平哥儿和安姐儿有些疑惑。
“你说的是娘吗？”安姐儿已经不大记得陈月娇，在心里已经把母亲和娘混在一起了。
龙淑芝有些诧异，忍不住道：“安姐儿啊，你们母亲辛辛苦苦将你们带大，你们现在却将她忘得干干净净，真是……唉，这样一想，养孩子还有什么意思？”
平哥儿还隐约记得陈月娇，不过，他对陈月娇的印象并没有别人觉得的那样好。因为他比安姐儿记事早，心里也有成算得多，便上前一步挡在安姐儿前面，对龙淑芝道：“二婶婶，那个母亲不是好人，她想害我娘，二婶婶不知道吗？”
龙淑芝一惊。没想到平哥儿这样聪慧了，一时倒不知如何施展开来，忍不住回头看了萧泰及一眼，萧泰及微微摇头，龙淑芝就忙改了话题：“正是呢，二婶婶记错了。还是平哥儿记性好，那个女人不是好人，我们不说她了。”说着，敷衍两句，就跟萧泰及一起走了。
第233章 临门
萧泰及和龙淑芝走后，屋里只剩下平哥儿和安姐儿两个小孩子。
跟着萧嫣然和两个孩子过来的丫鬟婆子都候在门口的回廊上，没有吩咐，不敢进来。
平哥儿低声同安姐儿说了几句话，就对在暖阁说话的龙香叶和萧嫣然叫道：“祖母、姑姑，我们先回去好不好？”
萧嫣然在暖阁里听见，忙对龙香叶道：“娘，我先把两个孩子送到大哥大嫂的正院，有话咱们明天再说。”说着，逃也似地离开了龙香叶的暖阁。
龙香叶看着萧嫣然的背影，笑着摇摇头，对身旁的丫鬟道：“这孩子还害羞呢。终身大事，有什么好害羞的？”
身旁的丫鬟跟着笑了一回，就对龙香叶道：“老夫人，教习说，今儿只上半日的课。下午就让老夫人放半日的假，好好捣哧捣哧，晚上贵客临门，老夫人正好让那些人看看咱们侯府的威仪。”
龙香叶虽然不大情愿，可是也没法子，只好点点头，带着丫鬟去厢房听教习讲课去了。
柱国侯府的正院里，杜恒霜坐在廊庑底下的圈椅里，正最后一次听底下人拿了家人的花名册子照着念，分派今日的职司。
知数站在杜恒霜旁边，对着院子里站着的乌鸦鸦的下人婆子一一念着名字，“你们十人，专管在二门上接应来客进来，还有宴席开场之后，你们在堂上伺候客。你们十人，专管在堂上倒茶看坐。这边四人，单在内茶房专管收拾杯碟茶具。这四人，专管宴客时候的酒具器皿。中间这二十人，专管到时候上菜添饭。后面那十人，专管宴席散场之后的收拾打扫。还有下剩的人等。照着以前分派的各院各房分开；各守各处；每个院子的桌椅古董，以至痰盒笤箸，如有丢失损坏，都要与守这处的人算帐描补。”
柱国侯府的丫鬟婆子为了这一天，已经忙了快一个月了，知道今天才是正日子，都打起精神预备着，在底下齐声唱一声喏，应了下来。
杜恒霜微微颔首。道：“把对牌发下去，今日就按知数说的做。大家好生伺候，等这件大事一了，明日侯爷自然赏你们。”
院子里站着的丫鬟婆子又都跪下来给杜恒霜磕头，然后才四下散去。
萧士及先前和杜恒霜从龙香叶的慈宁堂出来。就去了外院，跟萧义去核准今日外院宴客的事。
男客在外院，女眷在内院，都是各有去处。
杜恒霜分派完毕，看见萧嫣然带着平哥儿和安姐儿进来，便停下来跟他们说了两句话，才对萧嫣然笑道：“嫣然。你回去好好收拾，今日来的客极多，你是我们侯府未嫁的姑奶奶，尊贵着呢。也要人看看我们嫣然有多出挑才是。”
萧嫣然不禁脸红，笑道：“大嫂真会说玩笑话。今儿大嫂事忙，我就不打扰。平哥儿和安姐儿，不如跟我去我的院子吧。我那里清静。人又少，带着他们的丫鬟婆子过去都使得。”
