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“可是我一个人确实没法完成。得找人帮忙。”
“非要这样吗？如果有什么困难，需要用钱，我这里有。”“金钱是好东西，可并不是万能的。我确实知道一个药方，不过其中有种药材根本找不到。”
黛丽促狭地眨眨眼。“花多少钱我都愿意出。就算我出不起，还有映霞港的各位贵族和商人呢。”
“你买不到的。对于死灵法师，那是很难得的宝贵物品。”
“死……死灵法师？”黛丽忽然觉得浑身发冷，哆嗦了一下。菲尼斯不禁笑了起来。“没错，是死灵法师。黛丽，听我说。你得再躲三天，这中间我要到绿泥森林走一趟，我在那儿有个朋友，他……呃，她会帮我去找……”
“什么？”
“忘魂花。”
接下来的三天，黛丽一直躲在自己的住处。这是一座小宅院，并不临街，而是位于第二排。要进入这宅子，得先从街上拐进一条狭窄的胡同，再向左转，绕到宅子后面，从小门进去。二楼再往上有个细长的阁楼，比前排房子高出不少。这地方有两个显而易见的好处：首先，客人们来的时候不必太担心被人发现；其次，如果街上发生什么事情，在阁楼上就能看得见。这宅院是一个贵族借给她的，条件是那贵族可以随时来访而无须预约，而且不必支付酒菜以外的附加帐单。对于黛丽来说，这种交换实在是物超所值。当然，从那贵族的角度来看，他也并不吃亏。
平时，黛丽和姑娘们总是快到中午才起床，吃过饭就一起聊天、下棋或是拿塔罗牌占卜命运。然后大家就自由了。连黛丽在内总共有八个人，另外七个女孩全都很年轻，最小的才十七岁，最大的玛吉也只有二十四岁。下午，姑娘们向“黛丽姐姐”打过招呼，就分头行动，有人结伴去逛街，有人潜心研究琴艺和音律，也有人头天晚上没休息好，就再补上一觉。可是不管干什么，晚上六点的时候，所有的人都会聚在客厅里，等着客人来到。大家都很守时，因为迟到会受罚。
黛丽并不是严苛的人，相反，她对姑娘们都很好。最重的惩罚也只是在房里关上几天。不过，这对于姑娘们来说是很严重的事，因为不能陪客就挣不到钱，而钱就意味着食物、汤药、弟弟的新衣服或是祖父的羊群。在客人面前，这些姑娘脸上永远是天真而勾人魂魄的笑容，可实际上她们全都背负着家庭的重担，这些事只有黛丽和她们之间才互相了解。姑娘们都很尊敬黛丽，不只因为她年龄最大，也是因为她为人和善。她生长在穷苦的平民家庭，饱尝人间冷暖，所以对命运相似的女孩子们很是同情，极少大声斥责她们。
可是这两天，黛丽却一反常态，显得焦燥不安，好几次因为一点小事情就发脾气。除了午餐时间，她就整天呆在自己的卧室里，就连晚上都不下楼。几位熟客有些不满，甚至直接跑到楼上来找她。黛丽解释说，自己身体欠佳，怕是受了风寒，生怕传染给别人，这才把他们糊弄过去。
到第三天的傍晚，黛丽的急切之情升上了顶点。她登上阁楼，藏在厚重的天鹅绒窗帘后面，不时向街上看一眼，又向门口看一眼。街面上刚刚安静一些，黛丽就叫来玛吉，吩咐她到“火沙”酒馆去。
“看看菲尼斯在不在。我托他买了些特制的药，你知道我这两天不太舒服。”
“可是楼下还有客人……”
“别管什么客人！”黛丽尖声喊道，瞬间意识到自己的失态，立即重新摆出微笑。“让他们多等一会儿，不碍事。”
玛吉离开不到半小时就回来了。黛丽急忙把她叫进卧室，当听说菲尼斯出门还没回来时，黛丽几乎无法控制内心的失望。她疲倦地靠在椅背上，沉默不语。
