“抱歉，长官。”巴茨说，“但我还是要说，我们很可能被命令担任攻击要塞的突击队。”
“你的猜测毫无依据。”史密斯摇着头，根本不相信巴茨的胡言乱语——马康南公爵指挥的三万名阿比西尼亚士兵、六十门迫击炮和二十八门加农炮就在他们后面，距离只有两英里，而在十英里之外，还有皇帝亲自率领的庞大主力军团，包括九万名士兵、一百六十门迫击炮和四十二门加农炮——攻击马卡累是阿比西尼亚军队的任务，公爵们正渴望通过攻占这座要塞为自己获得战功，雇佣兵要做的只是为他们扫清道路。
史密斯强调到：“没有人会要求我们占领要塞。”
“我很怀疑……”
“长官。”走在最前方的张彪突然叫起来，结束了史密斯与巴茨的无谓谈话，“意大利人。”
只是短短的一瞬间，所有雇佣兵就已卧倒在地面上，并将武器对准张彪手指的方向。史密斯小心翼翼的爬到他身边，举起望远镜看向那里。
一支意大利部队出现在他的视线里，距离六百码，大约有一千名士兵，或更多，没有看到火炮，但也可能落在队列最后……指挥官快的分析着对手的实力，然后放心了。这些意大利人明显没有现雇佣兵的踪迹，仍旧保持着懒散的步伐，而且士气似乎不怎么高。
“张，立刻向谢泼德先生报告。”他低声命令到，“其他人继续待命。”
张彪开始往回爬。当他经过巴茨身边时，这个最爱抱怨的家伙一把拉住他，对他笑了一下。“嘿，伙计，猜猜谢泼德先生的命令是什么？”
“还能是什么？”张彪给了他一个白眼，“干掉意大利人。”
消灭意大利人，这的确是谢泼德的命令。在接下来的三十分钟里，他指挥部队为倒霉的对手准备了一个小小的伏击圈——确实是“小小的”伏击圈。谢泼德没有通知另外两个大队增援自己，然而只用一个大队伏击一支规模过千人的敌军，在所有人看来这都太冒险了。
但谢泼德认为自己可以做到这件事——伏击并全歼这支意大利部队。既然意大利人还没有现他的部队，那么他就可以给他们一个“惊喜”。
“迫击炮，机枪，自动步枪……那些可怜的意大利傻瓜一定会非常惊讶。噢，我非常期待见到他们的表情。”谢泼德愉快的想着，看着自己的士兵准备就绪，看着对形势一无所知的敌人慢慢走进死亡陷阱之中……
在这个时候，还没有任何一个意大利
识到自己正在进入一个伏击圈，他们从来没有想过自离要塞只有一天路程的地方遇到敌人，没有任何情报显示阿比西尼亚军队已推进到马卡累附近，并且也没有谁相信阿比西尼亚军队会主动进攻这座要塞。
事实上，这些士兵都相信意大利军队很快就可以彻底占领阿比西尼亚，他们都还记得几个月之前攻占马卡累时巴拉蒂耶里将军表的胜利宣言：“如果再多给我两个营和几门大炮，要不了多久，我就可以活捉孟尼利克，并将他装在笼子里带回罗马”——现在，将军得到的部队已经远远过两个营，所以活捉阿比西尼亚皇帝就只是一个时间上的问题了。
士兵们都很高兴，他们都听说过孟尼利克和他的公爵们有多么富有，只要可以消灭他们……即使大部分财富都会被政府和军官们拿走，他们依旧可以分到价值几千甚至上万里拉的东西。
财，这是每一个在殖民地部队服役的士兵的梦想，他们都在期待攻陷亚的斯亚贝巴的那一天。
然而他们永远也等不到那一天。
“意大利人已经完全进入伏击圈了，指挥官。”一个雇佣兵向谢泼德报告到。
谢泼德已经在他的望远镜里看到了这个情形，但他还是点了点头。“很好。”他转过身，用他认为最具有绅士风度的举止向操作迫击炮的雇佣兵轻轻挥了一下手，“开火。”
