一八九三- 第75部分

　　　　“公司可以派遣两个大队。”瑞切尔表示。邓肯返回圣迭戈的同时，还带回来一份他与阿比西尼亚皇帝签署的、雇佣两千五百名雇佣兵的协议，所以公司不能派遣更多人前往中国。但两个大队，这已经满足要求了。

　　　　“两个大队。”她重复了一遍，“大约一千九百人。”

　　　　“看起来情况比我预料的还要好一些。”

　　　　“不过，哈里曼先生，具体的相关事宜只有等秦回来以后才能确定。”停了一会儿，瑞切尔又补充到：“我已经给他写了信，相信几天以后他就会回来。”

　　　　“没有关系，麦克布莱德小姐，我的时间很充足。”哈里曼说。当然，他想见的人是秦朗而不是瑞切尔——毕竟他才是计划的直接参与。而且他相信，秦朗一定有许多关键性的东西瞒着瑞切尔……还有那个叫易水的年轻人。

　　　　他一直用眼角的余光注意着易水。他仍然毫无表情的坐着，一动不动，谁也不清楚他究竟在想什么。

　　　　也许他有点生气。哈里曼暗自猜测着。不过实际上易水已经从最开始的郁闷与恼怒中解脱出来，他正在考虑另外一些事情。“哈里曼先生，”他突然说，“我想知道，如果遇到阻碍，现场指挥官是否会使用武力。”

　　　　“现场指挥官会尽量避免使用武力。”哈里曼回答，谨慎的选择着每个词，“不过，考虑到中国人对西方人的敌视情绪，以及过去曾经生的类似事件，我仍然不能完全排除爆流血冲突的可能性。”

　　　　易水突然站起来，同时看向瑞切尔。“瑞切尔，我希望可以亲自率领派往中国的两个大队。”

　　　　“我不反对，”瑞切尔了解他的想法——显然，易水打算尽力阻止流血冲突爆。她不打算阻止他，但是，“你最好征求一下秦的意见。”

　　　　“我会和他说的。”

　　　　。。。

第一百四十一节　派遣＇中＇（）　
你想亲自指挥部队？”

　　　　“是的。”

　　　　秦朗盯着易水的眼睛看了一会儿，然后说：“你没有指挥地面部队的经验，更没有指挥地面部队战斗的能力，我不能将任何部队交给你指挥。”

　　　　“秦朗——”

　　　　“听我把话说完，易水。”秦朗示意他保持安静，“我不能将任何部队交给你指挥，不过我可以让你担任公司的特别观察员参与行动。”

　　　　他的安排并不能让易水满意。“这没有任何意义。”他叫到，“如果我没有部队的指挥权，那我就不能阻止……”

　　　　“即使你有指挥权也不能改变什么。”像瑞切尔一样，秦朗很清楚易水的想法。他同样理解这个小子，但他选择的解决问题的方法明显不对。“最高指挥权属于军队派遣的指挥官，你仍然需要服从他的命令。”

　　　　“我可以劝阻他。”

　　　　“你只能建议他，而且他不一定会接受你的建议。如果你想阻止一些不好的事情生，就必须寻找其他方法。”

　　　　“什么方法？”易水目不转睛的注视着秦朗。每一次，当他说这种话的时候，他一定已经有了解决问题的方法。

　　　　秦朗确实有解决问题的方法。他从办公桌下面拿出一瓶可乐，将它打开并递给易水，接着拿出另一瓶可乐。“我认为你应该已经很清楚了，”在拧开瓶盖时他说，“凡是能用钱解决的问题都不是问题。”

　　　　“钱？”

　　　　“用钱收买。易水，没有不能收买的人，关键在于你出的价格是否合适。”秦朗喝了一大口可乐，这让他的心情愉快了许多。于是他继续对易水说到：“现在的普通中国人谈不上什么爱国主义精神，给他们一点甜头，他们就会把你当成上帝。”

　　　　“但我到哪里去弄钱？”易水迷惑的问到。

　　　　“你签支票，联邦政府付款。”秦朗耸了耸肩，“不用担心，易水。如果现可以用钱收买中国人，减少设置租界的障碍，华盛顿会变得比任何时候都慷慨。”

