“——拉克丝？”
“阿斯兰，你还好吧？”
一见他受伤，拉克丝马上起身向他靠过去。
她怎么会在这种战舰上……？
阿斯兰还没弄清楚事态如何，但听得前方有个爽朗的声音向他招呼。
“嗨唷，初次见面。”
坐在副长席上的男子粗犷地大笑着，那张刻着许多伤痕的脸远远对着他。不知几时，达哥斯塔已经站在他的身旁。
“欢迎来到歌姬的船。——我是安特留。巴尔特菲卢特。”
奇迹生还的“沙漠之虎”？——阿斯兰也听过他的事迹。可是，那位战场英雄怎么会——？
他满眼疑问地看着拉克丝，却见她只是微笑点头。
——“沙漠之虎”是拉克丝的同志？还劫了这么大的一艘造舰——？
刚才那场形同劫囚的行动起，阿斯兰眼见他们竟有那般深入军方内部的渗透人员，便已隐约感到克莱因派的影响力之广；如今竟连奇迹的战场英雄都被拉拢，甚至还抢得最新舰脱离本国……
动员这许多人的力量，竟在眼前这名少女的身上。阿斯兰为之愕然，心中思绪翻腾。
许多人都和自己选择了同样的路，挺身对抗。对身心俱创的阿斯兰来说，这个发现太令人欣慰了。
希望之船越发展现惊人的速度，划破真空的黑暗前进。
然而后快地，控制台响起了警告声。就操作席的达哥斯塔机警地叫道：
“前方有 MS 部队！数量约 50 ！”
拉克丝回到舰长席，阿斯兰跟着靠过去。
“是雅金的部队吗？……哎，他们当然要出动……”
巴尔特菲卢特好像一点儿也不意外，紧接着高声下令：
“主炮，准备发射！启动近接防空系统！”
“这艘船上有 MS 吗？”
阿斯兰立刻问道。巴尔特菲卢特却耸耸肩。
“不巧，它们都不在耶。——这玩意儿其实是‘正义’和‘自由’的专用战术舰。”
出乎意料之外的回答，令阿斯兰为之一怔。专为“正义”和“自由”所打造的战舰——？
那么，把“自由”交给基拉，也是早已预知这一天而做的举动吧。阿斯兰再次为拉克丝等人的先见之明而叹。不过，现不是佩服的时候。纵使是最新型的战舰，少了 MS 的支持，有可能突破“雅金．杜维”的防卫网吗？
这时，拉克丝静静的下令：
“请打开全频道通讯线路。”
“拉克丝？”
不明白她的意图，阿斯兰怔怔望着拉克丝，却听见巴尔特菲卢特马上兴致盎然地答了一声“收到！”，操作起通讯仪器。
“我是拉克丝．克莱因——”
拉克丝的声音正气凛然，回荡在 MS 机群之间。
“——由于企盼的远景不同，我们不得已成为萨拉议长的敌对者。——但是，我并不希望和各位发生战斗……”
这一刻，阿斯兰觉得自己的目光似乎离不开她的侧脸。她的神色是那样柔和，却绝无讨好之情，面对着压倒性的军容，她依然气度堂堂地述说着，彷佛有一股引人入胜的魅力——却又令他感到莫名的遥不可及。
“恳请各位让本舰通行。并且，我也请各位再一次思考……思考我们直正应该对抗的，究竟是什么……”
自己曾视她为未婚妻，认为她是个单纯天真的少女；原来，她并不是那样的……。这份认知重新点醒了阿斯兰。虽有些寂寥，却又有一股不可思议的喜悦。能和这样的人物并肩作战，迈向同样的未来——而经历这种种一切，他们终于站在同样的地平在线，对阿斯兰而言，有一种平静的满足。
不过，眼前的状况依然迫切。她的话并没有停止 MS 队的进攻。屏幕上映出的光点中，又分出更多无数的点向战舰移动。 MS 队发射了飞弹。
“——唉，突然跟他们讲这些，很难理解的啦！”
