“但是没有人肯屈留在下的，人一有机会；就会拼命地往上爬，甚至于不惜把人家挤下来，因为他们都很自信自己比别人聪明，比别人能于，不会失手掉下来的。”
“但结果呢？”
“结果每个人都掉了下来，没有人能永远高高在上的，连做皇帝都有下台的时候。”
“不过不往高处就行了，但那个懒蛇老吴，他跟你是同时出来混的，现在还是个二等杀手，拿最少的待遇，养着老婆和孩子，日子过的很满足。”
“那是个最没出息的人。”
“他自己却不这么想，去年他盖了幢新宅子，又添了个白白胖胖的小孙子，他认为很满足了。”
活死人终于难得地叹了口气：“或许他是个很聪明的人，但是到了我这把年纪，学聪明已经太迟了。”
尤素芬忽然同情地道：“活死人，我们合作也有几年了，我一直不知道你叫你么名字？”
“你怎么好好地想问这个了？”
“我想知道一下，因为在你死了后，我替你收尸的时候，墓碑上才好落款，我总不能刻下活死人或死蛇之墓吧？”
“丫头，你好象认为我这次是死定了？”
“我有点这个预感，因为这次你有点反常，你说了很多话，以前你在工作时，是从不发牢骚的，我见过很多的人，当他们开始发牢骚、埋怨自己时，就是差不多了。”
活死人这次居然作了一个难得的笑容：“丫头，我或许是老了，但我活得也很有意思，我也没有到死的时候，我的名字等下次再告诉你吧！这一次我还不会死，那个小伙子是否已经来了？”
“我没看见，但我感觉是如此，这个人很不简单，看来这次我们向红狐庄开价太少了。”
活死人点点头道：“不错，我也有这个感觉，我知道他进了院子，却还没有摸清他在什么地力，一个有经验的猎手是最难对付的，如果我这次真活不成，你得向门主说，下次再要对付这个人，至少要开价十万两。”
“我们这次没交货，下次还能收钱吗？”
“为什么不能？我们出动了四个顶尖杀手，赔进了三个，假如还交不了货，不是我们的错，是他们提供的消息不够确实。照理他们应该赔偿损失的。”
“我知道了，活死人，你要小心，我不再跟你谈话分散你的注意，他已经进来了，在你的背后。”
洪九郎的确已经进入到屋角，而且到了活死人的背后，轻捷的没有一点声息。
活死人的身子轻微地震动了一卜，他是真正的受惊了，这个世上竟然还有一个人能来到他身边而不为所觉，那是难以想像的事。
他还是直挺挺地坐着，手臂垂直地道：“小子，你是来杀我的吧？”
洪九郎道：“我不要杀你，是你要杀我，我只是来保护自己不被杀死。”
“都一样，本门接下了生意，就一定要对生意负责，也必须要杀死你不可，你要保护自己不被杀，只有杀死我一途，我若死了，这笔生意就暂时中止，因为我是这笔生意的最高负责人，也是负责到底的人。”
“除此之外，没有别的解决办法了吗？”
“在我死之前，可以说没有了。在我死后，除非事主又提出新的委托，否则本门也跟你没有纠葛了。”
“不会找我报仇或是什么的？”
“不会，杀手门不兴这一套，我们杀人是生意，跟谁都没有私仇，没有代价我们不做无聊事。”
“那你们的人死了不是白死了？”
“不白死，我们都是先支报酬的。”
“但是代价却不够多。”
“也差不多了，我们计价是按照自己出动的人手计的，像这次出动四个人，代价是四万两。”
“一万两一条命，不是太低了？”
