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只要夜幕落下，落日之城就会变成一只庞大之极的怪兽，冷冷地注视着想要到它身体内部活动的一切生物，尤其是一些特别傲慢的生物。
十三辆越野车一字排开，每辆车车顶还有一排六只大灯，与两只车前灯一起，照着夜幕下的落日之城。
越野车阵前，笔直地站着六个人，六个身着深黑色、镶暗金纹饰制服的人！中央是一个站姿笔挺如旗杆般的中年人，半花白的头发梳得一丝不苟，上唇浓密的胡须与深陷的鹰目一起，构成了一名标准的军人。这个中年人与其它人不同，他的袖口织绣着的是两把交叉短剑。
卢瑟·法布雷加斯中尉惊叹于眼前这座废墟城市的宏伟规模，但对落日之城的名字不以为然。他不仅对为莱科纳复仇这件事全无兴趣，也对寻找入侵者标本热情不高。虽然同为法布雷加斯家族的一员，但与任何古老且庞大的家族一样，同一个姓氏下的关系可以非常遥远。卢瑟是莱科纳的族叔，但是分属于遥远的两个支线家族，互相之间的血缘联系已经十分单薄。虽然同为暗黑龙骑的成员，并且军衔比卢瑟要低，但是莱科纳比卢瑟年轻了三十岁！其实莱科纳的潜力要远远超过卢瑟，将来的前途自然也要比卢瑟远大得多。
在暗黑龙骑的内部，派系是当然存在的，但是各位龙骑之间并无严格的隶属关系。在由多名龙骑参与的行动中，军衔可以确定指挥序列，然而并不绝对。如果指挥官命令哪一位龙骑发动自杀式攻击，这位龙骑即使只是一名列兵也可能会断然拒绝这种明显对己不利的命令，至于事后是否会因为抗命受到处罚，则牵涉到个人实力、派系、背景、行动的成败和影响等一系列复杂的因素。在暗黑龙骑相对松散的架构里，军衔实际上只是对实力的认可以及确定相应待遇的依据。
象卢瑟这种五十多岁的中尉，在人们心中的地位，或许还没有二十四岁的下士莱科纳高。
所以对于莱科纳的死，卢瑟暗中还有些高兴，当然，他并不会表露出来。毕竟，法布雷加斯家族整体实力的强大，并不一定使卢瑟这个分支获益。而现在家族实力受到损害，一名强有力的继承人陨落，但是正因为如此，卢瑟在家族中的地位反而会无形中提高，也就能够争取到更多的东西。
卢瑟深入研究过莱科纳的死，也仔细盘问过每一名在场的扈从，当然不包括奥贝雷恩的扈从。对于苏，卢瑟甚至十分欣赏。在他看来，射杀莱科纳的那一枪干脆利落，不留余地，埋伏时机和地点堪称艺术。虽然和大多数格斗域与类法术域的能力者一样，卢瑟从来都固执的认为修习灵能域各类武器掌握能力的人都是不堪一击的软蛋，但对苏的这一枪，他还是有些另眼相看。
六名暗黑龙骑手中，都有一张落日之城的详细地图，上面详细标注了当日战斗的重要地点。而不同颜色的箭头则指示出各个龙骑的行进和搜索路线。
不必多话，卢瑟抬起戴着黑手套的右手，并起食中二指，向前方一指，五名龙骑便各自散开，要率领各自的扈从沿着预定路线搜索。
在横列成阵的越野车后，站着众多的扈从。
卢瑟的特性是谨慎、细致与耐心，他在落日之城整整搜索了三天。三天后的黄昏，六位暗黑龙骑出现在一座高楼的顶层。苏曾在这里静静地坐了三天，等待着身上众多的伤口愈合。也就是在这里，苏用拥有的10个进化点形成了红外视觉。活尸女王拥有的红外视觉更为精细、敏锐，消耗的进化点也就格外多些。然后，就在同样的黄昏，苏离开了落日之城。
不等卢瑟的命令，一名暗黑龙骑走到苏曾经坐过的位置上，坐了下来。他看上去三十余岁，脸色是病态的苍白，嘴唇则涂着鲜艳如血的口红。与其它龙骑或雄壮，或精干如铁不同，这名暗黑龙骑的身体显得过分单薄，似乎稍强些的风就能够将他吹走。那超过180公分的身躯，估计体重还不到50公斤。
