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也许真的象海伦所说，里卡多要靠自己的运气挺过这一天一夜了。老人无助地想着。
所有人都离开后，海伦这才转头，目光落在了苏带来的盒子上。
第三卷 在光与暗之间 章十八 呵护
嚓的一声轻响，仅长十厘米，宽五厘米的盒子在海伦面前打开，并且喷出一团淡淡的白色寒雾。盒子内部被分隔成了20个小格，每个小格中都放着一点点肌体组织。中间最大的一个则是一个生物眼球的核心部分。
这是暗黑龙骑常用的标本盒，每当龙骑遇到不认识或者发生了变化的变异生物时，常常会采集它们的重要器官，等出完任务后再带回总部鉴定研究。大多数变异生物是没什么研究价值的，所以根本没必要将整具身体带回来研究。
但是这盒标本是苏舍命带回来的，并且指明了要100万。海伦很清楚苏的性格，如果他要100万，那么这盒标本的真实价格很可能接近200万。200万的标本意味着什么，海伦自然再清楚不过。在鉴定完毕后，她会对标本作出判断和选择，选取部分从总部那里交换100万或者是更多的资金。多出来的部分，既是她的酬劳，也是帕瑟芬妮医院运转的资金。
还有一点时间，海伦带上一副特制的眼镜，凑近了标本盒，一个一个格子地看过去。这副眼镜兼具显微和绘制基因图谱草图的功能。仅仅看了一半的标本，海伦就直起身体，吐出一直积在胸中的浊气，喃喃自语：“看来是调制生物兵器的样本，嗯，很完善的样子，快达到量产的标准了。那些蝎子已经研究到这种程度了吗？这可有些麻烦。”
她仰头看着雪白的天花板，足足看了一分钟，才将标本盒放进冷藏柜内，走向手术室。
苏已经躺在宽大的手术台上，闭着眼睛，淡金色的头发柔顺地铺洒在手术台上。他的身体已经经过清洁，虽然多达几十个大大小小的创口使这具身体不再完美，但也无法彻底剥夺那夺目的美感。
当海伦走进手术室时，里面没有一个护士或医生，这次的手术她要独自完成。
看到海伦进来，苏微微睁开了双眼，说：“抱歉，又给你添麻烦了。”
海伦轻轻地叹了口气，说：“如果你的道歉有用，那么我很愿意接受。”
这还是苏第一次看到海伦如此人性化的一面，不禁怔了一怔。就在这个时候，手术室的门再次打开，进来一个护士，站到了手术台边。
苏忽然嗅到一种熟悉的味道，立刻转头，正好迎上了那双苍灰色的双眸！
“芬妮！”苏立刻想坐起来，可是药性强烈的麻醉剂使他疲弱无力，身上一道道创口也在吸取着他的生命力。帕瑟芬妮伸手在他身上轻轻一按，苏就重新躺回到手术台上。
“什么都别想，专心治伤。”帕瑟芬妮柔声说着，用手盖住了苏的眼睛。她知道苏的右眼怕光，手术室中光线很强，而且没有眼罩给他用，所以用手替他挡住了灯光。
苏轻轻地呼出一口气，安静地躺下，身体的机能活动开始放缓，沉沉睡去。
海伦取过一把手术刀，左手在苏的胸口轻轻抚过，然后一刀下去，划开了苏的肌肤。
帕瑟芬妮美丽的眼角立刻跳了一下。
海伦低着头，手术刀在纤长的五指间舞动着，完全变成了一门艺术。她一边埋头清理苏的伤口，一边淡淡地说：“芬妮，你太紧张了。”
“有吗？”帕瑟芬妮勉强笑了笑，怎么看怎么有些心虚的样子。
“太紧张的话，反而可能抓不住他呢。”海伦淡淡的口气看起来却让帕瑟芬妮更加紧张了。
帕瑟芬妮轻轻哼了一声，说：“在这方面，似乎你没有什么发言权……喂！他那里明明没伤，你怎么也给切开了！”
“看看内部构造。”海伦说得风清云淡，下刀却是即快且狠，连帕瑟芬妮都来不及阻拦。
