司礼监- 第79部分

　　　　果然，金忠面容一动，当下就叫人去牵了一匹马来。良臣翻身上马，动作很是熟练，金忠见了心中更是大定。

　　　　李永贞显然也是会骑马的，和田刚二人也翻身上马。当下，良臣与金忠告辞，四人骑马直奔东华门外。

　　　　到了外城，良臣忽的打马停住，对那一幅苦瓜脸的李维道：“你要是害怕，就不要随我去。”

第一百八十四章　廉价的皇帝（）　
不好意思，昨天贪杯了，所以今天一万字保底更新。

　　　　……

　　　　你若害怕，就不要随我去。

　　　　简简单单一句话，却无形之中充满逼格。

　　　　勇敢、无畏的逼格。

　　　　恰若那句，今亡亦死，举大计亦死，死国可乎？

　　　　魏良臣坐在马上，坦然看着那锦衣小旗李维。从对方被金忠带来到现在，他就注意到这位李小旗脸上始终有忧虑之色，故而他必须解决这个问题。

　　　　他不能带一个贪生怕死的家伙去，那样，会拖他的后腿，甚至，会泄露他的底牌。

　　　　李永贞也停了下来，手勒着马缰，若有所思的看着魏良臣。

　　　　田刚则是默默看着他的同伴，没有人比他更知道李维的胆小怕事。

　　　　“我…”

　　　　李维怔在那里，没有想到魏良臣会与他说这么一句话，他犹豫了下，苦笑一声道：“小案首这话说的，我若不去便是抗命，结果比去好不到哪里。”

　　　　李维说的是实情，他再是害怕，也不能不去，否则便是抗命。

　　　　良臣点头道：“既然如此，你无须想那么多，我们只是去看看而矣。”有些话良臣也不能说的太直白，他希望李维自己能明白。

　　　　“小案首放心，我不会误事的。”李维闷声应了。他虽胆小，害怕去兵变的山海关，但现在没有退路，他也不会愚蠢到拿自己的小命乱来。

　　　　“好。”

　　　　良臣点了点头，一拉马缰，扬鞭就是一甩，打马奔出。

　　　　良臣从来不是一个自己把自己往火坑里推的人，倘若真是九死一生，他万万不会嘴欠说让我去看看的。

　　　　他有底气，有信心，因为，山海关那里，要不了他的命。

　　　　终万历一朝，没听说边军造反的。

　　　　所以只要不是造反，那他自是没有性命之忧。

　　　　原因是，他固然什么都不是，可他身上却有虎皮，因为，他是替皇帝来看看的。

　　　　这，就足矣了。

　　　　………

　　　　良臣没有直接去山海关，而是决定先去永平先找事件的当事人高淮。

　　　　在此之前，他必须先弄清楚高淮的底细。

　　　　田刚和李维这两个锦衣卫小旗也不是吃干饭的，从他们口中，良臣得知这位高公公不但是辽东的矿监税使，还是司礼随堂太监，并且传言他在和天津税使马堂争夺司礼秉笔太监的竞争中胜出，已经是钦定的司礼秉笔太监，不日就能进京。

　　　　然而，现在辽东却闹出了兵变，这位高公公还能不能如愿荣升为司礼秉笔，眼下已是一件无法确定的事了。

　　　　良臣对田刚和李维提供的信息不是太满意，从刚才殿中万历对高淮的态度，良臣觉得万历对高淮有包庇之意，否则就不会同意让他先来看看，而是速召首辅叶向高了。那样一来，不管高淮在这起事件中处置是否得当，他的矿监职位都得被罢除。

