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存在于虚影世界的使徒意识虽然覆盖了数百平方公里的辽阔范围，但是它显然没有意识到，拥有断层探测能力的苏已经能够感知到它的存在。它一片片地搜索着，可是即使以它的恐怖意识，北国的范围也明显太大了，大到根本无力全部覆盖。除此以外，使徒的意识搜索也不是全无弱点，在长达七天的追踪与反追踪中，苏已经发现速度就是使徒意识最大的弱点。即使是全速移动，乌云一样席卷而过的使徒意识也不过能达到二百公里左右的时速而已。这比苏和梅迪尔丽全力爆发时的速度要慢得多，也使得苏每每能在千钧一发的时刻脱离使徒的意识扫描。
使徒是有智慧的。他已经先后发现了几次苏留下的宿营痕迹，通过计算似乎发现了什么规律，意识搜索的动向明显变得诡异且无从捉摸。有几次明明正在向一个方向移动，却突然掉头扑来！这一次的变化差点捉到了苏。
不过在狡猾程度上，苏和梅迪尔丽明显比使徒要更加高明。意识到问题所在后，苏采取的对策竟然是贴着使徒的意识行进，始终和使徒的意识边缘保持十公里左右的距离。这一策略收效明显，使徒显然想不到要寻找的三只蚂蚁竟然就在脚边跟着。
捉迷藏的游戏就这样进行下去。
随着时间的推移，使徒的怒火也在积聚。当他的意识呼啸而过时，苏已经越来越清晰地感觉到其中隐藏着的火山爆发般的怒意。但是这还吓不倒他，也同样吓不倒梅迪尔丽。当年的少年和小女孩，如今已经不是可以欺压和威胁的对象了。使徒可以杀了他们，却不能使他们畏惧。
而潘多拉，就如一个迷路的精灵，在雪原上漫无目的地游荡着。
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这片冰雪的国度也是有人烟的，在连绵山脉的山脚，有一座不大的村落。这里说是村落，其实称之为要塞更加恰当点。由混凝土垒成的墙壁高达两米，墙壁顶端还竖着一排铁丝网。这不是电网，在寒冷地带，电可是件奢侈品，不可能浪费在这上面。但是铁丝网上挂着一个醒目的骷髅标识，标识上那一滩绿水清楚表明铁丝网上涂抹了化学毒素。这可是比电网的防御能力更加的玩意。
村落并不大，被围在墙内的只有住民的住宅、仓库、弹药库、发电站、净水深井等重要设施。田地和大多不那么重要的建筑都建在了围墙外。在村墙大门两侧，各有一个五米高的哨塔，上面时刻都站着两名全副武装的哨兵，用黑沉沉的高射机枪枪口对准了远方阴森森的原始森林。
这座村落里生活着三十几户人家，有近一百人。和普通村落不同，这里的村民中只有七八个小孩，却完全没有老人。年纪最大的村长看上去也不到五十岁，而且全身上下都透着彪悍的气息。除了小孩外，村落中几乎每个人都是能力者，村长健硕的体型更是一看就知道至少有四阶的格斗域能力。村落中几个重要建筑上都刻印着十字徽章，下方是交叉的自动步枪和长剑。徽章以淡金色打底，正是圣辉十字军的标记，但又和与龙骑作战的圣辉十字军略有不同。
小村的生活很安宁，也很富足。北方的人烟稀少至少带来了一个好处，就是战争时落在这片区域的核弹数量也少得多。这里的辐射大多是在覆盖全球的辐射云形成后飘来的辐射尘带来的。村外是一片缓坡，有一条小河绕村而过。河流已经封冻，但是在夏季，它可以给村外的农田提供充足的水源。村镇外还有一个大型的半开放式畜牧棚，里面饲养着数百头大型牲畜。从数量看，它们绝对可以给村中的居民提供远超时代水准的食物。