然后他对身边的人耸了耸肩。“这将是一场很短暂的战斗。”
他的话音刚刚落下，第一排炮弹就在目标中间猛烈的爆炸了。
这大概是雇佣兵们见过的最可怕的爆炸。意大利人的行军队列相当密集，人与人之间的间隔很小，即使一六十毫米迫击炮弹也可以获得如同大口径榴弹的杀伤效果：在每一炮弹的落点都有至少十个人倒下，被炸碎的人体组织与石块一起被抛向空中，然后洒得到处都是。
不过这只是一个开始。在受伤的意大利士兵开始尖叫、其他人意识到生了什么之前，第二排炮弹就已经在他们中间爆炸了，与此同时，埋伏在道路两侧的十四挺“勃郎宁土豆挖掘机”也开始以每分钟五百五十的稳定射向他们射击。
侧射火力！战斗中极具威胁性的攻击。这些机枪为自己的目标展示了一个可怕的地狱。当来自侧面的密集弹雨横扫整个行军队列时，毫无防备的意大利士兵根本一点机会都没有，只能任由子弹击中自己的身体；更糟糕的是，由于他们依旧保持着的密集行军队形，两百码外的机枪手根本不用担心自己的子弹不能命中敌人。
只要开火，子弹就能击中目标，甚至还可以贯穿一个目标后，再进入下一个目标的身体。这并不是战斗，而是行刑……单方面的屠杀。
但机枪手们却很兴奋。他们疯狂的大叫着，食指死死的扣着扳机，来回转移着枪口，向所有还站着的目标倾泻子弹。只是短短的一瞬间，绝大多数意大利士兵就已经倒下了——许多人见了上帝，剩下的也奄奄一息。
还没有哪个意大利军人有过这样的经历，当然他们的感受并不特别重要，然而雇佣兵也被如此可怕的情景吓了一跳。他们全都忘记了自己的任务、忘记了向目标开火，所有人仅仅只是一动不动的趴在阵地上，傻乎乎的看着机枪像镰刀收割小麦一样收割意大利人的生命。
然后战斗就结束了。当兴奋的机枪手们打光一整条弹链，开始重新装弹时，谢泼德下达了停火的命令。
“停止射击！停止射击！”他大喊到，接着小声嘀咕到：“我说过‘消灭意大利人’，但我还没打算把他们全部杀光……而且还是一面倒的屠杀。”
尽管极不情愿，但机枪手们还是停了下来，操作迫击炮的雇佣兵也停止了动作。枪炮声平息了，在小小的伏击圈里，现在只剩下残存的意大利士兵的惨叫和哀号，以及部分人的尖叫。
谢泼德感到自己的头很痛，但他还必须坚持着，因为还有最后一件事情没做。“要求意大利人投降——如果还有人能够投降的话。”
当然，这件事进行得很顺利。还活着的意大利士兵迅打出白旗并丢下了武器，没有浪费哪怕一秒钟。
。。。
第一百七十七节 夺取马卡累＇上＇（）
堆大营火正在空地上熊熊燃烧着，为了度过这个夜晚他们的意大利俘虏共享着这个冰凉夜晚的温暖火光——当然双方都最大限度的保持着距离。白天的战斗中，包括指挥官托塞利少校在内，一共有四百三十九名意大利军人阵亡，六百九十五人受伤，并且其中一半伤势严重。现在，战友的悲惨遭遇还在刺激幸存的神经，他们无论如何也不能与敌人有说有笑的混在一起。
雇佣兵也不想搭理他们的俘虏，他们都有自己的事情要做。打牌，这无疑是消磨时间的好办法，并且也能满足他们的赌博*，当然也有人拿着女朋友或某个漂亮女人的照片隐藏在角落里解决自己的生理需求，但更多的人只是聚集在一起，热烈的讨论着白天的伏击。
“……如果每一场战斗都可以像今天这样容易，用不了多长时间，我们就可以回家了。”巴茨愉快的叫着，并引起一阵赞同的大笑，但也有人泼冷水。
