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“重建还保持体面的唯一方式就是围绕一个当打之年的巨星开展重建，马刺在00年留下了邓肯就是最大的成功。咱们必须承认邓肯是真的厉害，**维奇也是真的厉害。”远飞道：“要开始了，咱们看比赛！”
（以上这段纯粹向伟大的马刺致敬。顺便说句抱歉，我们带走了帕克，我会补偿给你们的）
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马刺一开场就打出了史诗级的防守，完全遏制了火箭的节奏。克拉克斯顿尽管能力平平，但至少能跑能跳，防守端跟上比卢普斯完全不是问题。而上将压制了大梦，尽管史帅很快换上了姚明，但人高马大的上将面对年轻的小巨人也没吃什么亏。而防守凶悍的鲍文也遏制了麦迪的发挥。
首节战罢，18：30马刺遥遥领先。
后面的比赛双方一直焦灼，火箭每次得分马刺都会给予还击，分差没怎么拉大，也很难缩小。火箭第三节换上了高炮台阵容，但上将和邓肯两人都属于移动速度比较快擅长补位的内线，马刺和湖人相比并不怕火箭的这种战术，反倒是王治郅在防守端被邓肯打爆了。而只要双塔在场火箭也不敢上华莱士打小个子阵容，因为华莱士和邓肯身高差距太大，会被随便虐爆。
第四节麦迪终于找到了感觉连连取分，但为时已晚，马刺最终靠着铜墙铁壁般的防守赢到了最后，93：97。邓肯出战44分钟拿下了28＋9＋7＋3（3个盖帽），老当益壮的罗宾逊也拿下了14＋11的两双，替补出场的吉诺比利砍下了22＋6＋4。火箭队麦迪29＋8＋8也有巨星级发挥，姚明14＋9奥库12＋7这俩内线也算打得不错，大梦打了13分钟完全被上将压制，仅有4个篮板1个盖帽进账，得了0分。
火箭季后赛首次得分未能破百，也输了球。
（顺便致敬著名解说员张卫平的经典语录——当火箭队得分过百，并防得对手得分不过百的时候，火箭队还没输过）
5月7日的第二场比赛和首场如出一辙。
火箭改用姚明首发，但仍然无法阻止马刺又在一开场就建立了领先优势。鲍文意外爆发，他上半场就三分球6投5中，砍下了17分。马刺上半场49：65遥遥领先。
火箭队一向是以三分精准著称的，这次却在三分球上吃了马刺的大亏。姚明扣篮，马刺由斯蒂夫。科尔还以三分。麦迪突破上篮，马刺由吉诺比利还以三分。杰弗森抢断快攻得分，替补丹尼。费里又还以三分。
105：116，火箭再负一场。鲍文三分球8投7中砍下了并列全场最高的27分，邓肯12＋13＋7，吉诺比利27＋4＋6。麦迪也贡献了27＋5＋3，姚明得到了20＋10。
客场两连败，火箭被逼到了悬崖边上。
（三十五）复刻神迹（）
常规赛火箭对马刺是1胜3负，只赢下了02年的第一战。03年常规赛连输三场，再加上这两场，火箭已经5连败了。
亚历山大倒是没有苛责史密斯和远飞，反倒鼓励他们说：“我们在失去了主教练的不利条件下战胜了卫冕冠军，打到第二轮已经是很好了。输给马刺也不要紧，反正我们的球员都很年轻，下赛季一定会更强大的。剩下的比赛，尽力就好。”
这让史密斯稍稍松了一口气，而远飞依然愁眉不展。
放轻松的史密斯反倒脑子活络了起来，他改变了战术计划，决定以防守拼防守试试。
回到主场的火箭球员果然放下了包袱，全力去拼。以首发小前锋身份出场的华莱士防得鲍文前三节6投0中1分未得，全力防守的麦迪也防得吉诺比利7投1中靠着罚球才得到6分。
但麦迪的精力都放在防守上，消耗比较大，他的进攻端就不那么灵了。火箭也没有人能遏制邓肯的发挥，史密斯第四节只好让麦迪下去休息，邓肯已经得到了28分。而大半场球下来火箭的进攻都非常糟糕，分差逐渐拉开了。
