“即使是退伍的海军陆战队员，要通过你的测试也非常困难，而那些陆军和国民兵的笨蛋就根本无法通过，老板。”克劳德也说。
“你们觉得很难么？这很奇怪，为什么我觉得我制定的标准并不算高？”的确不是很高，那只是美国海军陆战队的训练考核标准——当然，是二十一世纪时的标准，而且*也不是合格，而是优秀……
“秦，你觉得不困难的事情，在别人看来或许就非常困难。”奥康纳感到很头痛。其实他早就应该提醒秦朗注意这个问题。许多他觉得非常平常的事情，对于其他人来说就显得很特别……完全不应该让他独自制定考核标准。
“我很担心康纳继续说，“公司里的每个人都会认为你是在故意刁难那些黑人雇佣兵，目的是为了找一个合理的借口解雇他们……虽然这的确是你的目的，但是，如果让所有人都看出来，那就太糟糕了。”
“或许会有新的兵变。”克劳德的声音中有一些警告的成份，“老板，我认为，或许应该降低标准重新进行一测试。”
“没有必要，克劳德先生。”秦朗低声而毫无感情的说，“这件事情我可以解决。”
他看向哈利。托马斯，他还在远处徘徊着，并且不时看向这边。秦朗打出手势，示意奥康纳和克劳德留在原地等着，然后向托马斯走了过去。
“老板先生，你承诺过，不会追究我们的责任！”几乎刚一见面，哈利。托马斯就出了愤怒的责问。
“难道我追究你们的责任了么，托马斯先生？”
“难道你没有么？难道你没有通过今天的测试强迫我们离开公司么？今天的测试，我们几乎都没有通过。”托马斯高声叫着，“这绝不是我们的能力不够，按照你制定的标准，那些白人中也一样有许多人不能通过测试——”
“这并不奇怪，”秦朗耸了耸肩。“托马斯先生，那是选拔精英的标准。”
“精英？”
“托马斯先生，所有可以通过我制定的测试标准的人，他们都可以被看成目前公司里最优秀的雇员。”他的脸上出现一个迷惑人的微笑，“难道你觉得这有什么不好么？最优秀的雇员，他们当然应该得到好的待遇。”
“但为什么要这么做？”在哈利。托马斯的大脑里，愤怒迅让位给困惑。他不再愤怒了，只想知道秦朗的目的。“先生，虽然我们很高兴可以成为最优秀的雇员，但大家只想证明自己可以做得与白人一样好，然后获得正式的工作，并且不再受白人羞辱随意——”
“你愚蠢，而且肤浅。”秦朗毫不客气的评论到，“你觉得，仅仅做得与白人一样好，你们就可以得到他们的认可么？要想不再受到白人羞辱，你们只能做得比他们更好、你们必须证明自己比歧视你们的人对公司更有价值。你要明白，公司只会维护那些对公司最有价值的人。”
“但是——”
“没有什么但是，托马斯先生。”秦朗冷冰冰的哼了一声，“与华人的处境相比，黑人的处境已经非常优越了，不要希望我会再给你们更多的优待。”
“非常抱歉，老板先生。”哈利。托马斯又一次快的承认了自己的错误。
“我接受你的道歉。”秦朗点了点头，“现在，你可以告诉那些没有通过测试的人，要么立刻辞职，要么努力训练，争取通过下一次测试，但我不想听到有人抱怨或鼓动什么，一旦我现有人违反这一条，我会立刻解雇他。”
“我明白，老板先生。”托马斯转身准备离开，但被秦朗叫住了。
“还有，记得告诉他们，下一次测试，是他们最后的机会。”他宣布到，“公司即将开始实行新的淘汰制度，所有不能通过测试的雇佣兵，全都将被解雇。”
“好的，老板先生。”
哈利。托马斯快的离开了。
。。。
第七十一节 副州长＇上＇（）
约翰。B。瑞迪克，这不是一个普通的名字。在加利福尼亚，虽然不是每位居民都知道他，但至少有许多人必须了解他是谁。
约翰。B。瑞迪克，他是现任加利福尼亚副州长。
他是一位大人物。
现在，这位大人物已经到了圣迭戈。他从圣弗朗西斯科来到这座加利福尼亚州南部的边境城市只有一个目的，与秦朗见面。
刚刚处理完哈利。托马斯以及黑人雇佣兵的事情，他就接到了这样一个不知道应该算好还是算坏的消息。
这是一个事先没有任何征兆的突然安排。在瑞迪克到达圣迭戈之前，无论市长、市政官员还是市议会，任何人都不知道他要到这座城市来，而他提出要见秦朗，也是一件让所有得到消息的人都大吃一惊的事情。甚至秦朗也感到非常吃惊。
不过他没有把自己的真实心理表现出来。当瑞切尔、伊丽莎白、奥康纳和易水在听到消息以后都感到惊讶不已的时候，他脸上却始终保持着一副理所当然、完全在他掌握之中的表情。
在返回家里以后，他只说了一句话：“伊丽莎白，帮我找一套合适的晚礼服。”
