听筒里传来的竟是罗拨·麦奇那温和的声音。“我们是奥巴尼亚星的‘再见，简’号飞船。我们正从巴勒斯港前往自由之星。请问你们的身份。”
“卫队巡逻飞船‘金鹰号’！”安德斯严厉地回答说，“随时准备将你们打飞！我觉得你们好像已远远脱离了去自由之星的航线。但我想知道的是你们究竟是在哪儿弄到那些人的。”
麦奇对二十八个昏迷的宇航员一无所知，瑞克·德雷克也说什么都不知道。并且他们离开巴勒斯港后从未在别处着陆，也没碰见别的人。
“如果我警告你，你们将再见到那些人，是否会帮你们回忆起点什么呢？”安德斯说。
“有这个必要吗？”
“这是你自找的，德雷克。”安德斯极力装出轻松的样子，“如果我被人抢走了身上所有的东西——甚至可能包括一块ＣＴ底盘，我想自己会去追捕那可恶的抢劫犯的。而且，看起来那些人会告诉我们是你们抢劫了他们。”
瑞克·德雷克一副清白无辜的模样，“我真的不知道你在说什么。”
安德斯努力掩藏着心中的迷惑与不安，他警告了他们一下，便挂断了电话。
“上校，”波波夫对他眨了眨眼睛，“我们要将他们打飞吗？”
“不。”安德斯恼怒地说，“看起来高级委员的侄女特别喜欢瑞克·德雷克，而且我还没有证实他犯了法。”他摇摇头，接着说，“我们现在只是需要对他们保持警惕。”
麦奇他们那艘飞船飞得离“金鹰”号飞船更近了一些，然后开始慢慢退后。尽管它的速度仍然很高，但它已经在减速了。安德斯犹豫地让它退出了他们的射程范围，可是那艘破旧的小飞船仍然在后面紧咬住不放。
第二天中午，安德斯与安·奥巴良一起在餐厅吃午饭——卫队的纪律禁止他和手下的军官一起用餐，但他邀请了这位小行星姑娘来加入他的行列。安在一些时候看起来兴致勃勃，美丽迷人，仿佛这次奇怪的任务不过是乘游船旅行，而他们也不再是敌人了。但现在安德斯却发现她沉默地盯着他，面带愁容。
“怎么啦，小妖精？”
安冲他微微一笑，羞涩而迷茫，仿佛她不太了解该怎样来接受他这种半嘲讽式的欣赏。
“我也不知道。”安垂下头，低声说，“不过，我不大喜欢你手下那些人。”
安德斯僵住了。“如果他们哪个胆敢对你无礼——”
“我不是那个意思。”安急急地打断他的话，“我能够照顾自己。我担心的是你。”
“哦？你是什么意思？”
“那个小矮个穆阿多瑞——”安犹豫了一下，然后急急地说，“我想你会认为只是我自己太紧张，太多疑。但是，昨天我看见他在窥视你，好像打算从背后向你开枪。还有欧米茄，他总是彬彬有礼——太有礼貌了，都有点过分了——可你搞不清他到底在想些什么。还有就是波波夫中校，他那嘶哑的声音，愚蠢的嘎嘎笑声，简直让我起鸡皮疙瘩。”
“上校，你怎么会相信这样一些人呢？”安焦急地小声说，“特别是在你去寻找ＣＴ物质的秘密的时候。如果你找到了，你难道不担心他们会为了这秘密而将你谋杀了吗？”
安德斯心中感到一丝温暖，当他看到她这样担心时，不禁笑起来。
“我根本就不信任他们当中的任何一个。”他轻松地承认，“但是，你可以看到他们之间也谁也不相信谁。分而治之——这就是星际公司管理托管区的方法。派一个间谍去抓获另外一个间谍。我想我们在自己的飞船上是不会被谋杀的，因此笑一笑吧，美人！”
安没有笑。
“那么，我想高级委员胡德连你也不信任啰？”安睁大眼睛天真无邪地看着他，“我的意思是，你因为什么原因站到了我们这边，因此你愿意帮我为德雷克和麦奇夺得那块ＣＴ底盘，那么你所有的手下都会以你为敌？”