“不要把事情想得太简单，先生们。”史密斯从黑暗中走出来，站到聚集在一起的部下面前，对他们说：“如果意大利军队真像你们想象的那么脆弱、那么容易对付，阿比西尼亚人自己就可以解决他们——既然如此，又何必雇佣我们？”
“那些土著能有什么战斗力？”有人咕哝到。
“不要小看那些土著。”史密斯提醒到，“阿比西尼亚皇帝的近卫军有和我们一样好的武器，而且据说，他们还接受过法国和俄*事顾问的严格训练。”
“真让人难以置信。”人群中间，嗡嗡声响了起来。
然而这又有什么奇怪的呢？既然阿比西尼亚皇帝可以雇佣一支美国雇佣军，那么他当然也可以聘请法国人和俄国人担任他的军事顾问、为他训练军队。而且站在自身利益的角度，法国和俄国也会很高兴为阿比西尼亚提供武器和军事顾问，作为遏制意大利在非洲扩张的一种手段。
任何事情，只要它上升到国家利益的高度，那么，它无论怎么展都不应该让人感到奇怪。
当然，这些最普通的雇佣兵不可能理解这种问题，甚至史密斯也不了解，所以他不准备在它上面继续浪费时间。侦察小队指挥官做了一个手势。“说点其他的……先生们，我们有一个新任务。”
什么新任务？没有人这么问，也没有人说话，雇佣兵们只是迅安静下来，然后一言不的看着自己的长官，耐心的等待他揭示答案。
这让史密斯感到毫无趣味，但也毫无办法。他无奈的叹了一口气，说：“奥康纳先生的命令，他要求我们，还有504505队占领马卡累要塞。谢泼德指挥官让我们担任先头部队。”
“我就知道！”他的话音刚刚落下，巴茨就大叫起来，“我就知道，那个阿比西尼亚的狮子王一定会命令我们为他占领那座该死的要塞！上帝啊，我担心的事情终于生了——”
“巴茨，闭嘴！”史密斯怒不可遏的叫到。他已经受够了，这个讨厌的威廉…巴茨，总有一天他会把他踢出自己的小队——当然现在，他还不能这样做，他还必须浪费时间训斥他，并进行一些本无必要的解释。
当然，先是训斥。“两点，第一，如果你再对公司目前最重要的客户不敬，我誓会让你游回美国，第二，不管你有什么话要说，在得到我的允许之前必须保持安静，否则我一样会让你游回去。你明白没有，巴茨先生？”
史密斯对着巴茨的耳朵大声咆哮着，脸几乎贴到了他的脸上。巴茨被吓住了，慌忙回答到：“明白了，长官。”
“但愿如此，巴茨先生。”小队指挥官哼了一声，然后开始进行解释：“先生们，我要提醒你们，这个任务并非来自阿比西尼亚皇帝，而是奥康纳先生自己的决定。他分析了目前的形势，认为我们有很大的机会占领马卡累……”
奥康纳对形势的判断来自被俘虏的几名意大利军官。他们告诉他，现在马卡累要塞里只有一千两百名士兵——本来是两千五百人，但其中一半在托塞利少校的带领下离开要塞进行武装巡逻，结果在谢泼德指挥官的伏击圈里全军覆没——要塞的防御正处于最薄弱的时期，现在是占领它的最好机会。
但现在也是唯一的机会。巴拉蒂耶里将
的三个步兵旅距离马卡累只有不到两天路程，如果不们抵达前攻占要塞，那么在这场战争里，就再也不会有攻占这个要塞的可能性。
阿比西尼亚人没有重型加农炮，雇佣兵们也没有，驻扎了两万意大利士兵的马卡累将成为一座无法攻克的坚固堡垒，而且它还会变成一台吞噬阿比西尼亚军队的可怕绞肉机；一旦孟尼利克把自己的大部分力量都消耗在这座要塞上，他就必然会遭受失败。
但他不能失败，这不是秦朗和umbre11a公司薰事会其他成员希望看到的结果。所以奥康纳认为自己必须抓住机会，必须在巴拉蒂耶里抵达之前占领马卡雷。