巴尔特菲卢特倒是很明白对方的举动，于是厉声下令：
“开始迎击！”
“永恒号”的所有飞弹管立刻敝开，迎击飞弹向四方射去。它们击落了逼近的飞弹，光芒映照着战舰优美的弧度。
“请避开驾驶舱哦！”
拉克丝很干脆地说道，巴尔特菲卢特却也一派干脆地回她：
“这也难哦。——主炮，射击！”
主炮发射的光束穿过宇宙空间，在前端激发出几道光芒。
“蓝δ五及 C 一一，‘基恩’六架！”
达哥斯塔叫道，巴尔特菲卢特立刻抛出指示：
“来了！对空防御！”
重装备的“基恩”迫近，足部的飞弹筴射 M68 豹式三连装短距离诱导弹。
“蓝δ一二还有‘基恩’四架！”
“飞弹接近！”
“迎击赶不上！”
达哥斯塔绝望的叫起来，巴尔特菲卢特不发一语地咬着牙。一次对付这么多 MS ，战舰的迎击系统果然还是来不及。
“——飞弹即将命中！”
“准备对应冲击！”
屏幕上的光点迅速向战舰聚拢。已备妥接击姿势的乘员们，却在下一秒看见一道贯穿黑暗的光柱。不知从哪儿射出的光束瞬时拦下数枚飞弹，及时在它们命中舰身前将之击落。再一眨眼，又见数道光束从某一点迸出，逼近“永恒号”的“基恩”竟接二连三地失去战斗能力。舰内仍为外面的冲击而摇撼不已，众人都惊愕的睁大了眼睛，独有阿斯兰一人察觉。
能做到这个程度的，只有一个人——
几乎是同时，屏幕上也映出阿斯兰所想的那名少年。
“这里是‘自由高达’。基拉．大和呼叫——”
“——基拉！”
站在阿斯兰身旁，拉克丝开心的朗声叫道。认出她的身影和声音，屏幕上的基拉也瞪圆了眼睛。
“拉克丝……？”
与阿斯兰分别后，基拉恐怕就一直在原处待命，一发现这里发生战斗，立刻联想到与阿斯兰有关，才会这么快就赶来吧。对于朋友的忠诚，阿斯兰满心感激。
这时——副长席上的巴尔特菲卢特，也向屏幕举起他的一只手。
“唷，少年！多谢相助啊！”
听见这几句招呼，阿斯兰又是一惊，不由得望着祖国的英雄。
——他又是什么时候跟基拉认识的？
不过，基拉的惊讶可不比阿斯兰小。
“——巴尔特菲卢特……先生……？”
盯着坐在舰桥上的巴尔特菲卢特，基拉在屏幕中的表情，竟像是看见一个鬼魂似的。
之后在基拉的“自由高达”掩护下，“永恒号”平安的通过了“雅金．杜维”；又用迷彩遮去航迹，继与“大天使号”和“草薙号”一样，将航道指向 L4 。
已经先抵达 L4 殖民星群的两舰战舰，眼见“自由高达”引着另一艘新舰艇飞来，都不约而同的大吃一惊。“大天使号”和“草薙号”已经选定一座殖民卫星“门德尔”做为临时停泊处，于是“永恒号”也驶进空荡荡的殖民卫星港，停靠在它们的旁边。
三艘战舰的乘员们下了船，齐聚在港区。
“次见面——这么说也怪怪的吧？我是安特留。巴尔特菲卢特。”
从新舰里出来的男子，笑着移向玛琉等人；他的肢体残缺，但此地的无重力让他的动作依旧与常人无异。玛琉出神打量着对方的脸，穆也不由得半愣，竟然老实不客气的问道：
“喔—……你真的就是‘沙漠之虎’？”
“要是让你失望那可宜抱歉，偏偏就是我本人。”
玛琉仍是一脸不敢置信，但还是伸出手去。
“我是玛琉．拉米雅丝。……不过，真叫人吃惊呢！”
“彼此彼此。”
两人紧紧一握。他们曾是在生死关头互相厮杀的敌对双方，没想到此刻会以这种形式巧遇——双方都不禁深深感慨。