然而诡异的是，如果苏也在场，就会发现，这名龙骑坐的姿势、面对的方向、甚至是微眯的左眼，都与自己当时一模一样！
龙骑闭上了双眼，似乎在感受着什么。过了足足十分钟，他忽然全身颤抖了一下，嘴里发出阵阵呻吟，就好象到了高潮一样。
卢瑟等其它龙骑似乎对这一幕早已司空见惯，没有任何人表露出多余的表情。事实上，这个名叫贾斯汀的龙骑才是此次行动的关键人物。
贾斯汀如同被高压电击中，全身上下忽然一阵抽搐，从地面上弹了起来。他本来就坐在顶层边缘，这一下突然弹出去几米，直接就向楼外摔了下去。其它龙骑同样站在原地没动，虽然这里是三十楼，但要是这样也能摔死，那就不是暗黑龙骑了。
果然，贾斯汀脚下好象踩着什么东西，竟然又慢慢地从楼边浮了上来。他双眼已经睁开，但是细长带着些狐媚的眼睛中瞳孔尽数散开，根本就没有焦点。他越浮越高，将手伸向远方，似乎在抚摸着什么，极是小心，又全是温柔。
“真是个漂亮的小东西呀……”贾斯汀喃喃说着，他的声音变得十分沙哑，如同几天几夜没有喝过水一样。他仿佛变得炽热，猛然一把拉开暗黑制服的领子，露出内里猩红色的衬衣。
贾斯汀突然全身挺得笔直，直得就象是一杆标枪。这一刻他的姿态，简直比卢瑟还要象一个军人！而且他的瞳孔急速收缩，再也不是没有焦点的茫然。
“小家伙！我抓到你了！”贾斯汀的声音又粘又湿，阴冷得象一条雨林中潜伏的毒蛇。
贾斯汀一清醒过来，身体立刻就向楼下摔去。然而也不见他有任何动作，身体忽然凭空横移五米，就此轻轻地站回到大楼的边缘。
“他在哪里？”卢瑟问。
贾斯汀向天边最后一线余晖一指，说：“他就在那个方向，而且还在不断前进。”
和其它的龙骑一样，卢瑟看了看手中的电子战术地图。根据情报，苏曾经到过罗克瑟兰公司的北区分部，并且在那里劫走了一批装备。卢瑟手中的电子战术地图上不光标识出了钟摆城的位置，而且随着他手指点动，苏拿走的装备清单也全部调了出来。
卢瑟再次仔细看了一遍这张清单，虽然他已经前后仔细阅读过了九次。看罢清单后，卢瑟第十次皱起双眉。不知道这个苏是真的不懂，还是懂的太多了，居然放着各方面数据全部占据压倒性优势的RF300A不用，反而挑了把巴雷特。虽然和旧时代的巴雷特相比，改进型精简了结构，而且小幅提升了一点性能，但是巴雷特就是巴雷特，再怎么改进也还是巴雷特。
卢瑟暗自叹了口气，合上了电子地图。巴雷特虽然性能差了些，但全是简单的机械结构，上面没有任何电子装置。而苏带走的所有装备都是如此，全是旧式机械火药结构的枪械，哪一件都没有装设电子设备。
手持RF300A这种半智能狙击枪、配备全套瞄准具的射手，可以轻松消灭持巴雷特的同等级射手。RF300A惟一的缺点也在于它的半智能感应器上，如果不同时开启反侦测设备，只要持有暗黑龙骑这次所带来的设施就可以在五公里范围内追踪到RF300A发出的电子信号，从而锁定射手的准确位置。而一套反电子侦测设备本身的价值和同样昂贵的运行和维护成本，对于荒野生存的猎人来说，无疑是奢侈得过分了。
卢瑟一脸严肃，向贾斯汀问道：“这次有多少把握？”
贾斯汀阴柔地笑了笑，抚着自己鲜艳的嘴唇，说：“大约80％。”
“这么高？”卢瑟皱眉问，明显有些狐疑。
贾斯汀高傲地一笑，显然是有些瞧不起这个五十多岁的中尉，但暗黑龙骑的信条仍让他认真地回答：“没办法，这家伙实在是太漂亮了，那种发自灵魂深处的颤栗，根本就掩盖不住！”