约翰。B。瑞迪克当然不可能到大毒蛇武器公司或umbre11a公司与他见面，并且也不可能将他邀请到自己下榻的饭店。自然，这种必然带有私下交易性质的会面的最理想场合就是一场盛大的社交晚会。
只需要给秦朗一张晚会的请柬，副州长先生就可以在不引起别人过分关注的情况下与他会面，并且“出于礼貌”与他聊上一小会儿。
这是一套已经相当成熟的联络手段，而且也非常合理。
不过，有一件事却让秦朗相当头痛：晚上进行的晚会是圣迭戈市共和党的党内晚会，接到邀请的只可能是共和党成员，以及亲近共和党的富豪，现在他也接到邀请，在民主党人眼里，就表示他的政治立场已经确定了。
他在詹姆斯。巴德身上进行短期政治投资的计划可能会因此破产。
这不是他喜欢的事情，但也没有任何选择的余地。如果拒绝参加晚会，不但会引起副州长的不满，而且也会让其他共和党成员感到不高兴。
尽管美国的财团和级富翁通常都会同时在驴和大象两边下注，但他现在还没有这么做的资格。
他既不是财团领导，也不是级富豪，而且还是一个华人——所以，秦朗只能愉快的接受邀请，并且准时出现在晚会的会场上。
晚会最开始的一段时间，他过得很无聊。就像任何类似的活动，先都是无聊而切罗嗦的讲话。尽管作为职业政治家，约翰。B。瑞迪克的言还算得上精彩，但那些只是对共和党员以及共和党的支持们而言，而他却听得昏昏欲睡。
因为瑞迪克是在为州长选举做动员。无论怎么看，在二月底就开始做这件事，实在太早了一些。而且对于秦朗来说，他知道选举结果，所以，无论副州长先生怎么动员，也只是一件毫无意义的事情。
即使如此，讲话还是持续了三十分钟。
这是艰难的三十分钟。而在之后，状况也没有立即好转。尊敬的副州长还必须与圣迭戈的共和党领袖、主要党员与重要支持交谈一会儿、讨论今年的州长选举。秦朗知道今年是民主党人詹姆斯。巴德获胜，但他们却不知道，因此还显得信心十足，一副下任州长已经是共和党人的得意模样。
在远处看着他们的表现，他倒是很想走过去告诉他们选择结果——这或许可以让他们被酒呛死。不过他什么也没做，只是看着他们愉快的谈话，同时漫不经心的敷衍着几个被称为“朋友”的共和党成员。
然后，终于，在经过了另一个三十分钟以后，约翰。B。瑞迪克结束了他主要的工作，开始向秦朗的方向走过来；这个时候，秦朗身边的人早已经因为他的态度而全部离开，所以他也慢慢的向着副州长走了过去。
当然，在表面上看，他们的目标并不是对方——站在旁观的角度，秦朗的目标是瑞切尔和伊丽莎白，而副州长先生的目标则是圣迭戈市长。
因此，他们会碰到一起仅仅是出于偶然。
而秦朗会引起副州长的关注则是必然的。“一个中国人？”瑞迪克先说到，并且努力装出一副惊讶的表情，“让我想想，你就是大毒蛇武器公司的老板，我说得对吗？”
“是的，副州长先生，我是秦朗。能见到你是我的荣幸。”他礼貌的回答到。
“你的英语说得很好，而且还有一点佛罗里达口音。”这一次，瑞迪克真的感到惊讶了，“你在佛罗里达待过？”
“在那里住过一段时间。”
“我想你一定很受公众关注，秦朗先生。你知道，在佛罗里达或东部的其他州，要见到一个华人比在加利福尼亚困难得多。”
“我住在everg1ades，那里人不多，而且我也很少出门，所以没有机会像在圣迭戈这样引人关注。”秦朗笑了笑，“当然，这也是因为加利福尼亚的华人已经没有以前那么多了。”
他正在隐讳的谴责《排华法案》，以及加利福尼亚州政府对待华人的态度——在瑞迪克看来情况就是这样。但他同时也确认了一件事情：秦朗要么是一个狡猾的聪明人，要么他的确在佛罗里达待过，而且还住到了一个很适合隐藏自己的地方。
everg1ades，如果真有人躲在那里，可能几十年都不会有谁知道。
但这不是他关心的问题。“你住在一个很好的地方，秦朗先生。”他点了点头，接着说，“我听说，你进入美国时，持有的是墨西哥护照？这么说，你拥有墨西哥国籍？”
“是的，副州长先生。”
“但是，我曾经派人前往洛杉矶移民局进行过详细的调查。档案显示，你已经拥有了美国国籍。秦朗先生，我不想关心你为什么会在如此短的时间内获得美国国籍，但你应该知道，同时拥有两个国家的国籍，美国政府不允许这种行为。”
“副州长先生，对于你如此关心我的状况，我不胜荣幸。”秦朗微笑着，“当然，必须声明的是，我最近才正式加入美国国籍，暂时还没有向其他人宣布此事。不过我认为，大多数人对于一个华人是否拥有美国国籍是漠不关心的，而且拥有美国国籍也不能让我的处境变得更好，敌视的眼光依然存在于我的四周。”
