烽烟燃起，残阳血落。
堵阳城外，满地都是楚军的尸体。那杆飘扬在城头之上的楚字大旗，在风中摇曳，摇摇欲坠。
梁军列队，在这尸山血海之中清出了一条通往城门的道路。
等待着的是这天底下最为强大的诸侯。
梁侯桓武！
桓武身材不高，形似老农，然而甲胄在身，却是不怒自威。他一步一步地向着城门走去，那杆楚字的大旗从城头坠落，混杂着泥土，被桓武踩了过去。
三天！只要了三天，梁军便攻陷了这座号称重兵守卫的楚军城寨。
堵阳是南阳郡的门户，攻陷了这里，南阳便轰然洞开，露在了梁军的兵锋之下。
“参见梁侯！”
十余员大将跪倒在了城门边。这些人都是纵横当世，驰骋天下的大将，可在桓武面前，却都收敛了自身桀骜之气，恭敬异常。
“不必多礼，各安本职。”
“末将遵命！”
桓武疾步匆匆，只带着二子桓磬、三子桓珩与大将徐金走上了城头。
堵阳城已经被梁军完全控制，城中的楚军也已经被肃清。城头之上，凉风嗖嗖，风中隐隐的血腥味刺鼻无比。
“杨羡在哪？”
沧桑的声音响起，梁军刚刚攻下了堵阳城，前方还有着十余万楚军，可是桓武的眼中，却是丝毫没有蔡通的影子。
徐金看了看一旁的桓磬，对方丝毫没有想要说话的意思，拱手而道。
“在穰县！杨羡带着十余万黑虓军的家眷和从宛城获得的物资，从丹水水道转运回益州。”
桓武喃喃而叹，说道：“多少年了，我军没有遇到过这样的大败？十余万大军，顷刻之间，荡然无存。哈哈！好手段啊！”
“父亲不必忧虑。这次有父亲亲自坐镇，南阳必然会重新回到我军手中。”
桓磬拱手而道。
“好话！子璐啊！我这个二儿子也长大了，学会拍马屁了。”
徐金一声笑音，“二公子聪慧，必能成为主公助力。”
“是么？可是杨羡与他年龄相仿，如今却已经能够率数万效死之卒，突入南阳。眨眼之间，我十三万军却如齑粉一般，灰飞烟灭。”
“父亲，我若是领军作战，未必输于杨羡。”
这个时候，一直在一旁不吭声的桓珩有些不服气，请命道。
桓武一声轻笑，转过身来，看向了桓珩，目光之中一丝溺爱之色被桓磬敏锐地捕捉到了。
“珩儿，你要知道，为将者，可不光是只要打打杀杀就可以了。若是光凭厮杀，这天下又有谁是我梁军的对手？”
桓武掌控中原七州之地，若是硬拼，这天下没有人会拼得过桓武。
“你看那杨羡，来的时候只有五万将士，回去的时候却带走了八万将士，还有十数万的人口和大量的物资。非但如此，他还让蔡通顶在了前面，自己可是一点脏泥都没有沾到。为将者，便是要为主君赢得胜利，可是怎么才算胜利？珩儿，你明白么？”
桓珩若有所思，可又想不明白，最后大骂了一声。
“杨羡竖子，奸诈油滑。我必要擒拿于他，献于父亲。”
“骂得好！”
桓武开怀大笑，这还是这些日子以来，桓武第一次畅快淋漓的大笑。
“传令诸将，十日之内，攻下宛城，打开前往穰县的通道。什么时候，区区蔡通，也敢挡在我桓武的面前了？”
桓武负手在后，转身看着城外残景，语气之中有着不容置信的意味。
“末将明白了。”
徐金拱手而道，声若金坚。
穰县。
“楚军败了？”
深山之中，青乌轻鸣。仅几个月，那只青乌已经从当初十尺的身形暴涨到了一丈多长，站在杨羡的面前，大脑袋在杨羡的怀中轻蹭，就像是一个向父母撒娇的小孩一般。
“蔡通这个废物，堵阳城守了三日就失守了。照这个速度来看，宛城也快了。”
