梢园残纳下贰�
这么说似乎有点不那么恰当，因为“上路”这个词对中国人来说还有另一种含义，但不得不说，秦朗的确有这样的想法。
战争中的伤亡总是无法避免的，哪怕敌人是意大利军队也同样如此。毕竟，意大利人的步枪不是小孩子的玩具，他们射的子弹也没有眼睛，不会只击中阿比西尼亚人。谁也不能保证每个人都可以平安返回美国。
雇佣兵们也很清楚自己执行的任务有多么危险，只不过由于各种各样的原因，他们没有办法摆脱这次任务，只能用其他方式让自己变得高兴一点。
比如在酒吧里进行自己人生中有可能是最后一次的狂欢。
事实上，除了少部分已经结婚并且家就在圣迭戈的特殊份子，几乎所有雇佣兵现在都在酒吧里，而张彪则是一个例外。
不过还有另一个例外：威廉•；巴茨。：：他不想去，而是因为他是唯一的一个没有获得假期的雇佣兵。
原因很简单：昨天，巴茨先生得到了他的新玩具，“放荡”冲锋枪，于是他得意的带着它四处炫耀。糟糕的是，他不但将一个装满子弹的弹匣插在上面，而且还将子弹上了膛……结果枪走火了。
虽然没有人因此受伤或死亡，但他的假期还是彻底泡汤了。
巴茨感到异常郁闷。“那只是一个意外，枪走火了，不是我故意向谁开枪……”
“威廉，这些话你已经说了很多次了。”张彪看了他一眼。“不管怎么说，子弹是你装的。你犯了一个错误，你就应该受到处罚，没有其他可能性。”
“见鬼，别对我重复史密斯说过的话，张。”
“那么你也别再向我抱怨了。”张彪要求到，“威廉，我正在工作。”
“上帝，所有人都在外面狂欢，而你却在这里擦拭武器……”他似乎想起了什么，突然停了下来，过了一会儿才继续说：“你觉得你的新玩具怎么样？”
这个问题让张彪感到很困惑。“我记得你也有一支。”
“对，但我还没有用过。”巴茨解释到，“我把精力全都用在‘放荡’上了。”
张彪摇了摇头。他不能理解巴茨的行为——还有其他一些人。公司给他们配了武器，虽然是卡宾枪而不是大家都想获得的冲锋枪，但他们有必要预支薪金再购买一支“放荡”吗？而且是整整一个月的薪金……
这真是了疯了。
“鲍尔先生一定快要笑晕过去了。”他说。
“别管那个家伙。”巴茨一点也不关心西蒙•；鲍尔，他只想知道张彪对卡宾枪的看法。如果它的性能还算不错，他准备也买一支。“快告诉我，你觉得它怎么样？”
张彪盯着他看了一会儿，似乎是想弄明白他究竟想做什么，但最后却什么也没有看出来。他再想了几秒钟，然后点了点头。“这是把好枪。”
这是他唯一可以想到的评价。
很简单的评价，但也很准确。Varminter卡宾枪——当然，它还有一个正式但却有点拗口的名称，“勃朗宁轻型战斗卡宾枪”——作为由勃朗宁设计、并得到秦朗认可的武器，也许它不能成为m1911那样的经典，但它肯定是好枪。
至少纸面上的性能很好。
Varminter是件很轻巧的武器，空枪重量只有六点三磅。不但比标准步枪轻，而且也比市场上出售的其他
轻巧；并且它的长度只有三十七英寸，射的也是容。22步枪弹——而且由于射药的问题，正在生产的。223枪弹的枪口动能小于m855枪弹，因此后坐力还要小一些。
因此对于它的潜在用户——狩猎爱好、农场主、执法与保安人员、比赛射手和射击烧友——而言，这很具有吸引力。
“那么，它的射击精度怎么样？”巴茨提出一个很重要的问题。
