好！”
凯德贝格先生转身走了。
德国男人和法国女人互相看了一眼。威特曼象是对自己说。“活着就是为了活着吗？”
威特曼先生尽管才智过人，也只能从国际谷物贸易市场上抢购到八百万吨谷物。通常的国际粮食贸易量在六千万吨上下，那么大部分粮食都到哪儿去了呢？在“绿色灾难”尚未露出端倪，外星人不过只是电视中的新闻，而与大众的日常生活无关时，成千上万吨价值几千亿美元的玉米、小麦、大米，会变成水银泻地，踪影全无了吗？
离洛杉矶西南七十五海里的太平洋上，有一个被暗礁和海藻包围的小岛，叫圣？尼古拉斯岛。该岛地处荒僻，面积小得象块礁石。在人们印象里，只有海豚出没其间，所以又名“蓝色海豚岛”
飞碟出现后，一条休斯公司的工程船开到海豚岛附近。船上下来一帮技术员，里里外外踏遍了尼古拉斯岛。几天后，三条平底的大型军用船坞登陆艇开到了岛上。它们卸下了预制钢件、速凝水泥，铝蒙皮和工程机械后就驶离了。
总部设在休斯敦南环路1455号的国民供应公司的工人们，在海豚岛上忙火起来了。电焊弧光昼夜喷射，高频振动桩机惊得海豚四处游散。一周后，工人撤走了。岛上收拾得干干净净，仿佛什么也没发生过。可你要登上岛，就会遇到手执红石兵工厂出产的激光瞄准冲锋枪的警卫的喝问。再近步看看岛子周围水下，海藻消失了。涂了蓝绿波纹伪装色的巨型海下仓库出现了。
三十万吨粮食装在静水下的一排排半圆形钢桶里。
象海豚岛这类水下仓库，在太平洋、南大西洋和印度洋一些最偏僻的角落里还有许多个。它们名义上属于各种玩弄文字游戏拼写出来的公司所有，实际上的主人是章鱼一样遍及世界各地的跨国财团。山克维支先生的大通银行也是其中一个。现在，这位驼着背的犹太钱商正理着他的山羊胡子，在曼哈顿区的大楼顶上得意地讪笑呢。
山克维支甚至想治治他的驼背。对这点他犹豫很久了，动的脑筋不下于买一座海岛或投资兴建一个化工联合企业。一位吉普赛女人给他算过命，说驼背是背了金山，动手术就要破财。
鹰钩鼻的金融家知道，在圣？尼古拉斯岛和另一些海岛的粮仓意味着什么。他知道粮价在飞涨，他手里的钱已经一翻再翻。他还知道，必须在适当的时机抛出粮食，换取其他的保值物品，因为一旦人类战胜了“绿色灾难”，他的粮食就会不值钱。粮价还在涨，吃不准呀！一切取决于何时见好就收。他是有把握的，他是这方面的凯撒。
山克维支厌恶女人。自从年轻时一次露水爱情破产后，他的情欲走向了另一个极端。他是金融巨子，各种门第、种族和肤色的女人如云一般围绕他，追求他。他的文件捣碎机吃下了上百公斤的情书。这些情书他从未过目，嫌费时间。可是如果里面有张支票、证券什么值钱的东西，那便会被小心地取出来，存入他自己的电脑户头上。
金钱是他的恋人、情妇和妻子。随着事业的成功，他从心底感觉到这一点。在山克维支先生眼里，金钱是活的东西。它有眼睛，有腿脚，有思想，会生育。它有一切迷人的容颜、气质、风采，追求者不得不拜倒在它的石榴裙下。它又有脾气，暴怒起来会叫你倾家荡产。你和它恋爱、结婚，驾驭它，便能让你光华四射。山克维支先生正是这种成功者。他懂得钱里包含着劳动，更包含着智慧。从前海湾国家的一群群石油阔佬们，当他们挥霍完大自然赐与他们的海洋生物残骸后，只是在沙漠中建起的一座座梦幻中的城市里，过着神仙般的日子。但结果呢？石油一光，人穷如洗。对阿拉伯王孙公子在拉斯维加斯和蒙地卡罗输光最后一枚铜板后举枪自杀的消息，人们甚至不屑一顾。他们只迷恋于金钱的的美丽，而体验不到金钱的心灵。
