石姨娘倒是看中了一个人选,就是柱国侯萧士及的嫡亲妹子萧嫣然。这个姑娘是嫡女。但是不是士族出身,只是寒门庶族,可是她有一个了不得的嫡亲大哥,再加上萧家实在是太有钱了,他们穆家,虽然也是世家大族,最差的就是银子。如果娶萧嫣然为妻,那嫁妆肯定少不了。
只是开始的时候穆夜来有些不情愿。因为她是要嫁给萧士及的,如果萧士及的妹妹也嫁到他们穆侯府,那就是换亲。会被人看不起的。
不过石姨娘倒是不以为然,她悄悄劝过穆夜来很多次,说穆夜来是给萧士及做妾,不是成亲,所以穆侯府跟萧家不是亲家,也没有亲戚关系。只有萧嫣然嫁到穆侯府,他们才是真正成了亲家,可以一辈子靠着柱国侯府了……
这样劝来劝去。倒是把穆夜来说得有些动心了。
毕竟她知道,萧嫣然年岁老大,生得又不是特别美貌,还是寒门庶族出身。除了有个很厉害的亲哥哥,还有柱国侯府的权势和银子以外,她没什么优势。
自己的二哥虽然是庶出,却是安西王族的后裔。瘦死的骆驼比马大,穆侯府再落迫,门第在那里摆着,萧嫣然嫁过来,绝对是高攀。
只要她开口,萧大哥肯定会答应的。再说她知道,上一世,萧嫣然嫁得并不好,也是熬得很久,熬到她男人死了,她才靠着儿子享了福的。这一世,自己做主让她嫁给自己的亲二哥,比她上一世嫁到小户人家是强多了。
所以穆夜来也在盘算着,等萧士及回长安之后,她多去走动,跟萧士及提一提他妹妹的亲事,顺便就给定下来。而自己的二哥有了柱国侯的嫡亲妹子做原配正室,在爹那里是大大的有好处,也对自己的二哥争取穆侯世子的位置有很大帮助。
还有一个好处,就是萧嫣然的婚事迟迟没能定下来,也是杜恒霜这个做嫂嫂的失职。
古云长兄如父,长嫂如母。
杜恒霜这个长嫂,却一点都不关心萧士及的弟弟妹妹,实在是失败得很……
因此她和石姨娘一直在盘算这件事。
此时听石姨娘又在提这件事,穆夜来就笑道:“萧大哥今儿才回城,总得让他歇一歇,我明儿去看他,就跟他提一提。”
石姨娘满意得点点头,就对穆侯二公子问道:“说吧,你欠了多少银子?”
穆侯二公子笑道:“也没多少,就十万两。”
噗!
石姨娘也在喝润喉汤,闻言一口汤水全从嘴里喷了出来,有些汤水还呛到气管里,捂着胸口就大声咳嗽起来。
穆夜来忙叫了丫鬟上前,帮石姨娘捶胸擂背,又给二哥使眼色。
穆侯二公子会意,忙指了一事,悄悄从石姨娘的上房溜走了。
几个丫鬟忙乱了一番,才给石姨娘收拾干净。
石姨娘喘着气让她们都下去,然后一把抓住穆夜来的手腕,咬牙切齿地道:“……十万两……亏你说得出来!他如何能欠这么多银子?!”
