“哎呀呀，了不起。”
看着维多利亚历经战火后的残破景象，一个装腔作势的轻浮语调响起。到处可见颓倒交迭、如死尸般动也不动的 MS ，光束和飞弹肆虐之后的赤土，以及扫荡在半毁的机体间巡逻兵，从驾驶舱搜出一息尚存的扎夫特兵，一个个射杀。找到新食场的兀鹰在上空盘旋，再加上气温升高、烧焦的建材和塑料发出异味，让这片战场充满了令人毛骨悚然的腥臭。投降是不被接受的，战俘条款是被默决的；喂饱了一只又一只的兀鹰，那些士兵的眼中甚至隐现着憎恶和残忍的喜悦。
在阴惨枪声间歇地响起、充满烟硝味的空气中，一名身着雅致西服、气质与此景全然不符的男子，正与一名将官驱车前往质量投射装置。
“果然有一套啊，撒扎兰德上校。”
穆达．阿兹莱尔——穿着西服的男子，对这幅战场的悲惨景况似乎视若无睹，一心一意地只望着前方那座最大的战利品。听到这句赞美的威廉．撒扎兰德也一样，对自己号令之下的血流成河并不以为意，脸上还有抑不住的自豪。
“哪是，是‘攻击刃’的功劳啊。在奥布会让您那样苦战，我看都是因为那两架半路杀出的 MS 而已。”
“我这儿也还有不少问题呢！”
阿兹莱尔语带厌烦地叹了一口气。
“话说回来，也没想到‘灾厄高达’、‘禁断高达’和‘强夺高达’竟然要费那么大工夫。奥布这个国家也太不象话了，到底在想什么啊！”
“八成是墙头草，想做渔翁得利的一方吧。好个卑鄙的国家。”
撒扎兰德轻蔑地哼了一声。人毕竟只会用自己的尺度衡量他人，除了自己之外，他们也想不到别的。
“我看他们倒是吸收了不少‘plant’的技术啊……。不，说不定那两架其实是扎夫特的……”
反抗自己，一定表示有通敌行为，撒扎兰德本着这个单纯的逻辑冲口而出。阿兹莱尔也一改轻浮的态度，神情严肃起来。
“不管是哪一个，都得想个办法解决才行。”
他扬扬嘴角，侧眼看着撒扎兰德。
“——不知道能不能弄到手？”
“所以，您要亲自前往宇宙——？”
刚被夺回的质量投射装置上，已经停妥了一架太空梭。另一架极具特色的青缘 MS 从运输机走下来，步向航天飞机。那是背着巨大炮管的“灾厄高达”。“禁断高达”和“强夺高达”也跟在后面。
看着撒扎兰德一脸诧异的望着自己，阿兹莱尔耸耸肩。
“那些 MS ……”
回想起在奥布所见的红白两架 MS ，竟然力克他引以为傲的三架“ G ”系列，阿兹莱尔的脸上浮现一个耐人寻味的笑容。
“我在想，搞不好——用的该不是核能吧！”
“您说什么……？”
一听到这番话，撒扎兰德的眼神顿时改变。是的，这禁忌的核子之力，早已令人们望眼欲穿。
“我是没有确切的证据……”
阿兹莱尔走下车，直截了当的说：
“不过，从那样的威力看来，旧有动力是做不到的……”
在军事产界待久了，他比何人都清楚，就算再怎么改良电池技术，也绝对应付不了那样的火力和机动力。那两机不只成功的牵制三架“ G ”系列，甚至在三机电池耗罄而撤退时，也完全未见有一丝动力衰竭的迹象。
“中子干扰器也是调整者制造出来的……”
撒扎兰德也沉吟起来：
“的确，他们是有可能开发出令中子干扰器失效的装置，不过……若真是如此，事情就不得了了……”
被中子干扰器封锁了核能的地球，一向以为双方在这一点上处于同等立场。万一这项前提不再成立，地球便将面临更深刻的威胁。
“喂喂，难道你怀疑我的眼睛？”