“小妖精，你可真是个乐观主义者！”他温和地对她说，“我家三代人都忠于星际公司，你想你怎么能诱惑我变成叛徒呢？”
“我不是小妖精！”安生气地叫道。
她猛地推开面前的盘子，跑出了餐厅。
安德斯独自一人饮着茶，想着安稚气的话，不禁摇了摇头。他吃完东西后，便回到了船桥上。他看见波波夫正凑到望远镜前。波波夫一听到他的脚步声，立即敏捷地转过身来。
“那物体正在前方，长官！”波波夫的声音因为兴奋而变得更沙哑了，“我以前把它当作了一颗普通的物质的行星。我还以为有人把它误当作了ＣＴ行星，因此他们还打算把它作为一个秘密军事基地呢。”
“那物体不像任何普通的行星，”他平静地点点头，“有证据证明有某种全新的工程原理出现。中校，我现在要告诉你，我们这次真正的任务是为星际公司获得那种原理。”
波波夫喜形于色。
“那么，那些岩鼠就是用他们的新发现来武装这个保垒以对付托管政府啰？”波波夫说道，“而那个小行星姑娘知道他们的秘密——她愿意把它透露给你吗？”他那张肥脸笑起来真是丑极了。他猛地一击掌，“啊！我聪明的上校先生，没有哪个女人会与你作对的！”
安德斯勉强地笑了一下。
“请忘记奥巴良小姐吧，”他温和地说，“那物体已够我们忙了，而且我担心会遭遇敌对行动。而且，尽管我们赶在了那些小行星人的前面，但他们也并没有落下多远。别忘了，‘蒲修斯’号上的叛逆者也跟上来了。那艘宇航员被阿迷丁麻昏的飞船也还是个谜。那个物体肯定有人守卫——也许是非人的生物和ＣＴ武器。”
他又冲波波夫笑了笑：“所有这些都可能给我们带来麻烦。每一个嘹望口都要派足人手。我将亲自操纵望远镜。那些不参加警戒的人就尽可能地多休息，然后再去替换当班的人。”
波波夫像一头受过训练的熊一样笨拙地敬了一个礼，然后走下了船桥。安德斯急切地把头凑到望远镜跟前，一下子便在镜头里找到了那个闪着灰色光芒的物体。它正变得越来越大，安德斯斯焦急地等着，想看清它的形状。
安德斯焦急地再次调好望远镜的焦距，不耐烦地等眼睛适应那片黑暗。他终于看清了它的形状；他不由自主地抖了一下，因为它并不是块凸凹不平的岩石。
它看起来仍然很小，但在太阳光的照射下闪闪发光。在背后黑漆漆的太空的映衬下，它突然变得十分抢眼和清晰。安德斯看着它，几乎停止了呼吸。
它大致像个鸡蛋，安德斯找了个更专业的术语——椭圆形。很快，他就看清了它表面上的那些特征。沿着它那个最短的周长围着一条宽宽的轮缘，轮缘上伸出许多粗糙的弯曲的支撑条，那些支撑条向它的两个顶端汇集，而每个顶端处都有一根向外突出的圆筒。
它的颜色也很奇怪，一半是深红色，一半却是亮闪闪的银色，仿佛刚刚镀上了铬。
一艘ＣＴ宇宙飞船？尽管只有用碰触的方法才能测定，但它看起来确实很像。顶端处那突出的圆筒有可能就是舱门。而它的颜色——一半深，一半浅——很可能是用来调节温度的。
但是，安德斯却搞不清那些金针的用途。那是四根细长的黄颜色的针，每一根的长度相同，大约与那物体的最小直径相等。它们从那宽宽的轮缘的明亮部分直直地伸出来。它们是用来干什么的呢？
也许它们只是一些无线电天线而已。然而，安德斯作为工程师所特有的直觉却否定了这个假设。他觉得它们是一种未知科学的研究成果。突然，他回想起了那个陌生的声音。
难道它们是ＣＴ武器？
他愣愣地看着。这时，因为那物体在慢慢地转动，所以他的眼前又现出了第五根金针。他猛地想起自己以前看到过跟它很相似的东西——凡·福肯伯格那卷胶片上那个中空的，已断掉的ＣＴ塔！