杜恒霜摇摇头。笑道：“你别管他们了，我会找人好生照料他们的。你今日好好打扮自己。”说着，杜恒霜叫了知礼过来，吩咐道：“去我的箱笼里把那一幅南珠头面取出来，给大小姐送去。”
萧嫣然忙推辞道：“这如何使得。我那里有呢。”
“你有是你的，我给的是我的心意。难不成嫣然看不上大嫂的东西？”杜恒霜似笑非笑地打趣道。
萧嫣然忙道不敢，只好命丫鬟从知礼手里接过首饰，自己回去了。
杜恒霜就带着平哥儿和安姐儿回了东次间，笑着命人拿点心过来与他们吃，在旁边嘱咐道：“今儿来客很多，你们要跟着自己的丫鬟婆子，不要到处乱跑。”
两个孩子齐声应了。
平哥儿看了看杜恒霜，欲言又止。
杜恒霜见了奇怪，便把他拉过来坐在怀里，摩挲着他的头颈问道：“平哥儿怎么啦？是有话要跟娘亲说吗？”
平哥儿看看杜恒霜，想着陈月娇的样子，总觉得心里一团模糊，便悄声问道：“娘，母亲是坏人，是想害娘的，是吧？”
杜恒霜不知道平哥儿怎么突然说起陈月娇了，诧异道：“你们爹爹不是跟你们说过吗？她为了嫁给你们的爹爹，想要害死娘。她不是好人。”
平哥儿松了口气，大力点头道：“我也是这么想呢。不过今日，二婶婶在祖母那里问我们有没有惦记母亲，还说我们忘了她，是白养了我们。”说着，脸上的神情有些惊慌，似乎担心自己做错了事，认错了人。
杜恒霜心里极不舒服，面上却没有带出来，只是笑着问平哥儿，“那平哥儿是相信爹爹和娘亲说的话，还是相信二婶婶说的话？”
无论是从情理，还是亲疏来看，平哥儿都应该更相信萧士及和杜恒霜的话，如果他更相信龙淑芝的话，杜恒霜就觉得自己要好好检讨检讨，为何自己亲生的孩子，宁愿相信一个不相干的外人的话，也不愿相信亲生爹娘的话。如果是个不分亲疏，没有脑子的糊涂虫，她可是要多费几分力，好好教养孩子。否则以后真的是要亲者痛，仇者快了。
平哥儿略一思忖，就明白了杜恒霜的意思，大力点头道：“我明白了。娘放心，我知道该怎么做。”说着，又对杜恒霜道：“爹娘是我们最亲近的人，我们不信爹娘，却信二婶婶，难怪娘要伤心呢。平哥儿错了，请娘责罚。”说着，从暖阁的榻上跳下来，垂首站在杜恒霜身前。
杜恒霜失笑。这孩子真是敏感。自己的喜怒并没有在面上带出来，这孩子却能感觉到自己心里的不悦。——还好还好，这是个懂事的聪明孩子，不是那等耳根子软的糊涂虫。
“嗯，娘知道了。你们吃完点心，就跟丫鬟婆子回厢房歇一歇。今儿确实人多。侯府地方又大，你们要离了我的眼，我实在不放心。平哥儿和安姐儿就委屈一天，今儿不要出这个院子，好不好？”杜恒霜笑着跟平哥儿和安姐儿商议。
三岁大的孩子，当然最爱是出去玩。
不过今日家中有事，他们也都尽知，而且他们住的厢房不小，里面各种玩具都有。还有人陪着玩，就都应了，跟着自己的丫鬟婆子下去。
杜恒霜见琐事都安排妥当，便命人烧水，自己去浴房沐浴。然后出来收拾打扮。
她如今也是诰命夫人，衣裳都是有定制的，换上侯夫人的大袍服，看上去也威仪顿生。只是如今是盛夏，穿这样繁琐，未免有些累人。
“今日内眷的宴席安置在临水的花厅。花厅檐子四周有泉水流过，取其凉意。花厅四角也有格子扇。到了夜间，也就没那么燥热了。”知数在旁边一边看知礼给杜恒霜梳头，一边对她回报。