“可是！……”帕瑟芬妮也知道现在阻拦已经晚了，于是咬住嘴唇，不再说话，右手依旧轻轻盖在苏的脸上，一方面阻挡光线，同时还以轻柔的能量安抚着他的神经，让他不致于过快醒来。她的另一只手则配合着海伦的手术，心甘情愿地做着护士和助手的一切工作。
可是即使是见惯了血腥杀戮的帕瑟芬妮，看到海伦每一刀下去，眼角都会不由自主地抽动着。帕瑟芬妮对人体构造和医护的了解不差于普通的外科医生，当然看得出海伦已经完成治疗的主要部分，现在每一刀都是切在苏完好无损的部位。虽然她不断在心底告诉自己苏的恢复能力强得令人发指，这些小切口两三天就能长好，但她就是无法控制自己那张祸国殃民的脸蛋。
海伦忽然抬起头，看了帕瑟芬妮一眼，突然全力一刀下去，彻底剖开了苏的胸膛！
手术室中突然响起了刺耳的金属扭曲声，几把手术刀在帕瑟芬妮的手中扭曲变形，彻底变成了废铁！
“这是什么！”海伦忽然发出了一声轻呼！
帕瑟芬妮立刻张开眼睛，顺着海伦的目光，向苏胸膛的切口看去。苏的身体构造果然和普通人不同，胸骨下方，是一整片暗红色密实的肌体组织，上面覆盖了一层薄而坚实的膜。在它下面，苏的心脏正在缓慢而有力地起伏着。
帕瑟芬妮没看出什么不同来，随着基因的变化，高阶能力者身体组织都会产生很大的变化，最常见就是象苏这样，在身体内部生成新的肌体组织来保护重要的脏器。她不明白，海伦为什么会为这个吃惊，难道她还真的以为，拥有全能力的潜质，苏的身体就不会有任何变化？苏新的八阶感知能力正在形成，身体内部没变化才是奇怪。比如说他的额头内，就有一粒细小的能量晶体正在生成。
“没什么。”海伦笑笑回答，傻瓜都能看出来她的笑容有些勉强。不过看到海伦终于完成了“看看内部构造”的过程，开始给苏粘合伤口，帕瑟芬妮也就没有再问下去。
就在剖开苏胸膛的瞬间，胸骨下方的肌体组织上，突然张开了一只眼睛，冰冷地看了海伦一眼，然后闭上，隐没在肌体和脏器之中。
海伦可以清晰地感觉到目光中那寒冽如冰的杀机和冷漠！
这是什么！
苏明明已经沉睡，意识都在药物的作用下进入最深层次的休眠，这即是为了手术的需要，也可以让苏得到难得的休息和放松。在这个时候，苏不可能再来操控自己的身体。难道说，在苏身体之内，还有另外一个异生物存在？！
海伦毫不怀疑，如果刚才自己一刀插向苏的心脏，那么多半会保不住自己的右手。
海伦处理伤口的手法迅捷而完美，将全部的伤势料理好后，对帕瑟芬妮说：“把他送到地下一层的一号病房去，那里的培养槽会空出来。休息48小时后，你的苏就会完好无损的回来了。”
苏经历了有生以来最安宁详和的睡眠。包围着他的黑暗是如此的温暖、宁静和安全，让他身体内部每一个细胞都放松下来，专心致志地忙碌于身体内部的修复和晋级。
当苏睁开眼睛时，居然非常舍不得沉睡的安宁，很想能够再多睡一会。可惜在这个时代，生存永远是放在每个人面前的第一个问题，哪怕有了七阶能力也是如此，所以他强硬地拒绝了黑暗和温暖和诱惑。
透过培养槽透明的顶盖，首先映入苏视野的是熟悉的黑框眼镜，镜片后诱惑的双眼，盘着的灰发，以及无可挑剔的面容。
一切都象初遇时那样。
帕瑟芬妮打开了培养槽的顶盖，苏全身上下的肌肤一阵蠕动，将身上所有的传感器都弹开，然后跳出了培养槽。对于培养槽这种东西，苏有着本能的厌恶和痛恨。若不是第一眼就看到了帕瑟芬妮，说不定身体的本能会促使他直接砸烂培养槽。
帕瑟芬妮将旁边的一套暗黑龙骑的制服和一张卡递给了苏：“这是你的衣服，这是100万。”