　　　　“而且，这还可以讨好那些来自西部产银州的议员。”过了一会儿，他又做了一个补充。

　　　　“你觉得这个方法真的可行吗，秦朗？”易水怀疑的问。他感觉不到这一点，但对此感到很有兴趣。

　　　　“相信我，这是最好的方法。”秦朗使他相信，只要价格合适，居住在租界以及附近范围内的民众是可以收买的。为了改善自己的生活状况、以及让自己变得更加富裕，他们会很乐意接受美国人支付的银元。

　　　　“面对金钱的诱惑，很少有人可以做到毫不动心。”贪婪一直是人类的致命弱点，而且永远都是。这是最根本的弱点。“只要绝大部分人肯收钱，问题就不再是问题了。”

　　　　易水终于松了一口气。“你永远都有好主意，秦朗。”

　　　　秦朗漫不经心的笑了笑。怀着轻松的心情，易水大步走出办公室，去做自己的事情了——为魔鬼岛运送补给的工作仍然由他亲自负责。

　　　　解决了一个问题，另一个问题也很快得到解决。易水离开后不久，秦朗就与哈里曼进行了谈判，然后他们很快达成共识并签署了雇佣保安的意向书。

　　　　根据这份意向书，umbre11a公司将派遣两个保安大队前往中国，协助海军及海军陆战队在广州湾建立一个租界，为期一年；作为这些保安的直接雇主，海军部则要支付给umbre11a公司四百万美元佣金。

　　　　当然，这只是一个意向，最终的合同要等到海军部、联邦政府与国会审议了意向书后才能签署——不过，秦朗与哈里曼都认为这只是一个象征性的手续。

　　　　雇佣umbre11a公司的雇佣兵是早已经决定的事情，一方面，秦朗制定了那个计划，他需要得到报偿，其次，也只有他的公司可以向海外派遣雇佣兵。虽然各个财团都拥有私人军队，但谁也不想把自己的武装派出去。

　　　　umbre11a是唯一可以挑选的对象，事情不可能搞砸。

　　　　“很快，可能一周内就可以得到明确的答复，”哈里曼说，“现在我想知道，你的部队什么时候可以准备好，秦？”

　　　　“他们已经准备好了，合同签署以后就可以出。”尽管训练还没有最终完成，不过派遣到中国的部队并不需要承担高强度的战斗任务——实际上在大部分时间里，他们的主要工作是维持社会秩序。秦朗认为他的雇佣兵可以胜任这个工作。

　　　　他们随时可以出。“不过，我还需要对部队进行一些整编。”他补充到。

　　　　现在雇佣兵部队还是分散的、相当于步兵排的小队，连级与

　　　　战单位还没有组建，也没有重火力单位。它们都在I起来。这并不困难，公司雇佣的退伍军人中有那么一些海军陆战队上尉或陆军上尉，他们担任营级部队指挥官正好合适。

　　　　除此之外，各个小队也要重新编组。那些性格相对冷静、不容易冲动、没有杀人嗜好而且擅长与别人沟通的雇佣兵会被编入前往中国的部队，只有他们才适合维持秩序、接触并安抚平民的任务。

　　　　文四就属于这样的士兵。

　　　　“你的运气真好，文四。”张彪不无嫉妒的看着他收拾行李。每个雇佣兵都想得到执行任务的机会。只有执行任务的人才有薪金，何况文四执行的是海外任务，因此在未来的一年之内，他每个月都可以领到七十五美元。

　　　　这实在让还不知道自己哪天才能拿到薪金的张彪嫉妒不已。

　　　　然而文四却一点也不高兴，他甚至还很沮丧。“我是回到中国执行任务，而且是协助美国兵建立租界。彪哥，我会被乡亲们骂死的。”

　　　　“文，你的家在广州湾？”范恩好奇的问到。

　　　　“不，我家在香山，但那里离广州湾很近。”文四叹息到，“如果我回去，用不了多久全村的人都会知道。”