“黛丽姐姐，你有什么心事吗？”
“不，没什么。你去招呼客人吧。对了，等一下，”她又叫住玛吉，“你去过绿泥森林吗？”
玛吉象是吓了一跳。“我怎么会去那个可怕的地方？”
“哦，真的很可怕吗？”
“是的，我听一个骑士说，那儿原本是美丽的森林，后来就变成了恐怖的地方，前几年有好多人都死在那儿，有人说里面有僵尸和鬼怪，大白天就在森林里游荡。这两年怪事倒是少多了，可还是没人敢去。”
“跟我听说的差不多。”黛丽自言自语地说道。直到玛吉离开，她仍然呆望着壁炉，那炉栅里跳动的火焰是房间中唯一活动的东西。
“不管是哪位神祗也好，请照顾菲尼斯，别让他在那里面迷路。”她低声祈祷，然后吹灭蜡烛，睁大眼睛坐在暗影之中。
菲尼斯当然不会在绿泥森林里迷路。这并非因为他熟悉地形。从前身为吟游诗人的时候，他曾多次穿越绿泥森林，但即使是当地农夫也经常找不着出路，在林中不断转圈，直到饿死、累死，或是被什么东西杀死。菲尼斯的信心只源于一点——他相信有人会为他带路。
他花高价雇到一辆马车，逆着第姆河向西走了三天，来到一个小村庄。这是第姆河沿岸的一个普通村落，几年前由于战火而荒废，然而眼前的空地上有许多新砍的树桩，显示出人们已经重新开始在这里劳作。但森林仍然阴郁地立在南方，似乎还残留着一丝黑暗气息。菲尼斯越向里走，这黑暗的感觉就越是强烈。
“曾经多么美丽的森林，居然变成这种怪样子。”菲尼斯不禁感叹起来，脚下却丝毫不停，渐渐深入森林。太阳还没落山，林中却已经一片昏暗，扭曲的枝干象无数手臂，不断从阴影中跳出来，阻拦陌生的旅行者。偶尔有野兽的嗥叫传来，每当这时，菲尼斯便会小心地观察四周；然而当遇到动物尸体或是人的骸骨时，他却毫无顾忌地大步走过，甚至还会停下来研究一番。
菲尼斯知道，步行是无法及时到达森林腹地的。绿泥森林东西长约一千里，南北方向也有四百里左右。但他并不着急，时而还哼起一些曲子。两个小时后，他发现一处肮脏的泉水，周围遍地是腐烂的树叶，大多数已经化为淤泥。他找了块稍微干爽的地方，躲在树后，坐了下来。
他在等待午夜。白天属于人类，而午夜之后的时间却属于另外的生物——以及不是生物的其他什么东西。
月亮在林梢漫步，清冷的光芒只能勉强钻进树林，根本无法带来多少光亮，反而显得森林更加阴暗可怖。菲尼斯屏息等待着，直到月亮移过天顶。过了一段时间，似乎什么都没发生。周围非常寂静，地鼠跑动的沙沙声清晰可闻。又过了不久，一片奇异的撕扯声响起。这声音飘渺环绕，仿佛从四面八方传来，渐渐增大。然后，几乎是突然之间，几个黑影出现在泉水附近。它们摇晃着把手臂伸进水中，继而笨拙地俯下身子，让泉水浸上躯体。
水花声似乎是个信号。没过一会儿，更多的黑影纷纷现形。这些东西全都围在泉水周围，因为抢夺位置而挤撞，互相用手臂挥打，或是低头啃啮对方颈部。借着微弱的月色，可以隐约看到它们象烂菜根一样的怪头，上面似乎还缠着蛛网之类的乱糟糟的东西。菲尼斯对这种场面并不陌生，但即使如此，他仍然戒备地缩起身体，从树影里小心观望。大陆上很多人都见过僵尸，可是通常都是一个两个，象这种成群结队的僵尸对于任何人都会是一场噩梦。僵尸有时会自动寻找水源，这固然是从前的生物本能所致，但水也使它们的躯体得到滋润与清洁，否则它们会很快烂掉，或是变得象秋天的枯枝一样脆弱易折。