　　　　高淮都从山海关逃到了永平，还吓得不敢进京，万历却依旧想要包庇他，由此可见高淮在万历心目中的份量。

　　　　良臣虽说只是去看看到底发生了什么事，但不代表他就得绕过高淮，甚至将自己看到的实情有一说一了。

　　　　因此，对于高淮，良臣有必要了解的更多。

　　　　免得老天爷好不容易给他的这个机会给白白糟蹋了。

　　　　在进入永平城前，良臣打马停住，他想到了李永贞。

　　　　他这也是抱着试一试的态度，毕竟对方做了八年牢，对于外界的了解，或许不是那么多。

　　　　让他意外的是，李永贞这个做了八年牢的未来大珰对高淮竟然了如指掌，准确说，李永贞对内廷人事都了如指掌。

　　　　这八年牢中生活，并没有让李永贞和外界隔绝。想到金忠别的人不叫，单将李永贞从牢中提出，良臣知道，李永贞自有他的关系网存在。

　　　　按李永贞的说法，高淮是个奇人，奇在他不仅仅是娶妻生子后净身入的的宫，在此之前，他是京师崇文门税课的承包人。

　　　　这个经历让良臣吃了一惊，能够承包崇文门税课，显然不是一般老百姓能够做到的。

　　　　这高淮，莫非有什么了不得的后台背景？

　　　　李永贞却说的明白，高淮进宫之前并没有什么后台，他能承包崇文门税课，完全是靠的自己能力。

　　　　可以说，高淮是白手起家，他不甘在老家种地，长年混迹京师，凭着自己的脑子和嘴皮子结识了不少人，混出了好人缘。机缘巧合之下，他谋到了承包崇文门税课的美差。

　　　　因为承包崇文门税课的原因，高淮进宫之前就捞了不少银子，而在进宫之后，他很快疏通关系，不但当上了长随，并在一年后成功当上了尚膳监的监丞。

　　　　尚膳监是宫中一个油水十分丰厚的衙门，此监专门负责皇帝及宫中饮食、操办宫中的筵宴。王体乾现在就在尚膳监，只不过他只是监中一个低品太监。

　　　　尚膳监监丞，是正五品的职司，上面还有正四品的太监和从四品的少监。高淮费尽心思，不惜自宫进宫，显然一个监丞是远远不能让他满意的，于是他瞄上了炙手可热的矿监税使。

　　　　万历二十七年，京师一个叫阎大经的千户上疏说辽东地域辽阔，不但盛藏矿产，珍稀土产也多，建议朝廷派出矿监税使往辽东开矿征税。看到奏疏后，万历很高兴，当即批准。于是疏通了大珰后的高淮得到了梦寐以求的圣旨，带着原奏官阎大经往辽东开矿征税。

　　　　“那原奏官阎大经一道奏疏，方成全了今日高淮。”

　　　　李永贞没有明说，但良臣从他的语气中猜测，这个阎大经和高淮肯定“内外勾结”，不管是高淮买通了阎大经，还是阎大经疏通了高淮，这两人之前肯定有过联络。也许，这压根就是他们自导自演。

　　　　“这么说来，高公公还得感谢阎大经了。”

　　　　“也许吧。”

　　　　李永贞话不多，良臣问什么，他回什么。除此之外，他就是知道什么，也不会说出来。

　　　　也许，是他们买通了皇帝，良臣心道，因为这件事表面上看是高淮和阎大经主动请旨开矿，从而飞黄腾达。实质却是万历这个皇帝非常需要钱，一拍即合之下，方成就的好事。

　　　　这也让良臣更加笃定之前的想法，开矿弄钱，再晋升绝对是一条捷径。

　　　　没见高淮通过开矿，不但深得帝心，还混成了司礼随堂太监，要不是山海关军变，铁定的进京为秉笔了么。

　　　　“听李公公一说，高淮还真是个能人，否则，焉有今日。”良臣有感而发。

　　　　李永贞瞥了良臣一眼，想了想，告诉他这么一件事。他道：“高公公二十七年三月为辽东矿监税使，上任不过五天，便给皇爷送了五百两银子。不过这五百两银子，高公公却给皇爷提了个条件。”

　　　　良臣一怔：“给陛下提条件？”

　　　　“嗯。”

　　　　李永贞拿着马鞭，看着永平城方向，淡淡说道：“高公公请皇爷给他在辽东开的税店命名并题字，这个税店就叫福阳店。”

　　　　“这…”

