的梅香，“拿去。现在带我去你们老夫人房里。我要细细查检一番，看看还有没有眼生的东西。”
杨氏说到做到，雷厉风行一般，将龙香叶扔在中堂。自己跟着梅香往龙香叶的屋子里走。
龙香叶大急，忙从地上爬起来，拎着裙子，三步并作两步跟在杨氏和梅香后头叫道：“你们做什么？那是我的东西！”
杨氏回头嗤笑道：“你不装晕了？不装晕就跟我们走。查验完你的屋子。你还要跟我去跪祠堂。”
龙香叶这辈子，也只在她的嫡母面前作小伏低过。而她的嫡母也是要面子的人，不肯落人褒贬，又指着庶女们以后出嫁了，好帮衬娘家，所以对她们这些庶女极好，在吃穿住用上跟嫡女没什么差别。所以龙香叶在嫡母手下并没有吃过苦。
后来萧祥生求娶，就是龙香叶扬眉吐气的时候，也是她从一个落魄秀才家的庶女，一跃成为大富商兼员外郎原配正室的转折点。
再后来，虽然萧祥生身死，萧家落败，但是她儿子却比他爹还能干，不仅撑起这头家，而且能供她锦衣玉食，比萧祥生在世的时候还有豪富。
最厉害的是，她的儿子还封侯拜将，成了大齐威风凛凛的一品柱国侯，给她挣了一个诰命夫人衔回来。
在柱国侯府，她一直是高高在上的老封君，就算杜恒霜深得她儿子宠爱，还是不敢正面跟她冲突。
这次路上那一坛狗血，已经让龙香叶深恨杜恒霜，只是说不出口，但是已经在心里盘算着一门计谋，等回了长安，就要施展开去。
总之杜恒霜这个媳妇，她是绝对不想要了。
生了龙凤胎又怎样？自己的儿子位高权重，又生得俊美无俦，大把的女人愿意嫁给他。就算是配公主，他也是配得上的。——配杜恒霜这个既粗俗，又霸道，还是下贱的商家出身的女子，实在是辱没自己儿子了。
当一个婆母不想要她的儿媳妇的时候，无论这个儿媳妇怎么做，都是没有法子扭转乾坤的。哪怕你跪下来，把自己当做你婆母脚下的泥，她也嫌你的骨头太咯脚，总得将她磨成粉，扬成灰，远远地往空中散去，让她永远看不见这个碍眼的媳妇才好。
杜恒霜如果想活命，唯一的出路就是被休弃，或者下堂求去。结果都是一样，就是放弃柱国侯夫人这个位置。——没有别的选择。
自己打得好好的算盘，居然横空杀出一个杨氏，很可能就要破坏她的计划了。
龙香叶心里一惊，眼珠子转了转，立时改了念头，不再对杨氏横眉冷对，也不再高高在上，反而带着哭音怯怯地道：“太婆母，刚才都是孙媳妇猪油蒙了心，睡迷了眼，才从长安来的路上撞客着了，才说了那些着三不着四的话。香叶给太婆母赔罪了。”
说着，对着杨氏深深福身行礼，又对梅香道：“梅香，你是知道的。前两天，我的儿媳妇还往我身后泼黑狗血来着。我都不记得那时候发生什么事，只觉得脑子里糊里糊涂的，一片空白。后来她们告诉我说了那些话，做了那些事，我自己是一点都不知道……”
杨氏停下脚步，回头仔细瞧了瞧龙香叶，道：“若真是如此，麻烦倒是大了。咱们得去寺里找方丈大师做一场法事才好。撞客这件事，可大可小。”
龙香叶被杨氏锐利的眼神吓得后退两步，慌忙道：“好了，已经好了。那黑狗血很管用的。我现在已经完全好了。”
杨氏点点头，“那就是了。这样看来，杜氏还是个孝顺的孩子，她这样拼着别人说她不孝的名声，也要解救你，实在是一心为你好。若不是她泼你黑狗血，你现在还浑浑噩噩，说不定闯了大祸还不知道呢。所以啊，这件事以后不要再提了。她为你好，你要领情。忘恩负义的人，都会不得好死。你记住没有？”