村长，或者更准确点的称呼应该是上尉埃尔，已经在这里驻守了十多年，并且在总部有限的物资供应下，将村落管理得井井有条。这里远离圣辉十字军总部，直线距离超过一千公里。无论是通讯和补给都十分困难。圣辉十字军之所以在这里建立这样一个要塞，最重要的原因就是离此不远的山区中，就是战前世界上最大的铀矿之一。数十年过去了，昔日的矿区早已变成了森林，但是在核能日益成为最主要能源的新时代，一个大型铀矿的意义不必多说。圣辉十字军还无力开发这座铀矿，但不妨碍他们先行在这里布置一些兵力看守。
北方很安静，寒冷的气候使得这片区域不适宜大多数生物生存，所以小村安静地存在着，一直存在了十多年。
驻守在这里的上尉埃尔，其实属于半流放性质。不止是他，这个村落中所有的村民都是圣辉十字军的流放犯人。埃尔对于这种安静的生活倒没有太多的不满意，虽然有些乏味，但至少比在前线厮杀活得长。长久的宁静生活，几乎快让他忘记了战斗技巧，忘记了曾经有过的敏锐本能。
但是这几天埃尔却觉得有些心神不宁，似乎有什么不好的事情就要发生，又象是什么东西潜伏在附近，正在窥探着他的一举一动。他已经加强了巡逻力量，并且亲自检查过村中所有的重要设施，却是一无所获。埃尔很想进入紧急状态，却知道这并不现实，因为他没有任何证据证明危险正在临近，有的只是直觉。
在冬季，早上十点过的时候天色才会渐渐明亮。而埃尔在九点半就出了门，带着自动步枪和手电巡视了村子内部，然后走入牲畜饲养场。饲养场里很温暖，通风口中不住喷吐着暖气，柔和的灯光则是这些大型牲畜生长所必需的条件。干净的水哗哗地从水槽中流过，有十几头牲畜正在悠然自得地饮水。
带着满足的神情，埃尔一一地看过去，并且按着十几年来的习惯，在心中默数着牲畜的数目。
一切正常，埃尔想着，向饲养棚外走去。当他的手扶上大门时，忽然全身一震，想起来是什么地方不对了。饲养棚里的牲畜少了一头！昨天他可是刚刚巡查过这里！
“或许是被哪个馋嘴的家伙给偷吃了，比如说理查德家的那个淘气小子……”埃尔在心里不断安慰着自己，可是身体却感觉到越来越冷。他慢慢猫低了身体，轻轻拉开枪栓，摆出战斗姿态，小心翼翼地畜栏间移动着，锐利的目光更是不肯放过一点蛛丝马迹。
饲养棚中非常的安静，静得让埃尔可以听见自己呼吸的声音。啪的一声，一颗滚圆的汗珠从他的额头滚落，在地上摔得粉碎。这点微不足道的声音，却让他几乎跳了起来，丝毫没有在战场上摸爬滚打近十年的老兵的镇静！
往日强劲有力的双腿此时却象是灌了铅一样沉重，埃尔咬着牙，强行控制住双腿的颤抖，慢慢挪动着身体。他的手也不由自主地在抖着，食指不住敲击着扳机，有几次险些走火。终于，他来到了一处畜栏前。
畜栏中空空如也，只有满地有些凌乱的稻草。可是埃尔明明记得，昨天早上的时候，这里还有一头变异的肉用公牛，它已经养了两年，体重超过六百公斤。但现在，畜栏中什么都没有。
埃尔先仔细地将畜栏中每一个角落都看过，没有任何发现。他这时才伸出手，抚摸着畜栏的栏杆，再在灯光下看着自己的手指，依旧没有发现。若大的一头肉牛，就象是凭空蒸发了一样。
埃尔用力吸了吸鼻子，果然在浓重气味着，分辨出了一丝几乎闻不到的血腥气！
他深深地吸了口气，右手紧紧握住自动步枪，走进兽栅，用左手划开地上的稻草，仔细检查着一切可疑的痕迹。在用心察探下，果然找到了一些痕迹。在地面上有几个不起眼的小孔，而栅栏上则可以找到一些细细的划痕。
这应该是某种动物的爪子留下来的。埃文判断着，可是从印痕来看，这东西似乎并不大，最多也就相当于一只野猫大小。一只野猫会和一头公牛的失踪有关？埃文觉得这个想法很好笑，可是他一点也笑不出来。
