许言邦看着杜恒雪难过的样子。心里突然觉得好过一些。——他日日看着她，却不能接近她，就跟被凌迟一样。今日，他也让她尝到这样凌迟的苦楚了……
杜恒霜的泪水终于滚落下来。
安子常轻叹一声，正要说话，孙耀祖已经抢先一步，站到杜恒雪身边，拿了绢子帮她拭泪，牵着她的手道：“别哭。这不是你的错。拖油瓶这种话，只有无知无礼的人才说的出来，你不要跟那些人一般见识。”说着，拉着杜恒雪离开了梅林。
许言邦气得全身发抖，却被许言辉和安子常一左一右跟上来，死死拉住他，不许他再跟上去。
“放开我！”许言邦对着安子常和许言辉怒目而视。
安子常低声道：“你再这样，你会后悔一辈子！”
许言邦大力挣脱他们的桎锢，一拳头砸在梅树上。
梅树上的雪簌簌往下落，合着花瓣，纷纷洒落在许言邦身上。
梅林外面，杜恒雪挣脱了孙耀祖的手，低斥道：“别碰我！我不要你可怜我！”
孙耀祖背着手，一脸怜悯地看着她，缓缓地道：“雪儿，你没有改姓，我很佩服你。”
杜恒雪狠狠地擦了一把眼泪，哽咽着道：“如果你还要讽刺挖苦我，请你走远点。”
“我怎么会讽刺挖苦你？我是真心佩服你。京兆尹多大的权势，你却可以守住本性，不数典忘祖。做人见高拜，见低踩是常事，所以像你这样的人就尤为可贵。”
杜恒雪怔怔地听了半晌，抬头问道：“你真的是这么想的？你不是嘲笑我自不量力？”
“当然不会。”孙耀祖看着杜恒雪花瓣一样无暇的小脸，心里痒痒的。真是个绝色美人，而且心地如同水晶一样澄澈透明。不像那些说一句话，至少要转十来个心眼子的小娘子，算计来算计去，不过是算计功名利禄四个字。
孙耀祖劝了半天，终于将杜恒雪劝得破涕为笑，心花怒放。
两人走到方妩娘和杜恒霜坐的小亭子的时候，已经有说有笑。
方妩娘看见孙耀祖陪着杜恒雪过来，奇道：“你们怎么凑到一起了？”又问道杜恒雪：“你的丫鬟婆子呢？”
杜恒雪一惊，四下回头看了看，吐了吐舌头，“我把她们忘在梅林了。”
说话间，杜恒雪的大丫鬟知书带着几个丫鬟婆子急匆匆走了过来，对着方妩娘和杜恒霜行礼道：“奴婢刚才跟丢了三小姐，请夫人和大姑奶奶责罚。”
方妩娘叹了口气，挥手道：“你们下去吧，不关你们的事。”然后瞪了杜恒雪一眼，“就知道淘气。以后再这样，我不带你出来了，就让你一直待在家里。”
杜恒雪知道没事了，忙走上亭子，坐在方妩娘和杜恒霜中间，喝一口热热的杏仁茶，再抱抱两个人胳膊撒撒娇，刚才的难堪心痛立刻一扫而光。
孙耀祖笑了笑，对方妩娘和杜恒霜拱手道：“舅母、大表妹。”
“不敢当。孙公子，你跟谁一起来的？”杜恒霜问道。
孙耀祖指了指梅林深处，“安表哥、大表哥和二表哥，都在那边呢。”
杜恒霜知道他说的是安子常、许言辉和许言邦，忙点头道：“那我们不打搅你会友了。”客气地请孙耀祖离开这个亭子。
孙耀祖知道杜恒霜有些不待见他，也没有生气，转身对方妩娘行礼道：“舅母，我前日得到爹娘的家书，他们过年就要来长安看望舅父和舅母。”
方妩娘闻言大喜，知道许绍跟孙耀祖暗示过的亲事，看来孙家老两口是很重视的，不然不会过了年就从洛阳来长安相看杜恒雪。
“原来是孙老爷和孙夫人要来。放心，到时候，我们一定好好招待。”方妩娘笑着道，打发孙耀祖走了。
杜恒霜看了方妩娘一眼，方妩娘微微点头，将杜恒雪支开，“雪儿，你去给娘和姐姐折两支梅花过来。那旁边就有一棵梅树。”