阿兹莱尔打趣似的问道，撒扎兰德立刻回过神来猛摇头。
“不……怎么会。”
阿兹莱尔走上航天飞机的登机梯，噗嗤笑道：
“反正我们就是脆弱的生物……”
他随口说着，却隐约有几分认真。
“——所以凶牙利爪的家伙，都要好好的关起来才行……要是不绑好，那可就危险啰！”
撒扎兰德也不禁跟着笑出声附和他：
“丢进宇宙任它乱跑，后果就——是吧？”
走到一半的阿兹莱尔回过身，又是轻浮的一耸肩。
“好啦，我也会努力斩妖除魔啦……”
“阿斯兰——”
基拉来到驾驶员休息室，看见阿斯兰靠在扶手上望着玻璃墙后的机库出神，便出声喊他：
“这边好像都弄好了，我们回‘大天使号’去吧！虽然两边都一样，不过这里也装满 M1 了……”
“大天使号”和“草薙号”正往 L4 航行。辅助完“草薙号”的接驳作业后，关心卡嘉利的基拉和阿斯兰便将机体停泊在“草薙号”上，不过这里的机库已在出航前装满了 M1 “异端高达”，其至连两具维修座都空不出来。同时“大天使号”上目前只有“强袭高达”和“暴风高达”，宇宙航程多变，谁也不敢说何时会因故分开，趁早回去比较保险。
可是，阿斯兰听着，脸上的神情却像是另有所思。
“……阿斯兰？”
基拉不解的歪着头。迟了一会儿，阿斯兰像是毅然转过身来。就在他准备开口之前，休息室的门又开了，卡嘉利漂进来。
“基拉……”
卡嘉利也是一脸严肃。她在阿斯兰身旁停下，生硬的问道：
“……可不可以耽搁你一下？”
“啊……那我就……”
察觉到她的迟疑，阿斯兰以为她有所顾忌，于是打算离开休息室，却被卡嘉利慌忙地一把拉住。
“等、等……不、没关系，你可以。不是，你留下来吧！”
被她这么一留，阿斯兰有点摸不着头脑，只好困惑地看着基拉。可是基拉也不知道卡嘉利要来找他说什么。
“怎么了，卡嘉利？”
是要聊她爸爸的事吗？——基拉的预想很快就被推翻了。卡嘉利不断踌躇，好一会儿才掏出一张照片递给基拉。他漫不经心的接过，见相片上是一个抱着两名婴孩的年轻女子。
“照片？这谁的……？”
“——后面……”
卡嘉利一比手，看来有些焦躁，却又显得莫名的怯懦。基拉依言把照片翻过来，见那一行字便睁大了眼。
——基拉……卡嘉利……？
这是什么？
“‘草薙号’出发之前……我爸爸交给我的。”
卡嘉利心烦意乱的说着，声音也有些颤抖。
“他还说——你并不孤单……说我有兄弟。”
从旁瞥见照片的阿斯兰，一时也不知该说什么。卡嘉利下意识地握紧了他的手臂，彷佛这么用力扣着，也可以扣住自己飘忽的心意。
“——你想……这是什么意思？”
她带着期盼看着基拉，颤声问道。
“这……我也不知道，怎么这……”
基拉也不知所措的看看照片，又看看卡嘉利。
姐弟——？兄妹——？
“双……胞胎……？”
阿斯兰半愣着吐了一句，轮流比较两人的脸。
——对啊。他们两人同年，照片里的小宝宝看起来也像是同时出生的。如果……如果乌兹米说的是事实的话。
“乌兹米大人……还有说别的吗？”
基拉又问道，却见卡嘉利一脸困惑的摇摇头。于是两人都说出自己的生日，结果竟也发现是同一天。可是——
“总之……不过，光凭这个也弄不清楚啊……”
他们所有的线索就只有这张照片和背面的那行字，加上乌兹米的话而已。问问基拉的父母亲或许能多少了解一点，但现在却没办法跟他们取得联系。
“那，这个抱着小孩的人……？”