“两头蛇两个人合起来才一万两，他们是二等杀手，杀手被杀，奖金照发，作为最后一笔抚恤，像尤丫头那样失手不死，奖金由门户没收，所以对我们杀手而言，生意有赚有赔，只不过我们赔上的是性命。”
“但你们的门户却是稳赚不赔了。”
“那倒不见得，门户中损失人员，亏损更大，训练一个杀手是很花钱的，一个二等杀手出道，至少要花费五万两上下，大概要等他干到十票生意顺利完成，才能收回成本，开办杀手门，除了要有门路，还得雄厚资金，不是人人可为的。”
谈话又停顿了一下，活死人一直维持背对的姿势，然后道：“我告诉你这么多杀手门的事，都是属于废话，本来不必要对你说的，但我还是说了，你知道为什么吗？”
洪九郎道：“知道，你在给我一个出手的机会，在人的背后，又是在对方说话分神的时候，本是暗算最佳时机。”
“是的，那你为什么不出手呢？”
“我也不傻，当机会是你给我的时候，就不是机会了。”
“这话怎么说？”
“因为你是个瞎子，身前背后，对你都是一样的，你以耳代目，灵敏尤胜常人，想利用你失明而占你便宜的人，才是真正的瞎子。”
“小子，你实在很厉害。”
洪九郎笑笑道：“何况你只是把白眼翻在外面，并不是真正的瞎子，你的眼睛只是怕见光，在强光之下，你才是瞎子，在这种弱光之下，你视力很敏锐。”
活死人的身子又震动了一下，两只白眼居然转向尤素芬。
她连忙道：“活死人，你别以为是我告诉他的，我没说这些，何况连我自己也不知道你是个假瞎子。”
活死人终于嗯了一声道：“不错，这是一个秘密，没有第二个人知道，小子，你如何晓得的？”
洪九郎道：“你不该干这个监督人的，尤其是经常能挑出人家一大堆毛病一个以耳代目的人，不管感觉多灵敏，总有些不能见的东西与事物，更不可能做一个尽责的监督人的。”
活死人的声音变得不耐烦了，厉声道：“小子，你的废话太多了，快点动手吧！”
洪九郎笑笑道：“我在等机会？”
“还要等什么机会？”
“等你不耐烦的时候。”
“一个瞎子的耐性总是比常人好得多的。”
“一个猎人的耐性也是很好的，何况我还有个占优势的地方就是我不怕亮光，等到天亮，你就成了真正的瞎子了，那时我可以轻易地收拾你了。”
“小子，你实在太可恶了！”
“我即使可爱十倍，你就会因此不杀我吗？”
“不会，我收了人家的代价，就必须要杀你。”
“那我又何必要讨你欢喜呢？气气你不是更有意思？”
说完这句话，他就动了，身子飞了起来，直向活死人扑去。
活死人连身子都没回，双手连扬，飕飕地射出一片寒光，又劲又密，洪九郎若是一直扑过去，绝对躲不过这一手突袭的。
但是洪九郎的身子飞起后，却没有落下来，他的一只脚尖勾住了横梁，头下脚上，长剑已出鞘，一道寒光正指着活死的后颈。
这屋子并不高，因此他的剑几乎可以触及活死人的皮肤，一股冰冷的杀意透了过来。
活死人的死板表情终于有了变化，脸上的肌肉开始跳动着，那不是对残废的恐惧。
身为杀手的人已经对死亡习惯了，不管是自己或别人生命的失去，他们都能平淡地接受了。
活死人此刻的恐惧是出于本能的，一种对事物无知的恐惧。
这个敌人的一切，完全超越他的理解与想像。
洪九郎冷冷地道：“活死人，我这剑只要再进半尺，你就成为一个真正的死人了。”
“我相信你有这个能力的，你为什么不下手呢？”
“因为没有人出钱要我杀价。”
“你不杀我，我还是会杀你的，你只要一移开剑，我就会再度出手。”
“你为什么不试试看呢？”
