格鲁尔显得忧虑不安。“我自己也不愿意谈这个问题，白利先生。我们同僚们讥笑我，甚至对我大发雷霆。但是，我总感到对自己的看法深信不疑。在我看来，地球人一定比我们更了解人，因为他们生活在一起；而作为一个侦探，比其他一般人更善于了解人，是吗？”
白利似是而非地点点头，但一言不发。
格鲁尔继续说，“从某方面来说，我们还因这件谋杀案而得利呢！以前，我一直不敢对同僚们披露有关德尔马拉正在调查的事。因为，我对哪些人是阴谋者毫无所知。德尔马拉自己在没有完成调查前，也不愿向任何人透露任何细节。退一步说，即使德尔马拉完成了他的调查工作，那么，对这类事我们如何对付呢？我们怎样对付那些敌对分子呢？我们也一无所知。所以，一开始，我就感到，我们需要一个地球人。当我听说你在地球上侦破了宇宙城中谋杀宇宙人一案时，我知道，我们需要的正是你。我与奥罗拉人进行了联系。因为，上次你在工作中主要是与他们接触的，再通过他们与地球政府进行了联系。但是，不论我怎么解释，我的同僚们都不同意这样的安排。接着，正好发生了这件谋杀案。他们在震惊之余，同意了我的方案。现在，只要我提出要求，他们什么都会同意了。”
格鲁尔犹豫了一下，又继续说：“请地球人来帮忙，确非易事。但是，我别无良策。请记住，不管真相如何，整个人类面临着危险，包括你们地球！”
果真如其所言，那么，地球面临着加倍的危险。格鲁尔情急吐真情，言词恳切，对此，是无可怀疑的。但是，如果说这次谋杀案使格鲁尔因祸得福——使他得以实现他想要达到的目的，那么，这不真的是一次天赐良机吗？新的思路在白利的脑海展现开来，但他依旧不动声色。
白利说，“既然我被派来帮助你们，阁下，我将尽力而为。”
这时，格鲁尔终于端起杯子，喝了一口水；这口水以前他好几次想喝而未喝成。接着，他越过杯口，注视着白利。“很好，”他说。“绝对不要对那个奥罗拉人提起此事。不管最后真相如何，奥罗拉人都会插手。有一点是肯定的，他们对此案有着非同寻常的浓厚兴趣。例如，他们坚持奥利沃和你协同工作。奥罗拉强大无比，我们只得屈从。他们提出的理由仅仅是因为奥利沃以前和你一起工作过。
但是，实际上，很可能是因为他们希望派出自己可靠的人了解案情，是吗？”
他口里慢慢地呷着杯里的水，眼睛却盯着白利。
白利抬起一只手，摸着自己的长长的脸深思起来。“那么，如果那——”
他话没有说完，就从椅子上跳起来，几乎要向对方猛扑过去；但是，他立刻意识到，在他对面的只不过是个影像而已。
格鲁尔睁大了眼睛，看着他手里的杯子，抓住了自己的喉头，沙哑地轻轻嘶喊着，“烧死了……
烧死了……”
杯子从他的手里掉下来，里面的液体倒翻在地板上。格鲁尔倒了下去，痛苦使他的脸变了样。
七、碌碌庸医
这时，达尼尔正好回来走到门口。“怎么啦，艾利亚朋——”
“但是，任何解释都已不必要了。达尼尔突然声如洪钟般地高声大叫起来：“汉尼斯·格鲁尔的机器人！你们老爷不好了。机器人！”
一个金属制的身形立即大步跨人餐室；一两分钟之后，１０多个机器人接踵而至。有３个机器人轻手轻脚地把格鲁尔抬走了，其他几个机器人则忙于整理房间——有的把台布从地上拾起来，有的收拾打碎的玻璃杯。
达尼尔突然叫起来，“喂，你们那些机器人听着，别管那些东西，马上搜查整幢住宅，看看有没有人！碰到人就抓起来！别伤害他，”——这是警告显然是多余的——“但不能让他跑掉！如果找不到人，马上报告我。别关掉电视联络，我在这儿等你们回音！”
那些机器人奉命四散走开了。这时，白利喃喃地对达尼尔说，“一切刚开头呢！那显然是毒药。”
“这当然是毫无疑问的，艾利亚朋友。”
达尼尔坐了下来，动作有点不自然，好像他的膝关节有毛病似的。以前，白利从来没有发现达尼尔的动作和人这么相象，好像他生了关节炎一样。
达尼尔说，“看到有人受到伤害，对我的机械装置是有害的。”
“这不怪你，你是无能为力的。”
“这我也知道，但是，我感到我的思路好象被什么东西阻塞了。用你们人类的话来说，我的感觉相当于你们惊恐的感情。”
“如果真有那种感觉，那你就镇静一下吧。”一个机器人在身边，总使人感到不自在；所以，白利对达尼尔既无耐心，亦无同情。“现在，我们先得考虑是谁想毒害格鲁尔。有毒药，就有放毒者。”
“也许是食物中毒吧。”