杜恒霜点点头，“这样才妥当。”
杜恒雪在厨房分派完今天的事务。又看见状元楼的大师傅都到位，开始准备晚上的宴席菜肴，才洗洗手，离开大厨房。回自己的百草堂洗漱歇息去了。
今日的宴席，杜恒雪不想出席。杜恒霜体谅她的难处，也没有狠说她，就由她去了。
柱国侯府的人匆匆吃过午食，就要开始准备迎接来客了。
有贵客来的时候，杜恒霜和萧士及要去大门口迎接。
不过今日来的需要他们去大门口迎接的贵客，只有毅亲王和毅亲王妃，还有太子和太子妃而已。
宫里的永昌帝曾经想过要微服过来凑热闹，被毅亲王和太子一起劝阻了，所以只是派了内侍过来赏了好酒好菜，给他们助兴而已。
太子的东宫里，太子看着已经大妆的太子妃崔真真，皱着眉头道：“你才出月子不久，不多歇一歇？孤听说，民间许多妇人有坐双月子的习俗，你身份尊贵，更该多养一养才好。”
崔真真妙目流转，笑着斜睨太子一眼，曼声道：“太子体恤，真真感激不尽。不过，柱国侯是国之栋梁。太子既然看重他，我作为太子妃，自当助太子一臂之力，怎能躲在家里偷懒耍滑呢？”
太子十分满意，提点她道：“你如今看出来了，萧爱卿最看重的，是他的原配正室杜氏，你去柱国侯府内院做客，一定要对杜氏多加笼络，免得因以前的事，让她心生怨怼，给萧爱卿吹枕边风就不好了。”
崔真真掩袖笑道：“还是太子大才，早看出那陈月娇不堪重用，将那些事都引到那边头上去，才使得柱国侯的怒火没有烧到我们这边来。”她朝万贵妃和千金公主住的那边努了努嘴。
太子淡笑不语。
崔真真曾经问过他，为何要疏远陈月娇。太子也只说了一半而已。
两人说完话，便登上太子车驾，离开东宫，往柱国侯府那边去了。
萧士及和杜恒霜正在堂上款待早来的毅亲王和毅亲王妃。
听说太子车驾已到，萧士及和杜恒霜对毅亲王和毅亲王妃道了声恼，便赶着出去接驾。
小白狐打斜刺里窜了出来，咬着杜恒霜的衣裙，不许她出去。
杜恒霜忙将裙子挣开，对小白狐低声道：“今日的事很重要，小白你不要闹了。”说着，便和萧士及一起上了青绸小骡车，一起向外院行去。
小白狐低低地唔了一声，夹着尾巴去守着平哥儿和安姐儿去了。
杜恒霜和萧士及来到柱国侯府的大门前，站在台阶上，大开中门，躬身迎接太子和太子妃的仪驾。
太子笑着当先走过来，对杜恒霜点点头，就拍着萧士及的肩膀道：“柱国侯今日神采奕奕，真是人逢喜事精神爽啊。”又道：“今日孤要与柱国侯多喝几杯，不醉不归啊！”
萧士及忙笑着斜身向太子行礼。
杜恒霜也行过礼，转身看着台阶下面的车驾，问道：“太子妃还在里面？”
太子回头看了一眼，嗯了一声，吩咐杜恒霜，“孤与太子妃是来做客的，客随主人便，柱国侯夫人不用多礼。”
“这如何使得。”杜恒霜忙道，“君臣有别。太子和太子妃是君，我们是臣，怎能失礼呢？”
太子笑道：“柱国侯夫人言重了。”说着，携着萧士及的手，举步往大门里走去。
杜恒霜恭送他们离去，回身微笑着看着太子的车驾。
车驾的垂帘掀开，两个宫女扶着一个盛装的妇人走了下来。
头上八宝翟凤钗，赤金提篮观音掩鬓，身上玄青为底，朱红锁边的太子妃袍服，显得气度不凡。
太子妃站在柱国侯府门前的空地上，仪态万方地抬起头，眯着眼看向台阶上的杜恒霜。
杜恒霜也眸色幽深地看着站在台阶下面的太子妃。
