“行，听你的。”李佑廷苦笑了起来。其实，他从来没有催促过张清芳与周自强，每次都是两人主动要求提前结束休假。
“谢谢元首关心，我们只是在做自己份内的工作。”
“工作重要，家庭与生活也重要。”
张清芳点了点头，没有跟赵耀国争辩，给旁边的周自强递了个眼神。
“实验堆的第一阶段试运行已经结束，稳定工作了一个月。在最后一周，我们让实验堆超负荷运行，没有发现严重问题。按照我们通过数学模型做的模拟测试，实验堆的稳定运行周期肯定能达到六个月。”周自强没有那么多废话，他本来就不擅长应酬。“也就是说，实验堆已经达到了设计指标。”
“有别的问题吗？”
周自强点了点头，说道：“最大的问题就是，实验堆的经济效益没达到设计要求，甚至差了很远。”
赵耀国的眉头跳了几下，不过没有多问，等着周自强说下去。
哪想到，周自强竟然闭上了嘴，没有往下说。
“主要是堆芯的制造成本。”张清芳接过话题，说道，“根据我们获得的数据，实验堆堆芯的使用寿命没有预期的那么理想，不会超过二十年，也许只有十年。果真如此，那么实验堆的经济效益就没有达标。”
“能不能具体点？”赵耀国朝张清芳看了过去。
“实验堆堆芯的造价高达二十亿，而测试时的稳定输出功率为三十兆瓦。按照十年的使用寿命计算，即便不考虑其他的费用，而且电能的转换率达到理想的百分之六十，一度电的发电成本也高达一元二毛七，是火电站的五倍。如果算上其他费用，那么一度电的发电成本将超过两元。”张清芳稍微停顿了一下，又说道，“从商用的角度看，即便堆芯寿命达到设计的最低指标，也就是二十年，也没有商用价值。”
赵耀国眉头紧锁，随即又叹了口气。
其实，这个结果早在他的预料之中。
一年多前，张清芳与周自强完成了实验堆的设计工作。接下来，建造实验堆的工作正式启动。一个多月前，在用掉上百亿的经费后，实验堆在华中某秘密科研基地正式启动，“问天计划”的第一个成果落地。
在建造实验堆之前，周自强就在一份报告中明确提到，受到各相关技术限制，特别是主要设备制造成本的限制，实验堆不具备明显的经济性，主要体现出的是科研价值，即由他提出的理论模型能不能在实践中获得验证。做为一名纯正的科研人员，周自强显然不会考虑经济上的问题。
当时，该项目能够获得大力支持，不是因为实验堆的经济价值，而是军事价值。
做为军事应用，首先考虑的绝对不是使用成本。
拿张清芳开始提到的发电成本来说，就算一度电达到了两元，在军事应用上也完全可以接受。很简单，如果采用燃气轮机做为动力，由电动机推进，一艘全电战舰的发电成本在此之上，而不是在此之下。
正是如此，军方全力支持实验堆的建设，提供了大部分经费。
此外，还有一点备受军方重视。
这就是，按照周自强提交的设计方案，实验堆是一个小型堆，获益于基础理论，实验堆天生就不存在小型化问题，反到是在提高功率，即大型商用化上存在很多暂时无法解决的难题。
一台小到可以塞进战舰肚皮里的可控聚变反应堆有多大的价值，显然不用多说。
要知道，即便只是实验堆达到的三十兆瓦的功率，也有巨大的实用价值。如果能够把功率提高一倍，那就更不得了。要知道，花旗海军的“福特”级航母采用的两座a1b反应堆在推进时的最大输出功率为一百零四兆瓦。如果004型航母在吨位上跟“福特”级相当，那么只需要三座六十兆瓦级反应堆就能达到与“福特”级相当的性能，如果能装进去四座，就能全面超越“福特”级。只不过，到底能够装几座反应堆，还得看反应堆的小型化设计能做到何种程度。
所幸的是，最不需要担心的，其实就是小型化。
已经建成的实验堆就很小，别说航母，万吨级驱逐舰都能使用，而且能在不增加动力部分占用吨位与空间的前提下安装两座。如果能够在不增加尺寸的情况下把功率提高一倍，就能取代现有的动力设备。
能够做得这么小，关键就是由周自强教授亲自设计的堆芯。
此外，成本居高不下，也在这里。
与裂变反应堆不一样，周自强设计的堆芯没有热循环系统，即不是利用核反应产生的能量来加热介质，而是直接转换成电能。为此，堆芯由一种透光度超过了百分之九十九的光伏材料制成，而且有数百层之多。说得简单点，反应堆的堆芯其实就是一个人造太阳。在堆芯中央，以射弹方式发射出去的聚变原料在此发生反应，产生极高的温度，而且聚变反应的能量有百分之九十为光能。正是用包裹住反应区的光伏材料，将光能转换成电能，省去了中间的转换环节。为了散热，或者说是约束聚变反应所产生的高温，反应区为真空，而且受强磁场约束，聚变反应将以脉冲方式进行，即分时段点火，每一个点火周期以毫秒计算。通过控制每一次点火的时间长，以及每一次点火消耗的聚变材料来控制输出功率。因为点火需要外界提供巨大的能量，所以有很高的安全性。简单的说，只要停止点火，反应堆里的聚变反应就会立即结束。
