连胜，后面的几个对手实力都不强，看上去15连胜已经十拿九稳了。20连胜也并非遥不可及，很有希望创造历史第二的连胜记录。
12月23日，火箭来到了丹佛高原挑战掘金。别看掘金实力不怎么样，目前还是西部第三名的有力竞争者。这都是来自于实力拖后腿的西北区。截止此时，胜率不足5成的掘金、超音速、森林狼和爵士四队杀得难解难分，分列西北区1…4名。谁能多赢个一场两场，就能升到西北区第一，一跃成为西部第三。这种情况下，本就天赋满满的掘金球员自然是斗志高昂了。
掘金伤了大将内内，派出的内线组合是马库斯。坎比和肯扬。马丁，卡梅罗。安东尼和安德鲁。米勒这对组合也是赫赫有名。一上来他们手感很顺，安东尼背打、突破、跳投三分无所不能，第一节7投5中就得了13分。坎比今天状态也不错，虽然他正面打不过姚明，却也有一手中投，拉出来连连命中，半场就砍下了11＋10的两双。上半场结束时，火箭居然以39：54落后了15分之多。
球员们脸色有些不好看，毕竟之前打赢了那么多强队，这次遇到弱旅掘金居然有翻船的趋势。阿德尔曼又一向过于温和，不太会训斥球员。如果这是湖人队，范甘迪早就劈头盖脸一顿臭骂了，可阿帅只是温和地说：“大家上半场防守做得不好。”
球员们马上竖起耳朵，期待教练做出下一步指示。
可阿帅慢条斯理地说：“上赛季我们夺冠时怎么防守的，现在就怎么防吧。”
大家一听就懵逼了，老先生你在逗我们？你是教练还是我们是教练？
这时库里的手机适时响起了，是远飞的电话。他怕球员们把手机放在了车里，给助教打了过来。远飞和库里简单交流了几句后转而让阿德尔曼接听。
“阿德尔曼先生，我想对球员叮嘱几句战术行吗？”远飞问道。他清楚阿德尔曼老先生激发球员的能力没问题，但临场指挥差了一点。而且他脾气好，自己做点主张，老先生不会生气的。
果然阿德尔曼欣然接受，把电话调到了公放。
“掘金的三分球只有32％命中率，全联盟垫底。这队的两个内线没有远投能力，两个核心安东尼（注：早期安东尼三分球很烂，中期有很大提高）和米勒也没有。我们要收缩，像训练中的那样打联防，只要盯着首发里的德玛尔。约翰逊和几个替补的射手就行了。”
“可安东尼上半场都扔进2个三分了啊！”杰弗森分辨道。
“让他继续扔，我就不信邪！”远飞笑道：“上赛季他的三分只有26。6％，本赛季的前一个半月也没提高，我就不信他突然会投篮了，只是蒙准了2球罢了。”
果然火箭的联防收到了奇效，安东尼和米勒的背打经常会受到波什和罗伊的骚扰，他们开始失去了准头。安东尼连续投丢了三记三分球后，乔治。卡尔终于反应过来调整上了几名射手，可分差已经缩小到了区区3分。
德玛尔。约翰逊、格雷格。巴克纳和厄尔。沃特森登场，这是掘金比较靠谱的三名投手。可这三位一起上，意味着掘金把自己比较好的球员按在了板凳上，尤其是米勒，他一下场，斯潘就再也按耐不住了。193cm的巴克纳和185cm的沃特森，在防守端吃亏很大。罗伊和斯潘这俩板凳匪徒冲击力十足，顿时将掘金内线搅得鸡犬不宁，姚明也趁机发威，连连造成坎比犯规。火箭又是一波**瞬间逆转。
104：98，火箭有惊无险地战胜了对手，保住了连胜的势头。
这个月最后的3个对手爵士、黄蜂和勇士实力有限，未能给火箭造成太大的困扰。最终他们以全胜战绩结束了12月的比赛，以16连胜迎来了2006年的到来。（。）
（一百九十六）皇帝的挑战（）