“你的剑指着我，使我无法动。”
洪九郎的剑收了起来，呛然一声归鞘。
活死人的身子突然上拔，十只下指向上抓去，深深地插进了横梁，可见他的手指上所下功夫的精纯。
但是洪九郎却飘开了，他只移开了尺许，脚尖上挪了尺许，身子也仍然挂在梁上。
现在两个人都挂在梁上，一个用手，一个用脚，一正一反。
但洪九郎的剑又再度出鞘了，剑尖指在活死的咽喉处，冷冷地道：“这是你第二次失手了。”
活死人的身子一下子软了下来，一个地位很高的杀手一次失手已经完蛋了，何况是两次呢？
他像个泄了气的皮囊可怜兮兮地垂挂着，颤着声音道：“小子，你是跟谁学的武功？”
“一头老狐狸。”
“什么？一头老狐狸？”
“是的，一头年纪很老的狐狸，它的体形不大，力气也不够大，只是爪牙尚利，可是它活得很久，山中许多的猛兽都怕它，因为它每次与对方搏斗时，不是用的蛮力，只是巧妙地利用灵活的身形，避开对方攻击的正锋，然后再适合地施以反击，所以虎豹之类的猛兽，都被它抓得遍体鳞伤，落荒而逃。这套战法被我学会了，我在对敌对，也不想用武功去克制对方，我发现只要能避过对方杀的正锋径寸之差，然后再施以反击，比什么武功都有用。”
活死人叹了口气：“小子，你下手吧！老夫认了！”
“你放弃杀我的念头了？”
“是的，老夫两度出手，都被你预知行动的方向，只有认了。”
“那你要如何对人交代呢。”
“老夫已尽全力，最多把命交给他们而已。”
“那是你的事，我也管不了，可是现在你既已放弃，就该听听我的条件。”
“小子，你要杀就杀，不杀就拉倒，老夫可不接受什么条件！”
“做生意有赚有赔，赔了要认，这是你自己说的。”
活死人顿了一顿才道：“好吧！你开条件吧！只是你不能要得太多，老夫可不是大财主！”
“你以为我问你要钱？”
“不要钱你还要什么？除了少许几两银子，老夫什么都没有，也不可能答应别的条件。”
“我不要钱，要人！”
“要人？你没弄错吧？你要那个丫头，还能给你作个伴儿，要我这老头儿，一点用都没有。””
洪九郎沉声道：“活死人，你别打哈哈，你知道我要的是什么人，是你交出来呢，还是我宰了你，自己去找出来！”
“我实在不知道你说的是什么？”
“好，你装糊涂，我就挑明了说，我要的是住在我隔壁的那个马老哥，马伯乐！”
“他不是好好的在那儿吗？”
“他要是在那儿我还要找你要人吗？那位马老哥武功虽然不高，却也会几手，不会睡得象个死人，我的屋子里闹翻天，他要是好好的，不会不过来瞧瞧的，所以我知道他一定出出了问题。”
“我们受委托要对付的人只是你一个，没包括他在内，所以我不知道他……”
洪九郎冷笑道：“假如你真的不知道，你就不是活死人，而是死人了。”
在他锐利的目光逼视下，活死人不自而然地打了个冷噤。
片刻后，他才无可奈何地道：“好吧！这是解药，他中了我一支蛇口钉，钉上有毒，但死不了，只是昏睡三十六个时辰而已，服下解药，一刻工夫就清醒过来了。”
洪九郎转向尤素芬道：“姑娘，这话可以相信吗？”
尤素芬愕然道：“你怎么问我呢？”
“因为我不相信这老家伙的话。”
尤素芬笑道：“我的话你就相信了？”
“也不太相信，但是多找一个人负责总是好一点，你若帮他骗了我，等我找上你时就会发觉很不上算了！”
尤素芬道：“你还找得到我吗？”
