陈嘉善说，听说铁门燕五爷好打个抱不平，能不能求他出个面？要是摆桌设局，您言语一声，哪儿吃都行。
吴铁嘴答应了。第二天，瘸着屁股到铁门胡同小肉铺去找燕五，把那家跟陈嘉善的纠纷给说了。
燕五知道那家是从内城搬到这片儿的，他历来讨厌内城的人。而那二爷官府里面有人，有事从来不找江湖，跟他们没有什么来往，把堂堂的“惊天滚地刀”的传人燕五就当作一个小肉铺老板，也从来没有拿正眼看他。所以那二爷在宣武门外江湖上也没有什么人缘。
燕五听了事情的缘由，认为欠债还钱、没钱还东西，这是天经地义的，这事值得一管。南货店的陈老板，燕五也知道，都是街里街坊的，吃饭就免了吧。一口把事情答应下来。
吴铁嘴回头又来到南货店账房，跟陈嘉善说，燕五爷管了，但是没工夫吃饭，就要五十块大洋。这在当年也不是小数。
陈嘉善立刻应了，见吴铁嘴还站着不走，只好先把五十块大洋递到吴铁嘴手上。
那金枝 第一章7
钮四爷这边，找的是每个月收他保护费的先农坛北昌顺武馆的教头。这个武馆在天桥的南面，有三间破土房子，再用席子围了一个院子。前清的时候，这个地方叫昌顺镖局，在京城属于末流的小镖局，专吃附近州县近道的小镖。清末袁世凯推行新政，建立警察制度，凡是带有武装保安性质的民间组织，一律取缔。昌顺镖局歇了业，局子里的好把式，要么参军，要么参加警局。剩下的废物点心只好在天桥撂地摊儿、耍花枪、卖大力丸，光说不练。
随着天桥一带娱乐业的兴起，周边也兴起了钮四爷这样的小商小贩。当地的混混们不敢得罪大门大户，就欺负钮四爷这样的小铺、撂地摊儿的大鼓妞、卖鸡蛋白菜的老农。后来，来了一个被梨园云龙班师傅开除的武生，在原镖局的地方挂牌，教授武术、表演功夫，用了几年工夫，统一了天桥一带江湖天下，自己也有了一个名字，叫“一脚踏天桥”，比日本人名字还长。
因为天桥在北京有名，所以“一脚踏天桥”也以为他在北京有名，在天下闻名，钮四爷也这么认为。其实天桥的江湖，除了天桥一带，从来没杀到过其他地方。
钮四爷第二天白天没有找到人，只好晚上再来憋【憋：北京方言，下工夫希望达成某事。】他。武馆也没有装电灯，黑咕隆咚的，门口的徒弟举着洋油灯，看清了是爱晚居的钮四，连忙进去禀报。过会儿，就听着里面吆喝：有请钮四爷！
四爷进屋，见土炕头上点着一盏油灯，“一脚踏天桥”正侧卧在炕上，让徒弟给捏腿。
四爷一拱手，说，桥爷吉祥！
“一脚踏天桥”努努嘴，示意四爷坐下，说，钮四爷啊，怎么着？
我被人欺负了！钮四的口气，如同对一个大救星的倾诉，先把“一脚踏天桥”抬了一下。
“一脚踏天桥”以为是外来的流窜案犯到天桥一带作些小偷小摸的案子，这也是时不常发生的，就说，谁敢！你没跟他提我吗？
钮四说，还没提呢，怕给你添麻烦。
谁？
一个南货店的南蛮子。
哪的呀？
宣武门外的。
你怎么跟宣武门外搀和起来了？
于是钮四把那家小院的事情简单说了说。
“一脚踏天桥”心想，自己的势力在天桥，还管不到宣武门外，但是钮四把自己当作大救星，不管，就丢了自己面子。又想，江湖上从来都是重点保护窑子、烟馆、赌场，南货店的老板一向没有跟黑道人物关系比较铁的。再说宣武门外一向比较平静，没有听说过什么有名的江湖人物。他觉得没有什么麻烦，于是便想管管。但是又想这是额外的保护，不能白忙活，就说，这事交给我了，回头我跟一百多个兄弟聚一下，吩咐一声，您放话给那孙子，有我老桥在，这天桥的把式，就不是好惹的。