这番话听在龙香叶耳朵里，怎么听，怎么别扭。可是又句句扣在理上，让她一句话都反驳不了。
还说忘恩负义的人不得好死，这是在咒她么？
龙香叶咬碎银牙，也不敢反驳一句，只得不情不愿地向杨氏保证，她一定不会再提此事。若有再提，就是忘恩负义……
杨氏满意地点点头，“既然如此，我们更要去祠堂跪一跪了，让祖宗保佑你。——祠堂是最干净的地方，那些乱七八糟的脏东西是进不去的。”说着，索性拉着龙香叶的手，“先去你屋里看一看，把那些不干净的东西都请出去，然后去祠堂。——你身上的衣裳也当换一换。”
龙香叶身不由己，被杨氏拽着，跟在梅香后头，回了她住的屋子。
杨氏进来一看，眉头皱得更紧。
她对梅香道：“你们老夫人的包袱呢？”
梅香指了指屋子靠墙边上大大的四个箱笼，“都在那里面。”
杨氏愕然，“你们回洛阳祭祖，也就两三天的功夫，如何带这样多的东西？”
龙香叶撇了撇嘴。土包子，穷家小户的人，如何知道大户人家出门，不仅衣裳首饰，铺盖行李，房间陈设，有的甚至连马桶都是自己带着的。四个箱笼算什么？她还是精简又精简，不肯给儿子添麻烦，才只带了这四个箱笼。
梅香领着杨氏去箱笼细看。
杨氏也不碰那些箱笼一个手指头，只是让梅香将箱笼打开，翻看里面的东西，让她细看。
“这也是你能穿的？”杨氏命梅香住手，让她将箱笼里面一件艳紫色绣鸳鸯的肚兜拿出来，对着龙香叶问道。
龙香叶臊得满脸通红，冲过来夺过自己的肚兜，喃喃地道：“那是我穿在里面的，有什么关系……”
杨氏不理，回头对梅香道：“将箱笼里面凡是沾红的衣裳都收出来，还有这边的首饰，除了素银和真珠，别的都收起来。放到箱笼里锁起来。这些都是你们老夫人不能穿，不能戴的。若是以后让我看见她再穿着这些艳色的衣裳，戴着那些不应该戴的首饰，不用多说，你们赶紧给你们老夫人准备嫁妆让她嫁人吧。”
龙香叶顿时想起萧士及让她按过手印的婚约，吓得魂飞魄散，问道：“为何要我嫁人？我说了守一辈子，就是一辈子！”
正文 第342章 来客
杨氏见龙香叶这样激动，诧异道：“这可奇了。既然这样忠贞，难道不知道守节应该不着艳饰、粗茶淡饭吗？有些讲究的人家，连高屋大厦都不住，只在坟前结庐而居呢。”
结庐，就是要住草棚。不能遮风挡雨，而且四面透风的草棚。
龙香叶瞠目结舌。这是什么话？她怎么从来没有听说过！
杨氏摇摇头，“是了，祥生去的早，你们萧家没有长辈，你就算做错了，也没人敢对你说个‘不’字。没关系，现下我既然回来了，就不能让你继续错下去。——你刚才说了要守节，咱们就要做出个真正守节的样子。发于内，才能形于外。孝顺和守节一样，都是要既讲行，又讲心的。你明白吗？”一边说，一边挑了两套看上去很素净的衣裳，让龙香叶换上。
龙香叶不敢再硬抗，乖乖换上，然后跟着杨氏去祠堂。
杨氏还在感叹，“你以后不要穿绫罗绸缎了。”
龙香叶一愣，忙道：“我儿子现在是柱国侯，家里有的是银子，又不是穿不起？”
对于龙香叶来说，守节是一定要守的，但是享福也是一定要享的。她不知道从杨氏嘴里说出来，这两者居然是矛盾的。
杨氏笑了笑，“守节之人，不能穿绸，不能穿皮裘，只能穿布。不能食荤腥，只能吃素。更别说首饰。你见过哪个守节的节妇满头珠翠的？最多插一支银簪。还有，房里陈设也以素净为主，跟衣饰一样，只能用白、蓝、青这三种颜色。另外，凡有热闹之事，一定要回避。不能有吹拉弹唱之举。当然也不能听戏见戏子……”