“我是一个很好的猎人，追踪猎物时，绝不会让它逃脱的，何况我也不必去找你，你会一直陪我到明天的。”
“我为什么要陪你？”
“因为你自己说过的，我给你四百两银子时，你说过要陪我的。”
“那时候的话怎么能算数？”
“你后来又把银子拿走了，就证明是算数的。”
尤素芬无可奈何地道：“活死人的暗器碰上只会送命，不会叫人昏睡的，因此这解药灵不灵我不敢担保，最好的办法是你用蛇口钉也打他一下，然后叫他自己服下这种解药试试看，他对自己的生死，总是比较诚实一点的。”
洪九郎笑道：“好姑娘，你出的这主意真妙！”
说完话，只听见活死人哼了一声，从梁上跌了下来，而且是结结实实地摔了下来。
他的手腕上钉着一支蓝色的钉子，竟不知洪九郎是如何出手钉上去的。
洪九郎上前一脚踏住了他的胸口，从他手中拿过一只小瓷瓶，倒出了两颗红色的药九道：“这药吃了下去如果送了命，你可别怨我，你自己告诉我说是解药的！”
说着要把药丸往他口中塞去。
活死人忙偏头避开了，厉声：“小子，算你厉害，真正的解药在我怀里揣着，你自己掏出来，是个小圆瓦瓶。”
洪九郎笑笑拈着那两颗药丸：“这是什么呢？”
“这是催促药性发作的药，小子，你实在厉害！”
洪九郎突地脚下一用劲，活死人不自而然地张大了嘴，洪九郎把两颗药都投了进去，又伸指一戳他的咽喉，活死人痛得一伸脖子，把两颗药都吞了下去。
他的脸色立刻变了，急声：“小子，快把解药拿出来，给我服下去，这药催发毒性很快，迟一下毒气攻心，可就没救了。”
洪九郎没有伸手去掏解药，只用长剑挑破了他的衣服，里面滚出一个绿色的陶瓶，像一般人用的鼻烟壶大小。
洪九郎道：“是这个吗？”
活死人连说话的力气都没有了，只能点点头。
洪九郎道：“那你自己把解药服下去吧！”
活死人中钉子的那只手已经肿了起来，粗出了一倍，另一只手也软弱无力，连瓶子都抓不起来了。
尤素芬见状微有不忍道：“这次他不敢捣鬼了，你又何必作贱他呢？”
弯腰去拾瓶子，可是洪九郎的剑却快了她一步，剑尖一刺瓶盖，瓶口居然又射出了两支蓝钉，钉在不远处的地板上，接着瓶中才滚出几颗白色药丸。
尤素芬如果用手去开瓶盖，这两支钉子刚好射在她的手上。
尤素芬吓了一大跳道：“活死人，你怎么连我都要算计起来了，我是好心帮你的忙呀！”
活死人抢了两颗药丸，塞进了口中，滚身跳过一边道：“丫头，于杀手这一行，绝对不能存好心，这是给你一次教训，下次可要记住了！”
说完他的身形向后一翻，迅速无比地逃走了。
尤素芬恨恨地道：“你怎么放他走掉了？’”
洪九郎笑道：“我只要他的解药，又不要他的命，自然是放他走的好。”
“可是这老家伙一再地骗了你。”
“不过最后他的确把真的解药拿出来了，还是你的办法好，面临到他自己生死关头时，他就老实多了。”
笑着上前把瓶子拾了起来，看见里面还有十几颗药丸，他都倒了出来，用一张纸包上，收在怀中道：“这解药留下还有用。”
尤素芬道：“有什么用？老家伙以后再不敢见你的面了，你还怕他会对付你不成么？”
洪九郎笑着不说话，一迳出门，来到马伯乐住的屋子，果然看见他坐在床上，肩头钉着一支蓝色的钉子，人已昏了过去，不过中毒的情形还不严重。
洪九郎上前量了他的脉息，拔下了钉子，这蛇口钉实际上像一柄小匕首。前端是两枚铁刺，后端才是一根柄。
他拈在手中试了一试，脸呈微笑。忽然看见尤素芬也跟