山克维支笑他们，他懂得驾驭金钱的艰辛。
他飞快地在一张羊皮纸上写下几句话装入套封。然后，他按铃召来了一个丑陋但忠诚的考女人，他的女秘书海顿。吩咐她：“一周后的这个时间，”他看看表：“十五点三刻，我如果还没有回到这间办公室里，你拆开套封，按信中说的办。”
他不喜欢漂亮姑娘。可是从理智出发，他认为没有谁比女人更适合担任秘书工作了。海顿比美国机器人公司最新的机器人更忠于他。
山克维支化了装，驼背消失了，鼻子扁平了，从容貌到声音，完全成了另一个人，一个随和的纽约佬，一位平凡而认真的推销员。他要去云游世界，看看到底什么地方投资更合算，更有利。只有白痴才坐在电脑中心看图表和数字呢！世界是由活人组成的，任何物质的东西也代替不了活人。赚活人的钱只能靠了解活人，了解活人的思想和欲望。终日坐在电脑机前的人，会变成电脑的一个软件，最后也会象一片用废了的MOS集成电路片一样被抛弃。
山克维支来到一百三十四街。一位戴米奇老鼠假面的人主动和他扬。之后，他看看在摩天大楼之间那支离破碎的蓝天，唾了口唾沫，用意第绪土话说：“这天气真他妈好！”
他在遍地垃圾的街道上逛着，感到空气味道难闻。他溜到曼哈顿河边，顺着浮满枯叶的河边向长岛方向望去。国际贸易中心的两座呆板的火柴盒大楼，在他眼中变成了两个字母“O”，他惊叫出声来：“没有绿色植物就会没有氧气！”
山克维支先生不是万能的。他只是搞钱的里手，而不是一位植物生理学行家。地球上的植物并没有死绝，因为它们相当大一部分在海洋上。海洋植物供给了人类的氧气。
海洋孕育了生命，它又在保护生命。无数的马尾藻、海带、石花菜和其他海洋植物，在幽暗的水面下，靠着微弱的阳光，产生了氧气，最后喷吐到大气中。
剩下来取得氧气的手段是电。各种能量都变成电能，电解海水产生氧气和氢气。
缺乏氧气使许许多多的大工厂停顿下来，不再生产满足人们几乎无止境的物质欲望的各种产品。其实很多产品并不都是根据需要，只是依从人的兴趣和心理而生产出采的。如化妆品、各种包装和装潢、以及一大堆中看不中用的东西。另一些产品，如病毒过滤器、玻璃温室、供两口之家的全封闭预制房屋——它按宇宙飞行条件设计了阳光—藻类——蛋白质——氧气——人的循环系统、各种有机能量药丸、地下建筑、半休眠药等，却在热火朝天的生产，而且供不应求。
各种植物产品的代用品应运而生。西米们撒播植物病毒的日子，正是棉花生长旺季，它们全成了干柴棒。人造纤维一举代替了棉花。羊只减少，人造羊毛和人造革趁虚而入。尼龙绸代替了天然蚕丝，因为蚕大部分死光了。其实，人对衣着的要求是很低的，在历史上最长最残酷的战争中，穿衣也始终不是大问题。
植物纤维纸张换成了化学纸。进入二十二世纪以来，人类用纸量有所下跌。部分原因是电视机代替了大量书报杂志，部分是因为人们的藏书已经缩微化，纸张的周转再生率大大提高了。
其他方面的情况也大致相同。树叶枯落后，许多森林起了大火。没失火的林地里，？树叶大都被收集起来，经过化学处理，部分树叶成了烟草的代用品。另一些化学烟草也在研制中。枯树被伐下来，术质纤维水解后成为葡萄糖，加上煤中提取的糖精，暂时充填了天然糖料的空缺。咖啡、可可、茶的产量降到原来的二十分之一。好在人类食品构成中动物蛋白和脂肪骤降，茶的功能不大了。劳动量减少后，咖啡等刺激性饮料也不是那么不可或缺……