湖人在输给火箭后，依靠着科比的神勇发挥战胜了小牛，随后迎来了加索尔的首秀。12月23日，加索尔在奥兰多宣告复出，首场就以20＋10的表现帮助球队屠杀了魔术。湖人就此走上正轨开启了一波连胜，其中刀下之鬼甚至包括了老队友奥尼尔和佩顿领衔的豪门热火。一时间洛城媒体重燃自信，高调宣告总冠军的大热门紫金湖人正式归来。
而火箭仍然在脚踏实地，一场一场地扳倒对手。新年初战，他们在华盛顿客场大战奇才。里德大爆发三分球9投6中砍下了29分，可怜的奇才新年初始就以一场25分的大败惨淡揭幕了。
接下来火箭要面对一个有些份量的对手了。他们将拜访克利夫兰，挑战19胜10负高居东部第二的骑士队。骑士队在夏天签下了为人所诟病的拉里。休斯，谈不上进行了多大的补强。他们最大的财富就是小皇帝勒布朗。詹姆斯的成长。随着詹姆斯日益成熟，这支球队已经渐渐有了东部新贵的霸气。12月4日的比赛中，勒布朗砍下了惊人的32＋11＋11＋5。这种吓人数据对其他球员而言就是可遇而不可求的，但对勒布朗来说简直家常便饭，这已经是他生涯中第三次砍下30＋10＋10了。
面对状态爆棚的小皇帝，火箭还真有些犯了愁。阿德尔曼调教进攻是把好手，看家本领普林斯顿进攻也让球员们受益匪浅，可说到防守，阿帅并不拿手。火箭也缺少真正意义上的顶尖3d球员，面对强壮的勒布朗，只能让杰弗森和特科格鲁玩命上了。
赛前詹姆斯接受记者采访时表示火箭是一支伟大的冠军球队，他很乐意接受这种顶尖球队的考验。尽管勒布朗是高中毕业就加入了联盟，学历不高，但他为人修养很好，谈吐得体，深得媒体人的喜爱。
比赛当日的中午，王远飞的私人电话响起了，他马上接听，掌握他这个号码的都是球队重要的人员，耽误不得。
“喂，杰森啊。”电话那边传来了熟悉的声音。
“明哥，克利夫兰小地方没乐趣，闲着无聊了？”远飞接起电话一听是姚明，顿时放松了很多，笑着说道。
“哎，杰森，关于咱们的主教练啊，我还真有点不适应。你别误会，我对阿德尔曼先生没有意见。就是对他这无招胜有招独孤九剑式的执教风格，有点不太习惯。”姚明唉声叹气道。
“哦，阿帅确实崇尚让球员自由发挥，以前的汤姆贾诺维奇不也是这样吗？”远飞问道。
“老汤虽然也爱球员，爱灌鸡汤，至少临场主意还是多一点。现在这位老先生，问他怎么打，他就说上赛季夺冠时怎么打，现在就怎么打。”大姚急切地问：“我现在是一肚子苦水没处倒，只能来问你了。快提示提示我，打骑士该怎么办？”
远飞暗暗发笑，大姚是中国人的传统思维，总觉得教练就是领导，他要按领导的指示去打球。而阿德尔曼觉得，球员也好教练也好都是工作，大家在工作中都是平等的，谈不上谁指挥谁。
“阿帅这也是锻炼你自己思考问题的能力啊，你不能总想把问题推给教练。毕竟只有自己思考出来的，才是本能性的，在球场上执行起来也会特别顺利。”远飞道：“不过这次我就提示提示你吧，你说骑士最可怕的球员是哪位？”
“当然是勒布朗。詹姆斯了。”姚明肯定地回答道。
“那勒布朗的技术优势在哪？劣势在哪？”
“这……按经验看，大概是他突破上篮很厉害，而中远投一般吧。”姚明犹犹豫豫地回答道。
“说对了。勒布朗上赛季在篮下的命中率是惊人的72。5％，这比绝大多数中锋都高了。对比一下，你上赛季也不过是71。9％，他比你还高一点点。而他的大号两分是主要弱点，投得比较多也仅有40％上下。”远飞分析道：“大体上是因为他的手腕技术非常好，而手肘并不很灵活，投篮的姿势也不怎么规范。”
