客栈里死了人，许多住客都怕晦气，搬了出去，客栈里一下子冷清了很多，因此到了夜间，那幽细的哭声更为凄惨了。
到了三更时分，洪九郎房门上响起了剥剥的轻敲声。
洪九郎问道：“是谁？”
门外顿了一顿才有个女子的声音低低道：“洪相公，是我，我叫尤素芬，就住在隔院。”
隔院就是死人的院子，不用问是那个孤女了。
洪九郎起来开了门，果然看见那个女孩一身素服，哭红了眼睛，看见他忙低下了头。
洪九郎道：“姑娘知道我姓洪？”
“是伙计告诉我的，家父不幸病故，店里的客人都搬出去了，只有洪相公和那个马老爷子还留下，出了这种事，扰得二位不安，小女子特来道歉的。”
洪九郎忙道：“姑娘别这么说，出门在外，顿遭不幸，是十分无奈的事，姑娘也不必大伤悲，还得保重身体，料理老人家的后事要紧。”
那个尤素芬感激地点点头，一付欲语又止之状。
洪九郎道：“姑娘莫非有什么为难之事，需要我尽力的，尽管开口好了，但凡我能尽力的，我都可以效劳。”
尤素芬又顿了一顿才道：“谢谢洪相公，我可以进去说吗？在门口我怕人看见了不便。”
洪九郎忙道：“这是在下失礼了，姑娘请进来。”
尤素芳低头进了屋，却又看看房门，显得十分不安。
洪九郎把门关上了道：“现在姑娘可以说了！”
尤素芬的头垂得更低了，良久后才抬起头来道：“小女子实在羞于启齿，事情是这样的，家父在塞外经商，略有积蓄，想到长年漂流在外总是不好，而且身子也不行了，就顶出了生意，带着我回乡去。”
“我也是从塞外来的，知道那地方，对老年人的确不适合，尤其是令尊身体不好，应该早作归计的，姑娘的府上是哪里？”
“江南杭州！”
“那是个好地方，上有天堂，下有苏杭，我没到过那儿，想必一定是十分的美丽。”
“我三岁就随家又到了塞外，也忘记是什么样子了。”
“令尊是带病才上路的吗？”
“临行时，家父的身子还可以，只是在经过白龙堆时，遇见了平天云的手下抢走了大部分的财物，家父一急，旧病才复发了，一路拖过来，病越来越重。”
洪九郎同情地点点头道：“平天云那伙巨盗出没在白龙堆中，专门抢劫客商，十分可恶，不过你们只是财物损失，能留下性命，已经算是幸运的了！”
“但家父却想不开，他老人家毕生在外辛苦，才积下那点钱财，一旦失去了，忧急成了病，勉强拖到这里就再也不能走了。”
洪九郎多少已明白她的意思，道：“姑娘可是身边不方便，扶柩还乡，还要不少钱的。”
尤素芬抹着眼睛道：“扶柩归家，我是不敢想了，不瞒相公说，被劫之后，我只有一条金项链贴身带着没被搜走，到了此地，变卖了支付店线和医药费已经用完了，我只想把家父的后事料理一下，就地埋葬了，等将来有能力，再把骸骨送回去。”
“这也是没法之事，姑娘一个人带着一具灵柩也确是不便，不过将来移骸也很麻烦，不知要等到哪一天呢！便令尊长年魂寄异乡也不是办法，姑娘不如将令尊火化了，把骨灰带回去也是一样的。”
尤素细愁眉略略一展道：“是啊，我竟没想到这个办法，那真是大好了，说真的，我这趟回去，也不知是怎么个归宿，将来是否能再回来也是问题。”
说完地抹抹眼泪又道：“不过就是火化，我也没这个能力，所以才典颜来见相公……”
她大概是第一次向人乞助，声音低得只有她自己能听见。
洪九郎倒是听见了，慨然地拿出了马伯乐交给他的银子，放在她面前道：“这儿是四百多两，是我全部所有，也许还不够一些，姑娘拿去用好了，假如不够的话，那位马先生还可以帮助你一点。”
