一八九三- 第286部分

　　　　“因为计划还不够完善，而且，最重要的是，现在时机还不够成熟。”秦朗煞有介事的回答到。

　　　　“时机？”

　　　　“我原本打算在年底或明年初再把它提出来，”他解释到，“在我们现在的铁路计划转入第二阶段之后。”

　　　　“之后？”杰克。摩根扬了扬眉毛。这个借口有点糟糕：如果等到现在的铁路计划转入第二阶段再提出新的铁路修筑计划，刚刚遭遇了一起严重诈骗案件、损失达到两亿美元或还有可能更多的美国、英国和法国民众肯定不会再掏出而且也无法掏出一个美分，剩下那些没有受骗的聪明人也会捂紧口袋……

　　　　当然，要么他打算在其他国家融资，要么他根本没打算融资，但不管怎么看，这都不是好主意。****

　　　　“之后？”摩根把他的疑惑重复了一遍。

　　　　解释一直是秦朗擅长的工作：“把新的计划放在旧计划转入第二阶段之后，在融资方面确实有些麻烦，但好处也是明显的：先，它不容易受到爱国的中国民众的抵制。只要利用旧计划进行宣传，我有把握让他们觉得洋人办事情只是半调子，以后他们有机会赎回铁路的修筑权……”

　　　　“听起来是不错，不过，我们有必要在意中国人的意见么？”摩根问到。

　　　　“没有。只是我担心那个摇摇欲坠的清政府可能会因此垮台。”秦朗用绝不是开玩笑的口吻出警告，“在中国与日本的战争结束以后，**势力的力量在不断增强，然而现在清政府却没有足够强大的军事力量解决叛乱——现在是敏感时期，一**八年的战争摧毁了它的军事机器，而新的还没有组建起来。****既没有合格的军官，也没有大规模采购武器。”他故意叹了一口气，抱怨到：“你知道，对我来说这种情形简直糟糕透了。”

　　　　也许是真的、也许是伪装，摩根大笑。“是的，秦，你拥有的轻武器垄断权基本上没有任何价值。”

　　　　“所以，这是一个大麻烦，”秦朗摊开手，“因此我们最好不要制造那种足够引起骚乱的事情。”

　　　　“好吧。”摩根表示同意，“还有什么优势？”

　　　　“是英国人与布尔人的战争。”秦朗说，“英国政府向南部非洲派遣了大量增援部队动反击，在最近的几个月里，英国人会觉得胜利就在眼前，然而这会让他们把目光从新转移到其他地区。德国人也是如此，由于觉得布尔人将会很快失败，他们也会把注意力从南部非洲移开。这对我们的计划没有好处，虽然我还不确定伦敦和柏林是否会给我们制造障碍，不过最好能有一些事情把它们困住。”

　　　　“难道你觉得，到了今年年底或明年初，布尔人可能得到机会改变形势？”摩根摇了摇头，“你显然不会这么认为，对吗？”

　　　　“布尔人没有机会改变局势，但他们可以把英国人拖进一个更大的泥潭。”

　　　　“在今年年底或明年初？”

　　　　“在英**队完全占领德兰士瓦和奥兰治，宣布已经取得胜利，战争宣告结束之后——是的，也许是今年年底，也许是明年初。”

　　　　“我对军事问题缺乏研究……”摩根沉默了一会儿，然后说，“不管怎么说，这是你的计划，秦，一切由你决定。”

　　　　熟悉的套路，就是这样，他把自己，当然还有摩根公司的责任撇干净了，并且在几个月以后通过合同的方式把它变成不可更改的事实。不过秦朗并不在意，这样的事情总是在不断生，甚至就是在umbre11a内部，情况也没有什么变化。

　　　　秦朗不想在这种问题上浪费时间或精力，就像他不打算为他的那些行为辩护一样。现在只有一件事是重要的，把那个事实上还不存在的计划制定出来。当然，不是从北京到兰州的铁路，他计划的铁路的起点不在北京，在秦皇岛。

　　　　秦皇岛才是最理想的选择。

　　　　“我可以保证，杰克，”他慢慢的说，“这将是一次成功的合作。”