射击精度，这很重要，没有人喜欢使用一件面对面都打不中目标的武器，不过勃朗宁设计的武器显然不会出现这样的问题……至少历史上没有出现过这种问题。
“比你的‘放荡’好得多。”张彪说，“在一百码距离上，我可以用十子弹打出八十九环的成绩。”
“平均？”
“当然。”
“我的上帝。”巴茨有点惊讶。在雇佣兵里，张彪虽然不是枪法最糟糕的一个，但肯定属于最后一百名，如果他可以打出平均八十九环的成绩……虽然只是一百码，但似乎也可以说明一些问题了。
他又考虑了几秒钟。“它能像‘放荡’那样连续射击吗？”
“我的不能。”这是一个让张彪感到相当沮丧的事实——尽管勃朗宁设计的是一支具有连射击功能的自动武器，但实际生产的卡宾枪里却有一些是只能单射击的型号，而史密斯的小队得到的正是这种。
因为秦朗准备向市场推出两种不同规格的卡宾枪：只能半自动射击的民用运动型与拥有自动射击模式的政府执法型。
当然，只要更换几个零件，前就能迅变成后——反过来也同样如此。
“但我不想这么做。”张彪说。
巴茨扬了扬眉毛。“为什么？为了节约几美元的零件费用？”
“当你打算结婚而又没有那么多钱时，你就会现，每一美分都是极其重要的。”说完，他开始继续擦拭零件，但很快又停了下来，转头看着巴茨。“威廉，你为什么不拿着你的卡宾枪去靶场呢？”
“怎么？”
“没什么，只是我认为，既然你对它如此感兴趣，为什么不亲自试试？”
“说得对，伙计，我的确应该亲自试试它。”巴茨兴奋的叫了一声。他从床上跳起来，如同一阵风一样冲出了营房。
“这个笨蛋。”看着他留下的烟尘，张彪露出一种怜悯似的表情，并慢慢的摇了摇头，“竟然连自己的枪都没有带走，打靶？开什么玩笑。”他轻声咕哝着，一半是对他自己，“他还得再回来一次。”
果然，一分钟后，巴茨又以同样的度冲进了营房。“张，我的枪在哪里？”
……
“秦，有件事我想与你商量一下。”
“我想，那一定不是什么好事。”秦朗眯起眼睛，用看似漫不经心的目光打量着刚刚坐到他对面的邓肯——他的表情告诉他，桑迪先生一定有什么奇怪的要求希望得到他批准。“邓肯，你又想做什么？”
千万不要又是什么乱七八糟的协会……
“我也想去阿比西尼亚。”邓肯请求到。尽管与阿比西尼亚人交易的人是他，但公司只准备派一名高级代表去那里，而在董事会上，这个名额被奥康纳占用了。所以现在，邓肯想增添一个名额。
但他必须说服秦朗。
“给我一个理由。”秦朗说。
没有直接拒绝？邓肯暗自松了一口气。“因为与阿比西尼亚人谈交易的人是我……当然还有你。”他说，“他们不认识也没有见过肖恩或其他人，如果我不去那里，肯定会有一些意料之外的麻烦……”
“也许你自己就是一个麻烦。”秦朗打断他，“还记得吗？在敌人面前你连枪都开不了。”
那是他们刚刚遇见时生的事情。已经过去两年了，不过这依然是邓肯的一个污点。他对此感到很难堪。“这一次不会了为自己辩解到，“我已经改好了。”
“是吗？”
“我可以誓。”
秦朗盯着他看了一会儿。“好吧，但愿我们都没有犯错。”他从抽屉里拿出两支手枪，“为了你的安全，带上它们。”
“这是？”邓肯看着那两支手枪。它们很像秦朗最初用过的那两支手枪，但实际上又不是。
“这是勃朗宁设计的。45口径半自动手枪。”秦朗的声音变得愉快起来，“公司将在明天投入批量生产。”
