只抵抗了半场就缴械投降。姚明20＋14，波什18＋8，两人完全打爆了pj。布朗和韦斯特组成的内线。91：104火箭主场轻取对手。（。）
（一百八十八）复发（）
11月8日的比赛毫无悬念，魔术是一支年轻的球队，还没有成长起来的“魔兽”霍华德根本不是姚明的对手，他斩获了12＋11的经济型两双后就败下阵来。波什延续了上佳的状态，得到了全场最高的27分。76：94火箭主场取得了三连胜。
胜负完全在媒体的预料中，他们关注了一个更重要的问题——麦迪又没有出战。
这次火箭真的不是找借口轮休，而是麦迪的背伤复发了。麦迪很要强，因伤缺席了总决赛让他懊恼不已，这个休赛期他刚刚康复就开始猛劲训练起来。由于训练过猛，他的背伤隐隐有复发的趋势，可他并未放在心上。可是赛季初两场打完了一看，疼得不行。他只好向王远飞汇报了此事。
远飞一听顿感不妙，马上叫来了队医兼球队副总裁琼斯，又让琼斯请来了几位医学专家。几位专家诊断后，觉得短期内麦迪一定是打不了球了，给出了两个治疗方案。
一是进行手术，但由于动刀位置敏感，手术风险很大，复健最少也需要6个月，届时季后赛都打了一半了。而刚刚恢复过来的麦迪也难以保证状态，和赛季报销也差不了太多；二是保守治疗，暂时放弃比赛在家休养。接受物理牵引和电击刺激疗法。这种疗法风险很小，可治标不治本。不知道什么时候又会复发。
远飞马上表示，无论麦迪选择哪种治疗方案，球队都会全力支持他进行治疗。即使麦迪想动手术，火箭的实力也足以杀到季后赛后半程等到他的复出。
麦迪认真考虑后，做出了一个绝大多数人都反对的决定，他执意进行手术。
“你疯了吗？”琼斯马上提出了反对意见：“这个手术风险很高，如果出了什么差错，你可能再也不能打篮球了！即使成功，也不能保证你在总决赛之前复出。”
“我相信我的队友们，他们已经在没有我的情况下夺得了一次总冠军。”麦迪微笑道：“我相信他们明年一定坚持到我回来。而我一定会健康回来的！”
远飞也笑了，“虽然特雷西是球队的员工，可手术毕竟是他个人的事情。我们总不好强求。既然琼斯先生已经提出建议了，听不听就是他自己的事情了。”
既然球队小老板和麦迪本人都同意了，这手术的事情也就定下来了。远飞认为既然决定了，就要马上去办。术后的复健时间可是争分夺秒的。早动刀一天就在季后赛早复出一天。
11月10日，麦迪被送入了手术室，就在手术进行时，火箭客战热火的比赛也打响了。
火箭少了麦迪，热火也少了奥尼尔。大鲨鱼由于在首战中右脚踝扭伤缺席了接下来的全部比赛，他预计还要缺席2周左右。
夏天补强的热火也很有深度，他们派出了阿隆佐。莫宁、乌杜尼斯。哈斯勒姆、安托万。沃克、德维恩。韦德和杰森。威廉姆斯的组合，板凳席上还有老佩顿、詹姆斯。波西、未来的三分王贾森。卡波诺、火箭旧将山顿。安德森等一众好手。
可火箭吃亏就亏在二号位的对位上了，里德防守不灵，遇到韦德这种启动第一步超快的爆发型运动员完全被克制。韦德上来就不断冲击内线，除了上篮得分就是造成犯规罚球命中，第一节就砍下了13分。糟糕的防守端也打击到了里德的投篮自信，他手感冰冷连射不中。
一向无为而治的阿德尔曼倒也机敏，马上布置了里德和杰弗森换防。可这下里德遇上了3号位里最强壮的球员之一——胖头陀沃克。沃克206cm高，111公斤重，论身材找遍全联盟小前锋也就阿泰斯特、特科格鲁这屈指可数的几个人能和他媲美。而沃克的技术也非常全面，一看防守球员体型小一圈，马上落到低位要球单打，打得里德叫苦连连。