最后半节比赛，82：69火箭还落后着13分，胜利女神似乎已经再次向马刺招手了。
华莱士突破分球给奥拉朱旺，后者篮下得分，82：71。
马刺替补史蒂夫。史密斯跳投不中，大梦又抢下篮板。华莱士突破再次助攻奥拉朱旺扣篮得手，82：73。
马里克。罗斯助攻邓肯扣篮还以颜色。比卢普斯跳投打铁，但华莱士挤开了罗斯抢到了前场篮板，助攻里德投中三分，84：76比赛还有3分40秒！
邓肯助攻科尔还以三分，87：76，分差又回到了两位数。
比卢普斯突破克拉克斯顿的防守急停跳投命中，还差9分！**维奇叫了暂停，吉诺比利和罗宾逊上场。而火箭换上了姚明和麦迪。
吉诺比利三分不中，科尔抢到前场篮板但史密斯投篮仍然不中，罗宾逊补篮还是未能命中，姚明保护到篮板。华莱士快攻上篮得到2分，87：80。
邓肯上篮又遭到了华莱士的盖帽，比卢普斯攻过去，再传华莱士，跳投得分87：82，比赛最后一分钟，只差5分了！华莱士超水平的关键发挥，帮助火箭迅速追近了比分。
**维奇再次叫了暂停，杰克逊和鲍文上，换下了史密斯和科尔。这个阵容就要打到比赛结束了。
吉诺比利大幅度运球组织着，突然蛇形变向突破了比卢普斯，随后他假动作传邓肯，却将球转移到了另一侧。年轻的华莱士之前打得太兴奋，有点走神，他漏掉了底角的鲍文。
鲍文三分命中！之前6投0中的鲍文投中了这个价值连城的三分球！90：82，比赛只剩下44秒，火箭队基本提前被宣判了死刑。
康柏中心的一些球迷已经开始离场了，马刺这样经验丰富的球队几乎不会在最后时刻犯什么错误给火箭机会的。剩下的球迷多数开始祈祷上帝赐予他们奇迹。而上帝真的会听到吗？
火箭发球，比卢普斯快速推进，但在吉诺比利的干扰下过半场仍然用了6秒时间，他立刻传给了麦迪。华莱士上前做掩护挡住了鲍文，麦迪运了一步根本没有犹豫，面对换防过来的杰克逊他直接干拔跳投。
球进，90：85，比赛只剩下35秒，5分并非不可逆转的！
场边的远飞突然瞪大了双眼，他似乎想到了曾经见证过的一场神迹。
火箭队员马上对马刺球员犯规（注：由于比赛只剩35秒，而nba每次进攻可以消耗24秒，所以火箭为了防止马刺消耗时间只能采取犯规战术，等马刺球员罚球后获得球权再进攻）。本赛季罚球命中率76％的斯蒂芬。杰克逊两罚两中（注：史上这名罚球者是德文。布朗，但03年德文。布朗还是边缘球员打不上比赛，所以文中改为杰克逊），92：85，火箭仍然落后7分。
火箭进攻，姚明上前做掩护想挡住鲍文，邓肯马上扑出来补防。麦迪做出投篮动作，邓肯全力扑上去盖帽，但没想到麦迪居然只做了个假动作，邓肯用力过猛身体与麦迪接触而此时麦迪在接触后利用腰腹力量空中折叠了一下完成了投篮。裁判哨响，犯规。这个三分球也稳稳命中了，3＋1！
麦迪加罚命中，92：89，只差3分了！
丰田中心内一片沸腾。远飞目瞪口呆，这熟悉的场景，这难道是……
火箭再次犯规，这次犯到了邓肯身上。本赛季罚球命中率71％的邓肯稳稳罚中两球，令火箭球员大失所望。照常说邓肯和杰克逊4罚3中就差不多了，结果他俩超水平发挥居然4罚4中。
火箭队叫了暂停，中线发球。
鲍文紧贴着麦迪让火箭难以发球，华莱士险些发球5秒违例。麦迪绕到中线附近利用身高优势接到了华莱士的高抛发球，他连忙运球突进，鲍文紧贴着他。麦迪运到三分线外又一记干拔跳投出手，球进！94：92，比赛还剩最后11。2秒，只差2分了！
马刺半场发球，球到了底角的杰克逊手中，麦迪和华莱士突然对其形成了包夹，杰克逊猝不及防倒地，而马刺已经用完了暂停（没有暂停的球队叫暂停会被判技术犯规）！