很明显，关键就是那种被称为“纳米碳原子膜”的光伏材料。
虽然这种以碳元素为主的光伏材料本身并不昂贵，毕竟碳元素到处都有，但是现在只能在实验室里合成，不但生产效率低得吓人，成本也高得吓人。简单的说，这种材料是当今世界上最为昂贵的东西，一克就价值上亿元，相当于黄金的五十万倍。制造实验堆堆芯，用了大约十五克。
当然，产量也是个问题，这十五克光伏材料是十家大型实验室一年的总产量。
赵耀国揉了揉额头，说道：“商用化，暂时不需要考虑，毕竟在技术成熟，以及主要原材料实现工业化生产前，没有实现商用的必要。我想知道的是，如果以军事应用为主，存在哪些问题？”
“仍然是堆芯。”张清芳叹了口气。
“不能实现量产？”
张清芳摇了摇头，说道：“实现量产的研究还在进行，或者说刚起步。根据我们目前掌握的情况，别说未来几年，能在十年内找到量产‘纳米碳原子膜’的办法就很不错了。也就是说，目前只能在实验室里生产这种材料。要想建造更多的反应堆，首先就得有更多的实验室生产这种材料。”
赵耀国微微点了点头，朝坐在旁边的李佑廷看了过去。
“主要是资金，只是在此之外，还有一种选择。”
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第四章 次优选择（）
午饭刚过，会议就重新开始。前来通知的秘书没有多说，参会人员也没多问。通常情况下，会在饭后休息半个小时，毕竟在吃饱了之后脑袋肯定是昏昏欲睡。赵耀国没有给大家休息时间，肯定有很重要的事情得讨论。
果不其然，会议开始前，秘书全都离开了会议室，还关闭了所有会议记录设备。
前面半个小时，主要是张清芳与周自强在介绍技术上的问题。
导致实验堆不具备商业推广价值，连军事应用价值都受到严格限制的关键因素，其实就是堆芯，准确的说是制造堆芯的关键材料的产量与价格。因为“纳米碳原子膜”在短期内难以实现量产，更别说工业化生产，所以要严格按照实验堆的设计指标来建造应用堆，在经济上没有任何价值。
按照赵耀国的意思，建造更多实验室，提高“纳米碳原子膜”的生产规模，首先实现军事应用。
对此，李佑廷给出了明确答复，即存在资金与保密的双重问题。资金方面，提高生产规模并不能降低生产成本，反而会提高生产成本，即生产“纳米碳原子膜”所需的原料没有足够的产量。保密方面的问题更严重，即大量采购生产“纳米碳原子膜”的原料，比如石墨烯必然导致市场动荡，然后受到西方国家的情报机构关注。此外，维持实验室需要大量的科技人员，同样存在保密上的问题。即便由军情局管理这些实验室，也无法保证所有从业的科技人员绝对可靠。用李佑廷的话来说，维持十座实验室以现有规模生产“纳米碳原子膜”已经达到了军情局保密能力的极限。
这个时候，周自强提出了另外一个办法。
当然，在此之前，周自强已经告诉了李佑廷，是由李佑廷向赵耀国提出来，然后由赵耀国在会议上发起讨论。
这个办法就是，通过缩短堆芯的使用寿命来降低制造成本。办法也很简单，用少量次品来代替合格的成品。按照周自强提供的科学依据，如果制造堆芯的“纳米碳原子膜”达到了百分之百的合格率，那么实验堆的堆芯至少能正常使用二十年，而且在适当降低输出功率的情况下能达到设计要求的五十年。只是，受到生产技术的限制，根本不可能获得百分之百合格的“纳米碳原子膜”。也正是合格率上存在的问题，所以实验堆堆芯的实际使用寿命根本达不到二十年。
至于这里面存在的技术难题，周自强也简单做了介绍。
主要就是，“纳米碳原子膜”的制备工艺已经达到了现有设备的极限，受到了量子效应的影响，具有不可测量性，因此很难对已经制成的“纳米碳原子膜”进行检测，也就无法准确掌握合格率。
简单的说，所有制造出来的“纳米碳原子膜”都被放到实验堆上使用，通过使用来检测是否合格。
结果显而易见，“纳米碳原子膜”的合格率不到万分之一。
其实，这也是产量低、成本高的根本原因。
只是，在淘汰掉的不合格产品中，其实有很大一部分能够使用，只是因为没有达到设计标准就被定为不合格。
这些能够使用的次品，占到了总量的百分之一，即相当于合格品的一百倍。
如果用这些次品来制造堆芯，除了需要适当的降低反应堆的输出功率之外，最大的影响就是堆芯使用寿命会大幅度缩短。按照周自强提交的报告，如果全部使用次品，再把输出功率限制在设计功率的百分之八十，实验堆堆芯的使用寿命至少有五年。关键是，堆芯的制造成本能降低一个数量级。
