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“试试？”
“如果不行，就将火炮装在‘eureka’号上运到中国，让中国海军自己安装武器。”瑞切尔看着易水，“他们可以自己安装武器吧？”
“可以。但‘eureka’的销：＋：照目前的状况，我们至少要在这艘船上投入六十多万美元，如果想保证赚钱，销售价格不能低于七十万。”
“我知道，易水。”她不高兴的说，“现在我正在避免出现亏损，尽管那并不容易。”
易水叹了一口气。“你这次玩得太大了，瑞切尔。”
。。。
第九十一节 战争到来前的准备＇中＇（）
大学时代，秦朗曾经到纽约旅游过几次——第一次是件以后，他特意抽时间到纽约拍摄了一些有关世贸中心那堆废墟的照片。当然，现在是一*四年，世贸中心或帝国大厦都还不存在，整个城市也不是他知道的样子。
不过秦朗对纽约的感受却没有变化。虽然没有什么具体理由，但他就是不喜欢这座被称为“大苹果”的美国最大城市和港口。以前是这样，现在还是这样。而且一*四年时的纽约还是一个相当糟糕的地方。
黑帮是其中一个问题，另一个问题则是警察。虽然整个美国的警察都贪污*，但都没有达到纽约警察部门的水准：根据目前的行情，一个上尉职位的公开标价在一万美到一万五千美元之间，秦朗给凯利。约翰逊的那点钱还不够纽约的警察塞牙缝。
所以，为了赚钱购买职位或尽快收回投资，警官们得想尽办法捞钱。他们要么勾结酒馆和妓院老板，为他们提供保护，要么亲自参与抢劫。利用职位为自己牟取好处更是如果吃饭睡觉一样正常的行为。
虽然秦朗喜欢这样的警察，然而那是在加利福尼亚。他不可能通过贿赂的方式与纽约警察建立密切联系、而且那样做也不能获得多少好处，所以那些家伙只会给他带来不必要的麻烦——尽管处理这种麻烦也很简单。
如果不是因为必须到纽约会见财团领袖，他根本不会到这座城市，而是选择从华盛顿或波士顿出前往南非。
并且，尽管已经到达纽约，他也希望可以尽快离开。
这更多的取决于两位约翰——如果他们都不愿意接见他，秦朗就只能在纽约待上二十天后再离开。不过实际上，他根本不需要等这么长时间。
他抵达纽约并向摩根寄出第二封信的第三天，华尔街皇帝派来的助手就敲开了秦朗房间的门。消息是明确的，“伟大的”约翰。皮尔庞特。摩根先生现在要见他。
于是秦朗立刻坐上马车去了德雷克塞尔。摩根公司——它要在明年，也就是一*五年，才会更名为J：：时间。而他一进入摩根的办公室，会谈就直接进入了主题。
“我看了你写给我的信，秦先生。”摩根直截了当的说，“我认为你对目前的铁路工人停工抗议活动的分析很正确。但你所说的‘获得丰厚利润的好机会’指的是什么？它显然不会与工人的抗议活动有关，我说得对么？”
“当然，摩根先生。那不过是用来敲开你的办公室大门的砖头。”秦朗回答到。
“那么，你说的那个机会是？”
“由于目前朝鲜国内的动乱局势，中国与日本很快会因此爆战争。根据我的推测，两国会在八月正式宣战。”
“你的意思是，中国或日本政府准备行战争国债么？秦先生，难道你负责为中国政府推销国债？”购买国债，这是摩根很熟悉也很擅长的业务，并且他的父亲也很擅长——老摩根就曾经为法国的梯也尔政府包销过国债，而摩根则负责销售了其中的一半。
但他的猜测完全错了。
“我并没有承担为中国政府推销国债的任务，而且中国政府也没有行战争国债。”虽然看不到摩根的表情有什么变化，但秦朗可以肯定，他现在一定非常失望。他暗自笑了一下，继续说到：“但是这并不表示银行家就不能利用这场战争赚钱。”
“哦？”
“中国政府目前有严重的财政问题。可以肯定，战争爆以后它会竭力向西方购买武器和弹药，尤其是军舰。不过根据我掌握的情报，它只能筹措一百五十万美元的购舰费用——”
“秦先生，”摩根打断他，并强调到：“我记得你刚才已经说过了，中国政府不会行战争公债。”
“是的，因为中国政府没有行公债的习惯。”秦朗更明显的笑了笑，“但它会试图向国外银行贷款。但更重要的是，这场战争中国会遭遇惨败。”
“贷款购买军舰的确算是一个机会，但中国会战败也是么？”摩根不解的问到。
“作为战败，中国政府将被迫向日本政府支付一笔高额的赔款，而中国目前的经济状况决定了一件事：中国政府没有能力支付赔款。”秦朗用了一个长长的暂停强调这种
，以让好奇的摩根仔细品位。“为了支付赔款，中I向外国银行贷款。”