。。。
第一百五十四节 航渡中＇上＇（）
今天，是一个值得纪念的日子……”秦朗开始说，但断了。
“怎么？今天是你的生日？”瑞切尔装模作样的想了几秒钟，然后将头偏向伊丽莎白，故意用一种不那么确定的语气说：“噢，不对，你的生日似乎是……”
没有任何准备的伊丽莎白立即中计了。“五月六日。”
“瞧，”瑞切尔放下手里的餐具，双手指着她的表姐对秦朗说，“秦，伊丽莎白是如此的关心你，竟然将你的生日记得这么清楚。你……”
“难道你就不关心你的小易水么，小瑞切尔？”意识到自己被戏弄了的伊丽莎白毫不客气的回敬到，并且特意在“你的小易水”上加重了语气。“即使他的生日时间是那么古怪而多变，你同样记得很清楚。”
秦朗笑起来——他的生日是公历，伊丽莎白能记住并不奇怪，但易水的生日却是农历，如果瑞切尔没有认真进行研究，她又怎么肯定记得清楚？
不过，现在他们已经订婚了，她可以理直气壮的承认自己确实非常关心易水，所以伊丽莎白企图用这个例子作为自己反击的武器，这根本是徒劳无益的，毫无意义——这场由瑞切尔挑起的语言游戏也是如此。
秦朗决定结束它。“与我的生日没有任何关系，只是今天，前往阿比西尼亚的部队终于出了。”他破例拿起餐桌上的酒杯，喝了一小口酒，“这是我们的雇佣兵第一次前往美国以外的地区执行战斗任务。”
所以这是值得纪念的。
瑞切尔想了想，然后点点头。“是的，第一次总是值得纪念的，我们应该庆祝一下。”
这一次，不仅仅是秦朗，伊丽莎白也大笑起来，而且笑了又笑，似乎难以抑制。瑞切尔迷惑的看着他们，试图弄清楚他们究竟在笑什么，然而她什么也没有看出来。“秦，伊丽莎白，你们在笑什么？难道我说错了什么？”
“没什么，你什么也没有说错。”秦朗微笑着，装着漫不经心的耸耸肩，然后变得一本正经起来，“当然，瑞切尔，我们的确应该庆祝一下——但不是现在。”
“肖恩，邓肯，还有你的小易水，现在他们都不在圣迭戈。”伊丽莎白补充到，“即使我们要举行庆祝活动，也必须等到他们回来以后。”
秦朗最后说。“我们还得再等几个月。”
的确，庆祝活动要等到所有人到齐后再举行。瑞切尔同意秦朗和伊丽莎白的建议，但这并不代表她不会借题挥一下——毕竟，她刚才还莫名其妙的遭到他们的嘲笑。
“你们配合得真好。”她说，同时用叉子慢慢的拨弄着盘子里的食物，“就像事先进行过排练一样。当然我更愿意认为，你们已经达到了心意相通的地步，互相都明白对方想说什么，比我和我的小易水好多了……”
“瑞切尔！”
当瑞切尔与伊丽莎白在餐厅里进行着无聊的语言游戏的时候，在一艘名叫“黑天鹅”的客轮上，奥康纳正在忍受他从出生到现在所遭遇到的最剧烈的痛苦——他晕船了，而且是非常严重的晕船。
“上帝，我真不应该登上这艘该死的船。”他有气无力的抱怨到。
“是吗？我可以通知船长掉头返回圣迭戈。”正在旁边削苹果的邓肯停止动作，抬起头看着他，极其诚恳的问到：“肖恩，你需要我这么做吗？”
如他预料的那样，奥康纳没有任何迟疑，立即拒绝了，“没有必要，邓肯，过几天我就可以好起来。”
“但愿如此，不过……”邓肯似乎想说点什么，但犹豫了一下，他还是什么也没有说，只是耸了耸肩，然后低下头继续削苹果。过了一会儿，他完成了这件工作，于是又抬起头。“你想吃苹果吗，肖恩？”