但仔细一想，阿斯兰和基拉不也正是如此？原本怀着相同的想法，却不幸地分处于敌我双方的人们，如今能像这样的握手言欢，看在阿斯兰的眼中，既像是理所当然的情景——又像是一种奇迹。
可是，从“自由高达”里下来的基拉，却像是被巴尔特菲卢特的模样给吓着了，只是杵在原处不敢走近。看见他这副模样，巴尔特菲卢特那满布伤痕的脸又浮现笑意，朝他举起一只手。
“唷，又见面啦，少年。”
“我……”
基拉的表情僵硬，来到巴尔特菲卢特的面前。
“我……我该怎 么，对你……”
基拉的视线游移在他失去的那只手臂和满脸的伤痕上，待在巴尔特菲卢特身后的达哥斯塔剎时露出复杂的表情。可是巴尔特菲卢特却只是温和地看着基拉，语气尖锐地问他：
“你是不是想补偿我呢？”
基拉哭丧着脸，低下头去。
“……对……你有理由杀我……”
只见巴尔特菲卢特轻蔑的哼了一声。
“——那种行为，不是早就该停手了呢？”
基拉抬起头，见他又是一笑。
“开枪的人就被射击，被射击了又要反击——那就没完没了。直到歼灭所有的敌人为止。——你现在会在这里，不就是因为注意到这个？”
听见这番话，基拉的神情像是豁然开朗。巴尔特菲卢特轻拍少年的肩。
“就让一切……都结束吧。”
“巴尔特菲卢特先生……”
基拉的双唇颤抖，终于向他用力一点头，含泪笑了起来。
大人们聚集在一起交换着彼此的情报，开始讨论今后的种种情势，基拉则悄悄离开他们，往稍远处独自沉思的拉克丝那里。阿斯兰默默的看着基拉过去，卡嘉利却靠过来对他说：
“你总是一堆伤。”
她看着阿斯兰那只用三角巾吊起的右臂、制服上干掉的血迹，脸上好像有怒意。阿斯兰做了一个苦笑，以平静的眼神看着卡嘉利。
“……石头有保护我哦！”
“是吗，那太好了……”
卡嘉利开心地一笑。她共没有骄矜起来，也看不出有任何的压抑或刻意自持。就是这等坦率的感情表现，让阿斯兰随时随地都感觉自在。
而这样坦率的卡嘉利，一面望着“永恒号”，一面意味深长地说：
“不过……指挥一艘那样的战舰跑出来耶……那个女生真厉害。”
“咦……是啊……”
听不出别的意思，阿斯兰一时应得生硬。被谈起的拉克丝，正在远处和基拉聊得十分开心。那样的表情，阿斯兰从未见过。
“……没关系吗？”
卡嘉利这么一问，阿斯兰惊讶的转过头，却见她正用关切的眼神看着自己。
“她不是你的未婚妻吗？”
“——本来是……”
在一丝甘甜的痛楚中，阿斯兰远远看着基拉和拉克丝两相望。他们的眼神既生动又明亮。
和自己博斗后，是拉克丝收留了身心俱创的基拉。从那两人间毫无戒心的表情，可以想象他们曾经共渡一段自己所不知道的时光，也建立起彼此的信赖关系。对阿斯兰来说，拉克丝是个可爱而纯真、却总是遥不可及的奇妙人物，现在想起来，那种感觉或许是她有意无意间布下的障眼法——倒不是对着阿斯兰演戏或戴假面具，只是与他保持着一定距离，既不前进一步，也不让阿斯兰更接近。可是基拉和阿斯兰不同，他不刻意在她面前求好，而是坦然表现出自己的原貌。所以，拉克丝也少能对基拉表现出原原本本的自己。
他一向以为，拉克丝比实际年龄幼稚的女孩。这个印象曾一度被颠覆，让他感觉她远比自己还要成熟稳重得多，但是看看此刻和基拉谈天的她，却又只像个与她原本年龄相符的青春少女。
“都是因为…我太笨了……”
阿斯兰怀着苦涩如是自嘲，没想到卡嘉利竟直截了当的说：