穆夜来含笑道:“姨娘别慌。这一阵子,咱们手里也有不少银子。这样吧,姨娘出五万两,我自己出五万两,把二哥的这个窟窿填了。”
石姨娘这辈子,除了儿子,最亲的就是银子。
可是让她一下子拿出五万两银子,又心疼得肠子都要断了,很是不情愿地道:“……你问过侯爷没有?”意思是。想让穆侯出这笔银子。
穆夜来叹口气,低声劝道:“姨娘,小不忍则乱大谋。二哥一时不察,着了别人的道儿,咱们就不要让他再雪上加霜了。若是让爹出这银子,二哥这辈子都别想做世子了。娘,十万银子和世子位比起来,孰重孰轻。也是一目了然吧?——再说这十万两银子,我们也不是拿不出来。”
石姨娘皱了眉头想了半天,吞吞吐吐地道:“既然这样,要不你都出了吧?”说着,充满希翼地看着穆夜来,“姨娘知道,你搂的钱。比姨娘多多了。再说,柱国侯这样心爱你,你存那么多银子有什么用呢?他有的是银子,以后还不是你要多少,给你多少?”竟还是一毛不拔。
穆夜来很是为难,扭着手指道:“娘,那些银子。我都记了帐,要交给萧大哥的。”
“什么?!”石姨娘一下子火了,噌地一下子站了起来,死命拿手指头点着穆夜来的额头啐道:“你这个死丫头,就是要气死姨娘是不是?!那是你的银子,做什么要倒贴给男人?你若是不要,给我,或者给你二哥,甚至给你爹,都比倒贴男人要强!——你记住了。只能从男人那里抠银子,完完不可给男人银子。你一给,你这辈子就输了。嫁汉嫁汉,穿衣吃饭,老话说了这么多年,不是没有道理的。”
穆夜来默默地低了头,道:“可是那是给萧大哥的荆州刺史府选官得来的银子。”
“是啊。你已经给他找了那么多当官的人才,他还应该倒给你银子才对。——我说。你就把银子好好收起来做自己的私房,或者,就拿出来给你二哥还了赌债吧。我这里也只有十万银子,其中还有五万是柱国侯上次送你的。我要拿出来,就精光了。夜来,你不想你姨娘到老了,没有银子防身吧?”石姨娘一拍桌子,做了决定,“那个柱国侯不是已经回长安了吗?依我说,你去找他试试。说不定他就再给你十万银子,帮你二哥还赌债。就算他这一次不打算出那么多,随便给你三五万银子,我们就可以少出点儿。”
穆夜来手上有十五万两银子,都是卖官得来的。她本想是拿出来给萧士及献宝的,让他看看,正室能做的事情,她也能做,而且比正室做得更好。
不过听姨娘这样一说,好像也挺有道理。
那杜恒霜不是倒贴萧大哥倒贴得厉害,现在是什么下场?
果然男人只记得他们花了银子的女人,不记得为他们花银子的女人……
“娘,您说得有道理。不如,我现在就去柱国侯府一趟,看看萧大哥回来没有。如果回来了,我跟他说说,看看他也没有法子帮帮我们。”穆夜来也同意了石姨娘的话,马上回自己的院子打扮去了。
她一边梳洗,一边对自己的丫鬟英枝吩咐道:“出去外院打听打听,看陛下宫里的宴饮什么时候结束。——要是天黑了也没有结束,我今儿可是不能去了。”
英枝应了,忙去外院打听了。
过了一会儿,神色奇特地回来,在穆夜来耳边悄声道:“三小姐,柱国侯有些不好呢。”
穆夜来心里一沉,斥道:“你胡说什么?什么叫柱国侯不好?”
英枝忙道:“三小姐莫气!奴婢是刚才去外院向管事打听外面的事儿,就听他们在说,今儿陛下在宫里大封功臣,就柱国侯一个人什么封赏都没有得到!”
“什么?!”穆夜来一把抓住英枝的手腕,厉声道:“你听谁说的?现在带我去见他!”
英枝被穆夜来一下子沉下来的脸吓坏了,忙道:“就是外院负责跟主子们出门的管事。他们也是听别的府上的下人说的。”
陛下大宴群臣,穆侯并没有得到邀请,所以他没有去,只在家里生闷气,不知道陛下为什么疏远他。
穆夜来随便在头上插了一支钗,就带着英枝来到外院穆侯的书房,问道:“爹,我听说,萧大哥没有得到封赏?这件事可是真的?!”
穆侯也是刚刚听说这件事,正在书房暗自琢磨到底是怎么回事。
此时看见穆夜来过来,便点点头,道:“我也是刚刚听说。宫里的宴饮刚刚散场,消息才传到我们这里。”
“这怎么可能?!”穆夜来拒绝相信这样的事情,完全跟上一世不一样!