摩根眨了眨眼睛。贷款支付战争赔款！虽然与购买国债虽然有区别，但它同样是获得利益的机会。不过他还不能完全相信秦朗，虽然需要战败国支付赔款是国际惯例，而且通过贷款或借款解决赔款带来的财政危机也很正常，可是他怎么会如此肯定中国将会战败？
并且，如果他有充分和可靠的情报可以证实中国不可能赢得战争，他为什么要将这个消息提供给自己呢？
摩根感到费解。“秦先生，能详细的解释一下吗？”他继续问到，“我很好奇的是，为什么你对战争的结果会有如此悲观的看法。”
“这是一个复杂而且漫长的话题，它涉及许多问题，要解释起来会显得非常麻烦。我只能向你保证，中国必然会输掉战争。”秦朗注意着摩根脸上的表情和眼睛里的神色——是的，他不相信，这并不奇怪，而且他从来也不奢望摩根会一开始就相信自己的预测。
“摩根先生，”秦朗摊开双手，“我知道你不会相信我的判断，不过我们可以打一个赌。”
“怎么？”
“中国与日本的战争不可能在短时间内结束，它至少会持续到一*五年，因此我们可以通过前期的战局来论证我的推断是否正确。”秦朗没有说明具体时间。他不得不保持谨慎，尽管有历史事实作为参考，但所有预言都有一个共同点：越详细就越容易露出破绽。
摩根想了想，并点点头。“可以，秦先生。”既然不需要他付出任何实质性的代价，摩根并不反对与秦朗打赌。而且他还有一些期待，如果秦朗的推断正确，那么他就的确有一个获得利益的机会。
“既然你认为战争会在八月爆，那么我们就以八月至九月的战斗作为参考。”他说，“你的判断是什么？”
秦朗愉快的笑了起来，他现在根本是在诈赌。“中国陆军会在十月到来之前被日本陆军赶出朝鲜半岛，而中国海军，我同样相信，它会在十月到来前失去制海权。”
“我会密切关注远东的局势。如果你的判断正确，我会再与你更详细的讨论你所说的那个机会。”
“恐怕不行，摩根先生，我很快就会离开美国，前往南非旅行。圣诞节前我才会返回加利福尼亚。”他做了一个抱歉的手势。
“是这样？”摩根愣了一下，“秦先生，如果你要去南非旅行，我应该怎样联系你呢？”
“我们可以通过电报和信件联系，摩根先生，到南非以后我会给你写信。”秦朗停了一下，又补充到：“或你可以电报给圣迭戈的大毒蛇武器公司，找我的合伙人，瑞切尔。麦克布莱德小姐。”
“这么说，大毒蛇武器公司有你的股份？”摩根又愣了一下——这一次，他真的感到惊讶了。“我以为你只是umbre11a保安服务公司的老板。”
“事实上，umbre11a是大毒蛇武器公司的全资子公司。”
“噢，原来如此。”摩根拿出一张便笺，在上面写下了大毒蛇武器公司和瑞切尔。麦克布莱德的名字。“我还有一个问题。既然你相信中国会战败、并且有一个可以赚钱的机会，你为什么要将它告诉我？”
“事实上，我希望可以与你建立起一种合作关系，摩根先生。”秦朗直言不讳的说，“并且我也需要一位合适的朋友将我介绍到美国的上流社会。你知道，作为华人，只依靠我自己的力量几乎不可能得到美国社会的承认。”
“因此你想把这个机会让给我，以此与我建立友谊？”摩根又回到了最开始时的那副扑克脸，完全看不出他在想什么，“你认为这么做合适么？”
“任何事情都需要试一试才会知道结果，不是吗？”秦朗依旧保持着微笑，“既然我还没有实力利用现在这个机会，而且以后还会有更多的机会出现，为什么不把它作为一个人情送给你呢？”
“你很自信，秦先生。虽然自信是我们应该具有的品格，不过有时候，过分自信也会带来不好的后果。”
“我只是很了解自己的能力，摩根先生。”
。。。
第九十二节 战争到来前的准备＇下＇（）
的电报上说什么，瑞切尔？”
“他和约翰。皮尔庞特。摩根的会面很顺利，现在正准备出去南非。还有，”瑞切尔看着手里的电报，脸上突然出现了惊讶的表情，声音中也多了一些不确定的成份。“他建议我们联络智利海军，尝试将‘esmera1da’号巡洋舰买下来……他在开什么玩笑！”
这个建议真是非常荒谬——购买“eureka”号并将她改装为辅助巡洋舰已经花费了六十八万美元，公司几乎已经没有任何流动资金，而且还欠着银行一笔贷款。在这种时候再购买一艘真正的巡洋舰？太冒险了！
“看看电报后面写了什么。”易水相信，既然秦朗建议购买一艘巡洋舰，那么他一定有他的理由，而且这个理由肯定很合理。
他对秦朗的盲目信任让瑞切尔很不愉快。但她还是接着看了下去。“他说，”她微微的皱了皱眉头，“一旦战争爆，中国政府一定会四处购买军舰，‘esmera1da’号巡洋舰肯定会引起它的兴趣，即使将价格提高到二十五万英镑……也肯定可以脱手。”
