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车队继续又奔行了一天，然后在选定的地点停下。照例由苏前出侦察，然后丽布置战术，设置阵线。然后在一场和屠杀无异的短促战争中，绰号腹蛇的霍德尔连同他的110名手下再次成为苏的俘虏。拥有五阶武器操控、五阶感知和三阶力量的霍德尔比马沃夫斯更加难以对付，但是那仅仅是对其它人而言。在苏压倒性的能力面前，霍德尔甚至没有反击的机会。
无论是马沃夫斯和霍德尔，都有一个共同的特点，那就是他们很多能力都是自发产生的能力。因此整体战斗力要远远超过全配方的能力者。而且从他们身上，苏也察觉到了大湖西部区域的不同。在这片区域中，高阶能力者无论数量还是能力位阶，都远远不如血腥议会控制下的领地，但是发展却更加均衡，有更多的人拥有进阶级别的能力。由于血腥议会的强大武力，以及对能力配方的控制和垄断，在血腥议会体系之外几乎找不到高阶能力者，如果拥有三阶能力，那就已经是聚居地和武装暴民中的王者了。
苏并不清楚这两种模式形成的历史，也不明白为什么隔着辽阔的无人区的两片区域发展方向会这么不同。而且在他看来，无人区根本不是什么不可逾越的天险。也许暗黑龙骑派一位将军，带上一千龙骑和扈从，就能荡平了这里。不过他现在不想为这个操心，因为在扫荡了两股武装暴民势力之后，通向旧时代避难基地的大门已经打开，那是他选定的新基地。
检视了一下武器和弹药存量之后，苏就让将图扬及收降的战士留在霍德尔的基地，由奎因带着维克多的战士看管，自己则与梅迪尔丽、里高雷和丽向避难基地进发。
在维克多提供的资料中，这个旧时代的避难基地早已打开，经过几十年的演变和不断易手，现在已经成为变种人的巢穴。由于打开的时间过久，里面的能源和制造设备想必已经尽数损毁了。而且基地建在山区，入山的公路早就损坏，附近又没有什么资源。因此在突然出现的变种人占据了基地后，就没有势力再对这个基地感兴趣了。
在暗黑龙骑的资料中，也包括变种人的资料。从基因的角度来看，他们其实和人类相差无几。变种人大多身材高大，过度发达的肌肉即是他们的特征，也给他们带来了远远超过普通人类的力量。一个成年变种人本身即拥有相当于人类三阶力量能力加成的力量，发达的肌肉、粗壮的骨骼都提供了强于普通人体的防御力，如果以能力分析，大致相当于二阶的防御。其实，那些依靠配方能力提升力量的人多半都会出现骨骼变形、肌肉过度发达等症状，和变种人倒是非常相似。
变种人有着不弱的智慧，只略低于普通人类的平均水平，他们同样有使用武器和制造武器的能力，智力水平也足以支持他们进行研究。强壮的身体可以抵御恶劣环境的侵袭，并且不畏惧辐射。弱点则是这个种族有着出名的坏脾气，非常易怒，庞大体型则带来了行动有些迟缓的副作用。
但是暗黑龙骑的资料中并没有提及变种人的由来，苏在周边区域内也没有遇到过变种人。没想到会在这个区域出现一个变种人的巢穴。
根据暗黑龙骑的变种人资料，苏知道要对付变种人，特别在复杂和狭窄的基地内部，只能依靠能力压制，人海战术是起不了作用的。所以那些普通战士，苏一个都没有带。
在崎岖山区徒步走了一个小时，开始出现变种人留下的痕迹，包括各种生物的骨架、宽大的脚印以及一堆堆厚实的粪便。空气中也开始弥散着变种人独有的浓重臭气，如果不是苏有着惊人的意志力，这种气味对他极为敏感的嗅觉来说可谓是惨痛的折磨。丽和里高雷都皱紧了眉，勉强忍耐着，梅迪尔丽倒似乎全无所觉。