“谢谢，但我什么也吃不下。”
“那还真是可惜。”邓肯咬了一大口苹果，一边大声咀嚼一边含混不清的接着说到：“你知道吗，这条船上的意大利厨师的手艺还不错，至少他烤的牛排比我们雇佣的那个墨西哥厨师好多了——当然啦，意大利人不会做墨西哥菜……”
“邓肯，你能不能让我安静一会儿？”奥康纳几乎都快被邓肯气得了。他现在最不想听到的
物——现在他很饿，十分迫切的想吃点东西，然而他西也吃不下——即使吃下去，也会很快吐出来。
这是一种让人非常难受的处境，想吃却又什么也吃不了，然而邓肯不但在旁边大嚼苹果，还喋喋不休的谈论着厨师、牛排、墨西哥菜……还有什么是比这更能折磨人的神经的？
奥康纳无法忍受这样的折磨。
然而，尽管他是如此痛苦不堪，但邓肯似乎什么也没有意识到。“让你安静一会儿？你认为这样做合适吗？肖恩，你生病了，作为朋友我应该陪在你身边并且谈点能让你开心的东西，这样你可以好得更快。”
但你谈论的话题根本不能让我感到开心，那只能让你自己感到开心。奥康纳郁闷的想着，并很想把自己的想法说出来。不过最后，考虑到邓肯只是出于对自己的关心而不是落井下石，他还是没有这么做。
“邓肯，让我单独待一会儿，”他要求到，“你为什么不去看看士兵们在干什么呢？”
“你确定？让我离开？”
“我很确定。”
“好吧，我暂时离开一会儿，但很快就会回来。”邓肯对奥康纳点了点头，站起来走出船舱——但几乎是立刻，他又把脑袋伸了进来。“噢，对了，有一件事我忘了告诉你，今天的晚餐是意大利菜……”
奥康纳终于无法忍受了。“邓肯！”他用尽全身力气大叫到，“给我闭嘴！”
许多人都听到了他的叫声——其中也包括张彪和巴茨。与其他人一样，他们同时将目光投向声音传来的方向，片刻之后又转了回来。
“所以……你认为这是怎么回事，张？”巴茨问到。
“你关心的事情太多了，威廉。”张彪皱起了眉头。他的准则十分简单：作为公司最底层的雇员，凡是不应该自己知道的事情，就一定不要浪费时间去打听。“好奇心可以害死一只猫。”他说。
“你过于谨慎了，伙计。”但巴茨也没有继续问下去。毕竟这件事涉及的对象不是某个小队或中队的指挥官，而是公司的两位董事，谁知道他们是因为什么生争吵呢？
他换了一个话题。“你知道吗，今天的晚餐是意大利菜。”
“那有什么特别的？”对于张彪来说，不管墨西哥菜、意大利菜还是别的什么西洋菜，只要是西洋菜，那就都是一些难以下咽的东西，现在他只想吃一顿家乡菜——想到这一点，张彪开始越来越羡慕文得嗣，还有其他那些返回中国执行任务的华人雇佣兵。
“能回老家一次该有多好。”他叹息到。
“确实。”出人意料的，巴茨似乎很理解他的思乡情绪，但实际上，他只是同样对意大利菜毫无兴趣、并且非常怀念家乡的美食，如此而已。
不过巴茨怀念的也不是什么特别有档次的食物——作为一个德国移民的后裔，他怀念的仅仅是法兰克福香肠。“如果有机会，”他幻想着，“我每天要吃两磅……不，五磅香肠。当然，最好可以再配点泡酸菜。”
张彪不能理解巴茨的这种追求，尽管他自己的追求也谈不上有多么高档。但不管怎样，他们都在想念家乡的食物，这是毫无疑问、而且相当一致的。
但现在，他们只能皱着眉头享受意大利的美食。
然而，这种态度无疑是极其错误的。“抵达阿比西尼亚后，除了当地人的食物，你们能吃