吃完之后，二叔拿袖子把嘴一抹，见桌上还放着一叠下面的荤油，便拿筷子抹了些涂在手上，这才对二位把兄弟道：“那我先去，你们在孙公公家外面等我。”
“老哥虽是孙公公名下的，可也不能空手去。这么着…”
赵进教想的周到，拉着二叔和徐应元到街上买了几包点心，要不然二叔就这么空手人去，实在是太寒碜了些。
“孙老爷家在恭子厂那头，我叫辆车送老哥过去。”徐应元说着就挥手叫了辆大车，也不问价钱就把二叔推上了车，尔后将一摞铜钱塞到了二叔手中。
“老哥你先去，我和老三一路溜达，顺便消消食。”徐应元拍了拍车窗，示意车夫出发。
“那你们可快着些。”
车驶出后，二叔从车窗探出脑袋来喊了声，眼里可是和着泪水的。他心暖啊，在宫里二十年，除了侄儿良臣来那次，平日也就这两把兄弟和他肝胆与共了。
“知道了。”
徐应元和赵进教朝二叔挥了挥手。
…………
恭子厂那边住的都是京里的达官贵人，孙暹大老爷是万历二十五年升的秉笔太监，当时就由宫里赐了宅子下来，就在恭子厂的东头，挨着荣昌公主府。
荣昌公主是当今皇爷的长女，是当今皇后的唯一一个女儿，也是皇帝的嫡长女，所以很得帝后疼爱，选了南城兵马司副指挥杨继的儿子杨春元为驸马。
当初，宫里赐孙暹宅挨着荣昌公主府，未尝不是帝后希望孙暹能够随时看护公主的意思。毕竟女儿嫁在外，府上有什么事，要是女儿不说，帝后也无从得晓。有个老奴在边上看着，帝后这心就能踏实不少。
孙暹是涿州人，隆庆三年入的宫，眼下为司礼秉笔太监兼内官、神宫二监的掌印，另外还提督着酒醋面局。
内官监负责采办皇帝所需器物，神宫监则掌管太庙及各庙的洒扫及香灯等，酒醋面局掌管宫内食用酒、醋、糖、浆、面、豆等物。三个衙门除了神宫监没什么油水，其余两个都是二十四衙门的肥口子。光酒醋面局一年就能为孙暹带来上万两银子的进项，所以在司礼监众秉笔中，孙暹大老爷可谓是有钱的很。
除了有钱，孙暹资格也老。他是隆庆三年进的宫，到如今已是在宫里伺奉四十年了，和已故的掌印陈矩进宫时间差不多，比之同为秉笔的张诚、金忠等人又早了几年。所以陈矩一死，司礼监报备的掌印侯选第一个就是孙暹，尔后是金忠。
二叔早年就是结识了孙暹家的仆人丘乘云，再由丘乘云介绍给他家主人孙暹，这才得以入的宫。按宫里规矩，谁举进的就是谁名下，自然而然，二叔便是孙暹名下的人。
不过，因为二叔年纪大，又不识字，所以怎么看都没前途，二十年来，孙暹对他根本没提携过。要说照顾的话，也就是十多年前二叔求了一次，孙暹这才叫御马监的刘吉祥把他弄到积水潭马场洗马圈，这一洗便叫二叔从个壮年汉子洗成了老头。
自身没混出人样来，又没什么积蓄，二叔当然没法到孙暹这里活动孝敬。别看他刚才和两位把兄弟说的轻松，可这心里一路却是打鼓的很。他怕啊，怕人孙公公不答理他，不肯给他办去四川的事，那样一来，哥三可都没了指望。他老人家也得继续留在东宫受那魏朝的整。
大车的车轱辘好像老旧散架般，一路咯吱咯吱的，车身也晃的很，晃的二叔那心时而高起，时而低落，总不得踏实。
终于，大车驶到了恭子厂。车夫在外头就把车停了，叫二叔自个下去进去找。没法子，恭子厂这头都是达官贵人所在，除了官车，京城跑的大车根本不许进。要不然，满街巷的乱跑，冲撞了哪个达官贵人，那可是要命的事。
“行咧，我自个去。”