阿德尔曼再做调整，新秀罗伊和斯潘二人替换登场。别看罗伊身材比起里德不占优，可防守却端正多了。上来打得有板有眼正面对抗韦德也不虚几分。
双方战至最后2分钟时，84：88热火领先4分。威廉姆斯三分不中，篮板球被波什拿到。罗伊控球到前场，面对韦德毫不退让拔起一记三分飚中。
“这球真像麦迪啊！”阿德尔曼都不禁攥拳叫好。
沃克想还一记三分，可惜他投篮能力平平，打铁不中。但韦德从人堆里钻出，抢下了这个价值连城的篮板。再传莫宁，后者中投出手命中！87：90！
关键时刻姚明的单打不中，好在韦德的突破上篮也未能命中。比赛只剩下最后29秒，波什强打篮下造成了哈斯勒姆犯规。他沉稳射篮，2罚全中，只差1分！
可这时剩余时间已经不足24秒了，火箭只得犯规。韦德两罚全中再次拉开了差距。
火箭用掉了最后的一个暂停，只好将投篮准的球员都换了上来搏最后的三分。最终球交到了里德手中，他在疾跑中急停接球转身跳投，球在空中飞得很高，很远，命中！这一记起死回生的三分球，将火箭从死亡线上拉了回来。
可惜世事往往总是不完美的，裁判经过回放录像后认定，里德的在出手前的一瞬间脚踩到三分线了，这球被改判为2分球。91：92火箭仍然落后一分。
随着老佩顿的两罚两中，火箭最后一攻没有机会，惜败收场。这也是他们本赛季的首场失利。尽管姚明发挥出色砍下了全队最高的24＋14，却也不敌韦德的32＋10＋8的准三双。
不过火箭球员并没有输球的失落感，比赛一结束他们马上询问球队的工作人员麦迪的手术如何。
此时阿德尔曼的手机也响了，是远飞的来电。阿帅马上将这个消息通报给了球员们——手术非常成功，麦迪预计在明年的5月份复出。（。）
（一百八十九）魔鬼赛程（上）（）
看着眼前的赛程表，王远飞不由得一阵担忧。火箭接下来要经历一段堪称恐怖的赛程，短短的15天内打10场比赛，其中4次背靠背。这段艰险赛程还没开头就输了热火，真是出师不利。而他的主要假想敌湖人呢？目前5胜1负并列西部第一名。
“特雷西这一手术，后面赛程压力真大啊。”他自语道：“不知道这个担子迈克尔能不能扛起来。”
11月12日，火箭客战篮网。此时篮网拥有着享誉联盟的巨星后场组合，杰森。基德和文斯。卡特。对于里德而言，对位卡特是个巨大的挑战。
结果出人意料，里德三分球6投5中得到了25＋10，而卡特手感不佳19投仅6中只得到16分。火箭早早建立了巨大领先优势，姚明杰弗森等主力球员也得以早早被换下休息，备战次日的背靠背之战。最终火箭12分胜出。
次日，球员们来到了波士顿北岸花园球馆。凯尔特人夏天引援不力，按纸面实力来看不具有和火箭抗衡的本钱。可拉弗伦茨意外爆发，这位内线球员上半场三分球居然7投7中，半场就得了27分。在他的超水平发挥之下，凯尔特人领先两位数结束第二节。
第三节成为了比赛的转折点。波什全神贯注于防守，彻底封杀了手感火热的拉弗伦茨，而绿军后卫里基。戴维斯打球太独的老毛病犯了，他屡屡持球强行杀入火箭禁区，在罗伊扎实的防守下没有取得太好的效果，反而吃了姚明两记大帽。而在进攻端，比卢普斯站了出来，他连突带投单节砍下9分4助攻，带领球队追平了比分。
（里基。戴维斯的职业生涯充满了丑闻，最具代表性的是他为了刷出职业生涯中的第一个三双居然想向自家篮筐投篮从而刷够10个篮板。他还曾让队内一个新秀帮他提鞋，认为这名新秀是球队为他找来的帮手。而这位年轻球员名为勒布朗。詹姆斯）