　　　　“与以前一样成功？”

　　　　“是的。”

　　　　一个好消息，同时也是一个坏消息。

　　　　现在……

　　　　“也就是说，因为摩根的建议，你就真的打算修建一条从秦皇岛到兰州的铁路？”易水重新在椅子上坐下来，“你想玩真的？”

　　　　“当然。”

　　　　“我们有那么多钱修建这么一条铁路？”

　　　　“即使我们有那么多钱，我也不会单独修建那条铁路。”秦朗回答。

　　　　“所以，摩根……”

　　　　“不只是摩根——”秦朗的话还没有说完，办公室的门被人推开了——奥康纳拿着一份电报冲进来：“陆军部的紧急电报，要我们立即向菲律宾派遣雇佣军，全部战斗人员，只要没有执行任务的，都派过去。”

　　　　“怎么回事？”秦朗皱起眉毛。现在向菲律宾派遣雇佣军？这不是他的计划。而且……全部战斗人员？看上去有人受到了非常严重的刺激。“肖恩，到底生了什么？”

　　　　他猜对了，是有人受到了严重刺激。

　　　　“菲律宾人把麦克阿瑟炸了。”

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　　　　。。。

第四百八十三节　归来的水（）　
“菲律宾人把阿瑟。麦克阿瑟准将炸了？”

　　　　震惊、失望、气愤，还有半真半假的沮丧，德斯蒙德。哈林顿的表情还从没有如此精彩过，不过秦朗知道他的席军事顾问的脑子里的想法：umbre11a的军事顾问时常讨论菲律宾的局势，推测抵抗组织可能采取的行动，当然，无法避免的，讨论的时候总会有人提出菲律宾武装份子是否会袭击美国的高级官员的问题，然而哈林顿一直坚持阿奎纳多和他的将军们不会做这种事情——毫无疑问，刺杀像麦克阿瑟这样的角色是严重的错误，军事上毫无收益，政治上却是一个灾难，对抵抗运动没有任何好处——而且信心十足的跟所有人打了赌，失败显然不在他的预料当中。**千载提供该小说阅读

　　　　八百美元，中校的心灵在颤抖。还有身体：哈林顿夫人不会放过他的。

　　　　现在就开始向上帝祈祷吧。秦朗愉快的想着，严肃的点了一下头。“是的。”

　　　　“是怎么回事？这是怎么生的？”

　　　　“按照华盛顿公布的消息，一些伪装成平民的菲律宾武装份子袭击了马尼拉的陆军医院，然而麦克阿瑟正在那里视察，探视受伤的军人，并且向其中一些人颁勋章。结果在战斗中，一颗炸弹在距离他不到五码的位置爆炸，导致他受了重伤。当然“当然什么？”

　　　　他耸了耸肩。“事实不是那样。”

　　　　“事实是什么？”

　　　　“事实是，那只是一个意外。”秦朗解释到。“按照现在目击的描述，袭击是由一个伪装成擦鞋工地菲律宾小孩单独进行的。他在距离陆军医院的大门至少二十码远的地方引爆了炸弹，当场把他自己和找他擦皮鞋的宪兵炸成了碎片，除此之外，还有一名军官和三名士兵被炸死，二十九人受伤……”

　　　　“所以实际上，麦克阿瑟准将没有受伤？”哈林顿高兴起来：如果麦克阿瑟没有受伤，那么赌局仍然是他赢了……至少是平局。他不会损失面子，不会损失八百美元，也不会被一个女人训斥。感谢上帝。

　　　　不过他还是高兴得太早了。

　　　　“你应该听我把话说完，中校。”秦朗说，装出一副“你有麻烦了”的表情，“我们可以确认，攻击并不是针对麦克阿瑟的，但他确实受伤了。爆炸生时他正好结束对医院的视察。准备离开那里——我地意思是，他就在医院的门口。距离爆炸现场只有二十码。所以非常不幸的，受伤人员的名单里面有他的名字：他的手臂被破片击中，头部也受了伤。当然，伤势并不严重。”