“哎，现在发觉也不晚啦！”
“呃……”
阿斯兰不由得重新审视着身旁的少女。她是在用她的方式安慰自己……是吧？
可是，如果她真的要安慰人，又有点希望她至少可以否定一下……
偏偏卡嘉利抱着双臂，继续毒辣的说：
“不过，我觉得基拉也是笨蛋啊，嗯！”
——不，我不是说这个……
“果然笨蛋就是笨蛋啦，调整者也一样。那是改不的啦！”
一刀两断，简洁明快。听得人甚至搞不清楚她究竟是不是在安慰人，只觉得这话一传进耳里，好里什么都无所谓了。但见卡嘉利看着阿斯兰，神情讶异起来。
“——干嘛？”
“没有……”
阿斯兰笑了起来。
“……说的也是，你说的对。”
“我实在没想到自己还能见到他……”
基拉朝着正和玛琉等人说话的巴尔特菲卢特瞄了一眼，一面说道。拉克丝则是喜不自胜地微笑。
“是呀。大家都说他的生还就像一场奇迹呢。不过，他愿意选择与我们走同样的路，更让我高兴。”
听说，原本就是克莱因派的达哥斯塔老早就有意无意地探问过，希望能拉拢他加入，但后来真正入伙，却是巴尔特菲卢特在养伤时期主动提出的。
——那，我该做什么才好？
直觉敏锐的巴尔特菲卢特，其实早就察知副官的意图了。据说并不是因为达哥斯塔救了他的命，他要报恩才那么说的。
后来听巴尔特菲卢特本人的说法，意思是既然死过一次，这会儿就该随心所欲尽情去做自己想做的事，才不会浪费阎罗王的美意——大概就是这么回事。
“……很像巴尔特菲卢特先生的作风。”
基拉不禁莞尔。
不过……基拉觉得他以前过的日子就已经蛮随心所欲了啊……忆起那一身花俏鲜艳的夏威夷衫和帽子，基拉偷偷想到。
——那么，要怎么样分出胜负？到哪里才算结束……？
因为巴尔特菲卢特的诘问，基拉才开始思考起战争的种种。在不断的挣扎、一再反复的苦思后，他终于走到今天这个局面，也和这个问题的启蒙者再度相逄。此后，他们将成并肩扶持的伙伴——
一点点的，虽然还微不足道，但基拉已经觉得，他们正趋近心中的目的地。这样的希望，点亮了基拉的心胸。
无意间，却见拉克丝静默下来，表情沉郁。
“……拉克丝？”
基拉关心地呼唤她，她才回过神来，想要做个微笑。但她却做不到。她低下头，很小声地说：
“……家父……死了……”
基拉倒抽一口气。西盖尔．克莱因——他那张隐约憔悴，却总是稳重平和的面容，顿时在基拉的脑中浮现。基拉不假思索张开双臂，靠向拉克丝。
“‘plant’的巿民们都不知道……没有人知道……连我们也不知道，他是怎么死的……”
“唉……拉克丝……”
看见基拉走近，拉克丝想坚强的一笑，眼中的泪水却不听使唤地流了出来。他拉过她的身体。
她也和卡嘉利一样——为了信念，失去了父亲。
拉克丝趴在基拉的胸前，放声哭了起来。这一路来，她一定都忍着泪水，努力代替父亲率领着同志。这是多么坚毅的眼泪，基拉不发一语地承受着。自己万般痛苦的流泪时，拉克丝也是像这样地呵护着轻抚他的头发。
乌兹米和西盖尔都是壮志未酬身先死。我们更要让这条路继续下去——
怀着平静的决心，基拉紧紧拥住细声哭泣的拉克丝；彷佛在臂弯里的，正是先人托付的未来。
PHASE 02
“深测器有感应！距离五零零，G一四标号二三三α，大型热量持续接近！推测为战舰级！”
操作员的声音回荡在舰桥间，乘员的神经立刻紧绷起来。
“准备对舰、对 MS 战斗！”
另一个年轻女性