娄敬站在杨羡的身后，不屑地骂道。
楚军能不能守住南阳杨羡一点也不关心。杨羡真正担忧的是蔡通能不能撑到自己将所有物资、人员都运送回益州？
穰县虽是坚城，可是在面对宛城的那个方向却是一马平川，无险可守。杨羡可不想要在这里与桓武决一死战。
“人员物资运输如何？”
“少主，那一千匹草原战马、军备还有黑虓军的老弱妇孺都已随船进入了西庸郡。我军要将剩下的物资人员都送走往丹口，起码还要七、八日的时间。”
穰县背后就是深山峻岭，与丹湖相接。通过丹水水道，蜀军可以将穰县的物资从丹口运往西庸。
“加快速度，水陆转运，只要所有人员、物资都退到了丹口。我军便立于不败之地。”
梁军不善水战，而如今在丹口，有着叶东阳父女招募的一万两千余荆州承天道徒，加上庸水的三千水军，西南郡的四千人，整个益州的水军已经近两万。
有着这万余水军护卫丹口，梁军也只能望洋兴叹，眼睁睁地看着杨羡跑路。
“另外，从今日起，我军在穰县的物资、兵士也陆续撤出，以这穰山为界布防。”
“少主，你难道是担心？”
廖成面色一变，若有所思地说道。
“我是担心前线的战况一旦恶化，蔡通那个老狐狸会让开道路，将我军暴露给桓武，为他自己争取时间。”
杨羡可从来不相信蔡通的节操。要知道，若是宛城失守，楚军不再抵抗，梁军最快能够在一日之内赶到穰县的地界。
而在穰县县城与梁军对决，对于蜀军来说，可不是什么好的选择。
“少主，还有一件事情，本在穰县的两万梁军俘虏，这其中有许多人愿意归顺于我军。我们要怎么处理？”
“愿走的走，愿留的留。将那些愿意留下的兵士的家眷，随船一并带入西庸郡安置。”
就算加上这些人，蜀军撤退的时间也绰绰有余。
杨羡微微地摇了摇羽扇，眼前的青乌拍了拍翅膀，振翅飞向天际。
清鸣之声响彻天际，那青乌在密林上空徘徊了几圈，向着远方飞去。
第一百四十六章 天大笑话（）
残破的城池在烽火之中显得如此寥落，轰鸣的声音响彻天际。猩红的火弹犹如天际流星，划过宛城的上空。
荒烟长道，血色漫天，便如末日一般充满了死寂。
昏迷之中的蔡通被楚军的将士背在肩膀上，神色昏迷。等到醒来的时候，那座蔡通梦想多年的宛城早已经隐没在了烽烟之中。
趴在水上边，口中如鹅一般吞咽着湖中那青绿色的水，沾满了烟灰的脸上满是麻木。
等到好不容易平息了身体那股压抑的焦虑，整个身子紧绷，蔡通仰天长啸一声。
“桓武！”
梁军只花了九日，便从蔡通的手中重新夺回了宛城，让他生生成了一个天大的笑话。
发泄一番，蔡通的身体舒缓，重新又变得冷静。
蔡通本以为，凭借楚军的战力，便是在野战之中不敌梁军，也足够将宛城守住。可蔡通没有想到的是，桓武技高一筹。
里应外合，长驱百里，只九日，这座天下坚城便又重新落入了桓武的手中。
想到这里，蔡通心中，生出了无边的恨意。
这恨意里，既有对桓武的，也有对杨羡的。某种意义上来说，正是这两者合力，让他蔡通变成了为天下英雄耻笑的大笑话。
杨羡也许早就看出了其中的深浅，所以才会将这十余县让出来。可笑的是，当初他蔡通得了那十余县，还在沾沾自喜。
“传令，在宛城周围布防的我军全线收缩，退往清阳。”
“可侯爷，梁军已经攻克了宛城，我军若是后退，梁军在后追杀，怕是会一溃千里啊！”