华莱士成功断球，麦迪得球后运球到了三分线前，又是高高跃起一记跳投，球进，94：95火箭反超比分，比赛只剩下1。7秒！
这一刻，麦迪如同上帝披着火箭的球衣，所向披靡！
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没有了暂停的马刺显然无法在1。7秒内完成一次有效进攻（注：叫暂停后在中线发球马上可以形成进攻，而没有暂停要在底线发球）。随着吉诺比利超远三分不中，比赛结束。
94：95，靠着麦迪最后35秒内狂砍13分，火箭队在最后时刻完成了一次惊天大逆转。
前三节发挥不佳的麦迪最终25投11中贡献了28＋7＋3，姚明11＋8，华莱士成为火箭的另一位英雄，他贡献了15＋7＋5。邓肯空砍了32＋10＋4，仍未能带队在客场带走胜利。
（注：史上35秒13分神迹发生于2004年12月9日的火箭对马刺的常规赛上。因为时代不同，和文中有少许出入）
（三十六）赛季结束（）
这一战彻底振奋了火箭的士气。多数休斯敦球迷都认为火箭一定可以实现大逆转淘汰马刺，甚至能夺得总冠军。
5月11日的第四场比赛似乎也向着球迷们预测的方向发展着。与前三场不同，这次双方开局就杀得难解难分，首节战罢马刺24：23仅仅领先了火箭一分。而火箭的板凳阵容明显要强于马刺，只要消耗下去火箭的优势就来了。
第二节双方打成24平。
第三节火箭派上了小个阵容，里德和奥库连连取分，尽管邓肯也打爆了华莱士，但火箭靠着华丽的进攻反超了比分，70：79。
而第四节开场的一次犯规改变了系列赛的走向。麦迪又一次华丽的干拔跳投，将分差拉大到了12分。但他落地后痛苦倒地，无奈离场。回放录像显示麦迪落地时踩到了鲍文的脚（注：史上鲍文多次垫脚伤人，飞人卡特就是其受害者之一）。
主将受伤离场反而激发了火箭年轻球员的斗志。里德连续命中三分，特科格鲁也有上佳发挥单节贡献9分。最终比分是98：105，火箭主场艰难战胜了强大的马刺，将总比分扳成了2比2平。
这一场姚明得到了19＋7，特科格鲁17＋3，麦迪表现神勇，离场前屡屡造马刺球员犯规走上罚球线，共17罚14中得到了33＋6＋3。马刺队邓肯同样有mvp级的发挥，他砍下了36＋9＋5。
但两位mvp级球员注定只有一位能进入西部决赛。
赛后诊断结果很不乐观，麦迪脚踝扭伤，预计要缺席两到三周的比赛。而两周以后西部决赛都打完了，失去了麦迪的火箭难道能连胜强敌杀入总决赛吗？
现实是残酷的，尽管代替麦迪出战的里德和约翰逊都有不错发挥，但他们的水平仍然无法和麦迪相提并论。
99：109马刺主场胜火箭。
106：104马刺客场险胜火箭。
火箭队止步四强，他们的2002…2003赛季结束了。中国媒体只好将焦点放在了巴特尔安慰姚明的特写镜头上。
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鲍文受到了联盟禁赛3场的处罚，但这并没有影响到马刺的战斗力。西部决赛成了马刺和小牛（4：3险胜国王）的德州内战，最终马刺4：2淘汰小牛时隔4年再度挺进总决赛。
而东部完全被篮网所统治，他们以2个4：0横扫击败了凯尔特人和活塞（东部半决赛胜76人），连庄了东部冠军。
总决赛则成了邓肯的超华丽个人秀，石佛面对篮网孱弱的内线打出了场均24。2＋17＋5。3＋5。3的数据完全统治了赛场，最终马刺4比2战胜篮网夺得总冠军。邓肯荣膺总决赛mvp。乔丹退役后的5年里，马刺和湖人包揽了全部5冠，邓肯和奥尼尔获得了3座常规赛mvp和5座总决赛mvp，两位巨人完全统治了后乔丹时代。巴特尔未能在季后赛获得出场时间，但他成为了中国获得nba总冠军的第一人。