　　　　“这真糟糕。”巴茨凑过来，“如果你不介意的话，我愿意代替你前往中国执行任务，文。”

　　　　在四个人中，他和张彪被留下加入将要前往阿比西尼亚的部队，而文四和范恩则编入了去中国的部队。但巴茨并不知道他将被派往非洲与意大利军队作战，所以他现在急切的想获得一个执行任务的机会。

　　　　但是，他们没有资格决定应该由谁前往中国。

　　　　“即使文四不介意也没有用，我们都得听从上面的安排。”张彪泼了一盆冷水。当然，他有那么一点“我去不了你也别想去”的意思。

　　　　“我知道，我当然知道。只是我认为，公司在安排应该由谁执行任务的时候明显没有经过深思熟虑。”巴茨抱怨到，“完全没有顾及我们这些人的感受——”

　　　　范恩打断他。“公司明显没有必要考虑我们的感受，威廉。我们只是小人物，从来都是牺牲品。”

　　　　“而我是第一个。”文四已经收拾完了他的行李。其实没有什么东西，几套灰色制服、钓鱼马甲、靴子、棒球帽……反正就是公司给每个雇佣兵的那些制式用品，几分钟就可以装进行军背包里。

　　　　只是一想到要和一些陌生人住进一个营房里，文四收拾行李的动作就不由自主的慢了下来——但现在，他还是把工作完成了。

　　　　“好了，我们得走了。”他和范恩扛起背包，向张彪和巴茨挥手告别，“有机会过来玩。”

　　　　“有机会我们就过来。”张彪和巴茨同时回答到，“祝你们好运。”

　　　　文四和范恩走出营房，向着一百码外的新营房走去。当他们到达那里时，现小队的其他人早已经到了，而且哈利•托马斯也在那里。

　　　　“很好，现在人都到齐了。”看到最后两个人抵达，托马斯开始说，“欢迎加入501大队a中队第3队，我是你们的指挥官哈利•；托马斯下级突击队中队领袖，我知道你们很多人都认识我……”

　　　　他开始做自我介绍，但正如他自己所说，很多人都认识他，所以谁也没有认真听他的自我介绍。雇佣兵们更关心他们的头衔——托马斯的头衔是“下级突击队中队领袖”，而几个班长的头衔则是“高级小队领袖”，至于普通士兵，他们被称为“突击队员”。

　　　　对于这些头衔，每个雇佣兵都感到很新奇，毕竟这不同于军队的军衔。然而实际上，这是纳粹党卫军的军衔＇注＇。秦朗找不到合适头衔划分雇佣兵的等级，于是干脆照搬了过来。

　　　　尽管事实上，他既不喜欢党卫军，也不喜欢纳粹，而且同样不喜欢德国。

　　　　但他就是使用了党卫军的军衔。

　　　　现在，托马斯是下级突击队中队领袖，而且作为小队长，他还可以任命一名上级小队领袖担任助手。“文四。”他叫到，“我需要一个上级小队领袖，在你辞职或我找到更合适的人之前，就由你担任。”

　　　　“什么！”文四差点晕了过去。

　　　　这绝不是因为激动。

　　　　。。。

第一百四十二节　派遣＇下＇（）　
里曼的助手拿着一封电报走进他的卧室。

　　　　“华盛顿的电报，先生。”

　　　　“你看过了？”

　　　　“是的，先生。”

　　　　“说的什么？”

　　　　“华盛顿要你自己看，先生。”

　　　　哈里曼只得从助手的手中接过电报。看第一眼的时候，他就将手伸向了放在床边的外套，等他读完电报上的最后一个字，哈里曼已穿戴整齐。“我们去大毒蛇武器公司，乔纳森。”

　　　　他要立即与秦朗会面；而让哈里曼如此着急的想见到他的原因则是电报上的内容——每一条都十分重要，必须尽快通知秦朗。

　　　　还有易水。电报上的其中一条内容与他有关。

　　　　“参议院决定授予你海军陆战队临时中校军衔，易水先生。你的军服以及军衔将会很快送到圣迭戈。”