“也就是说，我要重点遏制他的突破上篮，逼得他去投中距离。”姚明若有所悟。
“没错，勒布朗最惧怕的就是高大中锋干扰他的突破上篮。只要你坐镇好篮下，观察好他的动向，适时协防封盖，就足够了。”远飞看姚明领悟差不多了，也就给出了结论：“另外你主要对位球员是伊尔戈斯卡斯，这就没什么好说的了，打爆他就是了。”
“明白！”姚明这下有了主意，心里轻松了很多，也乐了。
这场球一开场，姚明就摆正了心态，把护框当作了首要的工作去做。勒布朗上来的第一次突破就在他的长臂干扰下磕筐而出，波什抢下篮板马上发动快攻，比卢普斯和里德前场二打一轻松得手。
以骑士的阵容，能打到东部第二实属不易。拉里。休斯手指重伤需要休养至少一个半月。剩下的两个后卫埃里克。斯诺防守还可以，但组织和得分能力都不行；而达蒙。琼斯会投三分，防守又很差。比卢普斯抓住琼斯这个防守弱点猛打，连续突破吸引了“大z”伊尔戈斯卡斯的协防后妙传给姚明。姚明内线连续得手，打得大z早早2次犯规被换下休息了。
大z这一下去，古登压力就大了。古登和姚明是同级生，但混迹了几年后表现远没有大姚和小斯出彩，只是能勉强打个主力。尽管他比波什强壮许多，可在速度上远不及对手，被波什拉出去连续射了几个球。
一看队友不行，勒布朗终于着急了。他脾气虽好，却也是个心高气傲不甘居于人下的主，不然何至于后来搞出了“把天赋带到南海岸”的故事呢？火箭虽强，在他看来也只是早晚要被自己取代的。而这场球若是能打断火箭的17连胜，就会是个很好的王朝更迭的信号。
詹姆斯急了就自己硬上了，他顶着特科格鲁的防守一记后仰跳投命中。比卢普斯还以一球后，詹姆斯又一记三分命中。老特紧皱眉头有些垂头丧气，姚明马上大声鼓舞队友，让老特坚持逼着詹姆斯去投一些难度大的球。
理性的坚持总是会收到回报的，勒布朗接下来连续2投不中，他忍不住杀入内线，又被姚明一记大帽扇得七荤八素。
骑士主帅麦克。布朗一看不行，连忙调回了大z。大z也算是骑士除了詹姆斯外最好的球员，一上场效果立竿见影。詹姆斯强突篮下，这次姚明仍然协防到位准备封盖，可詹姆斯一记击地妙传找到了姚明身后的大z，后者无人盯防双手暴扣得手。
骑士的顽强作风得到了很好的体现，火箭刚刚将分差拉大到两位数，骑士替补上来的马绍尔就接到詹姆斯传球连续命中三分，将比分紧紧咬住。
可骑士赢球靠得还是詹姆斯，当他的拿手好戏突破上篮被火箭压制时，就很难让骑士队按舒服的节奏去打球了。尤其是他们的整体阵容还是很薄弱的，根本无法和板凳深厚的火箭对抗整场。当罗伊、斯潘等生力军纷纷登场时，分差渐渐拉开了。最终火箭以11分之差战胜了对手，詹姆斯得到了26＋5＋9，虽然挑战失败却也算保住了颜面。姚明得到了19＋10，并赏给了詹姆斯两记大帽，而这两球都登上了福克斯体育当日的十佳球集锦。
（上一章章节号弄错了，实在抱歉）（。）
（一百九十七）“猫王”保罗（）
山猫老板罗伯特。约翰逊近来心情大好，这一天晚上他坐在家中，守在电视机前享受着球队的比赛。
山猫上赛季刚刚建队，球队人手不足经验也欠缺，最终成绩并不理想。不过自从黄蜂队搬离后（黄蜂迁至新奥尔良，后又因飓风临时安置到俄城），夏洛特当地球迷一直对nba球队翘首以盼，山猫的加盟终于满足了他们对篮球的热爱之情，所以这些球迷对弱小的主队仍然给予了巨大的支持。到了本赛季，他们手握榜眼签，在选秀中选择了维克森林大学的控球后卫克里斯。保罗。原本约翰逊垂涎于马文。威廉姆斯的潜力和才华，可最终在队内核心杰拉德。华莱士的力挺之下选择了保罗。保罗当然也是很好的选择，他是北卡罗莱纳州本地人，会死心塌地为家乡球队效力。可当时约翰逊在怀疑他瘦小的身材能否适应nba水准的对抗。