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赛季结束了，又到了诸强招兵买马的休赛期。这一年的夏天格外热闹，原因是总冠军的竞争更激烈了。
统治联盟的三冠王湖人被新贵火箭斩杀，老牌劲旅马刺拿下队史第二冠。这让诸多强敌都看到总冠军并非遥不可及。
达拉斯小牛队杀入了西部决赛，热爱篮球的库班老板很满意，他准备掏兜拿出更多的钱去引援了。
湖人队看到了自身老化的问题，也准备围绕ok二人组补强阵容。
马刺虽然夺冠了，但1号位的短板明显，他们不会满足于当前现状。
森林狼多年来不上不下，总经理麦克海尔也要拼一把了。
东部的活塞则捡了个大便宜正在偷笑。1997年8月，活塞用一名球员（就是我们火箭的老队友，刚退役的奥迪斯。索普）交换了灰熊队未来7年中的一个首轮选秀权。但灰熊这几年打得很差，年年都高顺位。管理层舍不得啊，于是拖了6年没给活塞这个选秀权。03年打完一看，灰熊又只有28胜，全联盟倒数第六。这个交易到了最后一年了，这个选秀权不得不给了。倒霉的灰熊人品偏偏爆发了，硬生生抽到了第二，于是东部亚军活塞队在选秀大年捡了个榜眼签，真是强上补强。
而另两支烂队，克利夫兰骑士队抽到了状元签，丹佛掘金队抽到了探花签，他们的复兴之路开始了。
而猛龙队的首轮选秀权成了7号签，这个选秀权归属于火箭（来自麦迪…弗朗西斯交易）。
此时道森已经开始为选秀大会和自由球员市场忙碌了起来，远飞却在操心另一件事情。
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“亚历山大先生，我还是认为继续用汤姆贾诺维奇做主教练比较合适。”
“我是这样考虑的。一是鲁迪的年龄比较大，身体也不好，下赛季能不能胜任这份工作很值得怀疑；二是鲁迪性格太好了，对球员有些拉不下脸严肃批评，长期以来都是哈基姆帮他去批人。而现在哈基姆也快退役了，我问过他的意见，他并不想留队任职。咱们队伍年轻球员多，难免有些散漫，我认为找一个严厉认真的主教练更适合这个团队。”亚历山大认真回答道。
“那您有合适的人选吗？”远飞问道。
“杰夫。范甘迪如何？他在尼克斯执教期间非常成功。”
“这个教练我比较了解，他对球员非常严厉，姚和王这些传统的东方人很适合这个类型的主教练。麦迪性格相对弱一点，也能相处。”远飞话锋一转：“但他和其他性格相对活泼的球员就比较难以相处了，咱们队伍里年轻球员多，如果球员教练关系不好会比较困扰。还有他的球员资历很差，只打过一些业余学生联赛，球员一般不会特别尊敬这样的主教练。而汤姆贾诺维奇是火箭元老球员，资历无可挑剔。另外范甘迪的用人非常刻板，也不听劝。从管理层的角度来说我不建议用范甘迪，他会给道森先生和我的工作制造麻烦。”
“我问一句关键的，你经历过的那段时间里，我们用过他吗？”亚历山大关心的是这个。
“是的，非常失败。他执教4年期间两次季后赛首轮2比0领先被翻盘，另外有一次首轮1比4惨败，一次没进季后赛（真实历史）。”
“好吧，这个人选被pass了。”亚历山大无奈断了这个念头，“可你有什么其他合适人选吗？”
“里克。阿德尔曼，他的合同刚好到期了。他在未来也执教过火箭队，带队打出过常规赛22连胜的nba历史第二记录（当时是第二），在麦迪缺阵的情况下带队打到了季后赛第二轮，4：3惜败给了当赛季的总冠军湖人队。”
“恩，这位老先生确实是个可靠的人选。可他在国王执教得正是风生水起，我们挖角工