那个黄色的尖塔一定是从这个物体上炸掉的。但是他看到的所有的金针都是完好无损的。很奇怪，他在这个物体上面找不到上次爆炸的丝毫痕迹。
安德斯恍惚地站在那儿，他努力想象着那些建造了这些至少一百米高的金塔的生物，也就是他们给他们在自由之星上的小行星人朋友打的电话。他们一定又高又瘦，因为那条ＣＴ通道是多么狭窄啊，而通道的扶手又是那么的高。
然而，这一切都还是那么的不可思议。
第十五章 消失了的敌人
“金鹰”号巡逻飞船逐渐减速，那艘不知名的飞船变得越来越大。午夜时分，探测器显示它离“金鹰”号仅有三千公里远——已经在“金鹰”号的射程之内了。安德斯心想，不知“金鹰”号是不是也进入某种更致命的武器射程内。但是，那不知名的飞船上却丝毫没有生命的迹象。它那明亮的半边在太阳的照射下闪闪发光，而它比任何人类曾制造的东西都庞大得多。
“再见，简”号飞船已远远地落在了后面，撒姆报警器已不能测到它了。
午夜刚过，安德斯忍不住给他们打了个电话。“金鹰”号飞船的主电话机发射出的光束指向后面五十万公里处，如果他们保持减速的话，他们应该就在那儿。罗拨·麦奇很快回了话，安德斯松了一口气，他叫来瑞克·德雷克听电话。
“你好，德雷克。”安德斯努力让自己平静下来，“我想你们还是要说自己对这个特殊的物体一无所知吧？不管你们怎么说，我认定它是ＣＴ。法定的安全界线是有效的。如果你们离它少于一百公里的距离，我将向你们开火，而不会再次警告你们了。你听明白了吗？”
“我想我明白了。”
但是安德斯在离不知名的飞行物一百公里处停住了飞船。他观察着那庞大的飞船的缓慢转动，一直看到眼睛发酸，但是什么动静也没发现。
“一艘卫队的飞船，长官。”穆阿多瑞报告说，“也许是一艘飞船的残骸……在那东西上！”
安德斯大步走到望远镜前。那艘神秘的飞船在镜头里显得非常巨大，但他没有看到什么人造的飞船。
“在哪儿？”
“它平躺着，”穆阿多瑞说，“在北半边靠近轮缘的地方，一半在它旁边那根长针的阴影里——”
“我看到了。”安德斯深深地吸了一口气。
那艘飞船看起来就像一个小小的破玩具一样，正平躺在那神秘飞船深颜色的那部分上。它们互相接触——但它们竟没有发生反应！这意味着那神秘东西不是ＣＴ，至少颜色深的那半边不是。然而，那明亮部分会是ＣＴ的吗？也许两部分正是用那些小行星人已经找到的底盘连在一起的。
安德斯调整了望远镜的焦距，眨了眨眼，继续观察着。那艘巨大的飞船慢慢地转动着，那残骸也就慢慢地从那金针墨黑的影子中露了出来。他看出那是艘卫队的巡逻飞船，与‘蒲修斯’号飞船级别相同。它那薄薄的黑色外壳已经破裂了，着陆起落架也成了无用的碎片，一股灰白的烟雾弥漫四周。
“仍在冒烟，”安德斯轻声对穆阿多瑞说，“也许它才刚刚坠毁在这儿。让我来问问话。”
“嗨，着陆的巡逻飞船！”他尽力平静地说，“可以请你们说明身份吗？你们听得清我的话吗？请回话——”
那艘失事的飞船回话了，但方式一点也不友好。它的一个炮塔已被压扁了，但另外一个却转动起来。一门长射程的太空炮慢慢地举起来，像一根黑色的手指一样指着“金鹰”号飞船，突然从炮口吐出红色的火焰。
“我们正遭到射击！”安德斯对穆阿多瑞叫道，“让飞船侧向躲避！”
穆阿多瑞一把抓住控制杆，将飞船侧到一边。他对着话筒喊道：
“你们想干什么？抢劫？背叛？还是阴谋推翻托管政府？我不知道你们从哪儿弄来这艘卫队的飞船，但你们别想占有它太长时间。我命令你们立刻投降，否则我们要开火了！”
