻惦记着娘娘。”
慕容皇后笑着对她招招手，“你还跟我客气。来，过来坐。”竟然拍了拍她坐榻旁边的位置。并且自称也不用“本宫”。
杜恒霜当然不敢跟皇后娘娘并肩，忙道：“多谢娘娘。”然后看了看徐婕妤。
按常理，这个时候应该是宫女搬一个绣凳过来，让她坐在皇后娘娘斜对面就可以了。
杜恒霜进来的时候，慕容皇后把身边的宫女都请出去了，只有徐婕妤还在。理当由她去把绣凳搬过来。
杜恒霜虽然也能搬，但是这样却显得忒也熟不拘礼了。——这是在宫里，又不是回娘家？
杜恒霜当然是一步都不肯多走，一句话都不肯多说。
徐婕妤却是一直紧盯着慕容皇后，并没有注意到杜恒霜。
杜恒霜无奈，只好道：“臣妇站着陪皇后娘娘说话就行。”
慕容皇后这才含笑瞥了徐婕妤一眼，道：“本宫要和秦国夫人说说体己话儿，你先下去吧。”
徐婕妤低低地“啊”了一声，不安地道：“娘娘，陛下让妾身一直跟在娘娘身边……”
慕容皇后没有再说话。已经转过头，对杜恒霜道：“那边有个绣凳，你搬过来坐吧。”
皇后发了话，杜恒霜当然可以去搬凳子了。她也就不再等徐婕妤，自去搬了绣凳。
徐婕妤这才明白过来，脸唰地一下就红了。在这里再也待不下去，屈膝对皇后娘娘行一个礼，再对杜恒霜匆匆忙忙点点头，就飞也似地离开了皇后的寝宫。
杜恒霜留神看着她离去的步伐，不由自主挑高了眉毛。——徐婕妤走路的背影，跟慕容皇后实在是太像了！
“娘娘，您这是……？”杜恒霜不解地问道。她不明白，徐婕妤摆明了从慕容皇后那里偷师，好投永徽帝所好，慕容皇后这样精明能干的一个人。竟然由得她？！
慕容皇后粲然一笑，道：“你觉得奇怪？——她的一切都跟我学？”
杜恒霜看得出来，徐婕妤一切都在学慕容皇后，从装束打扮到行走的步伐，甚至还有说话的姿态。眉宇间的神情。
“娘娘深意，臣妇愚笨，猜不出来。”杜恒霜老老实实地道。或者说，她不是慕容皇后，既不在她的位置上，也没有她的脾气性格，因此她猜不出到底是什么原因。
慕容皇后悠悠地道：“……我故意地……”故意让她学，怕她学不好，还主动跟永徽帝说了，让徐婕妤不伴驾的时候，天天跟在她身边。甚至还经常点拨徐婕妤。
比如皇后喜欢穿什么料子的衣裳，什么花样的首饰，什么口味的菜式，还有，睡前喜欢熏什么香，平时喜欢看什么书，跟永徽帝说话，用什么语气劝谏，都毫无保留地教给徐婕妤。
“娘娘，不是臣妇小肚鸡肠。只是她已经是陛下的宠妃了，娘娘还这样……忒也大度了吧？”杜恒霜忍不住为慕容皇后不值。
慕容皇后感慨地拍了拍杜恒霜的手背，轻声道：“霜儿，我也不瞒你。若是我和你一样，健健康康，我也不会出此下策……”
杜恒霜心里一紧，转头看着慕容皇后，“娘娘，素素是个好郎中，她一定能帮娘娘治好的。您不是……不是……一直在将养吗？”连侍寝都交给徐婕妤去做了，难道还不好？
慕容皇后怅然地抚了抚自己的额头，道：“我自己的身子，我自己明白。素素是不错，但是她也治不了本，只能治标。我如今已经只剩一个空壳子了，不趁自己还能动的时候，为自己的孩子们未雨绸缪，难道等自己撒手去了，将孩子们扔到狼群中，让他们自生自灭？”
“怎么可能？！”杜恒霜忙道，“您的孩子在宫里头，怎么会……”
“怎么不会？你以为这宫里，比外面野地里的狼要少吗？”慕容皇后笑眯眯地道，却并不悲伤，也不愤怒。因为这是身在最高位的应有之义。
不在狼群中搏杀出来的猎人，不是好猎人。
杜恒霜默然，伸手握住皇后娘娘的手。顿时觉得如同火炭一样扎手。——皇后娘娘的手，真的只剩一把骨头了……
“好了，这些废话少说。我叫你进宫，是想托
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