实践出真知，经过实战检验，保罗不仅能适应nba赛场，而且打得如鱼得水。带领球队连连取胜，完全超出了预期。他们之前已经在客场连胜了黄蜂和凯尔特人，如果今天再战胜魔术，就是难得的客场三连胜了。这对于山猫这支几个月前还是弱旅的球队而言，根本就是不敢想象的成绩。
约翰逊认真看着比赛，经过一番恶战，山猫最终以6分优势险胜对手，成功录得三连胜。保罗贡献了全场最高的22分和10次助攻。
“哈哈哈。”看过比赛的约翰逊仰天大笑，心情格外好，“下一场的对手是谁？”
一旁的助理马上答道：“2天后，主场对火箭。”
“火箭吗？”约翰逊笑容一僵，“昨天他们似乎刚刚客场大胜猛龙，真是个难缠的对手啊。”
***
对于联盟中的任何球队来说，都不会想碰到这个时候的火箭。客场20分战胜猛龙后，他们已经豪取19连胜，下一个对手很可能就会成为休斯顿人20连胜的背景。
丹佛掘金就成了这个倒霉蛋，更加雪上加霜的是首发中锋坎比也由于右手小指骨折缺席。缺少了内内坎比两员大将的掘金，内线根本无法与姚明波什的组合抗衡。他们很快以15分之差败走休城。
《20连胜》这一标题迅速占领了各大体育媒体的头版。火箭就此追平了雄鹿在71年创造的记录，并超过了湖人在00年创造的19连胜。现在他们的身前，只剩下33连胜的老湖人了。
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这一天罗伯特。约翰逊早早来到了球馆中，忐忑地等待这场火猫大战。这座华纳中心球馆是2005年才建成投入使用的，是联盟中最年轻的球馆。每次约翰逊来到球场内坐上自己的专属贵宾席位，都会让他心情大快。
现在的约翰逊可谓三喜临门：一是球队战绩喜人，客场连胜；二是乔迁之喜，搬入新球馆；三是商场得意，赚大钱的机会来了。数日前篮球之神迈克尔。乔丹突发奇想接触约翰逊，意图购买一些股份，进而入股山猫队。乔丹也是自幼在北卡罗莱纳州长大，大学又就读于北卡。他对家乡同样有很深的感情，想入股山猫除了商业因素外，也有回馈家乡的成分在。
万事顺意，就等球队结束火箭20连胜，为夏洛特争口气了。
开场第一球，保罗挡拆后助攻斯洛文尼亚中锋布雷泽克跳投命中。布雷泽克具有欧洲球员典型的柔和手感，在中投方面很有造诣。
连胜中的火箭正在兴头上，自然不能示弱。里德一记三分射穿了对手的防线，射得主场球迷顿时闭起了嘴。
保罗利用杰拉德的掩护，一个加速就甩开了比卢普斯，又巧妙的一个变向绕过了姚明上篮得手。
“很厉害！”姚明暗暗佩服。保罗的上篮抛射的出手弧线非常高，完全可以绕开高大中锋命中篮心。
波什马上中投还以颜色。保罗也一记妙传找到了空位的杰拉德。华莱士，后者跳投命中。
“真是个不得了的新人啊，今年最佳新秀的有力争夺者！”连见多识广的巴克利都震撼不已。
“有消息说，选秀大会当日，后面的湖人火箭都在等着选中保罗，可惜被山猫提前摘走。现在看来，山猫此举非常明智。”史密斯道。
山猫的弱点也很明显，他们后卫身高劣势太突出。保罗仅有183cm，而另一位后卫老将布莱文。奈特仅有178cm。别说里德和罗伊了，就是比卢普斯也占据了高度的优势。昌西就果断转为背打，利用自己更强壮的身体硬吃奈特，转身跳投命