　　　　“是这样？”哈林顿犹豫了一下，然后决定，把那根可以救命的稻草死死抓住，“不管怎么说，袭击确实不是针对准将的。不是吗。先生？”

　　　　当然，那是事实。但毫无意义。

　　　　“地确如此，中校。不过我刚才告诉你的内容需要严格保密。”秦朗敲着桌子。“所以，华盛顿公布地消息是决定这次事件的性质的唯一标准。”

　　　　“先生！”哈林顿挣扎着。

　　　　“有些时候。我们必须接受一些我们不愿意接受的事实。”

　　　　“问题在于……”

　　　　不管他还没有什么要说，秦朗已经决定了——而众所周知的是，一旦他做出决定，那就是最终的结果。“这次事件是针对阿瑟。麦克阿瑟准将的、有预谋和组织的暗杀行动，是恐怖袭击。因此，根据华盛顿地请求，umbre11a公司将派遣一万名武装保安前往菲律宾，打击当地逐渐泛滥地恐怖主义活动，重新建立稳定的社会秩序。行动代号热带惊雷……”

　　　　“热带惊雷？”

　　　　秦朗没有理会这个打断。“……我需要一名合适地军团指挥官。你应该知道，我、肖恩和易水都没有时间担任这个职务，因此必须让其他人代替我们。”

　　　　“一名合适的军团指挥官？”哈林顿终于意识到现在地状况，迅回到他应该扮演的角色，“公司地指挥官里面有合适的吗？”

　　　　“没有。”

　　　　“看上去有点困难。”

　　　　“的确如此，不过华盛顿没有给我们时间考虑，部队必须立即出，所以，”秦朗停顿了一下，“中校，我打算让你暂时担任这个职务。”

　　　　震惊立即回到哈林顿的脸上。“我？”

　　　　这个任命更像是一个玩笑——虽然那是他的梦想，当上将军、得到一个师的指挥权，不过哈林顿并不认为他可以得到雇佣军的指挥权，因为他是军事顾问，不是指挥官，而且为了保持公司内部的势力平衡，任命他担任军团指挥官也是极不合适的，除非秦朗能够让西点和安那波利斯海军学院的代表获得相似的职务——然而这几乎是不可能的，联邦政府不会有那么多需要派遣上万名雇佣兵的生意交给

　　　　秦朗不应该把那个职务交给他。不过，就像他刚才说的那样，现在他也没有其他更好的选择——所以那就是最后的决定。

　　　　哈林顿努力让自己恢复镇定，当然，这有点难，怀疑仍然不由自主的在言词中流露出来。“你确定吗，先生。由我指挥热带惊雷行动？”

　　　　“是的，中校。”秦朗笑了一下，“在你主动离职或我找到更好的人之前，由你指挥雇佣军在菲律宾的军事行动。中校，你还有什么问题？”

　　　　“没有，先生，什么问题也没有，我喜欢这个任务。”

　　　　“很好，中校。”

　　　　谈话到此结束。

　　　　秦朗挥了下手，然后向后倒进椅子里，看着哈林顿离开他的办公室。狡诈的、心满意足的笑容随即在他的脸上扩散了——任命哈林顿担任雇佣军的最高指挥官并且负责“热带惊雷”行动绝不只是因为找不到更合适的指挥官。虽然那确实是一个原因，不过最重要的因素在于哈林顿比其他人更适合背黑锅：作为报复，“热带惊雷”行动包含建立集中营、大规模逮捕和清洗、通过刑罚对战俘逼供之类的一系列措施。在美国，这些手段都是麻烦：直到一八年，美国人民还在谴责西班牙政府在古巴采取的不人道政策，所以他们当然也会谴责美队在菲律宾采取的相同措施——如果有哪份该死的报纸把消息捅出来再配上几幅照片的话。

　　　　秦朗了解他需要面对的问题。美国有无数喜欢四处打探消息，把“有新闻要报导，没有新闻制造新闻也要报导”奉为准则的记，还有许多廉价同情心过渡泛滥、热心在世界各地传播“普世价值”的人民。虽然在某种程度上，这些人的行为揭露了社会黑幕，打击了违法犯罪，但更多的时候，他们只是在制造混乱。