刚刚从培养槽中走出的苏，感觉到身体各处都充满了生机，除了有些饥饿，没有其它的不适。他没有接衣服，而是直接伸手揽向了帕瑟芬妮，看他眼中燃烧的熊熊火焰，多半是想把她就地解决。
帕瑟芬妮浅浅一笑，手肘在苏伸过来的手上一压，就让他的手不得寸进，然后轻轻巧巧地将衣服和卡塞在苏的手中，笑着说：“现在可不成，我还没洗澡呢！而且你别忘了，在你打得过我之前，是没有选择权力的。”
苏就象被数十吨的巨石压住，丝毫也动弹不得，直到帕瑟芬妮的手肘离开，压力才随之消失。
看着明显有些郁闷的苏，帕瑟芬妮向前靠上了苏的身体，用手扶着苏的肩，轻轻惦起脚尖，在他的唇上有如蜻蜓点水般的轻轻一吻，然后笑着说：“等我有兴趣碰你的时候，自然会来找你的！哈哈！”
帕瑟芬妮转身离去，丝毫不给苏留下反击的余地。她一洗方才的温柔如水，将张扬嚣张的笑声洒遍了长长的走廊。
苏盯着她摇曳生姿的步伐，修长的双腿，以及被短裙紧紧包裹着的臀部，再加上那毫不顾忌他男人尊严的笑声，让他只觉得胸中堵了一团烈火，无从宣泄。
一个年轻俏丽的护士走进了病房，她用暧昧的眼神向帕瑟芬妮离去的方向望了望，这才看向苏。当目光落到苏的身体上时，立刻变得炽热起来，并且毫无顾忌地迎上了苏的目光。她不想也不敢和帕瑟芬妮抢男人，但绝不会拒绝和苏有些什么。何况苏看着她的眼光也非常的火爆，看起来正是不错的时机。
“我睡了多久？”苏一边穿衣服一边问。
“46个小时。”为海伦做事的人都习惯使用精准的数字，这个护士也不例外。
“2天？”苏一怔，没想到自己竟然睡了那么久。看来这场安宁的长睡，是因为有帕瑟芬妮守在身边，才让他有了安全的感觉。
回想和她最初相识的时候，一切更象是一种交易，而苏也相信，自己那时只是帕瑟芬妮众多选择中的一个。现在苏已经证明了自己具备完成这个交易的潜质，也成为了她惟一的选择。只不过和最初的预想有所差异的是，这场交易的本身已经有些变质了。
苏不知道，自己在回想过去的时候，是微笑着的。
片刻之后，苏已经穿好了衣服，仔细地调整好眼罩，随后对满含期待的护士说了声谢谢，就离开了病房。
苏回到自己的居处，开始为下一次的战斗做准备。
入夜时分，帕瑟芬妮如幽灵般出现在苏的房间内，所有的报警系统，包括苏引以为傲的感知能力通通没起作用。
看来在夜晚，帕瑟芬妮碰苏的兴趣大得很，所以激战就在两人视线相触的瞬间展开！
有压迫则有反抗，有反抗即有镇压，只不过反抗与镇压、再反抗与再镇压的循环过程堪称惨烈。
几个小时的战争终于让苏明白，他相当于六阶的格斗能力在帕瑟芬妮的全面八阶格斗能力前，其实如此的孱弱；而在校官和将军之间，也并不是仅有一条鸿沟。
当晨光再次照耀龙城时，苏和帕瑟芬妮共同出了公寓大门，然后各奔东西，只不过一个脸有倦色，一个神采飞扬而已。
苏的身体内空空荡荡的，就连储备用的体能也几乎耗尽，现在身体之差，和萨顿一战之后的情形相去无几。好在现在他的肚子里已经装了几管营养素，很快体力就能补充上来，何况今天他并不需要战斗。
走过两条街道，就是一个街区小广场，三辆越野车已经按约定等在那里。在黑色涂装的车身上绘着巨大的红纹蜘蛛。这是蜘蛛女皇的标志，可以在龙城任何地方畅行无阻。苏登上中间的一辆越野车，坐定，闭上了眼睛，开始休息。他实在是太累了。
当苏站在深红城堡的宏伟大门前时，已经是黄昏时分。风依旧呼啸着，将浓厚冰寒的湿气扑在苏的身上。远一些的海面已完全陷入黑暗中，逐渐升起的雾气将危机四伏的大海遮挡起来。