“这是一个让人感到十分遗憾的事实，秦朗先生。”约翰。B。瑞迪克承认到，但他接着表示，“不过，美国是一个民主的国家，作为政府官员，我们不能强迫我们的人民改变自己的看法——即使其中一些看法并不合理。”
“对于美国的民主制度，我有很深的体会，副州长先生。”当他说到“民主制度”时，秦朗特意加重了语气。
瑞迪克没有听出他语气中的嘲讽，事实上他并不认为他是在嘲讽。约翰。B。瑞迪克满意的点了点头，既然秦朗的身份没有问题，而且对于美国也有很深刻的了解，他觉得可以正式开始他们的谈话了。
“秦朗先生，事实上，这次我来到圣迭戈，除了为今年的州长选举做动员工作，还有一件很重要的事情要处理。”
“与我有关？”
“是的，可以这么说。”
“那么，是什么事情，副州长先生？”秦朗依然在微笑。
。。。
第七十二节 副州长＇下＇（）
“秦朗先生，州政府希望你可以帮助解决加利福尼亚的华人问题。”
秦朗笑不出来了——理论上应该如此。让一个中国人帮助加利福尼亚州政府对付一群中国人……约翰。B。瑞迪克是在玩以华制华的把戏么？或，这是亨利。马克汉姆、尊敬的州长阁下的主意？
但不管怎样，这是一个坏主意。
不过他的脸上依然挂着微笑。“能够说得更详细一些么，副州长先生？你知道，在我们这一行里，‘解决’这个词有许多种不同的理解方式。”
“州政府希望由你出面让州境内的华人消失。”瑞迪克说得还是不够详细。
“副州长先生，‘消失’这个词只能传达一个含混不清的信息。州政府究竟希望我做到什么程度？把华人全部送回中国，还是全部丢进海里？”
“这由你自己决定，秦朗先生。州政府希望看到的结果只有一个：加利福尼亚的华人数量在不断减少。”副州长无所谓的耸了耸肩。
“也就是说，不管我怎样做，只要把华人弄出加利福尼亚就可以，哪怕仅仅是把他们送到内华达或亚利桑那？”秦朗就是这么理解这个问题的。把华人遣送回中国太困难，把他们丢进太平洋……即使他对他们毫无感情，不过在没有必要的时候，他也不想做这种事。
幸好瑞迪克或马克汉姆的目的仅仅只是让华人从他们眼前消失。“只要你能够把他们送到那里，并确保他们不再回来，当然可以。”
“为什么要这么做？”
“很简单，为了州长选举。秦朗先生，你应该很清楚，现在美国全国各地都弥漫着浓厚的排华气氛，在加利福尼亚当然也不例外。但很不幸的是，加利福尼亚的华人又实在太多了，议会和普通民众都感到非常不满，这对马克汉姆州长产生了巨大的压力。”
秦朗的眉毛微微的抬了一下。“所以州长阁下希望通过减少境内华人的数量赢得选民的支持，以便竞选连任成功么？”
“你很聪明，秦朗先生。”瑞迪克称赞到。
“这与聪明无关，副州长先生，这是政治本能。”既然打击华人可以赢得选民的欢心，华人又没有选票，那么为什么不这么做呢？而且在选民们眼里，用实际行动减少华人数量的马克汉姆州长比只能喊口号的民主党候选人詹姆斯。巴德更加值得信任，并且由于华人减少，白人的就业率也增加了，他们当然会投他的票。
所以刚才瑞迪克才会显得那么信心十足。秦朗暗自评论着。马克汉姆和瑞迪克的确找到了一种可以从打击竞选对手又不会引起公众不满的方法，甚至在一百年后，也没有多少人可以指责他们。
当然，通过这件事获得利益的肯定不会只有亨利。马克汉姆或约翰。B。瑞迪克，加利福尼亚共和党也同样会获得巨大利益。
也就是说，他必须完成州政府安排的这个任务——否则他得罪的就不仅仅是马克汉姆或瑞迪克，而是几乎整个加利福尼亚的共和党人，
这真是糟糕透顶。
不过，尽管没有办法避免背黑锅的命运，但秦朗还是决定把事情弄得更清楚一些。“为什么选择我做这件事，副州长先生？当然，我可以猜测到一些原因：我是一个有钱华人，既有能力做这件事，也不会引来太多的指责，更重要的是，我不可能拒绝州政府的要求，要不然州政府就会把我丢出美国。”
“你真的非常聪明，秦朗先生。”瑞迪克笑了起来，“基本上，你说的原因都很正确，所以我只需要补充一点：大多数人都很欣赏你的办事能力，我和州长都相信，你可以把这件事情做得很好。”
“原来如此。”秦朗点了点头。然后他说：“我可以帮助州政府做这件事，但有两点我必须说明。”
“是什么？”
“先，我不是那种特别有钱的人，所以我可以起到的作用可能并不像你和马克汉姆州长想象的那么大。也许，仅仅是也许，最后我只能将二千或三千人送出加利福尼亚——而且还有可能更少。”
“秦朗先生，你的担心完全是多余的。你�
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