“偶然的食物中毒吗？在这样一个讲究请洁卫生的世界上会发生食物中毒事件？不，绝对不可能。而且，毒药是在饮料里的，毒性发作得迅速激烈。这是一剂毒药，而且毒性很强。好吧，达尼尔，我到隔壁房间去考虑考虑这个问题。你马上与德尔马拉夫人进行电视联络。看看她是否在自己家里，再查一下她的农庄与格鲁尔农庄之间的距离。”
“是不是你认为她——”
白利举起一只手。“执行命令，好吗？”
白利大踏步走出房间，他需要独处沉思一番。
在象索拉里亚这样的世界上，两件谋杀案在短时期内接踵而来，决非是孤立的或偶然的。如果这两件谋杀案确实是相互关联的，那么，格鲁尔刚才所说的阴谋事件就无可怀疑了。
在白利内心深处，一种他以往经常感受到的激情油然而生。他心情沉重地怀着关于地球命运的可怕预言来到这个世界。至于这儿发生的谋杀案，对他来说反倒似乎是十分遥远的事情。然而，现在，追踪凶手真正开始了。
白利双唇紧闭。凶手，或者说是女凶手，竟然在他的鼻子底下作案，不禁使他大为恼怒。难道凶手竟然如此轻蔑他吗？他深深地感到他的职业自尊心受到了伤害。但是白利并不因此而气馁。现在，他可以屏弃对地球面临危险的担心，暂时专心一致地先着手调查谋杀案了。
达尼尔找到了他，并大步大步地向他走来。
“我已奉令而行，艾利亚朋友！我和德尔马拉夫人进行了电视联络。她在家里，她的农庄离格鲁尔农庄有一千英里。”
白利说，“等一会我自己还要见她；我是说通过电视见她。”他若有所思地凝视着达尼尔。“你认为她与这次毒杀案有没有关系？”
“显然不会有直接关系，艾利亚朋友。”
“那么，是有间接关系罗？”
“她可能利用其他人作案。”
“其他人？”白利马上问：“谁？”
“那我怎么知道呢，艾利亚朋友。”
“如果其他人替她作案，那这个人一定在作案现场。”
“是的，”达尼尔说，“肯定是有人在现场把毒药放人饮料里了。”
“那么，有没有可能这有毒的饮料是在今天预先准备好的？抑或是更早一些准备好的呢？”
达尼尔平静他说，“我也想到过这一点，艾利亚朋友。所以，我刚刚说德尔马拉夫人‘显然’与此案没有直接关系。但是，她也可能今天先到过作案现场。最好调查一下她的行动。”
“我们以后会调查的，看看她是否亲自去过格鲁尔农庄。”
白利的嘴唇颤动了一下。他一直觉得，在某些方面，光凭机器人的逻辑性是不够的；现在，他对此更深信不疑了。正如机器人学家所说的，机器人只有逻辑性，没有理性。
白利说，“我们回到谈话室去，接通与格鲁尔农庄的电视联络。”
房间已被整理得井井有条，窗明几净，好象一小时之前根本没有发生过有人中毒的事一样。
机器人们背靠墙壁站着，一副俯首贴耳、随时待命的样子。
白利问，“你们主人怎么样啦？”
站在中间的一个机器人回答说，“医生正在给他看病，老爷。”
“通过电视还是直接接触？”
“通过电视联络，老爷。”
“医生怎么说？你们老爷生命有危险吗？”
“还很难说，老爷。”
白利又问，“住宅搜查过了吗？”
“彻底搜查过了，老爷。”
“除了你主人外，还有没有其他人在你们农庄上的迹象？”
“没有，老爷。”
“有没有其他人最近来过的迹象？”
“也没有，老爷。”
“住宅周围搜查过了吗？”
“搜查过了，老爷。”
“结果怎么样？”
“什么结果也没有，老爷。”
白利点点头说，“我想找今夜服侍你们主人进餐的机器人谈话。”
“正在对他进行检修，老爷。他反应不正常。”
“还能讲话吗？”
“能讲话的，老爷。”
“那就马上叫他来。”
那个机器人没有马上来；白利又说，“我说过——”
达尼尔和蔼他说，“在索拉里亚，各种型号的机器人之间，有无线电联络系统。你要见的那个机器人已经知道了。他没有马上来，是因为刚才他主人的中毒事件对他产生了影响。”
白利点了点头。他自己也已猜到机器人之间的这种无线电联络系统。象索拉里亚这样有着完善的机器人制度的世界里，要是机器人之间没有无线电联络，这一制度就无法维持下去。这也就是为什么你虽然只召唤一个机器人，但是只要需要，其他机器人就会纷至沓来的缘故。
一个机器人拖着一只脚一瘸一拐地进来了。
开始白利感到困惑不解。然后，他耸了耸肩膀。在地球上，即使是那些低级型号的机器人，如果正电子电路发生故障，一个外行人是绝对看不出来的。
在这儿，电路出了毛病还可以用瘸腿的形式表现出来，这对机器人学家来说是意义重大的；当然，对一般人来说就毫无意义了。
白利字斟句酌地开始盘问：“你还记得你主人桌上那种无色透明的液体吗？你不是给你主人倒了一杯这种液体吗？”