钮四爷算计着，“一脚踏天桥”顶多有二十来个混混，这会儿变出一百来个，聚一下，至少一人一块大洋，总共一百块，那小院子顶多值二百来大洋，几乎拿走一半，心里一个劲儿地后悔，骂“一脚踏天桥”太黑。但是事到如今，也只能这样了，总比院子丢了强。跟“一脚踏天桥”告别之后，回到了他的酒楼爱晚居。店里的伙计们还忙活着，因为越到晚上，妓院叫餐的就越多。
钮四写了张纸条，交给伙计米子，吩咐他明天一早给东河沿送去。觉得有点累，来到后面账房，倒在小板床上，想着哪里去弄这一百块大洋。
那金枝 第一章8
钮四在纸条上写的是：那公仙逝，寡妻孤女立志守孝三年，谢绝访客。如有疑难急事，可找天桥义士“一脚踏天桥”先生联系。
第二天一早，米子就给送过来。金枝收了条子，念给老太太听，说，舅舅请“一脚踏天桥”给咱家罩起来了。
那老太太问闺女，“一脚踏天桥”是谁？
金枝说，我也不知道呀。
这边说着，胡同西口铁门燕五带着哥们“泡面”和“一百七”一步一稳地走过来了。“泡面”是个瓦匠，喜欢把燕五肉铺案板上的肉渣刮下来煮汤吃泡面，这肉渣不要钱，他得了个外号“泡面”。“一百七”是个铁匠，打铁的时候，总是打一百七十下就回一次炉。人家问他为什么一百七十下，他说，这是一个窑子姐姐教的，叫做“连干一百七，再歇一口气”，不知道是什么典故。
“泡面”和“一百七”都是普通穿戴，燕五却是一身正经行头：黑衣黑裤，缅裆腰上系着一掌来宽的板儿带，前面是一个方方正正、闪闪发亮的大铜扣子，敞胸露怀，胸口上有个刺青图案，是一只小飞燕，是“惊天滚地刀”派的图腾。
到了钮家小院的门口，“泡面”上来就梆梆地砸门。
听这敲门的声音不对劲儿，那老太太不敢去开，金枝一手捏着钮四爷派人送来的纸条，一手握着菜刀藏在背后，去开了门。
“泡面”先插进一只脚，怕把门关上。
燕五站在门口，对金枝说，您就是那二奶奶？
金枝一瞪眼：我有这么老嘛！你愿意叫我奶奶，也行。
燕五说，有人把这个院子卖给我了，我来看看，您打算什么时候搬家，要不要我派兄弟们帮您一把？
金枝说，您是谁呀？我自己家的院子，怎么不认识您这个买主呀？
燕五说，我是铁门燕五，坐不改姓，行不改名！
金枝把纸条递给燕五，说，您看看这个吧！有事您找他去说吧！说完，用肩膀一顶“泡面”，把他顶了出来，关上了门。
燕五拿着纸条看不懂，递给“一百七”，让他看看。“一百七”举着纸条，看了一会儿，也看不懂，又递给“泡面”。“泡面”举着，嘴里还念着，另外两个人以为他看懂了，就问什么意思，“泡面”说，我也看不懂，咱们还是找吴铁嘴吧！
那金枝 第一章9
吴铁嘴告诉燕五，“一脚踏天桥”把脚给伸进来了。
燕五一听，就来了气，说，这孙子脚也忒大了吧？！
吴铁嘴见多识广，知道“一脚踏天桥”那两把刷子轻易不敢到宣武门外来犯横，就说，甭理他！你们先去把那家的人给拖出来，扔到当街去！
燕五说，那怎么行呀？人家孤儿寡母的，我们怎能下手欺负她们？不是“一脚踏天桥”罩着吗？我们找他叫茬本儿【叫茬本儿：北京方言，包含挑衅、应战、决斗的意思。】去。
燕五还保留了一点老江湖的古朴脾气，一看小院子后面还有强者撑着，也不跟眼前的老弱病残耍威风，马上就奔着强者挑战。
燕五又说，麻烦您给“一脚踏天桥”递个话，说我燕五要会会他，他不来找我，我去找他。我等着您回话。
“泡面”在一边重复着：等着您回话。
“一百七”也觉得自己应该说点儿什么，就说，对，我们要会会他。