“放心，如今桓武已经夺下了宛城，他的眼中，恐怕早就望向了穰县了。”
蔡通一笑，虽然他败得狼狈，可是并没有消磨他的意气。他败军退回清阳县，大可独坐高楼，笑看桓武老贼与那杨羡小儿斗得两败俱伤。
得到清阳县，楚军在这一场战斗之中便不能说没有收获。要知道，清阳县也是有十数万人口的大县。
想到这里，蔡通不再犹豫。他回首望了一眼那隐没在尘雾战火之中的城池，咬了咬牙齿。
“走！”
夜晚，宛城之中，桓仲的征南将军府。
宛城失而复得，桓武并没有多少欣喜。看着这座被杨羡搜刮的没有一点油水的房子，看着那被刮得没有一丝颜色的雕刻，对于杨羡，他心中忽有一种惺惺相惜的感觉。
桓仲便跪在大堂之中，跪在桓武的身后，以首叩地。两旁则是包括桓磬、桓珩在内的一众梁军将领。
“臣无能，有负主公，请主公赐嘴。”
短短时光，如今的桓仲便老了许多。跪在地上，全没有当初的神采，一众梁军的将领几乎都快认不出他了。
桓仲身为征南大将军，手握十三万大军，却出了这么大的乱子。如今十三万梁军只剩下了三、四万。而宛城几经易手，这座天下有名的坚城也不复往日的繁荣。
诸将静默不语，站在原地，看向了桓仲，不发一言。
“诸将，南阳之失，罪在何人？”
桓仲是桓武的兄弟，可桓武却不能公然庇护于他。梁军之所以能够打下如今这么大的地盘，一个很重要的原因便是桓武赏罚分明。
可是这么大的锅，必须要有人来背。
“禀主公，南阳之失，罪在靳信一人。”
这个时候，桓武的谋士赵业从人群之中走出，拱手而道。
“为何？”
“桓仲将军虽有小过，却并无大错。若非靳信那厮，有负主公恩典，投降蜀军，杨羡又怎么可能轻取穰县，宛城乃至南阳十数县？我军的将士又怎么可能落到如此的地步？主公多年积累又怎么可能被杨羡掳掠一空？主公对靳信有天高地厚之恩，可是那靳信却是蛇蝎之性，实让人不齿。”
“诸将如何看？”
“末将等以为赵大人所言有理。”
一众梁将都从队列之中走出，附和着。
“如此，褫夺桓仲征南将军之职，贬为庶人，昭示三军，以作惩处。”
“臣多谢主公恩厚。”
桓仲的头重重地磕在了地上，眼中含泪。他明白，虽然因为靳信的反叛，南阳才会落到如此程度。可是桓仲作为南阳地区梁军的最高长官，这个罪责怎么样他都逃脱不掉。
桓武留下了他的性命，也是念及了多年的兄弟之情。
“主公，蔡通虽然败退了，可是杨羡还在穰县。若是让他就这么安然地退回了益州，那我军将会成为天下人的笑柄，我等将士颜面何存？”
桓有济走了出来，愤愤不平地说道，接着便是一大片的应和声。
谁都看得出来，这次在南阳之役中，得了最大便宜的是谁？杨羡此时就在穰县，距离宛城百余里。
若是大军急行，一日可至。一时间，诸多梁军将领纷纷请战。
桓武一笑，伸出双手按了按，按下了诸将的情绪，随后在一众人中指了指。
“你们就走一趟吧！”
人去堂空，这偌大的大厅之中，一时间就剩下了桓武和孟清、桓磬三人。
看着桓磬欲言又止的样子，桓武轻笑，说道：“磬儿，你有什么想要说的么？”
“是的！如今杨羡已经将粮草和黑虓军的家眷都送到了丹口，而蜀军也开始在穰山布防。杨羡显然没有固守穰县的意思，而只想要据守险要，阻遏我军攻势，争取时间。父亲为何还要让诸位将军空走这一趟？”