至少就现有的情报探一探，阿斯兰便问道，但见基拉和卡嘉利都直摇头。
照片的背景看来像是医院的产房或病房，那名年轻女性披着一头浅褐色的长发坐在床上，温馨地笑看着怀里的两名婴儿。这名女性该不会是……？
“如果我跟你是双胞胎……那……我……”
基拉的思绪还在一团混乱，听见卡嘉利几乎语不成声，这才惊愕的抬起头来。数小时前才失去了父亲——或者，是至今视为父亲——的少女，终于又难以自制的哭了起来，泪水散开在空间中。
“我……我爸爸就……”
她也想到同样的问题。如果这名女子是他们的生母，而他们确实是同胞手足的话——抚养他们至今、被他们视为双亲的人，不就没有血缘关系了吗？
这么一来，卡嘉利就像要再一次失去“父亲”了。
看她抽抽噎噎的哭着，竟一点也不像以前那个粗线条却爽朗快活的少女，基拉不由得轻抚她的背。
“……现在想这个也无济于事啊……卡嘉利。”
他还不敢相信自己和卡嘉利真是手足，但也不认为乌兹米是信口胡诌的。而且，在这种情况下说出隐瞒已久的事实真相，反而更有可能。只不过眼下既没有办法查证，老想着它也只是害脑子空转罢了。
“况且……”基拉微微一笑，像是要给她打气。“就算是真的，你的爸爸还是乌兹米大人啊……”
“基拉……”
卡嘉利睁开眼睛，泪珠仍然止不住的涌出。她哭着抱住基拉的颈子，基拉也伸出手将她的身体搂近自己，温和抚着她的背。
——兄弟……
想象乌兹米当时说出那句话的心情，基拉不由得感伤地紧紧抱住卡嘉利。那是乌兹米已知自己将死，于是将心爱的女儿托付给基拉。
既然如此，不管他的话是真是假，他都要保护她；就当她在世上再没别的亲人了，他要好好去爱她。代替乌兹米——
一旁的阿斯兰，就这么静静看着他们。
“你很久没回国了吧，伊扎克。”
走进航天飞机，克鲁泽领头步向座位，一面朗声说道。
“——回去让家人看看你，让他们放心。”
“是，谢谢队长。”
芙蕾还站在走道上，不知所措的东张西望。走在她身后的这个浅金发的少年便极不耐烦地大喝一声。
“快点坐下啦！”
芙蕾吓了一大跳，赶忙往前走。唤作伊扎克的这个少年驾驶，好像是最受克鲁泽重视。他的脸虽然长得很好看，但却有一道长长的伤痕，而且看芙蕾的眼神既尖锐又凶恶。她跌跌撞撞的跑进克鲁泽身旁的座位，只想赶忙逃开那名少年。
到头来，她竟然只能倚靠这么冷酷而神秘的男人。向别人求助也是没用的，因为身边全都是调整者。都是敌人。
光想到这一点，她就怕得不得了。就拿那个伊扎克来说吧，看起来也不过和赛伊或其它同学们同年纪，但却是个调整者，而且还是敌军 MS 的战斗驾驶——也就是先前数度威胁他们性命的人之一。所以她想，自己可不能被这些乍看无异的外表给骗了。
话说回来，自己竟身不由己地跟着克鲁泽他们前往“plant”去了。之前的经历虽然可怕，但被带去“plant”更可怕，说不定她再也回不到那个有人认识她的世界了。想到这里，她觉得自己的身体都像是要消失了，于是心慌地哭了起来。
“——不用怕。”
耳边传来一声轻柔的低语，芙蕾惊讶地看过去，却见克鲁泽正微看着她。
“只要在我身边，你就安全了。”
覆着奇特面具的那张脸近在眼前。连日来的朝夕相处，芙蕾已经习惯这不寻常的容貌。
克鲁泽更放轻了语调，像在安抚一个年幼的孩子。
“我会好好保护你的，你就放心吧。芙蕾……”
他的声音和父亲的重迭了。