既使是卢瑟认识了贾斯汀那么多年了，也还是第一次看到那种仿佛吸食了过量毒品的眼神，他当机立断，指派一位龙骑带着扈从前往罗克瑟兰公司查看，其余所有人全部登车，向着贾斯汀所指的方向疾进！
所有的龙骑都对卢瑟的决定全无异议。其实如果论能力位阶，少尉贾斯汀才是六龙骑之首，尽管他的战斗力实在是平庸了些。因为贾斯汀惟一的高阶能力是六阶的神秘学能力，神秘感知。既然能够达到80％的概率，那就值得投下所有的赌注。
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越过了不知多少距离，在贾斯汀鲜丽指甲所指的尽头，苏还在不知疲倦地前行着。他忽然感觉到身上有一阵湿寒的感觉，似乎有条毒蛇游过。这种诡异的感觉纠缠不去，过了数秒才不甘不愿的消失。
苏打了个寒战，停下了脚步，向来路望去。在视线的尽头，除了茫茫黑暗，好象什么都没有。但是苏隐约有种直觉，就是他又被人给盯上了。上一次盯上他的是一群狼，而这一次，似乎是一群暴龙，那种每头都可以单独将他撕碎的暴龙。然而被暴龙盯上后，危险的直觉却比群狼要小得多。
于是苏知道，灾难，而不是麻烦，即将降临。
这次灾难的来源，应该还是罗克瑟兰。
苏知道自己离开后，暗黑龙骑必定会去罗克瑟兰调查，而且一定会找出些蛛丝马迹来，哪怕是自己再小心也没有用。不管是出于安全考虑，还是仅仅为了迟滞一下暗黑龙骑的行动，抑或是惩罚罗克瑟兰的贪婪，苏都应该将法斯尔、里高雷等高层全部杀掉，并且彻底炸毁罗克瑟兰北区分部的总部大楼。
不过他并没有这样做。在原本苏的计划中，通过自己的手枪采集样本的丽、给暗黑龙骑引路的里高雷和幕后主使的法斯尔都难逃一死。
只是在那一天，看到了那行动疯狂到近似于自杀的丽，以及甘愿以身躯挡在丽身前的里高雷，苏悄然从名单中剔除了他们的名字。他自己当然不会承认这一点，在苏的记忆中，他不过是最后两枪准备的时间有些长，只打中了一枝木棍和一把手枪而已。反正在他的生涯中，射失的次数数不胜数，也不在乎多这两枪。
而法斯尔，这个老人的面容不知怎么的，令苏尘封的一段记忆苏醒。
还记得那些艰苦的年月，就在苏几乎就要绝望的时候，那位名叫汉斯的老人给了他一份工作，才让他和女孩撑过了最脆弱的岁月。当年，那个如国王般骄傲的老人时常佩带着一个徽章，徽章上面就是罗克瑟兰的标记。
现在看来，老汉斯应该是罗克瑟兰在各地众多代理人中的一个。经过了这么多年，也不知道他是已经结束了在废墟上的一生，还是迁徙到另一个地方继续享受生活。但是从和罗克瑟兰接触伊始，苏就没有机会询问一下汉斯的事。现在的情势，他更要将这件事继续深埋。不然的话，他和罗克瑟兰的冲突足以将这位老人送进地狱，如果他还没进地狱的话。
苏的地图上，前方早已是一片空白，完全没有任何资讯可言。但他相信，暗黑龙骑一定有前方详尽的地形和地图。在情报信息方面，独行的个人完全没有办法与暗黑龙骑这样的大组织相比，哪怕是佩恩公司这样的小公司也比不上。
苏在目前唯一的优势，就是可能还有二到三天的时间机动。具体时间长短，则取决于敌人的速度。而且刚刚那阵奇异而又冰凉的感觉也让苏提高了警觉，在莱科纳与奥贝雷恩身上有着太多苏完全不了解的能力，或许那阵湿凉感觉也是一种能力吧。当那冰湿落在身上时，苏感觉到自身神秘学的能力域有些蠢蠢欲动，好象有些产生共鸣的感觉。