回答是一阵猛烈喷吐的火舌。
“试验弹准备好了，长官！”穆阿多瑞报告说。
安德斯在望远镜镜头间放上一块滤光镜，然后焦急地观察着动静。那些小铁弹在太空中是看不到的，打在那东西深颜色半边的铁弹没有产生可看见的闪光。但是，其它的铁弹打在明亮的那半边以及长长的金针上，爆发出炫目的火光。
安德斯感到双膝发软，脸上渗出了冷汗，喉头感到又于又紧。他离开望远镜，抖着手点上一支香烟，想让自己平静下来。
“试验报告出来了，长官。”穆阿多瑞颤抖着声音微弱地说，“深颜色那部分没有任何反应，长官。但那明亮的部分以及金色的尖塔都是ＣＴ！”
“谢谢你，穆阿多瑞。”安德斯擦了擦脸上的汗水，“我们得非常小心。那东西截然不同的两部分看来是用某种底盘隔开了，但只要我们有一发炮弹落错了地方，就会引起大爆炸。”
“是的，长官。”穆阿多瑞费力地说，“现在我明白你为什么不下令还击了。”
“现在我们要还击了，”安德斯说，“你去警告手下人，一旦有一发炮弹击中ＣＴ表面，我们就都完蛋了。但愿他们能准确地打哑那门炮。”
“金鹰”号飞船向那门喷吐着火舌的大炮发射了二十发炮弹。安德斯看到，最先有几发炮弹危险地落在轮缘附近，好在没有打在ＣＴ那半边上。不过，他手下的人很快便找准了目标，那失事的飞船发生了爆炸，大炮也沉默了。
浓烟散去后，安德斯看着那敌对的飞船，不禁惊得呆住了。因为隔的距离很远，它在望远镜里看起来很小，但安德斯仍能看到它直立起来。很明显，飞船上的人绝望地想要逃向安全的太空。他们失败了，那门炮也没有再吐出火焰来。
桌上的电话铃猛地响了起来。
“与他们通话，”安德斯对穆阿多瑞说，“也许他们准备投降了。”
穆阿多瑞拿起听筒，正准备与对方通话，可他的脸上突然露出了警惕的神情。
“怎么？他们不想投降？”
“你来听，长官！”穆阿多瑞呆呆地把听筒递给安德斯，“听……”
安德斯仔细地听着。他听到的是那种他在自由之星上接收到的奇怪的声音，那声音听起来有点像人的声音，但他连一个熟悉的音节都没听到。
“是什么声音，长官？”穆阿多瑞小声地问，“哪种语言——”
“它不是人的声音。”
穆阿多瑞愣了一下，没有说话。
“这个——这台机器是由ＣＴ人制造的。”安德斯的声音喑哑颤抖，“在那颗入侵的ＣＴ大行星与阿多尼斯星发生碰撞以前，他们便生活在那颗ＣＴ大行星上。也许他们已预见到了那次相撞。这东西可能就是他们的诺亚方舟。”
“上校，你的意思是——”穆阿多瑞没有说完便沉默了。他舔了舔自己薄薄的嘴唇，呆呆地盯着安德斯。
“那些ＣＴ人可能在它的上面幸存下来，”安德斯说，“很可能只是一小部分——那次碰撞发生大约有十万年了。但是，那些小行星人发现了他们，并设法与他们联络上了。”
“ＣＴ人？”穆阿多瑞眨眨眼，“他们能进入一艘用物质造成的飞船吗？”
“这就需要用到工程学上的知识了，可他们都是工程师。”安德斯忧郁地点了点头，“可能他们让他们的小行星人朋友把飞船上的地球空气全抽光，并将原来那些宇航员转移到‘再见，简’号飞船上去。他们很可能在脚上垫上一种底盘，这样他们就可以在那飞船里自由行走了。只要他们时刻小心，便不会有什么危险。”
残骸随着那艘巨大的飞船慢慢地转动着，但那炮却再也没有开火。神秘的声音也归于沉寂了，“金鹰”号飞船没有受到别的什么东西�
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