二叔从车上跳下，把车钱给车夫结了，然后站在那里吹了阵冷风，深呼吸了几口，这才一跺脚把心一横往孙暹家去了。
这点，恭子厂的街道上倒是没什么车辆，天冷，除了大早就上衙轮值的官员们，其余贵人们都窝在家里，哪个愿意出来挨冻。
街上来往的多是各家的仆人，大半都是出来采办蔬菜肉食的。这些个豪门仆人可势力眼的很，见二叔一个老太监还穿着火者的衣服，那眼神，真是一个犀利，鼻孔就差翘上天。
二叔知道人家看他的眼光意味着什么，也不计较，也计较不来。真个计较的话，说不得就叫这帮豪奴给揍一顿呢。
他老人家只顾低着头，操着手，中间吊着老三赵进教买的点心。好在他老人家知道孙暹家在哪，要不然一路瞎摸，也够他受的。
还好，孙暹大老家在家，没让二叔白来。
………
生活不易，二叔要自谋出路，独自创业，良臣这做侄子的于心何忍噢。
第三百零三章 给小的一个机会（）
门房那里，二叔受到了点小小的刁难。
要说刁难，其实也算不上，但这事对二叔来说，就是刁难。
门房要门包。
宰相门前七品官，孙暹是内廷司礼监的秉笔，放在外朝，就是内阁的大学士，称一声内相不为过。
所以，内相家的门房不是免费的。当然，如果孙暹大老爷清廉无比，那这门房自是不敢收什么门包。不过，孙暹大老爷显然自家吃肉，也是允许下面人跟着喝汤的。用下边人话说，自家大老爷那是体贴下人的大善人。
门包这东西，有行价，各家绝不瞎要，也没人敢破坏这个行价，要不然就是群起共讨之了。
孙暹家的门房就是参照外朝大学士的价码——一两银子。
二叔囊中羞涩，身上的铜板加一块也不过值七钱，实在是凑不了一两，摸遍全身也找不到一样东西可以典当救急的。
这可把他给急的啊，没这一两银子，他就进不得这门。进不了门，再大的事也休提。
门房看起来是个水泼不进的主，二叔寻思着哥三所有指望都在孙暹大老爷那呢，这要进不去还得了。
于是，二叔充分发挥了自己最擅长的一面——忠厚老实。同时，又发挥了自己哄人拍马的本事，在他的一番苦情表演下，看着水泼不进的门房还是心软了下，收了那吊铜钱叫二叔进去了。
门房心软的原因除了二叔看着真可怜外，也因为二叔是他家老爷名下的，他也不能真把事做绝了。万一这李老头真有要事，他这边给老爷误了，回头吃挂落的还不是他。
成功通过大门的二叔当真是满心欢喜，拎着几包点心在门房的带领下找到了孙暹。
明天是冬至，孙暹正在吩咐下人准备过冬的物品。按家乡的规矩，明儿孙暹还得在府上烧纸钱，以求孙家列祖列宗在那边也把这冬天过好，不致因缺钱而冻了饿了。
这段时间，孙暹一直呆在府上，哪都没去，因为这个节骨眼他必须得避嫌。虽说内廷的人事任命和外朝没多大关系，可司礼监的人事却和外朝牵涉极大，哪怕一个随堂太监都能让外朝震动，况掌印太监呢。
外朝不管谁主内阁，都得在司礼监中有人，否则司礼监卡了批红权，内阁那里票拟再多都没用。历来首辅者，无一不和司礼监的掌印交好，原因就是在此。
司礼监掌印被内廷呼为老祖宗，乃是太监能够攀登的最高职位，孙暹在宫里伺奉了四十年，如何不想成为徒子徒孙口中的老祖宗。坐了这个位子，别说是祖坟冒青烟了，那绝对是比中状元还要光宗耀祖的事。
明争暗夺，相互较劲肯定是避免不了的。谁也不想成为陪衬，但为了避免不必要的麻烦，孙暹和金忠一样，都是闭门谢客，除非皇爷召见，否则断然不和外朝的人接触。只是私底下，双方都有什么人在和外面联系活动，却都是心中有数的。眼面前，也就是八仙过海，各显神通了。
