“父王，请准孩儿去西疆数日！”
皇上大惊：“鸿儿，这是为何？好端端的……”
“父王……孩儿，孩儿有一员爱将在西边身负重伤，我……我恐怕再不去，便见不着了……”元鸿满目焦虑，话语中都含几分悲切。
“爱将？”皇上听罢略略沉思，“鸿儿所说可是那仇飞雁？”
“正……是，求父王开恩！”元鸿急不可待，恨不能即刻跳上千里骏马，火速西去。
“不准！”皇上严厉苛责的回应打破元鸿思索，“这件事为父本不想提……你与他的绯乱传闻早已满朝皆知，我和皇后当你年少贪恋花花之物，都不作声，你现在居然要亲赴边疆，让百官得知怎么想？你这个下任皇上将来有何颜面？为了一位男宠不顾一切去西边？你说，你执意不立太子妃是否与他有关？早知今日，当初就不该听你的话封他作什么侍郎！”
“他不是男宠！”元鸿突然低吼一声，跪在皇上面前，“儿臣……实在喜欢他……求您让我去吧……太子妃……我，我会尽快定下……求您了，父王，父王！”
皇上不由睁大眼睛，想这个二十几年来桀骜不逊的得意皇子，于人于己面前从未显现过这般脆弱模样，如今居然……然而仔细想想，去年朝中发生诸多恶事，不约而同都直接或间接关联到那仇飞雁，寇勋之子调戏于他顶撞鸿儿被斩了头，寇勋柏党一派官员于醉梦楼莫名遇害，曾有人暗谏当日有大鸟飞过楼层，虽然不可确定，却实有怀疑之处……寿辰之日戏楼坍塌，鸿儿为救他身负重创，休养期间衡佑公主和十四王爷又来保举他赴边助阵，一年以来，边疆捷报频传，小小年纪官升将军，实是非常理之事！现在鸿儿，竟又要为了他，亲自赴边！不得了，如此小儿，竟能于短短时日倾覆全朝要人，实在是不寻常，留不得，留不得！
“鸿儿，既你如此要求，我便答应于你。”皇上叹了叹，“只是你必须承诺，回京后即刻立下太子妃，与他之间不得再有苟且传闻，知道吗？”
“这……”元鸿听罢始感激不已，却听得后面那附加条件，立刻沉默了下去，皇上见状，更是气了几分，对这个向来宠腻娇纵的儿子也动了怒气：“不同意便即刻回去，不准再谈此事！还有，我命你年底之前选定太子妃，早日完婚！”
蒙泰令兵士日夜兼程，定要早日赶回朝都。飞雁已是浑身黑紫口舌发白，情况甚是危急。每次入睡前，蒙泰都生怕他会就此一睡不醒，只得想些轻松话题与他调侃。乐闻奇遇，民间传说，宫廷趣闻，佳肴美味，游玩猎射甚至室女娇娘，春宫媚景，直说的飞雁喜笑颜开，羞赧不已，然伤势愈重，也只得发出轻微之声稍作回应，蒙泰不以为意，继续不着边际谈天说地。
“飞雁，人说大难不死必有后福，这次痊愈之后有何打算？”蒙泰撩开轿帘，望向窗外。
“呵……逃过不能……还是未知……”飞雁微弱应答，“最想……最想与奶奶……回到乡土……做我的……山野儿郎……”
“……侄儿怕是不会应允吧……”蒙泰望着远方星空，淡淡说道，“如若我是他，定会与所爱之人自由翱翔天际，无拘无束，纵横消遥……而不是锁在身边，一举一动都掌控威逼……”
“……”
蒙泰回转头来，看着飞雁安详面容，想是已然入梦，便在他身边轻轻躺下，稍稍端详那如画的精致睡脸，安心阖上眼睛。
清晨时分，元鸿带几员护卫太监立于宫外，寒风刺骨冰结三尺，仍不以为意。
“殿……殿下……急函上只说这几日会到……昨日已等了一天，即是今日，也不知何时……您，您不妨先回去歇息吧，这天寒地冻……”安顺在元鸿身后瑟瑟发抖，昨日整整站立一天已令他染了风寒，今日一大早，居然又被纠来等候。几天前雪鸽飞来，道王爷已带飞雁回京，数日便到。太子便如疯了般整日寝食难安，昨日起便在宫门守候……这瑟瑟寒风又不知他们何时到达，真是磨折啊。