她一直坚信,这一世,就算很多事情改变了,但是有两件事是不会改变的,一件是萧大哥对她的感情,另一件就是萧大哥的仕途。——这一世有她相助,他只会走得更好,而不是更糟……她拒绝去想变得更糟的可能。
“有什么不可能的?”穆侯背着手,在书房里踱步,“太子都不为他说话,他能怎么办?他总不能自己向陛下请赏吧?”
“可是……可是……他的功劳明明最大啊!”穆夜来瞪大眼睛。上一世,萧士及十二天平定江南,回长安之后,虽然没有进一步加官进爵,但是陛下给他赏赐了无数的金银财宝,还有好多的田产封邑,绝对没有像这一世这样,什么都没有得到……
“也许,是陛下已经对他赏过了吧。”穆侯想来想去,也只想到这个结论,“你想,早先就封了他八大刺史之一的检校荆州刺史,这个职位,已经顶得上一个王爵了。而且还是世袭的实权官儿,比虚有其名的王爵还有实惠得多。”之前封得太高了,现在就少封点儿,也是情理之中的。
穆夜来觉得很有道理,连连点头道:“那我更要去柱国侯府一趟,安慰安慰萧大哥,让他不要气馁,也不要难过。”
穆侯觉得好笑,就道:“那我派车送你去,拿我的帖子。”
穆夜来应了,出去做了穆侯驾制的大车,忙忙地去柱国侯府递上穆侯的帖子,说要见侯爷。
那门子见是穆三小姐来了,不敢自专,忙命人一道道通传,从外院到二门,又从二门到萧士及和杜恒霜正院的院门,最后到两人上房的大门口。
杜恒霜的正院上房里,此时挤得满满当当,都是家里的至亲,过来迎接萧士及回府。
杨太夫人、萧嫣然、萧泰及、龙淑芝,还有萧士及的三个孩子以及萧泰及的孩子,挤在上房处,向萧士及道乏。
萧士及坐在上首,笑着跟他们说了几句话,脸上疲累尽显。
萧嫣然忙道:“大哥刚回来,让大哥歇一歇,咱们一家人,不用这些虚客气。明儿再来看大哥。”
正文 第540章 大度
杨太夫人马上站起来,笑着道:“确实要好好歇歇。”又看了站在一旁端庄浅笑的杜恒霜一眼,对萧士及语重心长地道:“士及,你既然叫我一声曾太夫人,我就托个大,跟你说一句,你出征的这几个月,多亏了你媳妇里里外外操持,除了家里上上下下大大小小一群人,还有外头各府之间的应酬来往,都是她一个人扛起来的,更别说你还有三个孩子,她可是费了不少心思,你看她……”
杨太夫人又看了杜恒霜一眼,本想说她都瘦了,可是看她肌肤白里透着粉,莹澈透明,两颊嫣红,身形更是凹凸有致。除了眼睛有些肿,眼下有淡淡的青色,倒是看不出憔悴的地方,只好囫囵着道:“有这样的媳妇,是家宅之福啊。你们小两口好久不见,好好说说话,啊?”
萧士及笑了笑,也站起来道:“曾太夫人的话,我自然记得的。”说着,对垂手候在一旁的大管事萧义道:“把我给大家带回来的礼物都送到各房去吧。”这就表示今天的话说完了,他们可以走了。
萧义一愣,躬了躬身,应是,然后飞快地睃了杜恒霜一眼。
按理,男主人带回来礼物,要送到各房,都是经由女主人的手送的。
萧士及这样一吩咐直接送出去,就把杜恒霜这个女主人完全排除在外了,不是很妥当。
杜恒霜却还是面带微笑站在那里,如同一樽完美无缺的美人瓷。居然给人一种“美则美矣,毫无灵魂”的样子,和她以前的勃勃生机判若两人。以前受到这种不公正待遇时的轻嗔薄怒都看不见了。
萧士及看见萧义朝杜恒霜那边努了努嘴,有些诧异,想了想才明白过来,又改口道:“哦,我倒是忘了,很多东西还没入册,还是给夫人看看。入了册再送到各房吧。”
萧义这才躬身应是,出去找人抬箱子进来送到杜恒霜的院子里,让她先挑,然后入册,最后才是送到各房。
一大家子在一起过日子,没有规矩。是不成方圆的。
侯爷真是越发随性了……萧义在心中感叹着,快步走了出来。
就看见杜恒霜的大丫鬟知钗在廊庑底下正朝一个婆子努嘴,让她出去,不要在这里杵着。
那婆子却有些不愿意的样子,还在往上房探头探脑地看。
萧义咳嗽一声,走过来问道:“有什么事吗?”