　　　　“你在开玩笑吗，哈里曼先生？”易水觉得自己的听觉出了问题。他将目光投向秦朗，现他也显得相当困惑。授予一名平民……而且还是一个华人临时中校军衔……虽然是临时军衔，但这仍是不合适的。

　　　　但却合乎逻辑——华盛顿的逻辑。“政府和海军部不想被舆论抨击。”哈里曼解释到，“如果让民众知道海军竟然雇佣民间保安执行海外军事任务，华盛顿会承受很大的压力。”

　　　　确切的说，是华盛顿不想丢脸。“保安”，这个词实在太敏感了，很容易让民众对美国海军的战斗力产生怀疑。

　　　　“哈里曼，如果让民众知道海军随意授予一名平民军衔，即使只是临时军衔，华盛顿一样会承受很大的压力。”秦朗皱着眉头，“而且，哈里曼先生，你不觉得中校军衔太高了吗？”

　　　　现在美*队里军衔最高的军官也只是上校，将军级别的军衔全都被国会废除了，现在突然授予一个平民临时中校军衔，这会把海军、陆战队以及陆军里那些眼巴巴的等着晋升的军官全部气疯的。

　　　　何况，如果真想避免舆论压力，仅仅授予易水军衔根本不够。

　　　　“那些雇佣兵怎么办？”易水也摇着头，“如果不解决他们的问题，授予我临时少校军衔就只是掩耳盗铃的举动，如此而已。”

　　　　“这些都没必要担心。”哈里曼说，“不必担心易水先生的军衔太高，临时中校，这正好符合你们派遣的雇佣兵部队的规模。”

　　　　两个大队，一千七百四十二名雇佣兵，这几乎相当于一个步兵团的规模，因此授予易水中校军官是恰如其分的。而且实际上，海军和陆军都希望授予他上校军衔——因为这意味着，以后的指挥官也可以临时晋升为上校。

　　　　对于晋升困难，而且上校数量都极其稀少的美*队来说，一个临时上校军衔也是十分宝贵的，军官们当然希望不断创造类似机会。

　　　　只是国会把军官们的建议否决了。毕竟易水是平民，而且是华人，议员们不愿意直接授予他目前的最高军衔。

　　　　“但临时中校，对于绝大多数军官来说，也足够了。”哈里曼不清楚华盛顿生的故事，但他很清楚军队的现状与军官们的心态，所以在他看来，授予易水临时中校军衔，这是军官们求之不得的事情。

　　　　“他们不会反对，更不会生气。”他耸耸肩，喝了一口咖啡，继续说到：“至于你们的雇佣兵部队，华盛顿的态度是，将他们的性质变为志愿部队。”

　　　　“志愿部队？”秦朗扬了扬眉毛。这个词让他想起了一些东西。

　　　　“志愿部队，民间武装。你知道，这是联邦的一贯特色，独立战争，内战，有许多这样的部队活跃在战场上。”

　　　　“简单的说，民兵。”

　　　　“对。反正雇佣兵也可以算民兵，现在只需要改个名称。”哈里曼笑了笑，“加利福尼亚志愿步兵团，或圣迭戈志愿步兵团，或别的名字，你们可以自己想。总之要尽量消除部队的商业色彩。”

　　　　“好吧，我们会尽快解决这件事。对了，需要取消服装上的公司标志吗？”秦朗问。

　　　　“没有必要。只要解决名称问题就可以了。”

　　　　“那这就很简单了。那么，还有什么？”

　　　　“三天后会有人将合同的正式文本送到圣迭戈。再过两周，马汉海军上校指挥的舰队将抵达这里，运载你的部队前往中国。”哈里曼回答到。

　　　　在这个回答中，易水敏锐的现了一个他十分熟悉的名字。“阿尔弗雷德•；塞耶•；马汉海军上校？《海权对历史的

　　　　和《海权对法国大革命和帝国的影响》的作？”他声中充满惊喜，“他指挥舰队？”

　　　　“是的，易水先生。”哈里曼奇怪的看着他，“你认识马汉上校？”

　　　　“易水是马汉上校的读。”秦朗代替易水回答了问