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第168章 探花 （粉红420提前＋）
杜恒雪一走，她的丫鬟婆子也忙忙地跟了上去。
支走了杜恒雪，杜恒霜就悄声问方妩娘，“娘，不再多看看？难道就这样定了下来？”又问她：“许大嫂怎么今日没来？”
说起许言辉的妻子，方妩娘皱了皱眉头，道：“她说她身子不舒服，今日来不了。”然后摆了摆手，“说别人的事做什么？还是说你妹妹的终身大事吧。——哪里就能定下来？老爷说了，就算要定，也要等到明年春闱之后，看他能不能中进士。”
杜恒霜默然半晌，皱眉道：“我觉得还是不妥。”
“有什么不妥？”方妩娘挑高了眉毛问道。
杜恒霜看着不远处杜恒雪的背影，低声道：“孙家公子年少有为，而雪儿太过单纯，她恐怕不能为他操持后院……”
方妩娘轻笑着捂住嘴，含糊不清地道：“谁天生就会打理家事的？还不都是赶鸭子上架？你娘我从小在家里娇生惯养，出嫁的时候，连根针都不会拿。可是你看我现在，不仅会刺绣，做饭，还会做衣裳。你弟弟的小衣都是我亲手做的。”
杜恒霜想了想，觉得也有道理，点头道：“娘说得也对，雪儿又不笨，别人会的东西，她怎么会学不会？”
方妩娘双掌一阖，悄声道：“正是这个理儿。我跟你说，老爷打听过他们家的家事。孙老爷为人方正不必说了，孙家太太也是极和善爽朗的一个妇人。最好的是，孙家自来就没有通房小妾，他们家子嗣一直很旺，只是到了孙耀祖他们这一房，这一代只有他一个儿子。孙家太太曾经要给孙老爷纳妾，再生几个儿子。孙老爷却说。儿子在精不在多。与其养一堆败家子儿，还不如好好教养这一个孩子，让他成大器！——因此上，孙耀祖从小跟着他爹学字认书，十八岁就中了举。”
杜恒霜笑道：“看来孙家的家风还是不错的。就是不知道孙家太太好不好相处。”
方妩娘满不在乎地道：“我看比你婆母好相处……”
杜恒霜想起龙香叶，倒是笑了，嗔道：“娘真是，什么话都敢说。”
方妩娘看着杜恒霜高华沉静的样儿，感慨地道：“没办法，你娘我就是市井出身。一辈子改不了的习惯。”说起龙香叶，方妩娘的心思就转到大女儿身上，忙问道：“你婆母最近有没有再整妖蛾子？”
杜恒霜含笑摇头。“婆母还好，她就是年纪大了，比较唠叨。”
方妩娘知道杜恒霜是不肯在大庭广众下说婆母的不是，便半是打趣，半是劝告地说道：“你是我的女儿。却不怎么像我。对付你婆母那种人，你就得学我的样儿。要是你老顾着礼啊，名声啊，那些个看不见摸不着的东西，就只能憋屈自己。”
杜恒霜叹口气，手里的银匙搅着已经变凉的杏仁茶。一点都吃不下了，没精打采地道：“娘，道理我都知道。可是这礼啊，名声啊，不顾也不行啊。我如今有了平哥儿、安姐儿，我如果不顾自己的名声，是害了他们啊！”
方妩娘嗤笑一声。将手里的银匙往空碗了一扔，道：“你以为这些人真的看重名声啊？我们平哥儿、安姐儿以后的婚事。不是看你这个做娘有多孝顺，而是看他们的爹爹有多本事，做多大的官儿。——如果你连这点都看不透，你别说你是我的女儿。”
杜恒霜转头看向亭子外面三三两两的人群，仔细琢磨方妩娘的话，心里逐渐有些豁然开朗的感觉。
是啊，她怎么就没有想到这一点呢？
龙香叶总是敲打她，说主母的名声不好听，会连累孩子不好说亲。