林中忽然闪过一束微光，接着，一个新的僵尸出现了。其他僵尸为它让开路，似乎对它怀有恐惧。一团若有若无的淡黄色火焰如同云雾般围绕在它的头顶，证明它拥有更强的魔力。它也确实象个君王那样，昂首慢步，来到泉边，试图迈进水中。此时它突然感受到陌生人的接近，斜过脑袋，瞄向对面那个灰色身影。
“Erabheinladctohko。”菲尼斯隔着泉水，专心致志盯住僵尸王溃烂的眼睛。这个友善术是他所掌握的许多小法术之一。吟游诗人四处旅行，经常会遭遇危险，要想生存，必须通晓各种各样的技能，法术自然也在其中。他无法对抗这群僵尸，但只要控制住僵尸王，就能保证安全。
那僵尸停住攻击的动作，站在原地。
“我要见你们的主人，请带我前去。”菲尼斯继续说道。然而僵尸王这次仍然一动不动。菲尼斯有些疑惑，随即发觉事情有些不对头。似乎有股奇异的气流掠过，僵尸王随之抬起手臂，其他僵尸也跟着向前迈步，凶狠地*近。
“Erabheinladctohko！”菲尼斯再度重复咒文，却毫无效果。他急忙后退，试图利用速度的优势逃开，突然发现另一些黑影早已拦住归路。转眼间，他被超过五十具僵尸困在中心。
菲尼斯额头冒出了冷汗。他告诫自己不要慌张，随后掀起长袍，露出腰间的小竖琴。悠扬的琴声响彻森林，以无形的力量与僵尸对峙。这场看不见的争斗持续了一会儿，僵尸们渐渐停止。不过菲尼斯并没有奢望这首《安魂曲》能控制僵尸，只是用它来赢取时间。他高举左手，月光下，一枚淡蓝色水晶戒指熠熠生辉，似乎带起一团光晕。他准备用更强的法术冲破包围。
但法术并没有完成。一枝箭向他缓缓飞来，速度如此之慢，简直就象有个隐身人拿着它行走。箭在菲尼斯面前停住，悬在空中，顺着箭来的方向，菲尼斯看到一个苗条优雅的身影。
“你的反应比以前慢多了。”
“原来是你在搞鬼。”菲尼斯松了口气。那人轻盈地走近，栗色长发束成马尾，在脑后甩动，肩上斜挎着弓箭。两个人对视了一会儿，忽然不约而同地拥抱对方，隔了好半天才分开。
“说真的，我总会把你当成女人，”菲尼斯喘着气说道，“而且总也想不好该叫你基洛还是莎娜。”（详见《第七颗头骨》、《银色流星》）
对方清脆地笑起来。“这躯体是莎娜的，你就叫我莎娜也无所谓。我们有多久没见了？”
“两年啦。”
“我觉得都有五年了。说话都快不灵便了。”
“你一个人住在森林里，是会觉得时间比较漫长。”
“是啊，可我还是没法完全适应每个月那几天麻烦日子。”
“你可以用这事来计时，就不会把两年算成五年了。”菲尼斯打趣地说道。“你这身打扮一点儿都不象死灵法师。”
“内在比外表更为重要，这是你以前说过的。”
死灵法师扬手施法，菲尼斯只觉得一股略带腥味的气流包围住身体，双脚飘然浮起。他闭紧双眼，感觉不到一丝震动，只有耳畔的风声提醒他是在飞速前进。不知过了多久，等他重新踏到地面时，发现已经来到一间木屋前。他走进屋内，发现这里依然非常简朴，没有任何装饰物，只有床、桌子、放药材的巨大壁橱，以及书架和一排排的书。只不过，与两年前相比，屋子似乎干净了一些。
“自从进入莎娜的身体，我就变得整洁多了，每天都不自觉地打扫房间，”死灵法师说道，“我怀疑肉体对灵魂有反作用，最近正在研究这个。”
“你现在还会昏迷吗？”菲尼斯关切地问道。
“会。而且越来越频繁。你知道移魂术不稳定，说不准哪天就突然死掉。好啦，”她摆摆手，“不谈这个。有什么事要我帮忙？”