知钗还没开口。那婆子已经连忙道:“大管事,外面送来穆侯的帖子。穆三小姐来了,在门口候着要见侯爷。”
萧义顿时挑高了眉毛,道:“她来了有什么了不起?还一路报到内院?!”
知钗在旁边冷笑道:“可不是呢!这阵子,这家里都有人恨不得去穆侯府当差去了。也罢,我们这里小门小户,挡了妈妈的路,您还是去穆侯府攀高枝去吧!”
那婆子一向是在外门打转的。从来不知道内院的事情,想要巴结内院的丫鬟婆子都找不到门路。好不容易听说穆三小姐很快就要进门了,才觉得是一桩巧宗儿,奉承好了,也能跟着穆三小姐去内院当差,所以对于穆三小姐那边的事,很是上心。
再说这长安城人人都知道,侯爷给穆三小姐送了十万两银子零花,就连夫人都越不过穆三小姐。
人往高处走,水往低处流,她为穆三小姐传个话怎么啦?很是委屈,又有些不屑,低下头的时候撇了撇嘴。——装什么上房的大丫鬟!我呸!眼看夫人都要失宠了,还能怪她们这些下人去讨好别人?
萧义明白过来。一定是知钗不想在这个时候去通传,所以堵住了这个屁颠颠的外门上的婆子。
“知道了,你先下去吧。”萧义吩咐一声,见那婆子还不动弹,就道:“今天看二门的是谁?”
一个小丫鬟上来回到:“是秦生家的。”
“秦生家的?”萧义想起来,秦生是柱国侯府的一个买办,手里很有些银子,倒是给他婆娘寻了个好差事,不过今日既然撞在他手里,就是她的好日子到头了。
“传我的话。秦生家的二门这是怎么看的?外门上的人没有令牌不许进二门,她到底是记不记得?——蠲了她的位置,还有她男人的买办一职,锁起来,听候夫人发落!”萧义冷冷吩咐一声,就甩着袖子走了。
那婆子被萧义的话吓得腿都软了,往后退的时候,一不小心,就从台阶上做了个滚地葫芦,一路滚了下去。
倒把上房的这些女孩子都逗笑了,捂着嘴笑个不停。
上房的众人说完话,一个个从里面出来,离开正房的院子。
屋里只剩下萧士及、杜恒霜和三个孩子一家人。
平哥儿和安姐儿这才欢欢喜喜迎上去,一左一右抱着萧士及的腿,高高兴兴地道:“爹,您可回来了!”
萧士及看见两个玉雪可爱的孩子,顿时心头的郁闷被冲淡了一半,笑着将他们两人一起抱了起来,坐在自己的左右臂弯,一边一个啵了一口,道:“平哥儿、安姐儿,你们想不想爹?”
“想的!”两个孩子一齐点头,又攀着萧士及的脖子跟他絮絮叨叨说着话,告诉他自从他走了之后,他们如何如何想他……
杜恒霜笑了笑,将阳哥儿从乳娘怀里抱过来,走出上房,来到廊庑底下,想吩咐人去给萧士及烧水,就见知钗神神秘秘走上来,踮脚在她耳边轻声道:“夫人,那穆小贱人又来了,在外面候着,说要见侯爷呢。夫人放心,奴婢已经把她敷衍过去了,夫人心里有个数儿就行。别告诉侯爷……”
杜恒霜噗哧一笑,嗔了知钗一眼,“你这小蹄子也会掉鬼了。来就来了呗,把她挡在外头做什么?还有,人家是穆侯府的小娘子,以后别嘴无遮拦。小贱人这句话,以后别让我听见。”
知钗吐了吐舌头,笑着应是。
屋里面,平哥儿和安姐儿见娘抱着弟弟出去了。才更紧地抱住萧士及的脖子,在他耳边道:“爹,您出征的时候,我们和娘去送