其实除了那些特别离谱的，不如像那些折磨死儿媳妇，或者庶子、庶女的恶妇以外，一般的名声并不重要。
家里孩子能结什么亲，归根到底，还是看这家的男主人有什么本事。
靠女人的名声，就算结了亲事，腰杆也直不起来。
因为姻缘，是结两姓之好，互为首尾，是一种利益上的联合体。
这样的婚姻不是最美好的，但是是最牢靠的。
哪怕杜恒霜和萧士及青梅竹马的婚事，也是因为他们的爹爹是同一个牌面上的人。
如果两家差距太大，哪怕方妩娘或者龙香叶的名声再好，也是不可能结亲的。
“娘今天说了这么多话，就属刚才这话最有意思。”杜恒霜笑道：“我恨不得以茶代酒，敬娘一杯。”
方妩娘做了个喝酒的手势，笑道：“我女儿敬的酒，当然要喝。”
杜恒雪捧着两支腊梅走过来，偏着头问道：“你们在说什么？哪里的酒？”
方妩娘打个哈哈混了过去，问道：“你冷不冷？要不要过来坐一坐？”
不远处，太子妃带着一帮有才学的夫人少奶奶，对着梅林雪景吟诗作赋。
杜恒雪最怕做诗，忙跑到方妩娘身后躲起来，一直到赏雪宴散了，才走出亭子，跟着方妩娘回家去了。
很快年节过去，孙耀祖的爹娘从洛阳来到长安，住到京兆尹许家。
方妩娘打量孙耀祖的娘亲，三十多岁的年纪，生得倒是跟孙老爷一样方正，真是不知怎么生出来孙耀祖那样俊美的儿子。
还好孙太太非常健谈，也很识趣，并不嫌弃杜恒雪是没爹的拖油瓶，反而言语之中对她多有怜惜，一点弃嫌之意都没有。
方妩娘反而有些不适应了。在她心里，她的女儿当然是德容言功，无一不精。可是她也知道，别人不是这样看的，而孙家太太这样怜惜杜恒雪，让方妩娘感觉有些不真实。
她暗地里跟大女儿杜恒霜嘀咕，杜恒霜反而笑了，劝她道：“娘别想左了，就不兴人家真的疼我们雪儿，把她当女儿一样看待？”
方妩娘狐疑道：“有这么好的婆母？我真的没有见过。”
杜恒霜掩袖笑道：“娘兼见过唯一一个婆母。大概就是我的婆母吧。——作不得数的。”虽然杜恒霜的婆母不是好相与的，但是杜恒霜还是愿意相信，这个世上，有通情达理的婆母，还有把媳妇当女儿待的婆母。她自己的运气，不算好，但是也不算差。至少跟那些被婆母折磨死的媳妇比起来，杜恒霜觉得自己又是幸福的。
也许，雪儿能比她的运气好，可以碰到一个能疼她如女儿一样的婆母。
“不过。娘问过雪儿没有？她是怎么想的？”杜恒霜觉得，在许可的范围内，还是应该问一问杜恒雪的意见。不是让她自己挑夫婿。但是至少给她一些选择，让她可以尽可能地挑合心意的人。
“雪儿当然满意。她现在一天里头十句话最少有七句是有关耀祖。老爷也甚是高兴，昨儿还主动说，要给雪儿添妆。”方妩娘将许绍给的单子递给杜恒霜看。
杜恒霜一路看下去，点头道：“老爷有心了。”
杜恒霜自己也见过孙太太几次。觉得她确实有些古板，但是言辞之间，对杜恒雪赞不绝口，确实很疼她。
“娘不用担心，到时候，我们给雪儿多陪送一些嫁妆。补贴一下孙家。孙家老爷和太太都不是不明事理的人。我们的好意，他们必然心领的。”杜恒霜已经开始算杜家那些铺子和田庄的帐，看看该给杜恒雪陪嫁多少。
方妩娘笑道：“你比我还急。没事的。等春闱之后吧。就算订亲，也不是马上出嫁，还来得及。——如果耀祖高中，老爷已经许诺帮他或者在长安谋个差事。总要在我眼旁底下，我才放心。”
杜恒霜算了一下。现在已经是永昌三年的正月，二月底就有礼部的春闱。四月是殿试。到时候，只要孙耀祖中进士，他们就可以正式议亲了。