历史学家曾认为：工业文明的最大贡献在于使人类摆脱了直接依靠生物圈—。开发地球的矿物资源和能源，可以养活比中世纪多几十倍的人口。现在，生物圈真的被破坏了。技术遭到了事实的挑战。
人类所需的许多产品，真象放在一架天平上。天然资源产品短缺了，人造品的一头就重下去。反之亦然。有条件时，人可以帝王般地驾驭机器奴隶，过古人幻想的仙家日子。条件困难，也能忍受中世纪的田园生活，一切自己动手干，甚至退回到诞生自己的海洋中。只不过，随着每一次倒退，都要付出痛苦的代价。
话虽如此，西米们却实实在在给全人类都带来了灾难。
随着绿色植物的消失，在人类围剿下苟延残喘的回归线沙漠区又反扑过采。非洲的撒哈拉和纳米比亚沙漠向赤道侵蚀；亚洲的鲁卜哈利沙漠吞食了曾花费亿万元石油巨款耸起的阿拉伯新城；印度的拉贾斯坦沙漠推进到了德里古城，中国的巴丹吉林沙漠埋没了兰新铁路，甚至西双版纳的枯树林中也时时卷起风沙；新墨西哥沙漠在北美逞凶；维多利亚沙漠在澳洲肆虐。以往人们在都市上空看到讨厌的烟尘，会骂一声：“人在污染自然。”现在，黄沙翻卷、天昏地暗已成了家常便饭，“自然在污染自然”。当然，自然的背后是可恶的西米们。
人类的生活也发生了变化。
出门的人大大减少了。除非必要，谁也不想消耗体力。公司不是倒闭就是放假，有事时给职员挂个电话或在电视里通知一声，体育比赛冷冷清清，球迷们都在家里经营自己的“食品工厂”。书籍突然变得很畅销：历史的、哲学的、惊险小说都有人看，作物栽培的书和科幻小说最走红。人们突然找到了一个安静的机会来进行古典式的学习。电视迷们被“浅薄”。实用主义、功利主义的学习变成了重视基本知识和哲学的学习，人们重新发现先知先哲们说过的许多话精湛深刻，寓意现实。而九个月前，只有电视小姐的花容和专栏评论员的妙语才受到重视。快节奏的生活使人们只重视急功近利，无暇也无余力深究。其中希腊古典哲学家赫拉克利特和中国老庄学派倍受推崇。西方人仿佛初次发现，东方的先哲们竟有洞察千年的思想力量。
佛教、伊斯兰教等古老宗教在饥饿时期香火大增。基督教的各教派都广罗人马。信仰的力量也成了人的一根支柱。
音乐会大大减少了。流行曲踪影全无。老一套的古典音乐重新吃香，贝多芬的第六交响乐F大调《田园》和李斯特的管弦乐《森林私语》再三获得听众的点播。有些东西，占有时毫不足惜，失去时却令人无限怀念。田园、森林、花草和鸟兽一旦成其为历史，便勾起人们的无穷伤感。舞会上那种快节奏的流行舞也消失了，人们重操老式的探戈和狐步。不久，除了上流社会的人外，舞厅也很少有人问津了。一个时代的音乐和舞蹈，总是伴随着这个时代的节奏的。
根据美国盖洛普民意测验，在“绿色灾难”时期，人们性活动的频密度下降了百分之七十三。避孕仍旧很流行，因为母亲担心婴儿营养差造成先天性发育不足。洛杉矾市强奸率下降百分之五十八，抢劫率上升百分之四十六。
就是这种日子也来之不易。一般说来，自由国家比社会主义国家代价高得多。它的广大国民，包括人数很多的中产阶级都蒙受了投机商的盘剥。有钱人继续花天酒地。他们储备的粮食和装备精良的“绿色工厂”足够他们一生一世花费。而摩天楼旁常有饿殍。科学和钱是解决不了社会问题的。人们对奸商群起而攻之。暴乱抢劫蜂起。军队、警察也处于半饥球状态和大量裁员的威胁中。对百姓闹事，他们睁只眼闭只眼。有的群众示威遭到弹压，结果闹腾得更大了……经过反复斗争，政府总算迫使大商人吐出了一部分东西，但暂时的平静掩盖不了更大的矛盾，有些脆弱的政府干脆垮台了。