元鸿充耳不闻，双眼直直望向远方，似是自言自语般喃喃道：“我有……预兆……他会回来……今日……我要在这里等他，要他一回来，第一个见到的就是我！”
整整三个时辰之后，远方逐渐传来马嘶蹄奔之声，伴着驾车人的阵阵吆喝。
元鸿双目圆瞪，不顾一切跑了出去。果真是王爷军马，已渐显在视线所及之处。
“吁——”
驾车兵士止住马车，随行一干将士也停止了马步。元鸿顾不得其他，只管往最中的主车奔去。兵士已把车帘撩开，从里面缓缓走下一个高壮将帅，怀中横抱一个昏迷男孩，长发如瀑散开，四肢无力垂下。元鸿定睛一看，不是别人，正是十四王爷与飞雁！二话不说扑上前去，几乎要从王爷臂中抢过那细弱身躯。
“有劳皇叔了！”元鸿伸出双臂，“请将他于我带回，皇叔大恩，侄儿没齿不忘！”
蒙泰先是略略怔住，有些不自然的将怀中身躯转于侄儿手中，略带凄然说道：“侄儿何出此言？飞雁也是我的爱将，他临阵重伤，我比谁都心疼……”
元鸿听闻，无端端从心底冒出火来，道了声“改日再答谢皇叔”便匆匆离去，不想蒙泰却在后面紧跟过来。
“侄儿，随行所带诸多药材，稍候送于你殿……我这些日子照顾飞雁，积累了些许经验，可否随你回去传给宫女下人以便照料得法，不知是否妥当？”
元鸿此刻只想速速回殿为飞雁诊治，未料王爷还要跟来，心头更是不快，却又不好推拒，只酸酸的道了句：“皇叔若不嫌沿途劳波，侄儿又以何拒辞呢？”说完头也不回快步离去，蒙泰听出话中之意，却实在对飞雁不甚放心，吩咐随行军马速去歇息，继而寒着脸面，随太子一行而去。
元鸿紧抱飞雁在怀，眼见那乌紫面色粉白双唇，心痛难忍，一路小跑回殿，太医早已候旨多时，即刻诊疗起来。
褪去飞雁上衣，太医对伤口细细查看，揉按｜穴位，把脉观相。元鸿与蒙泰静立一旁，全皆心急火燎。望着那腐烂伤口干骨身躯，比一年前更显柔弱，乌紫面颊上倒是不见苦痛脆弱，元鸿心头难受，眼泪几乎要掉将下来。原以为再见到他，只会满肚愤恨，暴虐辱骂，却没曾想是这副惨状，只让他心疼难受，哪里还想得到发泄斥责。
蒙泰乘太医诊断之时，把军中医师所言一一告知，连近日所用全部药名材料也背诵出来。太医连连称道颔首，稍顷，终下结论，王爷所言无误，仇将军确是中了散魂粉毒，另体内似被慢性毒物渗入，毒毒相盛，毒性愈烈，目前已到了鼎盛阶段。
元鸿在旁听的目瞪口呆，他只道飞雁是被毒箭所伤，却不曾想于军中为人所害，下了慢性毒物，心头焦急更是升级勃发，逼住太医大喊：“你定要救他，救不了他，砍你的头！”
太医大惊，慌忙辩明：“殿下莫急，这毒是可解的，但极易复发，需连年久治方能除根。小臣这便去开方，为将军治疗。”
听罢元鸿终于叹了口气，令太医下去。蒙泰命宫女端来热水浴巾干净衣物，要为飞雁洗漱一番，并告知照料之法，几时换药，几时擦身，几时进食。元鸿唤宫女全部下去，要亲自照料。
蒙泰站立一边，尴尬不已，道了句“侄儿，我这便走了”，元鸿头都未回，只冷冷道：“劳烦皇叔来此，改日为您接风洗尘。”
寝宫内只剩床上二人，蒙泰回身阖上房门之际，见元鸿已将飞雁脱得寸缕不着，紧紧贴着那白皙身体，一手轻抚黑发，一手细细的擦拭起来，情景实为暧昧。蒙泰见此，心头有股莫名情愫，说不清，道不明，只隐隐感到一阵心痛，低垂着头，转身离去。
16