杜恒雪今年十四岁，定了亲，明年她及笈之后，就可以出阁了。
方妩娘倒是有些惆怅，“这么快就要嫁人，我真有些舍不得。”
杜恒霜劝道：“耀祖已经十九了，明年二十。这么大年纪，未必愿意等。再说大齐女子一般都是十五出嫁，娘就别犹豫了。”
母女俩说定了这件事，就一心等着孙耀祖春闱的结果。
孙耀祖果然才气过人，春闱之后，他被取中参加四月的殿试。
殿试就要分一甲三人、二甲若干还有三甲同进士。
孙耀祖殿试之中，应对机敏，下笔有神，只是年纪实在太小，总是有些不够沉稳。
永昌帝虽然欣赏他的才气，但是觉得年轻人还需要磨练，就没有取他中状元，而是点了探花。
他生得面目俊美，做个风流倜傥的探花郎正是合适。
殿试的时候，万贵妃带着千金公主站在屏风后面，仔细看了所有的殿试举子。
只有一个孙耀祖能入她们的眼。
到了殿试结束，永昌帝回后宫的时候，万贵妃就忙问道：“陛下，那个探花郎，生得真是好，臣妾觉得他跟欢儿倒是一对。”
永昌帝对前三甲都仔细查探过家世，闻言淡淡地道：“孙耀祖你就不要想了。他是他们家的独子，把欢儿嫁过去，你是要人家家里断子绝孙呢。”
千金公主齐欢之因两年前跳胡旋舞从大鼓上摔下来，摔坏了骨盆，现在走路因为穿了高低鞋，倒是不一瘸一拐，但是骨盆受损，这辈子别想生孩子了。
如果孙耀祖尚了公主，他是不能纳妾的，就算包养外室也不行，被人发现，是要杀头的。
而千金公主不能生育，孙家这一房只有他一个独子，确实就是让孙家断子绝孙了。
万贵妃听了这话，脸上过意不去，讪讪地道：“陛下怎么这样说话呢？”
“朕难道说错了吗？”
“没……没有……”万贵妃叹了口气，知道孙耀祖是不可能了，只好回去劝千金公主。
千金公主听了，趴在床上大哭一场，但是永昌帝把话说死了，她们也不敢造次。——让人家断子绝孙这个罪名，就算是公主，没有皇帝陛下撑腰，也是担不起的。
这一番风波无声无息过去。
孙家和许家都茫然不知。
孙耀祖作为探花郎，打马游街那一天，长安城的少女都目睹了探花郎的风采。
方妩娘和杜恒霜都有些傻眼。她们没有料到，孙耀祖居然高中了探花。
如果只是二甲，甚至是三甲都好。
可他偏偏中了一甲。
这样的身份可不一般。
方妩娘和杜恒霜都觉得孙耀祖不再是杜恒雪的良配。
而孙家太太的腰杆近来越发直了，对杜恒雪也没有平日那般好态度。
这些事情看在方妩娘眼里，心里很不是滋味儿。
杜恒雪倒是懵然不觉，想到能和探花郎共偕连理，心里就甜滋滋的。
方妩娘心事重重地来到杜恒雪房里，遣散了屋里伺候的丫鬟婆子，低声问道：“雪儿，咱们再找一户人家吧？孙公子中了探花，以后会有大出息。作为他的妻子，会很累很累……”
杜恒雪羞红了脸，声若蚊呐地道：“……雪儿不怕累……”
“你真的是非他不可？若是娘不同意呢？”方妩娘心一横，打算棒打鸳鸯。
杜恒雪想了想，脸上的红晕逐渐褪去，脸色苍白了许多，不过还是乖顺地点点头，“娘说不同意，雪儿就不嫁。”
这番话，比杜恒雪闹着要嫁还要让方妩娘伤心。
许言邦听说杜恒雪和孙耀祖的亲事要不成了，心里乐开了花，正准备想个法子，如何说服爹爹，将雪儿许配给他�
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