社会倒退，加剧了贫富间的悬殊。很多情况象二十世纪初期一样了。人们问自己：“为什么我们在死亡线上挣扎，而他们却脑满肠肥，照旧到海滩去旅游，照归打高尔夫球，照旧骑马喂狗，而他们的马和狗照旧肥得油光发亮。我们是等死呢还是干脆冒险干他干下子？”
富人们害怕了。他们对谁都信不过，雇私人保镖，怕他们抢走东西，请官方警察，怕被人敲竹杠。有人买了地球轨道站里的旅馆房间，无奈能带的东西委实太少。和尚上天，庙还留在地上，固定资产不保险。水下生活也一样。社会总是缺少了些零件，它运转起来磕磕绊绊，不灵光了。原来，许多社会结构同人体一样，远不是尽善尽美的。它应付危机的手段、能力、信用，还有金钱和弹性都是有限的。表面上红红火火，但真在关键地方狠狠一敲，它就……
西米正是这么干的。他们在同地球人的战争中越学越精明，终于摸出了人类的弱点。如果实施残酷的军事战争，人类将同仇敌忾决一死战，弄得不好会两败俱伤，而不通过战争，利用人类自私性这一最本质的弱点，略施手段，便可坐收全功。
这一着是那位叫奥纳瓦的西米女士想出来的。负责战争的昆弄先生残忍而准确地把它予以实施。至于效果，他们早从全球电视和广播新闻中了解得清清楚楚了。他们象我们一样看着地球人的电视节目，听着无线电台的广播。他们还从各自的角度对节目品头论足。当看到华盛顿国立动物园竭尽全力保护仅存的珍贵动物时，肯倩白女士点头称是，当看到鲁尔工业区的地下矿坑中正在大量生产藻类蛋白和蔬菜时，昆弄先生哑然失笑；当看到地球人社会活动减慢，很多人躺在家里看旧书时，管情报的普罗先生不禁表示遗憾：“他们表现得不如我们预期的出色。”当看到一些政府无力制止社会混乱时，西米首领林登德说：“如果这类政府越多，我们的事就办得越麻利。”
很显然，人类为吃饭问题伤透了脑筋，无力也无暇顾及和西米们的战争，而这正是奥纳瓦女士计划的目的。似乎，他们目的正在一步步地实现。
当电视中播出科学家在认真研究外星球植物病毒的结构、生理和传播方式时，西米们显得不那么自在了。
如果他们知道人类的学者们在实验室里已走了多远时，那他们会更不自在了。
人常受到电视的愚弄，以为电视中的世界便是真实世界。电视制片人以客观为幌子，尽力制造和保持这种印象。其实，电视世界远非真实世界，它只是后者的一片面纱。
连西米们也多少受了这片面纱的迷惑。
各国政府经过一番忙碌，终于提出建立全球行动指挥中心，统一协调对外星入侵者的作战问题。
十月的联合国大会上，由埃及飞新西兰和巴拿马等国正式向大会提出这个方案。富国怕穷国沾光，搬出种种托词。辩论到最后，勉强成立了一种折衷机构：国际行动协调委员会。简称IOCC。下面分设了几个局，总部放在日内瓦。由于许多国家各图私利，IOCC不久便形同虚设，，空养了一群办事员整天瞎忙。
IOCC唯一的贡献是建议各国政府统一宣传口径，保守机密，鼓励政府和民间机构同心同德与外星人斗争。因为到目前为止，尚未看出敌人有准备谈判的迹象。
并非所有国家、所有的人都处在惊慌和混乱中，地球的儿女们在百万年的进化中经受了众多的磨难。每逢动乱之秋，总有些以救国救民为己任的人在沉思，在判断，在行动。这些人在目标明确，效率很高