再走一段，苏忽然蹲低，将调节成狙击模式的突击步枪拿在手中。
远方传来沉重的脚步声，两个变种人从山坡的另一端走了上来。超过2米5的硕大身体上，穿着简陋的作战皮甲，提着沉重的多管机枪，身上缠绕着子弹带。他们肤色分别是奇异的黄绿色和浅棕色，脸孔依稀有几分人类的轮廓，但更加类似于猩猩或者是野兽。
苏举枪瞄准，在1000米内，这把突击步枪在狙击模式下的精准程度还是可以保证的。这两个变种人的能力并不突出，苏相信自己可以用两颗子弹解决它们。
梅迪尔丽忽然按住了苏的步枪，说：“不要用枪，这样很浪费。”
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卷四 风雨如晴· 章十 清扫 下
苏有些不解地看着梅迪尔丽。
看到苏的表情，梅迪尔丽才有些困难地解释着：“用自身能量……驱动各种武器的话，比如说近战……进化点收获会比较大。”这只是通用的说法，真正从杀戮中获得的能量和身体的进化会受到各种因素影响，人类还从未发现任何一条具有普适性和可验证性的通用规则，众多影响因子的作用相互叠加或消减，甚至突变，其结果就是星河也难以计算清楚。
苏从来没有感觉到其中的细微差别，但他知道，在完全蜕变之前，梅迪尔丽是有着三项九阶能力的，对于能力本身和战斗的理解肯定比他要深刻。在荒野中的七年，苏始终把自己的能力压制在保证生存的底线上，来自本能的恐惧使他不愿意无止境地变得强大。所以自然对高阶能力几乎一无所知。
听完梅迪尔丽的解释，苏就把突击步枪背在背上，转而拔出军刀，指了指右边的变种人，示意梅迪尔丽和里高雷、丽三个去解决它，自己则向左边的变种人潜去。听到梅迪尔丽的解释和苏的做法，丽和里高雷不约而同地放下步枪手枪，拔出军刀。即使是里高雷，也有不算差的近战格斗能力，对付眼前这样的变种人还不是问题。但当他看到丽也弃枪用刀，摇了摇头，又把突击步枪抱了起来。
和变种人庞大的身躯比起来，刃长四十厘米的军用短刀实在显得有些纤弱。但和梅迪尔丽那把重剑相比，变种人却又显得柔嫩了。不过依靠肉体巨大的力量，它们可以轻而易举地使用多管机枪之类的重武器，火力方面是毫无疑问的强大。
变种人的感知能力显然很一般，直到苏潜到十几米外，它们也依然全无所觉。还是丽和里高雷首先发起的突击，丽反握军刀，突然跃起，全力向变种人冲去！她发起冲锋的位置在30米外，两个变种人都发现了她，一边咆哮着，一边掉转枪口，瞄向了丽。多管机枪不用如何瞄准，只要把枪口对准大致的方向就可以了，密集的弹幕会将前方的一切撕成粉碎！
战场上响起了突击步枪的枪声，里高雷半蹲在40米外，一个点射四发子弹全部送进变种人的肘部，生物杀伤弹巨大的威力几乎将它右臂粗大手肘的大半炸飞！多管机枪当然是响不了了。这时丽已经风一般从那名变种人身侧掠过，短刀在它左边裸露的腰肋上开了一道深且长的巨大创口！
暗红色的血如瀑布一样喷射出来，那名变种人迟了将近一秒，在看清自己的伤势后才咆哮起来，随后转为痛苦的哀号。丽又冲了回来，轻盈跃起，双脚在变种人后背上一踏，左手搭住了它的肩，就此挂在变种人后背上。然后军刀绕前，在变种人的咽喉上狠狠一切，将它的喉管整个剖开！
变种人的咆哮和求救声立刻象失去了转速的古老录音机，变得空洞而古怪。它用双手捂着伤口，本能驱使它踉跄向基地方面奔走，跌跌撞撞地一直走出数十米居然还没有倒下！丽又如幽灵般冲了上去，贴上它的后背，一刀插入它的后颈，刀锋深深地切入颈骨，几乎将之完全截断，这样才让那个变种人轰然倒地。当她抽出军刀时，发现合金制成的刀锋已经崩开几个小口。变种人的颈骨可不是一般的硬。