于是菲尼斯把黛丽的要求说了一遍。他尽可能把黛丽描述成一个命运艰难的女人，当然，这倒也是实情。死灵法师认真地听完，盯住菲尼斯，似乎在研究什么。
“我看不出你有什么理由要帮她。”
“可她的话也有道理。一边是两个人的幸福，一边是两个人的痛苦。”
“那与你何关？”
菲尼斯沉默下来。死灵法师走到门边，仰头望着星空。“别告诉我说是为了爱情。”
“喔，当然不是。不过她算是我的朋友。”
“算是？我认为吟游诗人能分辨出感情、肉欲和友谊的区别。”
“我当然能！”菲尼斯决定用友情来赌一次。“你要不肯帮我，我马上就走，不再来麻烦你。”
木门猛地响了一声，死灵法师双目炯炯，怒火涌动。“你在怀疑我对朋友的态度吗？没错，我一直很自私，可是我有必要对你加以隐瞒吗？”她撩起头发，把前额对着菲尼斯。“看！已经变成灰白色了。我存在的时间不会太久了，也许明天就会从世上消失。而且，自从四年前我和莎娜结合之后，就再也没什么心愿。我还有什么舍不得的？”
菲尼斯听出话语中的悲凉，不禁有些后悔自己的话太重。“对不起，”他说道。然而对方完全不理他，只顾继续说下去。
“忘魂花虽然难得，倒也不算是最珍贵的。问题是，我手里没有。”
“你没有？我本来还想，你也许会种一些在森林里……”
死灵法师无奈地甩甩长发。“不知你看的是哪本药剂书。忘魂花根本不是普通的花，它是从处男处女的墓上长出来的。死者生前要身体健壮，运气还要足够好，尸体没被尸虫咬烂，附近还要有僵尸或是亡灵活动，有这股魔力感召，过几年也许会长出忘魂花。它的根系直接伸到死者两腿之间，地面上只露出一截叶片，象猫耳朵插在土里。忘魂花每个月开放一次，谁闻见花香，就会立即丧失心智，变成白痴。”
“而且，”她换上和缓的语气说道，“就算找到忘魂花，你也做不来。杀人容易，取灵魂难，要取掉一部分记忆，还得保证这人一切正常，那就更费劲了。你这件事必须借助专门的法术才行。”
“这个……”菲尼斯结结巴巴地说：“那书上写着，只要让他喝了药，再引导他看着要忘记的人，等他睡着就完成了……”
“确实没错。可那需要法术来引导，而不是用手指啊。”
菲尼斯怔了片刻，忽然大声笑起来。“喔！我可真是个半吊子法师！”
“你以为你不是吗？”死灵法师也随之露出笑容。“算了。我可以帮你去找，但我必须先说明，我没把握一定能找到，更没把握能不能赶上它开花。”
“谢谢，”菲尼斯说道。
“我不喜欢这个词。好吧，如果我找到了就交给你。”
“然后去帮我施法？”
“不，我去不了。”她有些痛苦地摇摇头，“我现在无法承受传送术的力量。我只能把东西给你，然后告诉你怎么做。找到花再说吧。现在，先把你的内衣给我。”
“什么？”
“要传送物体，死灵法师有自己的秘术，不过得要贴身的物品作为媒介。”
菲尼斯手忙脚乱地照做了。死灵法师看着他，脸上现出古怪的表情。“在女人面前脱衣服有何感受？”
“我又没把你当女人。”
“那么她呢？你那位黛丽女士，在她面前脱衣服又是什么感觉？”
“你想错了。我们没做过那事。”
死灵法师一愣。“怎么？这不是你的性格啊。”
“吟游诗人并不象一般人心目中那么放纵。而且，有句老话：想和女人做朋友，就别跟她上床。”
菲尼斯的神情渐渐变得严肃。“说实话，我也不知道为什么要帮她。路上我才想明白，这跟友谊、感情都没关系。是我自己要这么做。”
死