看见龙香叶瞠目结舌的样儿，杨氏就知道这个“节妇”肯定不懂这些规矩，便也只笑笑，安慰她道：“还好，咱们先去跪祠堂。等祭祖结束，咱们回长安，我再好好教教你规矩。”
“还有规矩？！”龙香叶又有些沉不住气了。她想起来，杜恒霜的欧养娘也曾经提过类似的话，她当然是不肯听的。让她学豪门大户的行动举止。她是愿意的。但是让她粗茶淡饭，她是绝对不肯的。
而且那时候杜恒霜和萧士及也觉得没有必要，所以欧养娘也只好折衷，把这些有关守节的事儿再也不提。
如今从杨氏嘴里又听到这些似曾相识的话，龙香叶心里的不安更加严重。
“别的规矩我不懂。我守了数十年的节。只懂这个。”杨氏淡淡地道，说话间，已经带着龙香叶来到萧家祠堂。
里面已经放了一个火盆。
杨氏推开门，带着龙香叶进来，对梅香道：“你回去跟你们侯爷和夫人说一声，就说，我们会在这里跪半天。晚上不用给我们准备饭食。”
龙香叶忍无可忍。恼道：“太婆母，您这是怎么啦？难道是想饿死我？我这一天，就早上喝了点儿燕窝粥，到现在还饿着呢！”
杨氏瞥了她一眼。“正经守节的节妇，一天只吃一顿饭，你知不知道？”
龙香叶紧紧地闭了嘴，跟杨氏一起分别跪在两个蒲团上。
正月里的寒风很厉害。从门缝里吹进来，浸得祠堂里冰寒刺骨。
刚才在房里的时候。杨氏又逼着龙香叶脱下银鼠大袄，灰鼠皮裙。她没有芦花袄，最差的也是丝绵袄子。所以杨氏也只好网开一面，让她换上丝绵袄子和裙子。
这样的衣裳在屋里穿还行，在这空旷的祠堂里，就跟没穿一样，那飕飕的冷风吹得她骨头都快结冰了。
龙香叶整个人恨不得扑在火盆上向火。
杨氏没有多说，一个人跪在自己的蒲团上，看着面前香案上的灵牌默默出神。
两个人默不做声地跪在这里，很快一个下午就过去了。
龙香叶饿得头晕眼花，对杨氏央求道：“太婆母，孙媳妇实在撑不住了。能不能给点儿吃的再跪？”
“不能。”杨氏淡淡地道，自己闭着眼，继续数着手里的念珠。
龙香叶饥寒交迫，却无计可施。只好咬牙死撑。
梅香去萧士及和杜恒霜的房里回报了杨氏的话。
杜恒霜没有说话，只是在把两个孩子安置到床上。
他们刚吃了午食，要小睡一会儿。
萧士及就带着梅香来到外屋，沉吟着问道：“别的还好说。可是让老夫人今日不吃饭，会不会对老夫人的身子有碍？”
萧士及记得龙香叶身子好像特别虚弱，家里一有大事，龙香叶就病得起不来床。
梅香笑了笑，含蓄地道：“侯爷，您放心，老夫人身子好着呢。别说是一顿不吃，就算两三天不吃，老夫人也不会有事的。”
萧士及不信，看了梅香一眼，“我记得老夫人的身子很弱的。以前大病过好几次。”
梅香见萧士及不信她的话，不敢再说，忙低下头，“嗯”了一声，“奴婢会给老夫人和曾太夫人送茶水。”
萧士及知道，人只要有水喝，还是能够支撑数日的。他们在朔北跟突厥人交手的时候，经常轻骑简装，深入大漠，身上最宝贵的东西，就是一羊皮袋的水。只要有水，他们就能活着从大漠出来。
既然能有水喝，饿一次也无所谓吧。
萧士及想起他们小时候，爹爹刚刚死在狱中的时候，他们一家吃了上顿没有下顿，几个孩子那么小，也都是有过饿肚子的经验的，也就不说什么了，挥挥手，让梅香下去。
