这天晚上，丁三烟瘾来了，就挂着胳膊去外面买，医院里面不敢抽，就蹲在花园那儿过瘾。有个影子过来了，丁三扭脸一看，正是那姑娘。
“我听人家说，你是参加团里敢死队负的伤，”那姑娘走近了说，“大家都在传你们敢死队的事，掩护全团，说你们个个都是血性汉子。”
这么一说，丁三就更不好意思了：“他们瞎传，其实是长官指挥得好。当兵拿饷，替老百姓打仗，那是天经地义的。”
“你叫丁三，怎么叫了这么个名字？”
“我排行老三，上头两个哥哥。”
“哦，当兵以前呢，干什么的？”
“以前在个布庄当伙计，后来小日本打过来就参了军。你是湖北人吧，听你说话像啊。”
“对，湖北人，本来在这边教会医院里当护士，这几天过来帮忙。”
“哦，真被我蒙上了，你叫啥名？”
“我叫高歌华，你叫我小高就成。”
两人在那儿聊着，丁三就说着团里的事情，小高也听得有滋有味。丁三目光热辣辣的，但他不怎么敢直接注视小高。
后来的几天，小高忙碌中总是会有意无意地看丁三一眼，把个丁三美得不行了。到了晚上，闲了下来，两个人就一起说话，或到街头吃碗馄饨什么的。
小高喜欢丁三这样的汉子，就这么着，两人发展出了感情。又过了大半个月，丁三的伤好了要归队。那天晚上，两人在楼上的小仓库，小高对丁三说：“哥，你这一走，仗也不知道打到猴年马月的，你安心地替我打仗，我等你回来。”
丁三心里一热，这么好的姑娘，自己一定要扛枪保护她们，点着头，眼泪就下来了。
小高见着男儿之泪，心里一紧，说道：“哥，我今天就把身子给了你吧。”两人抱在一起，把马灯熄了。
第二天，丁三走的时候，留恋地看着小高，但他不知道，这一眼却是最后一眼，此后他转战多年，而这个让他魂牵梦萦的女人他再也没见着。
丁三回到团里，仍然回了他以前的连，陈连长也阵亡了，二营三连副连长黄阳东被调动过来当了连长。此外还有个事，丁三听了一惊，陈锋被撤了，成了团里的参谋，原来的参谋闻天海因为组织撤退有功，现在成了副团长。两人给掉了个个儿。
归队
全团的弟兄私下都在骂，带着敢死队玩命的陈锋被撤了，闻天海那个王八蛋寸功没有，却成了副团长，不就是在上头有点关系吗？
兵熊熊一个，将熊熊一窝。这样的头，也不怨被个小日本打得老是节节败退。全团前段时间伤亡很大，所以被拉到后方休整，连里也被补充来了很多新兵。
丁三往连里走，差点撞着一个人，一抬眼是陈四海，看见丁三回来，张嘴一句：“操，你还活着呢？”两人热烈地抱在一起，然后站着说了会儿话，陈四海要去营部办事，两人就分手了。
等到了营部，管作训的长官给了陈四海几张纸，让他拿回自己连里。等纸到了连长黄阳东的手上，匆忙看了，倒吸口凉气。
团里上次损失惨重，新兵补充来了之后，黄阳东一直很头疼这个事，本打算让团里的老兵多带他们一段时间，可现在命令上却写着，过几天全团要重新部署到一个防区，又要和日军开打了。
就说现在的战斗力，根本就不行，好多新兵是抓来当兵的，而且都厌战，怕小日本。再加上这段时间国军被打得节节后撤，小日本已经被有些人吹嘘得神乎其神的了。这些新兵，当兵前别说放枪了，估计连枪长啥样都不清楚。
而且最基础的队列、射击训练还没整明白，等到了真打的时候，枪声一响，还不跑光了。大家和平年代都是老百姓，谁也不是天生打仗的料，当小鬼子打过来了，就得套身军装跟它玩命■上，其实是个爷们也都知道这个道理。