眼下皇爷那里还没松口，到底是他孙暹还是金忠接任掌印，宫里头在猜，宫外头也在猜，听说有好事的都开了盘口，赌他和金忠哪个接印呢。
孙暹知道，金忠那里和齐楚浙党走的近，而他这里，则是和东林党走的近。掌印之争，牵涉极大，就算孙暹和金忠自己不动，外面的人也要动的。听说，东林党为了力保自己坐实大印，已经派人去找金忠的小辫子，这事孙暹不知详情，但显然希望此事能成。
明天冬至是司礼太监张诚陪席首辅叶向高，孙暹这里已是得了信，给张诚那里打了招呼，至于张诚是不是爽快卖自己一个面子，给叶向高一个面见皇爷的机会，孙暹不敢打包票。毕竟，张诚和自己不是一条心。
尘埃落定之前，孙暹能做的其实不多。
从前，过节这种事哪需他老人家亲自安排，这不闲在家里久了，便亲自忙活了。正吩咐着，门房进来了，恭声道了一句：“老爷，李进忠求见！”
“哪个李进忠？”
孙暹转身随口问了句，话音未落，就见一大高个以迅雷不及掩耳之势跪在了自己面前，口称：“小的李进忠给孙公公磕头了！”
“你是？”
望着跪在自己面前的李进忠，孙暹一时没想起这人是谁，半天才想起来，这人不就是二十年前求自己举进宫的那个傻大个么。
“是你啊，起吧。”
孙暹摆了摆手，仔细打量李进忠，发现这傻大个现在比自己还老相，不由有些唏嘘。
“明儿过节，小的也没什么好孝敬公公的，便带了这些小点心，还望公公笑纳。”二叔从地上起来后，就忙将那几包点心递了上去。
因为过于激动，二叔忽略了一件事，那就是不应该把点心直接递给孙暹大老爷，而是应递给边上的下人。
他还没这个资格直接递东西给孙暹。
孙暹也是一时糊涂了，见李进忠递东西上来，下意识就伸手要去接。可募的却看到李进忠那双手上满是猪油，油腻腻的还泛着光，猪油下全是裂口和冻疮，顿时有些反胃。伸出的手随意打了个圈，淡淡道：“有心了。”
边上的下人有眼力，忙上前从二叔手中接过那几包点心，心里则是发笑：什么穷鬼，拎了几包点心就好意思要我家老爷亲自接的。
“说吧，找咱家有什么事？”李进忠十多年没上门，这突然过来，孙暹如何猜不出这人是有事求他。什么过节不过节的，他老人家才不信呢。
“这”二叔却是有些不好意思开口。
“别这那的了，有什么就说什么。”孙暹有些不耐烦，若非这李进忠说起来也是自己名下的，就这么赶出去有点叫人心寒，他才不愿和他多说一句。
二叔犹豫了下，不敢耽搁，当下低声道：“是这样的，小的听说丘掌家去了四川开矿，所以和两个要好的朋友想去替丘掌家打个下手，还请公公成全，给小的们一个机会。”
“你想去给丘乘云打下手？”
孙暹的眼睛眯了起来，有些意外。
第三百零四章 良臣，叔走了（）
孙府外，徐应元和赵进教找了个背风处蹲着，进忠老哥进去都好长时间了，却迟迟不出来，哥俩心里都有些着急，同时也发慌。
门房那倒是有地坐，可这哥俩不敢去坐，况且，那地也不是白坐的。至少几个铜钱，要不然，人家白给你上碗茶么？
“老三，你说孙公公会答应进忠老哥么？”徐应元哈了口气，跺了跺有些发麻的腿脚。说实在的，冷他倒不怕，可就怕事不成。
“有什么不答应的，老丘那里本就缺人，孙公公巴不得有人去呢。再说了，进忠老哥是他名下的人，叫他去总比叫别人去好吧？”
赵进教虽然也有些慌，可事情是他接的头，如今都到实质性一步了，他要表现出不安，徐应元不定怎么埋怨他呢。