寿命缩短一半以上，输出功率降低两成，制造成本却能降低到原来的十分之一以下。
显然，这是一个很有可行性的替代办法。
张清芳与周自强只做技术上的报告，没有谈其他问题。做为科研人员，他们也没有资格谈论其他问题。
“虽然在商用上，我们现在掌握的技术还远远不够，即降低设计标准的反应堆依然没有商用价值，但是在军事应用上，成本在我们的接受范围之内。”李佑廷做为实验堆科研项目总负责人，对应用前景做了阐述。“以实验堆为原型，我们能够制造出额定输出功率为六十兆瓦，堆芯使用寿命为五年的应用堆，而且质量与体积都比现有的裂变堆更小。最主要的问题就是堆芯寿命，以及更换堆芯对舰艇部署效率产生的影响。为此，我咨询过几家设计所的专家，而他们给出的全都是肯定答复。与现有的裂变堆相比，聚变堆最大的优势其实是没有放射性污染。只要在设计上下足功夫，比如把堆芯设计成可以方便更换的模块，那么更换堆芯对舰艇正常使用造成的影响几乎可以忽略不计。除此之外，就是建造的成本。虽然初期投入更高，一座六十兆瓦级应用堆，只是建造价格就在五亿元以上，而每五年还需要花费两亿元更换堆芯，但是从长期的使用与维护成本来看，聚变堆反而更划算，军事应用的经济效益不在裂变堆之下。”
“这只是你的推测，还是说有实际可信的数据提供支持？”黎文强问了一句。做为国务院总理，他最关心的肯定是成本。
“这是我们草拟的报告。”李佑廷把一份文件递给了黎文强。“以004型航母为例，如果采用裂变堆，需要四座五十兆瓦级的，其建造成本为三十六亿元，而且在二十五年之后需要耗费大约二十亿元更换堆芯。如果采用四座六十兆瓦级的聚变堆，包括建造成本在内，五十年使用寿命内的总投入为九十二亿元，比裂变堆多了三十六亿元。只是，聚变堆不需要锅炉等附加设备，而裂变堆在这方面的建造费用大概是十五亿元。在更换堆芯的时候，裂变堆至少需要耗费三年时间，相当于航母服役年限的百分之六，以航母总造价为准，折算下来不会低于十五亿。四座裂变堆需要四百八十名官兵，而四座聚变堆只需要一百名官兵，而多出的三百八十名官兵在五十年内的津贴在三十亿元左右。只是这些附加投入，裂变堆的经济效益已经低于聚变堆。因为采用的是当前币值，所以算上通货膨胀与货币贬值的情况下，裂变堆的效益会更低。除此之外，四座聚变堆的总功率为二百四十兆瓦，比四座裂变堆高了百分之二十，在性能上带来的巨大提升具有的价值，我们没有估算，也无法估算，因为在激烈的战斗中，这百分之二十的差距很有可能决定航母的存亡。”
黎文强认真看完了李佑廷的报告，才转手递给了旁边的国防部长彭建军。
彭建军没有看，直接递给了财政部长，因为他早就看过了。
“即便如此，这些也只是根据现有的情况做出的分析，并不是实际可信的数据。”黎文强长出口气，才说道，“最为关键的就是，没有人可以保证能够及时完成六十兆瓦级聚变堆的建造工作，而且建造出来的聚变堆未必能够到达全部设计指标。如果出了问题，难道让航母在船台上等着？”
“这确实是个问题，不过并不是无法解决。”接话的是彭建军。“我的意见是，首先建造一艘采用聚变堆推进的战舰，而不是航母。可以用055型驱逐舰做平台，也可以用097型攻击核潜艇。等到聚变堆上舰完成测试，在证明了其确实能够替代裂变堆之后，再用到航母上也不迟。”
“只是这样一来，004型航母显然不可能采用聚变堆。”副总理段峰岭说了一句。
“如果只是测试聚变堆的实际使用价值，未必需要专门建造一艘战舰，可以利用现有的战舰改造。”
“就算如此，时间上也不允许。”黎文强依然坚持自己的主张，即以稳妥为住，先用不存在任何技术难题的裂变堆。
“各位，你们觉得这个问题需要反复争论吗？”赵耀国忍不住了，说道，“到目前，张清芳教授与周自强教授有让我们失望吗？实验堆项目进展顺利，就算有所偏差，也在预料范围之内。至于004型航母，我们有必要因为这些担心就开倒车？哪怕出了问题，聚变堆没有达到设计指标，也可以让航母在船台上等着。到时候，再建造一批003型航母，难道就不行吗？”
这下，黎文强闭上了嘴。段峰岭则微微点了点头，表示赞同赵耀国的意见。
“如果没有问题，004型航母的动力系统就定为聚变堆。”赵耀国稍微停顿了一下，才说道，“彭部长，相关设计工作一定要抓紧。”
“没问题，我会尽快做出安排。”
“现在，我们讨论第二个问题。�
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