　　　　只是，即使摩根或洛克菲勒也无法阻止某些事情生，所以他同样不能——就算他已将菲律宾生的事情定义为恐怖活动，将要利用控制的报纸对美国人民进行控制性宣传，并且已经准备好在消息暴露之后进行辩护，但那些事情还是无法阻止。

　　　　如果某个问题是注定的，它肯定会生，然后，华盛顿就会按照惯例找一些人出来背黑锅。几名高级军官宣布辞职，一些下级军官、军士和士兵遭到调查，被逮捕，按照标准的法律流程拖延几个月、一年甚至几年，直到公众逐渐把事件淡忘，然后接受军事审判，最后当庭释放或被判处轻微的处罚，一年或两年监禁，或得到十几年的刑期，但在监狱里待上两、三年以后获得特赦……

　　　　毫无疑问，惩罚肯定是微不足道的，然而即使如此，它也不应该落到某一位品行良好、受人尊敬、而且没有任何不良记录的商人的身上，同时也不应该落到某一位重要的、才能卓著的、拥有非常明朗的前景的军事指挥官的身上——他们必须保护自己的名誉，还有更宝贵的，时间。

　　　　秦朗不希望自己惹上一些莫名其妙的司法诉讼，以至于不得不在东部和西部之间来回奔波，也不希望易水和奥康纳遇到相同的问题；同时，如果公司的某位原本应该在海外执行任务的指挥官必须把他的绝大部分时间用来出席没完没了的听证会，那么一样是个悲剧。

　　　　一个让人感到恶心的悲剧。

　　　　所以只能让哈林顿担任雇佣军的指挥官。他只是公司的军事顾问，而且是之一，名誉受到损害只是小问题，把时间浪费在诉讼上面也不过是一点小意思，而且他不需要经常在公众面前露面，同情心过渡泛滥的美国人民很快就会把他忘到脑子后面，再把他们的注意力转移到另一个可怜虫那里，于是，事情就解决。

　　　　秦朗愉快的微笑着。在菲律宾的军事行动已没有什么还需要他关心——除了反抗武装仍然拥有的、剩下的炸弹，它们是一个很严重的问题——现在，他可以把注意力投向其他方向，公司正在进行的改组，银行，卡特彼勒的研究……还有南部非洲。

　　　　在那里，雇佣军的最后一项任务，即将结束。

　　　　。。。

第四百八十四节　坑与座右铭（）　
“这是坑，”戴维。韦伯感叹到，“很大的坑。~~~~”

　　　　“很深的坑。”戴夫。弗鲁豪夫点点头，做了一个简短的补充。

　　　　“一个很大、而且很深的坑。”哈利。托马斯总结性的说，但又像是在自言自语。

　　　　所以韦伯和弗鲁豪夫只是看了他一眼，就把注意力转回到原来的位置——不一定会绝后但肯定是空前的、人类仅仅依靠人工挖掘的最大和最深的坑，著名的、并且也是令人神往的金伯利钻石矿的矿场——现在，他们就站在它的边上，任何人只需要向前迈出一小步，就会掉进去。

　　　　当然，如果有人掉进去，那么他就再也爬不出来了。

　　　　太深了！

　　　　“你们认为，这个坑到底有多深？”韦伯谨慎的把头伸出去，看着似乎遥不可及的矿坑底部，然后用力吸了一口气，“我认为至少有三千英尺。”

　　　　“也许三千两百英尺。”弗鲁豪夫不确定的说，“或者三千三。”

　　　　然而，不管三千两百还是三千三百，都是不准确的、而且被夸大的数字——当钻石矿在一九一四年关闭的时候，它达到的深度是一千零七十四米，或者三千五百二十六英尺，因此现在它绝对没有弗鲁豪夫猜测的那么深——当然，韦伯不知道矿坑的具体深度，以及它最终达到的深度，但他知道弗鲁豪夫错了。

　　　　韦伯对这个错误很不满意：弗鲁豪夫已经在金伯利待了很长一段时间，几个星期，而且他的阵地就在钻石矿旁边——他本应该弄清楚它的深度的。