另外，埃文还发现畜栏中的牲畜今天格外的安静，它们全都紧紧贴在栏杆或者是墙壁上，拥挤在一起，尽量远离这个兽栅。
埃文有着丰富的经验，他先是仔细地观察了利爪留下的空洞，再地站了起来，通过牲畜们躲避的方向，慢慢地勾勒出一条通向兽栅墙壁的路线。但是在路线的尽头是一堵墙壁，没有门，只有一个高高在上的通风窗，窗户的大小绝不可能穿过一头快成年的肉牛。
埃文还是走到了墙下，终于在墙壁上又找到几个爪痕，并且发现通风窗已经打开，现在只是虚掩着而已，而且在窗户下缘还有几滴血迹。血迹很新，应该还不到一天。这样时间上就对得上了。可是埃文心头始终有一个疑问得不到解答，那就是一头公牛是怎么穿过那个小窗户的。这个问题只要找不到答案，就如同一片巨大的阴影，始终在他心头徘徊不去。
埃文通过侧门出了畜栅，来到通气窗外，仔细察看地面。在十几米外，他终于又找到了一点痕迹。这些痕迹的指向，是一公里外的森林。那阴森森的原始森林中，似乎有什么东西正在盯着埃文。埃文咧开大嘴，苦笑了一下，端着自动步枪慢慢向森林走去。他知道，自己已经被那个东西盯上了。
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卷五 七使徒传说· 章七 雪国 下
幽黑的森林中闪过一缕微弱的光芒，凭着直觉，埃文觉得应该是那个东西的眼睛发出的光芒。那是暗淡微弱的紫光，在阴影中一闪而逝。但是短短瞬间埃文发现那并不是两点，而是数个光点合在一起发出的一片光芒。
“该死的，又是变异生物！”埃文艰难地咽了一口口水，手心中全是汗水，自动步枪变得越来越滑，不断想往地上掉。旧时代大多数高等点的生物都是两只眼睛，但很多变异生物的特征却是有着多只眼睛。从生物学角度看，这似乎有些说不通，然而现实就是如此。
埃文很讨厌变异生物，面对变异生物就等于面对未知，而恐惧多数来自未知。谁也不知道这个世界上究竟有多少变异生物，更不知道这些家伙究竟变异出了什么。本能的冲动想让他躲到村庄安全的围墙后去，可是战场的经验却要求他留下，找出那个东西，弄清楚它究竟是什么，最好再把它干掉。饲养棚中的痕迹表明高高的围墙只是看似安全而已，铁丝网上的化学毒素只对大多数正常动物和人类有效，天晓得会不会对那个东西有效。而且埃文是整个村落中战斗力最强、也是战斗经验最丰富的人。在山区的复杂环境下，人多并不一定是优势，更有可能徒增伤亡。
虽然被发配到了这个遥远而荒凉的地方，但埃文依旧是有着荣誉和责任感的上尉，从未变过。
埃文控制着自己的呼吸，平端着自动步枪，慢慢走入森林。从光亮走进黑暗的瞬间，埃文的视力有短暂的不适应，就在这时一个黑影如闪电般从前方掠过，在树木间几个跳跃折射，就消失在森林深处。埃文仍没有看清那东西，不过可以断定它应该和一只野猫差不多大。这让他感觉好些，但依然没有放松警惕。即使真的是只野猫，不小心应付的话也可能会受重伤。何况在看到它的体型后，埃文更加想不明白那只公牛是怎么消失的。
他略挺直了身体，继续向森林深处搜索，经验告诉他，自己想要找的东西应该不远了。
森林中，在浓郁的草木气息中多出了一缕若有若无的血腥气。微弱的气息立刻埃文敏锐的鼻子捕获，他用力嗅了嗅，找准了方向，慢慢向几株大树走过去。
绕过足有一人粗的古树，埃文忽然呆住，冷汗猛然如泉冒出！
丢失的那头公牛，就趴在他面的空地上，动也不动，好象睡着了。但战场经验非常丰富的埃文一眼已看出公牛的眼睛是不正常的紫黑色，眼睑都裂开了，这分明是 恐惧到了极处的表现！