丽和里高雷互望了一眼，眼神中都是凝重。变种人显然有着非常强悍的生命力，并不是好对付的角色。袭杀一个在外的巡逻兵都有些吃力，如果对付大队的变种人，恐怕不是一件轻松的任务。
不过有苏和充满了变数和神秘的梅迪尔丽在，也许变种人不是威胁吧？丽和里高雷的心中几乎在同一时刻浮现出这样的想法。
在丽开始冲锋的同时，苏就已贴上了左边的变种人，先是一刀截断了它的右腕，然后再将军刀刺入它的颈后，一刀截断了脊椎。和丽不同，在全景图下变种人的身体结构被清晰反映出来，所以苏的第一刀避开了坚硬的骨骼，灵巧地切开皮肤、肌肉和肌腱，让手掌和腕部脱离开来，第二刀则直接插入它颈椎的节缝里，刀锋毫无损伤。而梅迪尔丽拖着重剑向前走了一步，就停了下来，安静看着丽和里高雷合作袭杀了变种人哨兵。
变种人的体液和血中同样散发着浓重的腐臭味道，这让丽看着自己手中的军刀直皱双眉。浓烈的异味让同样在荒野中生活过许久的丽也有些难以承受。在野外都是如此，那在变种人的巢穴中又会是什么样？想到这里，丽和里高雷的脸色都有些苍白，这是对神经的根本折磨，但他们可没有苏操纵神经反应的能力。
苏一刻也没有停顿，将变种人的武器皮甲一件件拆下，大略检视，然后就动刀肢解。除了他之外，没有其它人拥有透测能力，对于这种未知的敌人，解剖观察是洞察它们弱点非常有效且直接的方式。所以三个人都站在旁边，忍住空气中愈发浓重得仿佛黏稠的臭味，仔细地观察变种人的身体内部构造。不得不说，变种人的身体内部结构几乎和人类一模一样，除了各方面都大上一号之外，身体各部分的构造乃至比例都和人类接近。因为要承担更加沉重的躯体，它们的骨骼更加坚固和粗大，并且肌肉要发达得多。
苏运刀切开一根胸骨，在骨骼的横断面上竟有点点金属的反光。这些变种人的骨骼中居然含有众多的金属颗粒，难怪会如此坚固，将由合金制成的军刀也崩缺了口。
整个解剖过程只持续了几分钟，在透测能力的支持下，短短时间内苏已经将它彻底肢解，众人基本上已了解了变种人的身体结构和弱点。其实这主要是给丽和里高雷看的，苏早已了解它的结构，而梅迪尔丽的战斗风格决定了她实际上并不需要了解变种人究竟是怎么长的。在相当于七阶的力量运使下，她的重剑剖开变种人就象切奶酪一样容易。
不远处传来几声变种人的咆哮，大意是在责问为什么两个巡逻的家伙现在还没回去，是不是又在哪个地方睡着了。让人惊讶的是，这些变种人使用的竟然是人类的语言，只是浓重的鼻音让它们的发音显得十分古怪，有些字节十分模糊，但还不是完全不能分辨。
苏一挥手，四个人又分从两边包抄了过去。在潜进了几百米之后，三个变种人出现在几人面前。两边的变种人身材和被干掉的两个巡逻兵差不多，不过手中的武器却是颇见简陋的步枪和重锤。但居中的变种人体形要大得多，它提着一挺水冷式重机枪，上身穿着黑色的皮装，皮衣上缠绑着一片片金属片，恰好遮住了要害部位，构成厚重但防护力出色的皮甲。看来这个变种人应该属于头目级别，至少两边的变种人对他明显十分畏惧。
变种人头目再次吼叫起来，眼睛因为愤怒而布满了血丝。他大步向两名巡逻兵消失的地方走去，两名随从也立刻跟上。然而三个变种人刚刚走出百米，攻击就骤然而至！丽扑向持重锤的变种人，里高雷用突击步枪压制持步枪的变种人，而苏则后发而先至，如鬼魅般冲到了变种人头目的身边。梅迪尔丽则拖着重剑，不紧不慢地跟上。四个人如今的配合已经十分默契，无须命令便自行分配好目标。