生死关头上，谁都有个腿软的时候，但关键是怎么着能重振士气。黄阳东也清楚这个，现在的当务之急是让手底下的弟兄怎么着能想明白，小日本没那么可怕，你要真跟他玩命，他也就是个■蛋。
军令如山，几天之后全团又开拔了，临走前大街小巷的老百姓都过来送。
临开拔前，黄阳东带着全连的弟兄去祭拜阵亡的兄弟们。望着密密麻麻的坟丘，大家都沉默了。
“兄弟们，你们可能都在琢磨，这个贪官当道的国家值得你去为它打仗吗？”黄阳东站在队伍前面说。
“俺是耕田的，早些年是家里穷得不当兵就饿死人，才当的国军。十几年了，就是因为中国人自己打自己人，才引得小日本欺负咱。大道理啥的，咱也讲不明白。这世道就这鸟德行，贪官污吏骑在咱们老百姓头上拉屎。但国家是咱大家的，谁当官咱管不了，但小日本打过来，就是咱爷们该玩命的事了。咱不是为那些个贪官污吏打仗，他们不值。咱是为老百姓打仗，为老百姓长脸，为了老百姓不受欺负，为了死了的弟兄打仗，为咱中国人的名声打仗。”黄阳东讲完一番话，自己的血往脸上涌。
“这里埋的，都是咱的弟兄，谁要是想脱了军装扔下枪，那就是不想和这些土里埋的国军将士当兄弟。一寸江山一寸血，咱中国的土地是咱的饭碗，咱祖祖辈辈地伺候这片土地，这么好的地方不能让小日本给污了。所以咱要放下锄头拿起枪，为咱身子底下的这片国土跟小日本玩命。”大家都被他的话说动了，个个眼眶里面憋着泪。
“当你想扔下枪的时候，你就想想脚下的土地，祖祖辈辈的土地，到我们手上丢了，那我们还算什么爷们！”
全连上下朝阵亡的兄弟跪下，集体磕了三个头。新兵们在想兄弟们不能白死，哪怕我死在前面炮声中的土地上，也要血债血偿，让小鬼子知道真正的中国爷们是个啥样。
全团一个月前刚刚伤亡惨重，刚补充来的新兵还不怎么行，但全团就是因为陈锋、黄阳东、丁三这样的爷们还没死绝了，迎着炮声重返战场。
黄阳东紧着时间，让老兵尽量多带带新兵，全连上下磨刀霍霍。就在临上战场那天，黄阳东听说团里发生了一件大事，团部管作战计划的长官蒋仁泉叛逃了。
“妈的，团部一群饭桶，陈团长被拿掉后，就得想想怎么收服军心，好嘛，这仗没法子打了。再打下去跑光了个■。”三营营长孙寒铁青个脸站在外面骂。黄阳东走过去打了个立正：“长官，你找我？”
军令如山
孙寒拿过地图包，摊开地图，跟黄阳东交代着布防的事。三营要在城区东边，配合一营守住一个缓坡。孙寒交代得很细，黄阳东在本子上记，记完了孙寒又问要点，确定搞明白了，才打发黄阳东回去。
然后孙寒找来传令兵，让他到各连去问问有没有会使大刀的。半上午的问出来了，一连有个沧州的兵，祖传的功夫，大刀使得好。孙寒心说真有高人啊，赶紧去一连的阵地看。
“你会使大刀？”孙寒问正在挖工事的一个个子不高的兵。
那人停了，打个立正：“是，长官。祖上传下来的。”
“你叫啥？”
“楚建明。”
“好名字，从现在开始，你就是三营大刀队队长。”
日军最近总是朝这边炮击，孙寒早想着组织个大刀队，抄个机会夜袭他们的炮兵阵地，可一直发愁找不到合适的教官。他让楚建明舞了一套。只见楚建明接过大刀，紧紧腰间的武装带就舞开了。刀风呼呼地响，孙寒看着心里直乐，心里赞句真是好身手。
就这么着，营里的大刀队成立了。楚建明领着兄弟们利用作战空闲抓紧练，大刀队里都是从各连挑出来的龙精虎猛的汉子，楚建明也不藏私，将祖上的刀法悉心传授。尤其是有个新兵叫王石头，别看枪打得一般，刀法却习得上手，楚建明看在眼里，一个劲儿地高兴，就多教他很多。