　　　　良臣简直是开了眼，那高淮用五百两银子就让皇帝给他开的店命名题字了？

　　　　厉害啊！

　　　　这他娘的简直就是穿越者模式啊！

　　　　不过，五百两银子就将皇帝收买，这可真是古今奇闻，怎么看，皇帝未免也太廉价了。

　　　　良臣惊艳于高淮的手段，不管哪行哪当，御笔命名，那都意味着财源滚滚啊。

　　　　后世多少穿越者不都是这么搞的么，难不成他们都是学的这位高公公？

　　　　不过，反过来想，或许这也是万历的高明之处吧。

　　　　这位皇帝，或许是在千金买马骨，通过这件事鼓励高淮还有那些在外的矿监税使好好干呢。

　　　　所以，到底是高淮廉价收买了皇帝，还是皇帝不费一文的给他们鼓励，难说。

第一百八十五章　有钱就可以招私兵（）　
从结果上来看，显然是万历更加棋高一着。

　　　　随便题个店名，就能保证辽东源源不断向大内输送财税，还能保证天下矿监税使人人竭力为君上效力，这种好事哪里去找呢。

　　　　五百两，听起来可笑，人人都以为皇帝是个贪的连五百两小钱都不放过的人。

　　　　可从另外一个角度看，却说明当今这位皇帝是位不拘小节的天子。

　　　　良臣想到了自己，无论从哪个角度看，万历都不可能让他代替自己去山海关看看。

　　　　一来他无官在身，二来也非内廷中人，说起来，什么身份也不是。这种人，凭什么代天子察访？

　　　　可偏偏，万历准了，若非自己就是当事人，良臣是很难想象这种事情会发生的。

　　　　良臣相信，万历此举必有其用意，或许，这便是大智若愚吧。

　　　　一个各方都不放在眼里，一个和当事双方没有任何利益冲突的，没有圣旨在身、也没有官职在身的小人物，或许才不引人注目吧。从最阴暗面揣测，就算事情办砸了，和皇帝也没有任何关系。