杜恒霜一直没有说话，坐在床沿，看着两个很快就睡过去的孩子出神。
萧士及走过来，站在她身后，也看着刚刚睡着的两个孩子微笑。
自从那一天击退山贼，杜恒霜就没有跟萧士及在私下里说过话。人前他们依然是一对恩爱夫妻，可是人后这些天，杜恒霜对他都是淡淡的。
萧士及心里很不舒服。但是也知道，这事不能怪杜恒霜。他贴着杜恒霜坐下来，扶着她的肩膀，低声道：“……别生气了。”
杜恒霜挣了挣，伸手拨开他的手，淡淡地道：“我没有生气。”
这还叫没有生气？
萧士及失笑，索性从背后伸出双臂，揽住杜恒霜的纤腰，道：“我代我娘向你陪不是。”又道：“你看。太祖母不是去劝我娘去了？以后一定会好的。”
杜恒霜叹口气，低着头，一根手指在萧士及横过来的手臂上慢慢滑动，“如果没有太祖母这个人呢？你当如何？——是不是就是一个死结？要么，我自求下堂。要么，你休了我？”
萧士及双臂一紧，将杜恒霜紧紧搂在怀里，低头在她的后颈项亲了一口，道：“当然不会。就算没有这个真的太祖母，我也会去找一个‘太祖母’回来。”
“啊？真的？”杜恒霜很是惊讶地回头，不敢相信自己的耳朵。
“你是说。你会……？”杜恒霜迟疑着问道。这也太胆大包天了吧？连这种事都能做假……
萧士及笑了笑，“其实这种事，我以前也做过。当然不是在咱们家里，而是那时候为毅亲王办事的时候。如果我跟你说。我还主持过好几次‘仙人跳’，就是为了拿住一些官儿的把柄，你信不信？”
杜恒霜无语半晌，拿青葱般的手指头往萧士及额头上点了点。“你呀，以后可别把这种心事用在我这里。我可是看得出来你是真情。还是假意。”
萧士及忙道：“我当然不会骗你。对我娘那边，也是不得已而为之的……”不过到底不想说这件事，萧士及还是转了话题道：“明天就要祭祖。洛阳的大司马会过来观礼，还有洛阳大大小小的官儿，大概也都会过来。你到时候多准备些赏封儿。这些人来了，礼肯定也会到的。”
说起这件事，杜恒霜倒是笑起来，道：“那我们岂不是会发一笔不大不小的财？”
“你还想发财？不都填进去就不错了。那些赏封儿，你可得用最大的，不然让人小看我们。”萧士及细细叮嘱杜恒霜。
杜恒霜嗔道：“还用你说？你仔细准备你的祭祖吧。不用管我这边的事儿。”
两人商量好了，都去各行其事。
外面又有洛阳城的官儿来拜访，萧士及到外面见客去了。
杜恒霜就在后院将所有的仆妇叫过来，仔细吩咐明天的事情。
祭祖是大事，不过好在他们萧家人还不多，只剩他们这一房人。
杜恒霜要管事将陛下赐的匾挂到祠堂的门框上，盖上红绸，等明日正式祭祖的时候，再来揭匾。
“这可是陛下的御笔，一定要小心伺候。要是出了岔子，你有几个脑袋都不够赔的。”杜恒霜一再叮嘱。
那管事是从柱国侯府带过来的，自然知道轻重，忙道：“夫人放心，小的一定亲自挂上去。”
杜恒霜看着那管事去了，又叫了厨娘过来，吩咐道：“明日来的客人都是官儿，你知道要怎样整治酒席吧？”
因是正月里祭祖，商贩都没有开市，所以他们的吃食，都是从长安带来的，整整拖了一大车的各种食材，整治个七八桌酒席绰绰有余。
那厨娘忙道：“夫人放心。奴婢们临来的时候，萧大总管给奴婢抄了酒席菜馔的单子，到时候照着做就行了。那些菜不麻烦，很快就能做好。”
杜恒霜这才放下心来，又吩咐厨娘准备晚饭，还有，给祠堂里面正在跪祖宗的曾太夫人和老夫人各送一碗