孙府门前的马车渐渐多了起来，大多都是来拜访孙暹的，不过因为孙暹吩咐过门房，除了宫里的人，外人一概不见，所以那些来拜访的客人大多匆匆留下名贴就走了。出来时也没什么怪话，想来知道孙公公最近确是有些不便。他们前来的目的倒也不是真为了能和孙公公说上话，纯是留个名贴，这也算是个投资，这要万一孙公公真的接了掌印，他们这些人就是拜对了山门。
如这般情况，这会金忠府前同样上演着。
司礼掌印之争，牵扯好多人心呢。这事，比最近科道弹劾李成梁都更吸引目光。
李成梁，关外边陲之地的事，如何能和朝堂中心发生的大事相提并论呢。
“瞅着没，咱哥几个不知何时才能如孙公公这般风光。”徐应元叹了口气，早上他还说人孩子王承恩，现在却轮到自个身上了。真是别人做太监，你也做太监，这人与人的区别昨就这么大的。
“进了司礼监，就等于鲤鱼跳龙门啊…”赵进教神情有些落寞，这好事他是不想了。
唉，徐应元又叹了口气，羡慕的看着孙府的门房在那大收门包，琢磨着这辈子能在哪位大珰家做个门房就挺不错。可惜，这好事也同样轮不到他，谁让自家祖坟不冒烟呢。
“出来了，出来了！”
赵进教看到大门走出一个熟悉的身影，不是老哥李进忠又是哪个。
徐应元一个激灵，一把拉住赵进教：“走，快过去。”
二人迎着李进忠就奔了过去，远远的二叔也瞅见这兄弟俩了，忙也朝他们奔来。
不等二叔站稳，徐应元就不安的拽着他手问道：“老哥，昨样？”
“成咧！”二叔一脸的笑容，嘴角都合不拢。
“真成了！”
徐应元的心扑通落了下去，心中狂喜。赵进教也是欢喜的直搓手，呢喃道他就说嘛，老丘那缺人，孙公公肯定松口，这一下他们哥三可发达了。
“孙公公夸咱们了，说咱们不怕蜀道难，愿意走上几千里路去给老丘打下手，说明咱们有上进心，是踏实人，他老人家高兴，一口就答应喽。还要咱们好好干，干出成绩来，等回了京给咱们好生安排呢。”二叔也真是兴奋，同时激动，刚才孙公公好生夸了他很久呢。他长这么大，也没人这么夸过他，可把他乐得心花怒放。
“那咱们几时走？”事情成了，徐应元就不想再在慈庆宫那受罪了，此刻恨不得插翅飞到那石砫寨才好。
二叔忙道：“孙公公已经吩咐人去给咱们办手续了，叫咱们回去收拾一下，随时都可以走。老丘那边，孙公公这边也会捎信去，咱们只要到了老丘会安排的。”
徐应元听后，嘿了一声：“还有什么好收拾的，两床破被，几件破衣？”
“我那也没什么东西，值钱的都在怀里揣着呢。”赵进教哈哈一笑，司苑局里他屁都没有。
“老哥说吧，啥时走？”徐应元决定听大哥的。
二叔却“喔”了一声，然后迟疑一下，道：“这京里我是一刻都不想呆了，不过走之前我得去见个人。”
闻言，赵进教顿时打趣道：“怎么，老哥不声不响的就有相好的了？”
二叔没好气的白了他一眼：“去去去，都什么时候了，还有心和我说这话。”顿了顿，对两把兄弟道：“你们俩先回去，破被就破被，总得带上几床，要不然路上拿什么睡觉。这可是入冬了，几千里路，有咱哥三受的呢。”
“对，可不能大意了，路上要是生个病，指不定就没命呢。”徐应元深以为然，赵进教那边也没意见。他们哥三钱不多，跟车的话顶多一半路程，余下的得自己走着去
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