吴铁嘴本来想让燕五把那家母女赶出去，他那五十大洋就赚得踏实了，可是偏偏遇到铁门燕五是个死心眼儿，也没有脾气【没有脾气：北京方言，指哭笑不得、没有办法。】。这事情办不成，五十块大洋还得送回去，这怎么行？一狠心，就瘸着屁股奔了天桥。
“一脚踏天桥”正在院子里面给几个混不上饭吃的奶油小生教授武术表演艺术，见一个半老头子一瘸一拐地来找他，瞧着眼熟，但是又想不起来是谁。听吴铁嘴自报家门之后，才想起来，他当初从戏班子被师傅赶出来流落街头的时候，请他给算过命。
吴铁嘴说，宣武门外的铁门燕五请您给个面子，别搀和宣武门外的恩恩怨怨。
“一脚踏天桥”想的是他那一百块大洋，要是事情办不成，也不能从钮四那里硬抢。就说，那家小院住的孤儿寡母，是我们天桥的侨民，按理不能不管。
吴铁嘴只好搬出燕五的功夫来吓唬他，说，燕五可是屠夫的后代，他祖上，猪市口【猪市口：现改称珠市口。老北京的很多地名，后因避免不雅而改名。】杀猪，菜市口杀人，是前清有名的刽子手，家传的绝艺是京城江湖上闻名的“惊天滚地刀”！
吴铁嘴这么一说，院子里练功夫的几个奶油小生都佩服地看着他。那些人眼里的钦佩目光，“一脚踏天桥”也看出来了，心想，这时候自己不能嘴软，就说，我“一脚踏天桥”的“青龙出海刀”也不是吃素的！怎么着呀，叫茬本儿是不是？
吴铁嘴说，别介【别介：北京方言，有作“别价”，表示劝阻。】，您也是京城有名的英雄好汉，为这点小事伤神，不值得。
“一脚踏天桥”就坡下驴，说，那您说该怎么办？
吴铁嘴一看“一脚踏天桥”嘴软了，就想趁热打铁，再敲他一把，说，天桥、宣外，历来和平共处，眼下这事儿，您桥爷好像有点犯燕五的主权在先，不过燕五也不是不好商量。这么着吧，五十个，我努把力气，给您和燕五这不知好歹的家伙撮合一下，让他服从您的吩咐。
“一脚踏天桥”一听，本来就要到手的一百个就没了，再拿走五十个，哪儿拿去呀？！想着就来了气，说，你告诉燕五，要钱没有，要命倒有好几条！
“一脚踏天桥”把别人的命也随口算进来了。
吴铁嘴一看，榨不出油来，也就作罢，想回去跟燕五交差。可是一想，燕五说了，不是“一脚踏天桥”找他，就是他找“一脚踏天桥”。这“一脚踏天桥”要是就不出来向燕五服软，这事情非打起来不可。既然这事是因为那家小院而起，吴铁嘴也猜得出来“一脚踏天桥”是钮四请来的，觉得这事情还应该去找钮四，于是跟“一脚踏天桥”告别，出了昌顺武馆，就奔爱晚居饭馆来了。
那金枝 第一章10
吴铁嘴来到爱晚居，见到愁眉苦脸的钮四。吴铁嘴认识钮四，但是比钮四大一辈，原来吴铁嘴跟那二爷打过交道，但很少跟钮四说话。钮四见吴铁嘴来了，知道有事，估计跟东河沿的院子有关，就让伙计上了一壶茶，听吴铁嘴说什么。
吴铁嘴说，南货店陈嘉善找了燕五，燕五知道了“一脚踏天桥”插脚这事，要跟“一脚踏天桥”叫茬本儿，看样子要出人命了。
钮四听说过燕五，知道燕五很少管闲事，就问，这陈嘉善怎么找到燕五的？
吴铁嘴说，谁知道呢？但是这风云已经上来了，不知道要出多大娄子，还是想想办法。
钮四原来只是想搬出“一脚踏天桥”吓唬人，没想闹出人命，听吴铁嘴一说，有点傻眼，眼巴巴地看着他，听他还有什么好主意，见吴铁嘴嘬着牙花子，嫌这茶水太稀，就叫伙计又给上了一碗炸酱干面。
看吴铁嘴情绪好了，钮四问，有什么办法？
吴铁嘴说，这燕五跟咱们一样，是土生土长的北京人，论交情，跟咱们比跟陈嘉善这样的外来人，要深。我可以跟燕五好好说说，让他放下这件事情，别管南蛮子陈嘉善的事情，不过依我看，燕五不会白白罢休，估摸着要五十个大洋才能摆平。