机器人说，“似（是）的，老耶（爷）。”
看来，机器人的发音也出了毛病了。
“那是什么液体？”
“似（是）水，老耶（爷）。”
“就是水吗？有没有其他东西？”
“就似（是）水，老耶（爷）。”
“水是哪儿打来的？”
“从水箱的水龙头里打来的，老耶（爷）。”
“水瓶被拿进来之前是否放在厨房里的？”
“老那（爷）不喜欢喝太凉的水，根据他的命令，水每次总是在吃饭之前一小时才打好的。”
白利想，如果有人熟悉格鲁尔的这种饮食习惯，那他要下毒是非常方便的。
他说，“让机器人接通与医生的电视联络：你们哪一个机器人来给我解说一下水箱龙头。我要了解一下你们这儿的供水系统。”
医生马上在电视上出现了。他是白利见到过的年纪最大的宇宙人；白利猜想，他至少已３百多岁了。老人手上青筋暴起，鸡皮鹤发。他有一个习惯，老是用手指甲敲他那突出的门牙，发出滴滴嗒嗒的声音，使白利深感恼火。医生名叫阿尔蒂姆·苏尔。
医生说，“幸亏他吐掉了一大部分毒药。但是，能不能救活他现在还没有把握。这真是个不幸事件。”他深深地叹了口气。
“是什么毒药，大夫？”白利问。
“我还不知道。”（滴嗒一滴嗒——滴嗒。）
白利问，“什么？那你怎么抢救格鲁尔？”
“直接刺激神经与肌肉系统，以防止神经与肌肉瘫痪；此外我也无能为力，只有听天由命了。”他那张象高级皮革一样的淡黄色的脸上显露出一种请求原谅的表情。“对于这类事故，我们毫无经验，我行医两百年来，还第一次遇到这种病例。”
白利以轻蔑的态度直视医生。“难道你对中毒事故一无所知吗？”
“唔，当然知道的。”（滴嗒一滴嗒）“这是普通常识。”
“你们有全息电影书，从中可以获得有关的知识嘛！”
“这得花好几天时间呢！有数不胜数的各种各样无机毒物，那是我们用来杀虫的。要取得毒菌亦并非不可能。但是，即使可以查阅参考电影书，要弄到这些化验设备并进行化验，也得花很长时间。”
“如果你们索拉里亚没有人能化验，”白利厉声说，“我建议你与其他世界联系，设法把毒药化验出来。同时，你必须去检查一下格鲁尔住宅里的水箱龙头，看看里面的水有没有毒。如果需要，你亲自去检查。”
白利对待这位年高德助的宇宙人态度非常粗暴，并对他发出命令，要他做这做那，好像这个医生是一个机器人似的；然而，白利对自己这种喧宾夺主的做法却丝毫未察觉；这位宇宙人也没有表示任何反感或不满。
苏尔大夫不胜困惑他说，“水箱龙头里流出来的水怎么可能有毒呢？我可以肯定，这是不可能的。”
“是不可能，”白利表示同意，“但是，还得检查一下，才能完全肯定。”
水箱龙头里流出的水有毒的可能性确实很少。机器人已对白利解释过水箱的结构了。索拉里亚人讲究清洁卫生的癖好，从这只水箱的结构上也可见一斑。水源的问题并非关键，但在进入水箱前将经过特别处理，一切微生物或无机质都被清除得一干二净。在水中再冲注碳酸气，并加入最适于人体需要的离子数量。经过上述种种严密的
消毒处理，很难想象水中还会有毒。
然而，如果能肯定水箱里的水确实无毒，那么，放毒时间就清楚了。那就是大约在格鲁尔就餐前一小时；那时，水杯里的水（白利不高兴地想到，水是暴露在空气之中的）正在变得温热起来，这完全是由于各鲁尔的癖性才造成这样的情况。
但是，苏尔大夫皱起眉头，为难他说，“可是，我怎么检验水箱里的水呢？”
“天哪！你带上个动物，把水箱里的水注入动物的血管里，或让它喝几口！把剩在瓶子里的水也用同样的方法检验一下。如果瓶里的水有毒，这我们现在可以完全肯定，就根据电影书里说的方法化验一下。动动脑筋，大夫，用最简便的方法化验。
赶快行动！”
“等等，等等！什么水瓶？”
“盛水的水瓶，就是机器人从那里倒出有毒药的水的那个瓶子。
“唔，天哪——我想，那水瓶一定已经洗干净了。那些机器人仆人是十分尽责的。”
白利呻吟了起来。当然，机器人是不会让脏东西乱丢的。那些仆人太尽责了，他们不会留下任何罪证的。他早就应该命令他们不要破坏现场。但是，这个社会不是他自己出生的世界，因此，他总是不能适应这儿的生活方式。
上帝啊！
最后，消息终于传来了：没有任何人未经许可去过格鲁尔农庄。
达尼尔说，“这就更令人困惑不解了，艾利亚朋友，怎么会没有放毒者呢？”
白利正在沉思冥想，没有听清楚达尼尔说些什么。他说，“什么？……不，不，这反而澄清了一些问题。”他没有作什么解释，因为，他知道，达尼尔既不会理解他，也不会