转眼三营的防区在城下已经扎了一个月，双方在反复争夺，互相拉锯中都有死伤。
铁打的营盘流水的兵，后方的新兵也见天的往几个营补充，天气一天天冷了，日军的进攻稍稍减弱。
孙寒盘算着大刀队可以拉出去牛刀小试一把了，就和团里商量着，想这几天找个时间，趁夜摸小鬼子一把。又过了几天，日军那边的卧底提供了日军防区的情况，并指出了个防区空当。
团里特地把教导队拉过来，又从别的营带人过来，打算今天晚上就利用这个防区的空当摸进去。半夜十一点的样子，大刀队出发了，一百多人，齐刷刷地背着大刀。陈锋带着教导队在三营的防区等待接应。出发的时候，陈锋才第一次见着当时身为大刀队队长的楚建明，两个人都没想到，多年以后，楚建明的一席话改变了陈锋和全团一千多号兄弟的命运，并且让他和楚建明结了过命的交情。
站在队列头里的楚建明脸上涂黑了，刀光反着月光，阵阵寒意，整个人像个标枪一样戳在那儿，如同个煞神一般。
楚建明领着头喝了酒，冲着教导队的兄弟抬手敬礼，然后就和胡椰领着全队弟兄消失在黑夜里。
约莫两个小时后，远方枪声、爆炸声大作。大伙知道是那边干上了。陈锋和孙寒在营部里像热锅上的蚂蚁一样焦急地等待。
枪声停了老长时间了，也不见大刀队的兄弟们回来，大家的心就都被揪了起来。听见外面大喊一声：“报告。”陈锋掀了帘子看。
只见月光下面，王石头浑身是血，斜背着步枪，左手提溜着大刀片儿，右手提着个人头，威风凛凛地站在那儿。
“人都回来了？怎么样，搞掉多少小鬼子？”
“报告长官，有些弟兄没能回来，遗体我们带回来了。砍了七十多小鬼子，搞掉了他们四门炮。还有的让他们跑了。不敢多待，楚队长带着弟兄们边打边撤，还带回来几个小鬼子，楚队长正在后面押着呢。这个是他们小鬼子军官的人头。”王石头喘着气，把那颗狗头扔在地上。
“走，看看去。”陈锋和孙寒往外走。
外面几个弟兄正围着日本兵拿脚踹呢，打得几个小鬼子杀猪般叫。
陈锋过去拦了，让教导队的人押上送到团部审讯，然后吩咐另一个兵，把王石头带回来的人头拿箱子盛了，明天阵地上喊话，还了小日本。
“死都死了，让他有个全尸吧。”陈锋说了句。孙寒觉得陈锋这个人就是太仗义，但这个世道，太仗义的人一般官都当不大。
此外这次偷袭，大刀队也有损失，三十多个兄弟长眠国土。
但好歹鬼子的重炮被搞掉几个，阵地上消停了很多。尽管大家都挺乐观的，觉得年前应该不会有什么太大的战事，但陈锋凭着他职业军人的本能隐约感到有些不对劲。
最近日军几乎没什么像样的进攻，每天只是炮击袭扰和空袭，这不符合他们的作战习惯。陈锋也许没有想到，就在大刀队成功夜袭之后的第三天，一场两军之间的大厮杀拉开帷幕，城外两军数万人马反复争夺，城内各路部队艰苦地守卫城垣。最后，城内的很多百姓也纷纷支援作战。
那些鲜血
当天清晨孙寒去茅房，走到半路日军的飞机就过来在防区上面投弹。孙寒三步并作两步回到营部，扎上武装带就去最前沿看，果不其然，正面的日军又打算组织进攻了。
飞机绕着圈扔炸弹，等飞机刚过，日军的炮击开始，几百发炮弹瞬间倾泻在阵地上，二十分钟内，对面说话根本听不见。地面不住地抖动，整个阵地弹片横飞。
团里也乱成一锅粥，闻天海昨天晚上搂着个当地富商的姨太太喝花酒喝高了，正在屋子里睡觉，被炮声惊醒之后，光着屁股猫在床底下。