在苏的面前，城堡的大门缓缓打开，黑暗散播者戴克·阿维达站在门后，微笑着看着苏。
苏深深地吸了一口气，将卡片递给了老人，说：“我来了，这是约定的一百万。”
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卷三 在光与暗之间· 章十八 呵护 下
老人接过了卡片，看也不看就放入口袋，然后说：“才过去了一个月，你的动作很快。”
“赚一百万不算很难。”苏说。
老人微微一笑，说：“是不难，但那只是对很少的一部分人。年轻人，对你来说，真正困难的地方还在后面呢。请跟我来吧，仪式早已准备好了。”
听到这句话，苏一颗悬着的心才算放下。他一直担心，蜘蛛女皇索要的一百万只是个借口，一个让他暂时不要去找米修司的借口，毕竟女皇不可能缺少区区一百万，而梅迪尔丽……
梅迪尔丽是真的死了。
至少以苏的认知，是从她身上找不到一丝生机的存在，更不知道、也想象不出如何才能使她复活。
直到老人说仪式早已准备好，苏的心底才隐约升起了一丝希望。
跟随着老人走过一座座宽大得令人心悸的大厅，终于来到一间不大的偏厅里。所谓的不大只是相对于外面的大厅而言，站在这长20米，宽高各十米的偏厅中，老人和苏渺小得就象两只蚂蚁。
偏厅的尽头建有一座祭坛，承载着梅迪尔丽的钢棺就放在祭坛的中央。祭坛上燃烧着淡得几乎看不见的蓝色火焰，在火焰上飘浮着一个浅白色半透明的水泡。
站在高达五米的祭坛前，苏已经看不到祭坛上的情形，祭坛上的蓝色火焰有着奇异的威力，可以隔绝几乎一切的探测，至少以苏目前掌握的所有感知手段都对蓝火不起作用，哪怕是还未进化完成的全景图中，祭坛上方也是一片黑暗。
也不见老人有任何动作，苏的面前就缓缓升起了一座控制台，黑色为基色，以暗红条纹装饰，非常符合整个深红城堡的风格。随后一面光屏从控制台上浮现，屏幕上出现了三个大大的并列选项，下面则是简单到了极致的说明。
第一个选项上是一把出鞘的剑，说明项中的内容则是：不完全蜕变：攻击提升。
第二个选项上则绘着一株参天古树，古树下方的根须中竟然包裹着一颗行星，在说明项中标注着：不完全蜕变：极速恢复。
而最后一个选项，则是无边无际的幽深星空，说明项中标明的是：完全蜕变。
“这是……”苏带着询问的目光望向老人。
老人罕见的严肃起来，不再带有一丝笑容，缓缓地说：“梅迪尔丽小姐的体质有异于常人，每过一段时间，就会有一次蜕变的过程。当年女皇将小姐带回来后，不到一个月小姐就开始了蜕变，蜕变整整用去了一个月的时间。那一次蜕变后，小姐在战斗方面的潜能才完全发挥出来。从生物学的角度来说，蜕变是一个非常奇妙的现象，其中的奥妙或许可以让我们研究上百年，如果一定要找个例子，或许与蛹化为蝶的过程有些类似。而经过了整整七年的研究后，深红城堡才对蜕变有了最初步的了解，并能够有限的影响蜕变的过程。本来小姐在快要进行第三次蜕变的时候，是应该回到深红城堡的，因为只有在这里才能够保证安全，才能顺利完成蜕变。只是谁都没有想到，梅迪尔丽小姐会在这个时候前往暮光古堡挑战暮光决断，从此进入永恒的长眠。”
老人向祭坛上意昧深长地看了一眼，才继续说：“为了将梅迪尔丽小姐从永恒的黑暗中唤醒，尊贵的女皇陛下以自己的部分生命力作为代价，强行启动了小姐的第三次蜕变。正如我刚才所说，现在我们对梅迪尔丽小姐的蜕变过程可以有部分控制，现在在你面前的，就是蜕变方向的选择。”
“这三个蜕变方向是指……”苏问。