钮四说，可我应了“一脚踏天桥”了。他没敢说“一脚踏天桥”要一百个。
吴铁嘴说，这个节骨眼儿上，只能破费银子买个平安。你这边出点、那边出点，把事情抹平了，总比出了人命，进大牢，破了产，要好得多。
听到这里，钮四也没了其他办法，只好说，那我只能托您老人家费心了。这钱，我现在手头真的没有，别看窑子里面餐叫得欢，账都是赊着，还不到结账的时候。
吴铁嘴说，行了，那我先垫着，回头您有了再给我送来。说完就走了。
钮四看着桌子上的空碗，发着愁：这“一脚踏天桥”的一百个还没有着落，这边燕子五，又欠了五十。心想，只好催着妓院早点结送餐的账，就走到柜台翻看账本，看哪家欠得最多。
那金枝 第一章11
吴铁嘴回去先找陈嘉善，因为铁嘴知道，这档子事情里面，除了钮四，陈嘉善最好欺负。
到了陈嘉善南货店，跟他说“一脚踏天桥”搀和进来了，这事情要出人命。陈嘉善吓得让吴铁嘴拿主意。铁嘴说，只能把给燕五的银子挪给“一脚踏天桥”，他铁嘴去天桥摆平这件事情。
可怜的陈嘉善白白出了五十个大洋，小院子依旧拿不回来。
铁嘴见陈嘉善这边吓唬住了，就去铁门胡同燕五的小肉铺。这时候肉铺也快关门了，燕五正在用刀刮案板上的肉渣，“泡面”正在一边等着。
吴铁嘴从钮四和陈嘉善身上总共抠出来一百块大洋，觉得腰里粗了，进门就说要请燕五去菜市口的南来顺去吃饭。
燕五说，有什么事情在这儿说吧，别去破费了。
“泡面”惦记着南来顺的涮羊肉，撺掇燕五去饭局，踏踏实实地听嘴儿爷说。
到了南来顺，吴铁嘴说，你们还记得那个陈村南货店以前的名字吗？
燕五说，记得，以前叫那庄南货店。
吴铁嘴说，这就对了。铁嘴把那庄南货店的故事按照有利于那家的说法，重新讲了一遍。
燕五听完，说，原来这个陈嘉善这么不是东西！这事情不能再管。喝了一会儿，想起来“一脚踏天桥”的事情还没有下文，就问，嘴儿爷，您说了半天陈嘉善，那“一脚踏天桥”那边，怎么着？
吴铁嘴本来想把燕五灌醉，让他忘了这件事，没想到燕五依然不糊涂，还惦记着“一脚踏天桥”。
吴铁嘴说，“一脚踏天桥”听说您插手这件事，平素也知道您是一位英雄，就托我转告您，这都是一场误会，这事就甭再提了。
燕五听了，也很得意，打算放下这件事情。
旁边的“泡面”吃着这顿还惦记着下顿，就说，这南来顺得让“一脚踏天桥”再请一顿，当面跟燕五爷说明白！
燕五一听，说得也对，就跟吴铁嘴说，他“一脚踏天桥”真心交我这个朋友，那就在这里再请一顿，否则，就是不给我燕五面子。
这下子给吴铁嘴出了难题，先含含糊糊地答应着，然后一个劲儿地劝燕五喝酒。
那金枝 第一章12
钮四查看着账本，发现赊账的几个客户里面，就春红院的苏小颂苏妈妈最好说话，于是去春红院找苏妈妈。
苏妈妈正在训练一个新来的小姐小云儿姿态，用手指头戳着小云儿的脑门儿：哎呀，你就不能把胸脯子挺起来吗？男人就是喜欢女人的奶子，你缩着胸干什么？！
其实小云儿有心脏病，心口疼，所以总是缩着胸，脸上眉头总是皱着。
苏妈妈又戳了一下小云儿：哎呀，你老是皱着眉头干什么，就像死了娘似的，我还没死呢！高兴点，这就对了。
小云儿只好咧开嘴笑。
苏妈妈又说，过了，过了！笑的时候，嘴别咧这么大，把牙给遮上。
这时候钮四来了。苏妈妈暂时放下小云儿，带钮四到账房说话。
钮四说有急事，钱紧，能不能让苏妈妈先把账结了。
苏妈