——真的，这个人的声音为什么会和爸爸的声音这么像呢……？
芙蕾闭上眼睛，依偎在邻座的男子身旁。
只要闭上眼睛，就什么都不知道了。
她就能想象，坐在身旁的人就是爸爸……
航天飞机终于发动，机身开始晃动起来，她更紧紧攀住克鲁泽的手臂。而这位敌军的指挥官，竟也以温柔的手势轻轻拍着她的手。
“基拉…我可以借一艘航天飞机吗？”
暂将座机移到“大天使号”后，阿斯兰叫住基拉，说出他一直在想的事情。
“我要回‘plant’一趟。”
基拉闻言不禁睁大了眼睛。不久前才向众人表明自己的心意已决，现在又说出这种话，阿斯兰自己也觉得尴尬，但他仍直视着基拉的双眼。
“我想……还是应该跟我父亲好好谈一谈……”
基拉的表情忧郁起来。
“阿斯兰……可是……”
他想提示这么做会产生的危险，却见阿斯兰用力的摇摇头。
“我知道！可是……他是我父亲啊……”
阿斯兰的想法并不会改变，他仍认为父亲要走的路并不正确。可是，不向父亲点明这一点，就这么违背父亲的意思，他又觉得不光明。
而且……说不定，自己有可能改变父亲的想法。这世上若真的有人能做到这一点，除了他这个做儿子的，还能有谁？至少他们是父子。或许他是个不肖子，起码也是流着他的血液的骨肉。
“好吧……”
也许是了解阿斯兰的心情，基拉就不再反对了。
基拉向玛琉等人说明事情原委后，阿斯兰获得了航天飞机的使用许可。机库里，阿斯兰抬头看了看“正义高达”，向身旁的堤亚哥说道：
“——要是我没回来，‘正义’就给你来开吧！”
堤亚哥马上皱起眉头。他是不可能说出自己是来送行的，不过陪着走来这儿也不会是别的目的。
“我才不要。我比较喜欢‘暴风高达’。这东西还是你自己去开吧。”
他的口气仍是那般轻侮，但这话应该是要他“滚回来”的意思吧。阿斯兰好像在交待后事，堤亚哥大概听不下去才这么冲一句。阿斯兰不禁莞尔。不管是他或伊扎克，说起话来怎么老是别扭又不坦率。不过那些话里隐藏的关怀，现在都很让阿斯兰很高兴。
“等一下！”
就在他要走进航天飞机时，一个高八度的声音突然传来。阿斯兰回过身去，来者竟然是卡嘉利。不知是几时跑来“大天使号”的。她几乎是飞也似的扑过来，阿斯兰急抓住她的肩膀，两人的身体便被惯性带往后方。
“阿斯兰！干嘛，你……为什么！”
卡嘉利像她平日那样粗里粗气的吼叫：
“你为什么还要回去‘plant’嘛？”
“抱歉……”
对卡嘉利来说，现在正是她难过的时候。阿斯兰觉得，自己一人的离开好像是种背叛，不由得低下头去。不过从卡嘉利口中说出的话却不是责备；尽管心情依然艰苦，她仍为阿斯兰顾念。
“抱什么歉？你把‘正义高达’留在这里，自己回去，那……”
“‘正义高达’留在这里比较好。要是出了事情，基拉知道怎么处理……”
“不是这个啦！”
卡嘉利吼回去。看来她也知道。阿斯兰没夺回“自由高达”，甚至连“正义高达”都没带回去，这责任追究起来非同小可。然而这里势必需要这架机体，而且局势发展至此，阿斯兰也不想把这么强大的力量再交还给扎夫特。
卡嘉利和大家的关心很让他高兴，他自己也知道这么做是有勇无谋。
“……不过……我还是得去。”
“阿斯兰！”
“我不能坐视不管啊……”
——我要阻止父亲。
言语若是说不通，那么，不论用什么手段……
基拉飞来他们身旁，轻轻的拉住卡嘉利。
“卡嘉