苏观察了一下周围的地形，换了个方向，加快速度，沿着废弃公路向前跑去。公路肯定连接着城镇，小型的镇有可能变成聚居点，大型的城市废墟则十分危险，但是由于废弃的城市中有大量的原料可以回收，因此周围还是有很大的可能出现聚居地。
他现在需要情报，在不能依靠电子设备的时候，唯一的情报来源就是人。
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第一卷 动荡年代 章十二 耐心 下
公路曲折向前，沿途经过了许多废墟。无论是油漆剥落的信箱，长满了野草的花园，还是扔在路边的童车，都在无声地提醒着人们，这里曾经是宁静、温馨的小镇。
苏依旧在探察着地形，每个小镇或者是乡村都是如此。每一个乡镇都有可能是选定的战场，时间已不容许他跑得太远，因此尽可能的勘探地形和环境，是最重要的战前准备。
再次日暮时，苏终于找到了一个聚居地。这是一个大型聚居地，建立在一个废弃的城镇上，整个聚居地有将近1000名居民，以原本城镇的名字萨拉托加命名。
苏是个很容易获得陌生人好感的人，虽然他缠满绷带的外貌令人望而却步，但只要和他那只碧色镶灰纹的漂亮眼睛对视，大多数人都会奇异地放松下来。而且苏背上的巴雷特更是实力的象征，只有高阶狙击手才有可能用得起巴雷特这样昂贵的家伙。每一个人都有贪婪，每一人也都有恐惧。单身的旅人身上的财物武器很容易引人窥视，但是当这武器是巴雷特时，人们的贪婪就变成了恐惧。每一杆巴雷特的背后，都是上百个生命的消逝。
到了聚居地一个小时，苏就基本弄清了这里的地形结构。
聚居地不光有首领、有一只二十个人规模的警察和武装部队、有酒吧和几家商店，甚至还有一个诊所。这间诊所可不是一般聚居地那种只有一个医生的诊所，这里有医生，有能够做手术的设备，甚至还有四个护士。诊所很大，侧面还有几个房间，这是供手术或者是伤得比较重的人使用的住院部。诊所的护士很年轻，长得都还不错，在萨拉托加里算是上等的货色。
她们都是医生的私产，换句话说就是奴隶。医生把她们先后买下来，训练出护士的基本技能，好在诊所里帮忙。在医生有需要的时候，也是找她们发泄欲望。如果来诊所的病人想要打她们的主意，当然也可以，前提是付钱。从诊所的收入结构看，4个护士带来的收入倒是比正规的诊疗费还要高得多。除了给她们基本的温饱外，医生还会允许她们保留一点个人的私有财产。有时候他高兴了，也会变得十分慷慨大方。这让她们没有选择逃跑，如果离开了聚居她，这些没有自保能力的年轻女人会拥有自由，不过代价是生命。
在萨拉托加，奴隶制是合法的，合法性由武装部队的自动步枪来保障。逃跑的奴隶会受到追缉，被抓到则会有严厉的惩罚。男人是断肢或者折磨至死，女人则会开放给聚居地所有的雄性居民凌辱。为了维护制度的权威，萨拉托加与附近100公里内的其它聚居地联合起来共同追捕从各聚居地逃出的奴隶。没有任何代步工具的奴隶很难徒步跑出这片区域。如果有幸运儿成功了，那么西边是一道不太高的山脉，北边则是一大片草地和丛林。无论是哪个方向，都有着众多致命的变异生物等着这些美味的奴隶们。
从有记忆的时候起，苏走过的地方，大多数都支持或者至少是默许奴隶制度。萨拉托加的做法其实与大多数聚居地一样。而许多公司和各类组织也都在使用奴隶，不管他们表面上是否支持这种制度。动荡年代已经足够久远，久远到大多数人开始将暴力和掠夺视为理所当然，当然也仍然有众多的组织或是出于复古的思潮，或是由于某些目的，还是愿意为自己披上一层温情脉脉的面纱。
几千年来，酒馆这类地方就是信息的集散地，动