　　　　高淮这家伙，也是物尽其用的典型。他那税使衙门就是原先的山海关镇守府，不过早在嘉靖年间，山海关镇守就被革除了，所以衙门一直空置着，里面都长杂草了。

　　　　高淮到任后，废物利用，就地在镇守府外挂起了他的税使衙门牌子，然后靠着皇帝赐的店名，硬生生将福阳店做成了辽东第一大店。

　　　　听李永贞的描述，这福阳店颇有后世自贸区的概念。

　　　　凡是来往客商将货物交由福阳店代售，或在福阳店购物的，高淮收取的税收只有原本的七成。

　　　　倘若不在福阳店，则按正常关税交纳。如此一来，自是使得客商交易都集中到了福阳店。

　　　　但这么做的最直接后果就是，原本应该是由辽东收取的赋税，大多流入了内廷。

　　　　这，自然就引得辽东军头不满，毕竟，军头们除了靠吃空饷，驱使士兵替他们种田获取收入外，也靠设在境内的大小关卡谋利。

　　　　客商们都跑福阳店做生意了，大小军头们吃什么喝什么？

　　　　高淮只顾自己吃肉，不给别人喝汤，辽东当然鸡犬不宁，军民怨声载道了。

　　　　世上从无没有来由的利害冲突，也不可能好端端的就发生军队哗乱。

　　　　良臣不相信山海关的军民会携家带口的去投奔什么女真，他们是吃饱了撑的才会这么干。他更不相信山松山锦州的明军也头脑发热起来响应山海关的明军。

　　　　他只相信，高淮得罪了人，得罪了太多人，所以，他必须要被赶走。

　　　　小事不足以动摇这位自万历二十七年就上任，且深得帝心的辽东矿监，要赶他走，必须是大事，一件足以震惊朝野，令得皇帝都无法再庇护他的大事。

　　　　兵变，显然最合适。

　　　　现在，良臣要知道高淮究竟得罪了谁，这件事的背后，又是否有李成梁的身影。

　　　　知道了这一点，再去山海关，他至少心中能有数，不致两耳抓瞎，什么事都被别人牵着走。

　　　　那样的话，他毛遂自荐得来的机会，就会成为笑话。

　　　　……

　　　　永平府伪元时称永平路，直隶中书省。

　　　　太祖驱逐蒙鞑，恢复中华后，改永平路为永平府，隶北直隶。

　　　　永平府下辖三县二卫，其中一卫便是山海卫。这次兵变哗变的驻军就来自于山海卫。

　　　　永平府城所在是卢龙，高淮及其逃出来的随从就躲在永平城。

　　　　因为山海关军变，良臣他们到城下的时候，城门都已经紧闭。从城墙上密布的士兵来看，永平城显然已经进入一级戒备状态。

　　　　这不难理解，永平是山海关至京城的必经之地，若哗变的明军铤而走险攻打京师，那永平就首当其冲。

　　　　永平若失，固然叛军也不可能真打到京城，但京畿这一带，也许就会糜烂了。

　　　　“田大哥，劳你叫城上的人开门。”良臣打马勒住，吩咐田刚去叫门。

　　　　田刚应声下马，走到城下叫门。

　　　　城上的守军已经看到了他们四人。

　　　　永平除是府城所在外，也是永平卫指挥使所在。城上一个百户正在打量走到城下的田刚，发现是锦衣卫的人，忙叫军士打开城门放人进来。

　　　　良臣一行进城后，那百户带人迎了过来。田刚和李维向百户出示了各自腰牌，百户验明无误后走到良臣和李永贞面前。

　　　　良臣已经从马上翻身下来，问那百户：“辽东矿监高公公何在？我等自京中而来，奉圣谕，要见高公公。”

　　　　因良臣胡须尚未长成，边上李永贞又白净无须，还是锦衣卫护送而来，那百户自是当良臣乃是内廷中人，忙道：“高公公一行现在驿站，中使请随我来。”

　　　　被人当成“中使”，良臣也不解释，只要那百户前头带路。

　　　　田刚和李维也没觉得“中使”一称有什么不妥，因为这小案首确是奉上谕去山海关的。虽说“中使”多指宫中人，但有时，也并非一定是公公。

　　　　李永贞得到的嘱咐只是让他陪魏良臣去山海关，其他的一概不知，这时，自不会出面质疑什么。

　　　　因为军变，永平全城警戒，街上已然看不到行人百姓，来去的只有成队的军士，以及正将各种守城军械往城上输送的壮夫们。

　　　　没过多久，良臣一行就在那百户的引领下来到了永平驿。

　　　　驿前有数十匹正在吃草料的战马，这些马一看就是上等的蒙古精马，不比良臣在积水潭马场看到的那些御马差。

　　　　原以为高淮是从山海关逃难出来，随行肯定不多，但不想，驿站外竟有数十劲装汉子在外保护。

　　　　这些劲装汉子并非穿着军服，而是清一色穿着红黑相间的衣服，看着，既像差役又像兵丁，有些不伦不类。

　　　　“这些人是？”良臣侧脸低声问李永贞，李永贞却摇头不知。

　　　　李维上前一步，低声道：“这些是高公公在辽东私募的壮丁。”

　　　　“私募壮丁？”良臣一怔。

　　　　李维告诉良臣，原来高淮为保证各地矿产和税关收入，私自招募了壮丁近千人，精选壮马数百匹，自成一军，外人称为“税兵”。

　　　　税兵人数虽不多，但马精兵良，每次出动排场不小，旌旗蔽野，铙鼓喧云。

　　　　“私募兵丁，朝廷不管？”

　　　　良臣有些难以理解，说高淮招募了一帮打手帮他收税开矿，他能够理解，可这么明目张胆的私组了一支私军，胆子未免太大了些吧？

　　　　要知道，这可不是一帮打手那么简单，而是十足一支军队啊。养一支上千人的精兵，这得多少开支？

　　　　要是人人都能私自养兵，大明朝不早咯屁了。

　　　　李维道：“小案首可知道，前锦州总兵马林曾上书弹劾高淮私自募马，可被李帅诬为不能与同僚协力合作，蔑旨玩法，结果被朝廷革职闲住，永不叙用。”

　　　　马林，这个名字良臣是熟悉的，此人是萨尔浒之战的明军四路将领之一，与努尔哈赤的八旗兵在尚间崖大战，两子皆战死，最后马林仅以数骑逃回开原。

　　　　这一战，马林是尽力的了。

　　　　辽东能称帅者，除了李成梁，良臣想不到第二人。

　　　　李维的这个情报让良臣有些错愕，因为照他的说法，