她的声音中，不确定的成份变得更加明显了。二十七万英镑，大概是一百三十万美元……用这么多钱购买一艘老式巡洋舰？
她想了想，似乎有可能。毕竟她曾经计划把“eureka”号以一百万美元的价格出售，而她还仅仅只是一艘辅助巡洋舰。一艘真正的巡洋舰，虽然已经服役十年，不过如果情况良好，将她以一百三十万美元的价格出售当然也没有问题。
但瑞切尔还是感到很恼火。“为什么他现在才提这个建议？我已经把钱全部花在‘eureka’号上了！”
并且这也不仅仅是钱的问题。在她看来，秦朗更重要的目的是通过这种方法证明他比她更加高明，同时也表示他对她的计划严重缺乏信心。
显然，他认为“eureka”号有很大的可能无法脱手，所以试图用出售“esmera1da”号的利润补偿公司的损失。
这实在太过分了！
“好吧，向智利海军购买他们最好的巡洋舰！上帝，谁知道智利人会不会出售她？”她赌气似的说到，“而且我们以什么名义向智利海军购买军舰？这不是阿根廷人的火炮，是一艘真正的军舰！联邦政府一定会疯的！”
“克劳德很快会带着秦朗的亲笔信返回圣迭戈。”易水说。在瑞切尔火的时候，他已经从她手里拿过电报。“信里会详细解释他的理由和具体计划。”
瑞切尔更加愤怒了。具体计划？难道秦朗以为没有他的亲自指导她就一定会把事情搞砸？但她还是控制住自己，仅仅出一个讥笑。“只有上帝才知道克劳德什么时候才可以回来，说不定那时一切都已经晚了。”
易水叹了一口气。即使他也可以很容易看出来，她现在对秦朗充满愤怒。不过这种事情迟早都会生，他们的才能和性格已经注定了他们会产生矛盾——当然，如果他们有机会对计划进行讨论，情况还不会变得糟糕，但现在秦朗却在美国东部，并且正准备出去南非。
更重要的是，他离开圣迭戈时已经让瑞切尔全权处理公司的事务，现在却了这样一封电报回来，如果她不生气，那是很不合理的现象。
不过易水还是毫无保留的相信，秦朗肯定有一个合情合理的、足以说服瑞切尔的理由。只要克劳德可以及时赶回圣迭戈，麻烦也就不再是麻烦了……不过，他能够及时赶回来么？
这是他和瑞切尔都很感到担心的问题。铁路工人的停工抗议活动还在继续，谁也不知道什么时候才能停止。按照历史，它将会持续到七月、在联邦高等法院宣布禁止类似活动、以及总统派遣联邦军队镇压以后才会平息。在那之前，西部地区铁路交通会一直瘫痪下去。
然而很幸运的是，克劳德在六月初就回到了圣迭戈——根据秦朗的建议，他选择了一条迂回路线，先乘坐火车到路易斯安那，在新奥尔良乘船前往墨西哥，最后在蒂华纳重新返回美国。
“必须说，老板的主意很不错。”他评论到。
“你应该等秦回来以后再表这种评论，克劳德先生。”瑞切尔不高兴的说，“现在我更关心他的计划。信在哪里
克劳德拿出信交到她手上。她将它拆开，然后开始快阅读起来。
秦朗对于他的新计划的解释很简单，不过也很合理：清政府只能拿出一百五十万美元购买新军舰，这点钱根本不可能同时购买“eureka”号和“esmera1da”号，因此开始的时候他并不打算做这笔生意，以避免性能较差的“eureka”号无法顺利出售。
但现在，情况已经生变化，摩根有向清政府提供贷款购买军舰的想法，所以他立刻改变了自己的主意。如果摩根公司的确向清政府提供了贷款，两艘军舰的销售就不会有任何问题，而且“eureka”号也可以通过捆绑销售的方式获得更高的售价。
“但需要注意的是，与智利海军的交易必须在八月一日之前完成……见鬼！为什么一定要在八月一日以前？”瑞切尔低声咕哝着，将目光投向下一行，“综合已经获得的情报，中国与日本极有可能在八月初正式宣战。一旦智利方面接到情报，‘esmera1da’号的价格将会大幅度攀升。”
“八月初……你们觉得秦的推断可能正确么？”她抬起头看着易水和克劳德，“我们都没有接到任何有关这方面的情报。”
“我们只能相信秦朗，瑞切尔。”易水摊开双手，“他的判断什么时候出现过错误？”
“易水，他不可能永远保持正确。”她不高兴的“哼”了一声，不过最后还是决定接受秦朗的判断。然后她看向信的最后一部分。在那里，秦朗建议贿赂厄瓜多尔政府，以它的名义向智利海军申请购买“esmera1da”号，再以废船的名义出售给公司。
“这倒是一个看起来很不错的点子，”她评论到，语气中有一些酸溜溜的成份，“不过就像他自己常说的那样，所有馊主意在最初的时候看起来都像一个好主意。”
“如果你觉得这个主意不够好，麦克布莱德小姐，你也可以放弃这个计划。”克劳德说，“这只是一个建议，不是命令，老板请你自己判断是否接受它