最后一节火箭打出了令人窒息的防守，无论是皮尔斯还是艾尔。杰弗森都无法从火箭的铜墙铁壁阵中轻易得分，连此前手热得发烫的拉弗伦茨也开始连连打铁了。终场前特科格鲁的一记致命三分断绝了绿军反扑的念头。102：98火箭客场艰难胜出。
11月15日火箭来到了明尼苏达挑战森林狼。此时的狼队可谓内忧外患，完全看不出他们一年多以前还是和火箭会师西决的球队。在这个夏天狼队为队内老将斯普瑞维尔开出了3年2100万的续约合同，可狂人狂性大发，扬言“年薪不到千万不够养家糊口”拒绝了这份合同。在狼队一再挽留下，他又大放厥词称：“没有一份好合同我宁可躺在家里。”可全联盟真的没有一支球队愿意为34岁的他开出一份千万级合同，狂人一怒之下宣布退役，正应了那句中国谚语“不作死就不会死”。
而狼队的另一位老球星，37岁的卡塞尔被交易到了快船。现在这支球队，除了加内特最大腕的也就数斯泽比亚克了。率领这样的球队挑战卫冕冠军，加内特也是独木难支。火箭并未费太大力气，兵不血刃以105：89大胜对手。
下一个对手是老冤家马刺。两队近年恩怨不少，除了季后赛各淘汰对手一次，还有鲍文弄伤麦迪和打群架的渊源。此战鲍文仍被禁赛，可火药味并未减少。双方肢体冲突不断，最终火箭依靠着替补控卫斯潘诺里斯末节神奇的三分球4投3中，以92：86逆转险胜对手豪取四连胜。
5连客取得了4…1的佳绩，火箭管理层很是惊喜。可球队刚刚回到主场却栽了跟头，11月18日背靠背对活塞的比赛中，近日来密集赛程积累的疲劳终于爆发了。活塞第二节防得火箭仅得14分，第三节主队又仅得12分。最后一节刚刚开始，火箭已经以全替补阵容出战了。底特律人仍不罢休，疯狂虐待着火箭的篮筐，似乎在为连续两年总决赛的失利报仇雪恨。随着米利西奇的一记空接暴扣，比分定格在了92：72，火箭迎来了本赛季至今最惨痛的一场失利。
这段赛程的对手实力非常坚强，堪比季后赛。休息一天后球队又踏上了前往印第安纳的征途。老将雷吉。米勒退役后，步行者似乎少了一股争冠的志气，整体显得暮气沉沉。尽管阿泰斯特、小奥尼尔、斯蒂芬。杰克逊、克罗希尔和汀斯利的5人组堪称豪华，他们又在夏季引援了立陶宛天王贾斯科维休斯，纸面阵容堪与活塞热火一战。可经验丰富的老将贾斯科维休斯显得水土不服，未能适应nba的打法。在替补控卫这个点的对抗上，同为欧洲新秀还小6岁的斯潘诺里斯压制了老前辈。正是他利用自己对节奏的掌控力和良好的大局观帮助球队在第二阵容上完胜了对手。最终斯潘贡献了14分6助攻，而贾天王7投2中仅仅得到了7＋2＋2。火箭客场7分胜出。
客场获胜似乎没有让球员产生什么喜悦之情，波什就不断抱怨着：“今年的赛程表是谁制定的，我想杀了他！”
阿米尔。约翰逊虽然出场机会不多，可适应球队文化很快，已经和其他球员打成一片了。他也跟着波什吐槽道：“我简直不想看接下来的赛程。”
“这段赛程真是太残酷了。”姚明边擦汗边说：“明天只能休息一天，我们还要迎来对小牛和太阳的背靠背比赛。”
“我算了算，这短短的半个月内，我们就把西部三强牛马阳和东部三强热火活塞步行者打了个遍。”连精神坚毅的比卢普斯都是一脸苦涩，“而且还是背靠背打，太折磨人了。”
可折磨归折磨，球总要打下去。小牛和上赛季相比阵容变化不大，今年首轮秀迪奥普作为替补中锋加入了轮换阵容。诺维斯基状态神勇又一次打爆了波什，他和特里合力砍下了60分。火箭这边站出来拯救球队的是姚明和里德，两人联手也砍下了59分。最后时刻新秀罗伊体现了大心脏的特质，他射中准绝杀球帮助球队103：101艰险胜出。（。）