一连数日，蒙泰忙劳奔波於向圣上禀述边疆战况，与朝中文武官员谒见相谈及明查暗寻上回边防蛮夷突袭之事。每次返京，皆是暗却刀光剑影，却疲命於繁仪缛节，好在苦心不负，几件事情皆有了眉目。皇兄嘉奖战功，授予更大军权，调拨更多精兵粮草；另一面，小撮夷兵突袭之事也日渐明晰，条条线踪皆指向一人，正是当朝权臣尚书寇勋！得知此事，蒙泰却著实为难了几分，证据虽多，却不致命。寇勋更为朝中保守派之首，即使与太子素有敌对，亦无人敢动其半分毫毛。文武相倚却又互不相让，身为五官之首，蒙泰却实在轻易不敢动那素来在皇上面前纵横骄跃的文官之魁。
深夜，理完公务琐事，蒙泰揉揉眉心，终决定把弹劾寇勋一事暂且押後，心头，却抑制不住想起另一个人，一个与寇勋有过怨愤瓜葛，与太子有著暧昧情愫，与西边战事奉献鼎立勇贞，与当朝核心人物皆有著微妙关联的可人少年，这其中，毫不例外列含了自己。自返京後一别，竟已半月，他近日如何？毒伤可解？鸿侄儿待他可好？康复之後是否会与自己再赴西边，继续战歇同肩，鼎立为国？然则心中诸多一问终不得解。鸿侄儿对自己芥蒂嫌恶之意，他怎得看不出？身为皇叔，却如此在意侄儿锺意之人，实为荒唐笑话。因此蒙泰不愿再入太子殿中，只盼可在离京之前得知飞雁康复的消息，便是大好。蒙泰挺直身躯望向窗外，月色朦胧，月缺如银牙，夜空如墨川，想到屯扎边关时的孤鸿落日，与飞雁仰躺於平川月下，畅谈吟赋。直至此时，脑中仍隐约忆起飞雁微闭双目高歌凝气的余音，万鸟飞穿深幽夜月的壮景。只是好景不常，好时难再，寥寥数月，竟已带过了蒙泰自觉此生最幸福充溢的日子。
清月挂乾坤，普天共赏析。离此并不远的太子殿中，一名少年亦正倚窗而立，呆呆仰望著夜空。黑亮流绚的双目不是是否为夜色染上了一层浑浊。他面色苍白，唇无血色，显是大病缠身的模样。那样清丽素雅的面容，奇异柔美的气质，正是飞雁。他宛若自言自语般喃喃道：“王爷道，唯有西边之月最大、最明，明月俯瞰将士征战奔波，望著浴血烈魂，婴幼降生，是芸芸军魂，生死轮回最好见证……”话未言毕，胸口却一阵压迫窒感，由背脊处倏然传来，包裹全身。一个声音沈沈响起：“又是王爷，王爷？不许再提他姓名，给我记住！”
飞雁没有回身，也不得回身，任元鸿将他狠狠扣入怀中。自中了箭毒，身体每况愈下，虽由王爷护送回京，却也未见好了多少，相反，益发有黄昏日暮之感，那本就纤弱单薄的身躯，硬是消削得形销骨立，轻风欲摧。元鸿见飞雁不作回应，只管一把将他拦腰抱起放至榻上，赌气道：“服药了。”药勺送到嘴边却不得而入，飞雁双目空灵，低声沈吟：“殿下，当是无用，莫再为我劳神烦心罢……”元鸿听著愈发心急，大吼道：“什麽当是无用？才半月而已，你定会好起！不准再如此说话，快喝下去！”
“我宁可……死於疆场，也不愿如此熬磨消竭而亡，”飞雁微微抬眼望向元鸿，“飞雁此生得殿下厚爱，已是死而无憾了……”
“你！你定要如此气我麽？你不可能死，我不许！不许！”元鸿气愤难耐，一把将药烫连碗带勺摔个粉碎，怒目相相於飞雁，低吼道，“姑且不论这些药是否有用，你必须服下！否则……否则我定让你奶奶先你一步赴黄泉！”
飞雁闻言瞪大双目，如同突遭雷击，呆呆望向面前暴怒之人，眼神凄悲而苍凉，直将元鸿望得心如刀绞，不由柔声下来，双手轻抚飞雁面颊，嘴唇覆在额头上摩挲润泽：“吓著你了……别怕……我只是，心急，我不想见你这样……你稍等，我叫宫女再端些来。”元鸿方欲起身，却被轻轻拉住手臂，只听得飞雁轻声道：“殿下，我虽受了伤，近日却也听得了一些事……皇上令你完婚……你定要，尽早择佳人定日，莫要为了我……”这番话将好集中元鸿心底最痛处，他狠狠心一把甩开那冰冷双手，垂头快步迈了出去。