变种人头目的反应明显要快一些，但也来不及使用重机枪。它疯狂吼叫一声，轮起右拳，迎面向苏砸下！它巨大的拳头甚至比苏的头还要大上一圈。
苏左臂抬起，自下而上格开了变种人头目的拳头。虽然重拳被成功地向上格开，但是超过3000公斤的冲击力仍让苏身体一晃。苏心中一惊，以他目前达到六阶水准的力量，挡开变种人头目全力一拳竟然有些吃力的感觉！但苏绝不是只有蛮力，他右手一挥，军刀如闪电般挥出，已深深插入变种人头目的手肘！这次并没有象对付巡逻兵般轻易截断它的手腕，头目的肌肤显然更为坚韧牢固，军刀受到了极大的阻力，但是仍造成了巨大的创伤。剧烈的痛楚让它疯狂地咆哮起来，但它瞪得滚圆的瞳孔中，忽然映出梅迪尔丽冉冉上升的身影。
重剑轻飘飘地荡起，但是启动之后却如失了重量，骤然加速，震颤的剑锋发出轻微的鸣动。重剑化成一道黑气，从变种人头目身体中央一掠而过，只留下嚓的一声轻响。
梅迪尔丽就象一只挂在剑柄上的精灵，跟随着重剑飞舞旋动，在空中旋飞几圈后才轻轻落地。
“啊……不！！”变种人头目发出惊天动地的吼叫，却丝毫不能阻止自己上半身顺着倾斜而平滑的切面落下。它的双臂也已被梅迪尔丽一剑斩断，连同手中的水冷重机枪一同落在地上。
看到强壮得多的头目被拦腰斩断，另两名变种人刹那间呆住，而这一瞬间的迟疑已经决定了它们的命运。丽再次切开对手的咽喉，然后利落地收回锋口已经卷刃的军刀，而里高雷则用突击步枪将最后一个变种人的头颅轰碎。
在三个变种人过来的方向，可以看到远处的山壁上有一个幽深的洞口，洞口外还有道路的残迹。被变种人头目的咆哮和惨叫所惊动，一个又一个变种人正从山洞中涌出，它们四下张望着，低吼着，寻找着敌人的踪迹。一个变种人忽然看到了苏，于是指着这边大声叫喊起来，其它变种人纷纷转头，眼睛迅速充斥血色，然后在各式各样的吼叫和怒骂声中向苏等四人冲来！
苏迅速取下突击步枪，瞄准的同时也向丽叫了一声：“丽！用枪！”
丽怔了一下，很有些不情愿地收起军刀，从后腰上抽出大口径手枪，对准了冲上来的变种人。
砰的一声枪响，冲在最前方的变种人脸上突然绽开一朵大大的血花，它痛吼一声，差点摔倒在地，但居然又挣扎着站了起来。它的脸已经完全被炸烂，却吼叫着继续冲来，手中的多管机枪漫无目的地扫射着，流弹横飞，打得苏周围的地面烟尘四起。
苏倒是没有想到这些变种人的忍耐力如此强悍，脸炸没了居然还能冲锋和射击。而且他们的头骨的确坚固，苏可是用的新时代突击步枪，在700米的距离上仍有相当大的杀伤力。不过苏留心之后，就不会再给它以任何机会，第二发子弹准确地在第一发留下的伤痕中心爆开，直接将变种人受创深重的头骨掀飞。
冲上来的变种人装束不一，武器也驳杂不纯。数十个变种人中有五六个体型明显大出许多的头目，但是他们有的端着多管机枪，有的却挥舞着特制的沉重铁锤，看来变种人选择武器更多的是依靠喜好，而不单纯看威力和科技含量。但并不是每个变种人都装备了强大火力，还有几个明显瘦弱些的家伙挥舞的则是粗糙的铁棍。
苏手中的突击步枪开始不断地吼叫着，四发子弹就已射到了两名装备机枪的变种人头目。而在600米的距离上，里高雷也开始射击，连续几个点射同样射倒了两名头目，只放过最后一名持铁锤的变种人头目，任由着他冲近。苏和里高雷都优先消灭拥有远程火