（一百九十）魔鬼赛程（下）（）
太阳和火箭可谓同病相怜，麦迪动手术了，斯塔德迈尔同样也动手术了。斯塔德迈尔是在夏天检查时发现了软骨损伤，他选择做了微创手术，至少将缺席大半个赛季。
太阳的头号得分手缺阵，可从老鹰交易来的新人鲍里斯。迪奥发挥了重要作用，这个法国人稳定的发挥填补了小斯缺席的内线空缺。太阳在赛季初尝试进行了新阵容的磨合，开局只有5胜5负。
（斯塔德迈尔是微创手术后还能打出全明星水准的罕见案例。马什本、韦伯、麦迪等人做了微创手术后都有了明显下滑。微创手术的恢复非常痛苦，术后2个月不能行走，4…6个月不能进行运动。不仅在生理上，在心理上对于球员而言也是很大的折磨）
11月23日，火箭回到主场的背靠背作战。在太阳的小球风暴快节奏带动下，姚明终于支持不住了，他仅仅打了21分钟得到8＋8就被换下。太阳整场都牢牢掌控着局面，最终6人得分上双，客场10分战胜火箭，领军人物纳什得到了17＋14。
又经历了一天的短暂休息，疲惫不堪的火箭球员终于没有再次进行远征。这场比赛尽管还是客场，至少对手是同处西南区的孟菲斯灰熊。在这种体能糟糕的时候，年轻球员的作用就体现出来了。波什攻防两端全面爆发，完全压制了加索尔的发挥。加索尔倒也聪明，几次出手打铁后转为高位策应，虽然自己得分不多却连连送出妙传。比分始终胶着，双方恶战至了最后两分钟，加索尔已经送出了8次助攻了。
姚明已经汗流浃背，却只得了13分。如果他是在巅峰状态下，洛伦岑。怀特这种三流中锋怎么可能防得住他？可现在的姚明已是强弩之末，累得快虚脱了却还要强撑着打下去。
里德再次将球交给了姚明，他硬撑着自己有些发软的双腿，全力一挺挤开了怀特，略显迟缓地转身勾手射篮。这一球出手的瞬间，姚明的视线都模糊了，但他仍然凭着长期苦练出的肌肉记忆将球稳稳地投出了。
球进！火箭只落后2分！
在体能接近枯竭，精神又高度紧张时，球员防守的动作就难免会变得过大了，当下的波什就是如此。当加索尔又一次高位持球突然选择了转身突破时，波什用力过猛一把拉倒了加索尔，而加索尔倒地时不慎一脚踩在了波什的鞋上，当场倒地不起。
裁判哨响了，恶意犯规，灰熊执行两罚一掷。
加索尔坚持着两罚不中，随后拖着伤脚离场，看来这次伤势给他的罚球带来了不小的影响。灰熊这次关键的进攻交给了肖恩。巴蒂尔，他在罚球线位置跳起射篮。姚明突然回光返照一般从内线杀了出去，凶猛地扑上去封盖。巴蒂尔的射篮擦到了姚明的手指，打铁不中。
波什拼了命抢下了这个篮板，而姚明耗尽了体力，颓然倒地。这个价值千金的封盖确保了火箭落后的分数控制在一球内，火箭仍然很有希望。
普尔兹比拉替换姚明上场。
比赛只剩下最后40秒，火箭将要执行的是决定成败的一次进攻。比卢普斯稳健持球，几番尝试还是没找到好的机会，最终转给了里德。
里德接球深吸了一口气，他做出了投篮的姿势，就像他曾经无数次拯救球队那样，将要投出这事关生死的一球。
经验丰富的防守悍将巴蒂尔早已经守候多时了，他左掌一伸挡在了里德的面前，遮挡住了他的射篮视野，切断了射手的投射直觉。而右掌高高举起做出了一个封盖的架势。
眼看24秒时间所剩不多，里德并未退缩，而是稍微调整了一下出手角度，坚决地将球投了出去。
这是个高抛的三分