令宫女侍奉喂药完毕，元鸿心乱如麻遁回寝宫。半月来眼见飞雁伤势不减，心急如焚，宫中太医诊寻遍个，也未得什麽良方，几番与父王母後求助，却尽得痛斥训诲，叫他莫要为了一个娈童毁了未来一片江山，逼婚之令屡迫不缓。这些方在其次，心中最痛之处，却是来於飞雁自身，一年不见，清秀可人，依旧令己迷恋不已，然那小小身躯包裹的真心却已变了太多。每每於飞雁清醒之际耳鬓厮摩，却不得丝毫回应，那苍白唇舌间总不时道出：西边战事如何，王爷与军士如何，叫元鸿怎不挫败？抚玩尚不足意，肉体亲近之事更是无们。元鸿只得强压欲火，不去侵扰身中剧毒的飞雁，愈是身心倍受熬煎。
重重倒在床头，元鸿轻抚身边枕被，思量一年前初得飞雁身子时的种种激越。房门轻轻推开，响起阿蒂声音：“殿下，这是皇上前日御赐的夜茶，消热却火，请您饮下吧。”元鸿正是心烦，想想饮茶也好，遂端起杯碗一饮而尽。阿蒂退後守在帐外侍寝。谁想半个时辰後，许是茶的效用，脑筋愈发清醒，下体却渐热了起来。元鸿心头一惊，料是欲望久未发泄，已然在体内抬头，於是辗转反测，不得入眠。阿蒂听得帐中翻转声响，起身想问个究竟，元鸿却突觉欲望冲顶，一把握住阿蒂手臂，拉入帐中。
17
晨昏雾浓，飞雁淡开双眼，望见奶奶面颊，慈眉善颜，心头的莫名不安稍稍得解。奶奶抚住飞雁肩头，眼眶似有晶莹点滴微微旋动。自孙儿负伤而归，殿内戒备森严，已是许久未见爱儿一面。
“奶奶，让你伤神了……”
飞雁轻轻抱住奶奶背脊，言语间掩饰不住虚弱之气。奶奶终於放声而泣：“飞雁，你可怪奶奶……令你择错仕途？”
飞雁抱紧老人肩头，定气道：“奶奶怎会这样想？男儿沙场征战，精忠报国，乃是天经地义之事，何来的後悔与不甘？”
奶奶听罢沈寂许久，才缓缓道：“当初我也体量许久，是劝你离开这是非之地，做回山野顽童，还是归入豪门仕途之列，於困压逼迫中求得生存……现在看来，我竟愈发的後悔，不祥预感亦与日俱增……我已半脚入黄土，管它天崩地裂改朝换代，可你，我的孩子，还如此年幼，如此……”
“奶奶，无需多言了！”飞雁俯首柔柔看著老人，“飞雁不是顽童，不是稚子，不是太子的禁脔，也不是边疆的军士……我，只是飞雁，你的孙儿飞雁！”
美眸於微暗晨光中散发出异样的坚定与灵气，虽则透著些许虚弱，仍无可形容的灵异。奶奶惊愕讶异，只听得孙儿继续轻道：“即使今日既亡，我也不枉此生了……初时我对太子无意，仅以保己之心与他……然一年来林林总总，点点滴滴之事，让我时常惦念著他，渴求与他相聚……如今身边鬼魅魍魉，明枪暗箭，双目不得见却无时无刻觉察、压抑……我也想携您回家，离开这方恶土，可现在已放不下太多纷乱，放不下王爷和西边军士，放更不下……太子……”
元鸿於浑浑噩噩中醒来，一眼望见趴伏在胸间寸缕不著的阿蒂，即刻慌了神。美妇娇娘他何尝不曾享遍，阿蒂却是宫女中最贴心的，更知晓他与飞雁的关系，发生这等猥事，委实尴尬。他一时气恼羞愤，竟又莫名的恨起飞雁来。抓起散落床边的衣裳，元鸿不愿多看阿蒂一眼，愤愤离去。稍顷来到正殿，见案头公文早已堆积如山，不由得俊眉深锁，心神不宁的阅批起来。不想几本奏折之下，竟压著几张散乱的奏文，翻开一看，元鸿不由得怒火攻心，狂燥欲裂。那几张黑字白纸，竟是一篇描绘军中男男交媾的淫文章，更甚者，主人公不是别人，正是令元鸿心烦意乱、日思夜念的飞雁！元鸿气