“妈的，就不能晚几天打，再过几天，就能调到师部了。”把陈锋扳倒之后，闻天海虽然坐到副团长的位子上，可下面的弟兄没几个服他的，他正想着往师部里调呢。
炮声小了后，闻天海哆嗦着穿好衣服，临走之前给了在床上发抖的姨太太一巴掌：“今天的事不许往外说。”
等到了团部，他一脑门子官司往里面走的时候，一头就撞见浑身是血的孙寒在门口抽烟。
“怎么了？”
“三营伤亡太大，团里叫开会，我这儿正好过来要人呢。”
“开什么破会，直接投降完蛋操了，反正国军被小日本打得节节撤退，还不如直接投降了。老头子就是他妈的想不开。”闻天海脑子这么转，嘴上却应付着：“看来这次要和兄弟们精诚合作，为国家效力，不成功则成仁。”
“我们三营一定听从长官吩咐。”孙寒也跟着应付。
“那我先进去了，你先等会儿。”闻天海接着就进去了，孙寒心里想着：“闻天海这个王八蛋，你是个什么东西自个还在这儿装，还成仁呢，我看你装得快他妈的成精了。”开完了会，孙寒心急火燎地带着团里补充的人，饭都顾不上吃，往自己营里赶，三步并作两步地回来了。一个上午，日军组织了两次进攻，第一次出动了飞机，第二次没有，但炮击比第一次猛。
孙寒二话不说，灌了口烧酒，紧着去各连里看，安排修工事。三营还好点，一营上午是日军攻击的重点，伤亡更重。
团里的人被陈锋带着去一营督战。论钻营陈锋不如闻天海，但真刀真枪的战阵上，关键时候还得靠陈锋这样的悍将。
陈锋也没顾上吃饭，赶到一营，脚还没站稳，一发炮弹就砸过来了，陈锋胳膊上被弹片撕了个口子。日军又对一营的阵地轮番攻击，陈锋在营部外面着急得不行，几次想上阵地上亲自督战，都被拦了，火烧火燎地想骂人。
一营营长李雄明，带着人各连里看，等到了二连的时候，日军正在打冲锋，听着枪声兴起，李雄明脱了军服把着机枪就打。
李雄明小时候是当胡子的，啥都白扯，枪法传神。他抱着挺机枪，那小鬼子就没个好，几次日军的机枪火力刚支上，就被他给办了，好几个小鬼子的指挥官也撂在他枪口下面。
那边小鬼子也急眼了，反复冲击伤亡几十人也没把阵地啃下来，又组织了一次冲锋。这次上百个鬼子光着膀子端着步枪，踩着自己人的尸体往上冲。最后两军在二连的阵地上拼上了刺刀。
陈锋这边听说阵地上已经白热化到这个份儿上，也坐不住了，带着人赶过来，结果没赶上，阵地上刚打完，到处是死了的弟兄、砸碎了的步枪、鲜血。二连伤亡巨大，能勉强作战的不到四十人了。李雄明把陈锋拽着回了营部，把营部里的文书、炊事、警卫、勤务兵、传令兵，能站着的，能开枪的都支应到了二连。
经过一番血战，阵地终于没丢，陈锋又从团里搬兵，在团部见着三营的人，一问才知道，孙寒今天也打得够戗，整个三营也伤亡巨大。
陈锋特地从箱子里拿了瓶酒让三营的人带着送孙寒，陈锋知道孙寒好酒。
孙寒正在营部椅子上打盹，见着有好酒，拧开盖子灌了一大口，大喊一声：“把楚建明给我找来。”楚建明也刚刚在阵地上眯了会儿，听说孙寒找他，起身小跑着来见孙寒。
“知道我找你是整个啥吗？”
“报告长官，有啥要办的，你就说话，俺领着兄弟们就上。”
“好个建明，今天的事我带队，你叫上大刀队的兄弟，咱们半夜就过去整他小鬼子一下子。”
楚建明打个立正，大步流星地往外走，孙寒见他精干的样子，心里就高兴，手底下又多了一员虎将。日后，有机会一定要让楚建明有个提拔。
两人分头办着，这边孙寒找了各