确切点说，伏在林间雪地上的并不是“一头”公牛，而是“半头”公牛！
公牛自肩胛以后的部分只剩下森森白骨，一点血肉都找不到了，而胸肩前则完好无损。但是埃文微眯的眼睛一扫，立刻发现公牛深色的毛皮上有几条纵横交错的黑色线条，不仔细看的话很容易忽略过去。他随即又有公牛后半身的骨骼上找到了类似的线条。埃文的眼角不由自主地抽动着，他终于知道公牛是如何穿过那个狭小的通风窗的了，可是他宁可自己什么都不知道。
这头几百公斤重的肉牛被切成了几十块，一块块搬了出饲养棚，再在这里重新拼装成一头牛。消失的下半身自然已经进了那个东西的肚子。然而即使是手艺最精湛的大厨，也难以做到将整头牛切削得如此整齐，拼装回去后几乎和完整的牛没有区别。公牛被切割的断面不仅极为光滑，而且切割还没有避开骨头，哪怕是坚硬的后腿骨都被截成了三段。在埃文的记忆中，只有圣辉十字军中五阶以上的剑术或是刀术高手才能切削出如此整齐的切口！
埃文心中忽然浮起一个想法，如果这些真是那只野猫一样的生物干掉，那么它切开自己的脑袋应该和剖开一块奶酪差不多。
“该死的变异生物！”埃文咒骂着，他的胸口重得象是压了块石头，吸口气都变得非常困难。
就在这时，从头顶上忽然转来一阵不属于这个森林的轻微摩擦声。埃文猛然抬起头，就在上方几米高的树干上，他终于看到了那个东西。
这是个无法形容的生物，流线形的身体十分纤长，并且有几个曲折。它通体裹在深青色的皮肤里，皮肤表面流转着淡淡的光泽。在快速移动的时候，这些光泽可以使它与周围的环境相融，虽然达不到隐形的效果，却可以使人眼前发花，难以捕捉到它的位置。它的腹部伸出了两对节肢，后面一对格外的长些，同是青色的节肢表面闪耀着金属般的光泽，锋锐的尖端浅浅插入树干。从它有力的线条看，四根节肢应该可以轻而易举地没入树干。在它的身体前端，则是两根类似于螳螂前肢般的刀锋，锋刃有几个转折，不象是昆虫节肢，反倒象是大师们精心打制的斩杀刀。两片刀锋各长二十厘米，不象是能肢解公牛的样子，但是锋锐和力度绰绰有余。它头部生着密密麻麻多达十六只的小型复眼，一半是闪耀着紫色，各一半眼睛则是什么样的色彩和光泽都有。
它垂直钉在树干上，盯着埃文，一双刀锋不断互相摩擦着，似乎有些焦燥不安。
这是一只充满了力量和流线美感的生物，有着高高在上的优雅和傲慢。和那些丑陋诡异的变异生物不同，它绝不丑陋和怪异，而只是因为强大而令人恐惧。
埃文不要说见过，就是听都没有听过这样的生物。他的自动步枪枪口刚刚向上抬了一点，小生物摩擦刀锋的动作即刻放缓，突然加重的威压让埃文明智地停下了一切可能带着敌意的动作。但是他也不敢后退，生怕会引来对方本能的扑击。
进不能进，退也不敢退，在不熟悉对方习性的情况下还不能有其它的动作，埃文就此僵在了那里。他惟一庆幸的是没有带村落里的人出来，以这个小东西的速度和轻易切割肉牛的杀伤力，就是把整村的人都带出来，也不会有任何机会。现在埃文只希望不要激怒这个小东西，哪怕它以后经常到这里来觅食也可以，虽然一天就吃掉半头肉牛的食量，对村落的压力有点大。
埃文不知道，钉在树上的小东西此刻也正在为难。和肉牛比起来，眼前的男人显然更加美味可口。在它的眼中，食物的美味程度是和蕴含的能力成正比的。牛肉里面的能量少得可怜，即使一顿吃掉了半头，也堪堪只让它感觉到不饿而已。在它的视野中，肉牛完全暗淡无光，而埃文却在散发着温暖明亮的能量光芒。
它有十几只复眼，每只眼睛