尤素芬没想到他一下子会给这么多，连忙道：“够了！够了！要不了这么多，小女子前来，原只想乞告个几十两银子，料理家父后事。”
“姑娘还是多带些的好，你除了料理后事外，自己还要回去的盘缠。”
“我不要什么盘缠，这一路上，我打算做乞丐、讨饭都在所不计，只求能把家父的骸骨载归故里。”
“那怎么行？姑娘是个好人家的女儿。”
尤素芬叹了口气道：“人穷而志短，身边一文不名时，好人家女儿的身分也端不起来了，洪相公，拜受你如此厚赐，我要如何报答你呢？”
洪九郎忙道：“姑娘快别如此说；出门在外，谁都难免有困难的时候，守望相助，这是应该的。”
“相公可以这么说，我却不也这么想，萍水相逢，承蒙相公概施援手，若是没有一点回报，我这一辈手也不得安心。公子成家了没有？”
洪九郎道：“没有，我是个流浪天涯的江湖人，根本没有一个家，也没有一个家人。”
尤素芬一怔道：“那我想到相公家中去做婢为仆都没机会了，这叫我如何报答你呢？”
洪九郎道：“尤姑娘，我根本不要你报答。”
尤素芬低头想了一下道：“相公，说报答我也没有别的能力，只有我这个人……”
洪九郎双手乱摇道：“姑娘，这千万使不得！”
尤素芬道：“相公，我不是妄想要嫁给你，那就变成高攀而不是报答，我只是把这个身子给你，聊报深恩。”
洪九郎叹了口气道：“姑娘别如此想。”
尤素芬毅然地道：“相公，我不是无耻，我虽然是个女孩子，但也受过家父的严格教诲，家父一生中不轻易受人惠，小女子也是一样，今天厚颜求到相公，实是出于无奈。我鼓足勇气前来原也是作了这个打算，所以才拣在深夜无人时前来，因为我做不惯这种事，如果相公不肯接受我的报答，我也宁可不要相公的帮助了。”
洪九郎倒不知说什么好了。
尤素芬道：“这个主意是店里的伙计帮我出的，他说店里的帐房愿意出二百两银子帮我结果一切，条件就是要我陪他三天。”
洪九郎怔然道：“这个老混蛋，居然乘人之危。”
尤素茶道：“我倒不认为如此，他并没强迫我，这是两厢情愿的事，只是我看他又老又胖，实在不甘心把清白的身子去给一个俗夫糟蹋，我要卖身子，也得找个看起来顺眼点的主顾。”
洪九郎道：“姑娘何必如此？”
尤素茶道：“相公从大漠上来，应该知道大漠上的女孩，是绝不欠人家恩惠的，得了人家的好处，就一定要回报，否则终生都不得安宁，我虽不是维吾尔姑娘，却也在那个环境中长大，养成了这个脾气。洪相公，你若是不肯接受我的报答方式，我就去找那个老厌物了，这样子我以后的日子才能安心地过下去。”
她见洪九郎还是没什么反应，遂失望地叹了口气道：“也许相公认为我大下贱，看我不上眼，但无论如何，我对相公的这份盛情依然是十分感激的，对不起，打扰你很久，我要告辞了。”
她转身毅然而行，看都不看那堆银子一眼。
等地开间走出去了两步，洪九郎才道：“姑娘请回来。”
尤素芬略顿一顿，才回头走到门口道：“洪相公可是要我了，我是个苦命的女孩子，你可别拿我开胃。”
洪九郎只有道：“我没想到姑娘是这样一个耿介分明的人，我还能说什么呢？姑娘就留下吧！”
尤素芬这才回来，再度关上了门道：“洪相公，我只能陪你七天，等家父过了头七。我就要带着他的骨灰口杭州去了，我不想一直在外流浪。”
“姑娘家中还有亲人吗？”