所以他命令雇佣兵进攻。
“但我们能做到吗，长官？”张彪问，“我们能在意大利军队达到之前攻占要塞吗？”
“我们没有重型加农炮。”其他人也叫起来。
“不要再考虑什么重型加农炮了，伙计们，我们不需要它们。”史密斯说，“奥康纳先生的计划是一次突然袭击，不是正面强攻。”
被俘虏的意大利军官交待了许多事情：要塞内所有军官的姓名和军衔，火力点和观察哨的位置，哨兵的换班时间和士兵的作息规律，以及他们的士气、精神状态……等等；奥康纳用“度”引诱这几名军官，于是这些毫无军人气概的家伙就把自己知道的一切都说了。
这让奥康纳认为他可以组建一支特别突击队，再策划一出精彩的表演。
“指挥部会挑选一些人穿上意大利军服，伪装成遭受攻击后仓皇逃回要塞的意大利部队。”小队指挥官解释到，“当然为了让情况看起来更加逼真，其他人就要伪装成追击他们的阿比西尼亚人。”
听起来不错，但是……
“长官，”一个雇佣兵举起手，“我们不会说意大利语。”
“不用担心，”史密斯说，“部队里有人会说意大利语，他们会教你们几个单词。当然在大多数时候，你们不需要说话，只需要哀号。”
一阵嗡嗡声又响起来，另一个雇佣兵举起手。“长官，要塞里的守军肯定认识被我们干掉的那些家伙，如果他们看出我们是假冒的，又该怎么办？”
“我们会在凌晨动进攻，那时候天色很暗，只要把你们的脸弄黑一点，意大利人短时间内察觉不出问题。而等到他们看出来的时候，你们已开始攻击了。”
“如果他们在我们攻击之前看出来了呢？”
史密斯严厉的笑了笑。“那就要看情况。如果那时候要塞的大门已经打开，你们要做的就是冲进去，如果没有，你们就只能逃回来，并祈祷自己不会被子弹击中。所以，你们最好现在就开始祈祷，不要生这种事情。”
提问慢慢的、理解的点了点头，把手放了下去。小队指挥官看向其他人，“还有别的人要问吗？”
“是的，长官。”张彪站出来，“我们……我们这些华人，应该扮演什么角色？”当然他只是随便问问。从内心上讲，他很期待化装成意大利士兵，直接参加攻击行动，不过他也相当明白，这肯定是只属于白人雇佣兵的任务，其他人只能扮演追击的阿比西尼亚人。
然而史密斯的回答却让每个人都感到意外。“你属于攻击部队说，“这正是我要说的，根据命令，除了黑人，侦察小队里的每个人都必须参加攻击部队。”
“为什么？”有人问到。
“公司想知道我们的新武器在实战中的表现。”史密斯耸了耸肩。其实他并不赞成这种冒险的做法，但这是部队出时秦朗亲自下达的命令，所以他也只能执行——并且还要说服其他人执行。
不过实际上，他用不着说服谁，张彪因为自己的面孔暴露的可能性其实和白人雇佣兵一样大，如果那些意大利人可以看出他其实是一个中国人，他们早就看出其他人并不是自己的战友了。只是那么一会儿，雇佣兵们就接受了这个安排。
“很好，”史密斯对他们的表现很满意，“先生们，现在进行准备工作，为了能在凌晨抵达马卡累要塞，部队将在三十分钟后出。”他的手下立刻行动起来。
。。。
第一百七十八节 夺取马卡累＇中＇（）
卡累要塞里只有两种人，傻瓜和混蛋——尽管把自己去，但意大利陆军少尉斯托帕尼从来都这么认为，并且在他成为一名俘�
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