桓武脸上露出了笑容，说道：“磬儿，你能看到这一层，我很欣慰。所以接下来有一件事情，我想要让你和宗石去做。”
“请父亲吩咐，将这宛城附近因为战火而离散的百姓，全部赶往穰县。我倒要看看，杨羡会不会为了他的名声，而收留这些人？”
孟清心中惊诧，桓武这招还真毒啊！杨羡若是就此离去，那他长久以来维持的仁义的名声将荡然无存。可若是收留那些民众，杨羡短时间内将无法脱身，被梁军死死盯在穰县。
如此脏事，却让自己的儿子去做。看来一如传闻所言，桓武对于这个儿子，一直不太爱重啊！
第一百四十七章 无家可归（）
长道之上，哀嚎声起。
衣衫破烂，面有菜色，本来居住在宛城附近的民众，如今因为战火，都失去了自己的家园。眼看着楚军败退，梁军重新占据了宛城，他们本指望着能够挨过灾年，却没有想到，他们现在如同牲畜一般被催赶着。
仇恨的目光犹如利剑，骑在马上的桓磬可以轻易的感受到。身为桓武的二公子，他本来可以不用来到这最前线，感受着这风波。
在桓武的眼中，这些灾民只是用来拖住杨羡一、两日的一枚闲子。无论成败都有它的用处。
可是对于桓磬来说，意义却完全不同。这种脏事，是完全上不了台面的。桓武无论在什么场合都不会承认自己会如此对待自己治下的子民。
桓磬看着道路之上缓缓而行的灾民，面色深沉，目光之中还有着一丝一丝若有若无的愤恨。
可是桓武却交将这件事情给了他，其中意味，不得不让他桓磬深思。
遥想桓武诸子，桓磬的大哥桓玢早就被认定为继承人，此次和他一起进入南阳的三弟桓珩却能够带领千军万马，驰骋沙场，就连他还未行冠礼的四弟桓珝，也是诗文往来，好不潇洒。
反观他，虽然是桓武的二公子，可是获得的待遇，却是连一个普通的校尉都不如。
桓磬看了一眼同样跟在自己身旁骑着白马的孟清，对方的脸上却是平静如常。对于他这等谋士来说，这种事情或许算不上什么？
“宗石何必甘冒风霜，亲自前来呢？”
孟清年纪并不大，可是却能够在梁侯府中担任重职，桓磬一直对他很好奇。
“我来此其实没有什么大不了的，二公子不畏劳苦，才真的让人敬佩。”
一句若有似无的话，让桓磬感觉到，孟清对他的处境洞如观火。
桓磬微微一叹，转过了头，看向底下为附近山贼催促着的灾民。
“不瞒宗石说，有时候我一直在怀疑，我究竟是不是父亲的亲儿子？”
“二公子玩笑了。”
对于桓磬这突如其来的感叹，孟清微微低下了头，回应着。
桓磬的意思孟清清楚。可桓武对哪个儿子好，对哪个儿子坏，不是他该管，也不是他该听的。身为人臣，更不能公然评论主公的家事。
所谓交浅言深，孟清本以为桓磬会点到为止，可是却没有想到，桓磬还是顺着话茬说了下去。
“大哥自不用说，早已经被父亲内定为未来的继承人。可是三弟与四弟的处境，却也比我好得多。明明同样都是父亲的儿子，可为何父亲却如此的偏心？”
此处寂静，只有桓磬和孟清两人。若是这里的事情流传出去，桓磬很可能落一个不孝的罪名。不过桓磬似乎胸有成竹，孟清不会将此间之事说下去。
“二公子不宜多虑了。主公乃是旷世枭雄，所思所想非我等人臣所能揣度。”孟清拱手一礼，“此间之事还需要多多筹谋，湥П阆雀娲橇恕！�
桓磬心中一直有着野心，随着年岁的增长，不断地膨胀。他不甘心就此沉沦，将来跪拜在他大哥桓玢的身下。