“有一个母舅，家里还有一些田产，足够我过下去的，我只是一时困难，并不至于不知廉耻去做娼妓。”
洪九郎点点头道：“那就好，我是怕姑娘一个人孤苦无依，想托那位马先生照顾你……”
“不必了，我自己能照顾自己，在大漠上长大的女孩子，都是自己照顾自己的。”
洪九郎道：“看姑娘这等坚决的性情，相信也不会受人欺凌，我也不要姑娘陪我那么久，只要今夜一宿，明天我将要与本地的一个恶霸去决斗拼命，能否活着还不知道，我们能聚此一宵，或许就是我在人世间的最后一夜了，能有你这么一位美女相伴，我也死无遗憾了。”
他张开了双臂，尤素芬略一迟疑才投身过来，洪九郎一把就抱紧了她，然后就开始紧紧地吻她……
他的吻很有技巧，由疏而密，很能挑逗起一个女人的情欲。
尤素芬本来只是意志的强迫而非意愿的需要，但是在他的挑逗下，情欲开始亢张起来，她的身子渐渐发热，身子变软，双臂却有力地匝住他。
洪九郎的手也开始了爱抚的动作，首先是隔着衣服作试探性的触摸，慢慢地由裙下探进去，摸她的腿。
尤素芬的身子起了一阵颤抖，首先是将腿夹紧了，阻止他向某些地方的探进，但渐渐也松开了，而且还有意地做闭上了眼，心中低声道：“爱我吧！快点爱我！”
洪九郎的动作是轻柔的，但相当地快，脱去她的衣裙，只剩一条白色的肚兜。
洪九郎还要去解带子时，尤素芬略略抗拒一下道：“这个也要脱吗？”
洪九郎笑笑道：“不脱当然也可以，可是我喜欢赤裸裸的相对，使我们中间没有一点阻隔。”
尤素芬闭上了眼道：“好吧！脱就脱吧！既然要给你，我还有什么好保留的呢？”
洪九郎脱掉她的肚兜，看见她的小腹有一条青色的小蛇刺花，刺的十分生动，当她的小腹掀动时，那条蛇也蠕蠕扭动，看来像活的一般。
洪九郎好奇地欣赏着，她也发现了连忙用手去盖着道：“这有什么好看的，恶心死了，我每次看到都讨厌，就是没法子去掉它。”
“奇怪了，你怎么会在肚子上刺条蛇的？”
“不是我要刺的，是我小时候，我母亲替我刺的，她是个哈萨克，她们那一族拜的神只就是蛇。”
洪九郎道：“哈萨克是有些部族盛行拜物教。认定一种动物为神只，不过这都是些小部族。”
“我母亲那一族人数本来就不多，旅里每一个人肚子上都刺有这种记号的，洪相公，你怎么还不脱衣服？”
“我不敢，我怕它会咬我，看起来它就像活的一样。”
尤素芬道：“别开玩笑了，它只是一个刺花。”
“可是它真的有毒牙会咬人，我知道有一个专门杀人的组织，其中的一个部门叫青蛇门，门中杀手全是女的，身上也刺着一条蛇，她们专在床上杀人。”
尤素芬的身子突然变硬了，僵直地坐了起来，瞪着眼睛道：“你认为我要杀你？”
“我不知道，但是我知道那个青蛇门中的杀手，杀人收费很高，她们每一个人都很有钱，至少不会穷得父亲死了埋葬不起，尤姑娘，你这次收了于天正多少银子？”
尤素芬叹了口气，脸上的悲容没有了，代之的是一种无可奈何的神情道：“洪相公，他们说你是刚从塞外来的，没有闯过江湖？”
“这话只对一半，我的确是从塞外来的，但不是没闯过江湖，塞外的江湖人很多，什么样的脚色都有，在塞外一样可以经历到很多事情，学到很多东西。”
尤素芬伸手去模自己的头发。
洪九郎笑道：“假如你是想找那两支蓝蛇针，我已经替你取下来了，放在枕头底下，跟你的衣服在一起。”
尤素芬的脸色又是一变，但仍从容地掀开枕头，衣服上果然放着两支蓝汪汪的长针，像是发簪的形状。