只有杜恒霜看得见，夕阳从太子妃身后投射过来，清清楚楚映出太子妃身后的两个重影……
第三卷 风尽角弓鸣
第234章 夜宴
“拜见太子妃殿下。”杜恒霜盈盈拜倒，虽然心里掀起了惊涛骇浪，面上却还是一派沉静。
太子妃笑得很温婉，亲自伸出手，将杜恒霜扶起来，亲切地道：“柱国侯夫人多礼了。时辰不早了，我们进去吧。本宫听说，柱国侯府请到了教坊的程佛儿做飞天之舞，这可是我们东宫都难得一见的美景。”
杜恒霜跟着笑道：“太子妃殿下言重了。程佛儿是因为这飞天之舞还未完全编排妥当，不敢去东宫献舞，担心有辱太子和太子妃的雅兴。”
这番话说得滴水不漏，既抬举了太子和太子妃，又自贬柱国侯府，就算是仇视杜恒霜的人听到这番话，都会觉得心里很舒畅。
太子妃颔首道：“柱国侯夫人真是会说话，难怪柱国侯对夫人宠*有加。”
杜恒霜笑着没有再说话，领着太子妃上了专门给她准备的步辇，自己上了青绸小骡车，一路往二门上行去。
进了二重垂花门，来到柱国侯府正院的中堂，屋里的客人都站起来向太子妃行礼。
太子妃笑着一一点名，“曾将军夫人，好久不见了……刘都督夫人，免礼免礼……鲁中郎将夫人，这可是你的女儿，生得真是花容玉貌……咦，柳侍郎夫人也来了，这可是你家的大小姐彩云姑娘？听说是长安的一大才女呢……哦，这是穆侯夫人吧？前儿我带着刚满月的尪娘去宫里见陛下，还见穆淑妃一面。她如今越发举止尊贵了。——这是穆淑妃的妹妹吧？”
穆夜来忙上前向太子妃行礼，道：“多谢太子妃记挂着。我姐姐也说，多亏太子妃照应呢，还说尪娘很可*。陛下一见大喜，亲自赐名婉顺。”
太子妃抿嘴笑道：“多谢穆淑妃费心了，我们尪娘可有大名儿了。”
杜恒霜在旁边侧身端立。微笑着看着太子妃满场打招呼，一派长袖善舞的样儿。
离杜恒霜不远的地方，两个尚书夫人用团扇挡住脸，在一旁窃窃私语。
“太子妃如今的架子可小多了。以往她见了我们这些人，能点下头就不错了。——一口气能说这么多话，都怕闪了舌头……”
“可不是。依我说，太子妃根本不必如此。以她们清河崔家的名望，还有太子妃的地位，哪里需要这样折节下交？——随便说两句就是了。”
“我也觉得她有些过于有礼了，反而失了皇家的尊贵。她有天底下最强有力的娘家。还有天底下最强有力的夫家，完全不必要这样辛苦啊。可是你看她拉着穆侯家的三小姐这样亲热，这在以前根本是不可能的事儿。谁都知道。太子妃最重嫡庶，最厌庶女，而穆侯家的三小姐，可是不折不扣的庶女。”
“确实有些奇怪啊。难道是太子之位岌岌可危，所以太子妃不得不亲自出来笼络人心？”
“太子不至于吧？前两天还听我家老爷说。陛下夸了太子，贬了毅亲王呢。”
“哦，那是不是清河崔家犯了事？——太子妃娘家出事了，当然也端不起架子了。”
杜恒霜在旁边听着这两位尚书夫人瞎琢磨，几乎没笑出声来。心里刚才升起的恐惧和忧虑，突然一扫而空。
是啊。她怕什么呢？
需要害怕的，是那正满场打招呼的“太子妃”才对。——你真的以为，别人都是傻子？你披上人家的皮。就能轻轻松松夺去别人的身份、地位和人脉？
如今的情形，是杜恒霜在暗，太子妃在明。
恐怕太子妃打死也想不到，她的真实身份在杜恒霜眼里，根本就无处遁形。
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