她拿起长针别在头上，把长发缠住，然后道：“洪相公，不管我是什么人，我有没有不利于你的行动？”
“虽然还没有，但你是杀手，你来的目的就是杀我。”
“那也只是可能而已，在我没有动手前，你可不能说我一定会杀你吧！”
洪九郎想了一下道：“这倒确不能，但你也不会是真为银子而来吧？”
“谁说不是，杀手接受代价而杀人，就是为了要银子，要不是为了钱，我来干嘛？”
洪九郎点点头道：“这倒也是，只不过你要的银子很多，不是区区的几百两。”
“不错，青蛇门出动一次的代价很高，最少都在万两以上，这次我们受委托的代价是四万两。”
洪九郎叹了口气道：“没想到我的命这么值钱，很抱歉，害你赚不到这些钱了。”
“不，青蛇门接下的生意是不准失败的，事主的代价已经付清了，我们必须交货。”
“你是说，你还打算要杀我？”
“不是我了，我的方法失败，门主就会派别的人，用别的方法来，在明天日出之前，一定要达成目的。”
洪九郎笑了一下道：“那我只好坐在这里，等着别人来杀我了。”
他拖了张椅子，坐在床对面，左边对着窗子，右边对着门，他那个包着剑的长布卷就放在手边，这样与门窗之间都有着距离，他可以应付任何突发的袭击。
这个年轻人虽未涉足江湖，但他的表现。却是个老江湖。
尤素芬微怔道：“你要在这儿等着挨宰？这个时候别人还没有准备发动，你若是跑出去，还有一半逃命的机会，等在这里，你是死定了，青蛇门杀人的手段是很厉害的，手段也很多，叫你防不胜防。”
洪九郎笑笑道：“我知道，四万两是笔大生意，不会只派你一个人来的，外面一定还有人等着。”
“但是那些人不会想到我这么快失手，以前我从来也没有失过手，他们还没来得及做准备。”
洪九郎道：“但是我还是喜欢在屋子里。”
“为什么？”
“第一，这里很暖和，外面很冷；第二，屋里有亮光，外面很黑，在黑暗中我要防备袭击，困难得多；第三，屋子里有个年轻漂亮的女人，脱光衣服陪我，没有一个男人会便得跑出去的。”
尤素芬叹口气道：“好吧，命是你的，我好心给你一点建议，你不听就算了！”
“你的目的是来杀我的，为什么关心我的生死呢？”
“因为我失败了，不想别人成功，我在门中的地位不低，失手已经丢人了，若是让别人成功了，我更没面子了。”
洪九郎点点头，接受了她这个理由，顿了一顿才问道：“你这次失手会受处分吗？”
“那是一定的，不过不太严重。”
“会是怎样的处分呢？”
“取消奖金，而且还要降级到二等杀手。”
“奖金有多少？”
“一万两，那是我个人所得的。”
“这的确是笔大损失，跟我给你的四百两比起来，实在是相差大多了。”
“没关系，过去两年中，我赚十几万两，现在只花了七八万，手头还有存的，这一笔奖金拿不拿没什么，倒是降为二等杀手，不但颜面上难看，而且收入也降低了。”
“你怎么会花掉这么多钱呢？”
“我要养两个家，每边都有十几口人。”
“你有这么多的家人吗？”
“屁的家人，只是两个靠我吃饭的男人而已；他们都有父母姊妹兄弟老婆儿女，倒是有一大堆家人。”
洪九郎叹了口气：“你这过的是什么生活？”
尤素芬也有点黯然地道：“我从小是个孤儿，寄人篱下，受尽了欺凌，所以我要过一个受人尊奉的瘾头，现在我无论到哪一个家去，家中大大小小，都拿我当皇帝一样侍奉着，我要的就是这种生活。”
“那靠得住吗？他们为的是你的钱，