毫无疑问，中国政府不可能支付一笔如此高昂的战争赔款——甚至不可能通过贷款获得这笔巨额赔款。在过去的半个世纪里，英国人已经通过各种方式逐渐控制了中国的税收，他们很清楚这个国家的财政状况。
而且德国人的要求存在两个危险性：要么，它会导致谈判破裂，这样柏林就可以让事态回到原来的老路上；要么，中国接受这个条件，因为它无法支付那么多赔款，德国就可以顺理成章的获得许多它原本无法获得的东西。
比如遍布中国的德国租界和军事基地，比如中国的经济命脉和矿产资源，比如一个单方面对德国企业敞开的市场。
在政治上，英国人永远保持着足够的敏感和警惕心。因此现在，为了维护自己的利益，他们不得不站出来维护中国的利益。
十亿两，绝不可能！
但德国人坚持他们的条件。“十亿两白银，是补偿德意志帝国的损失的最低金额。”
“中国人无法接受这种条件。德国政府的条件将会导致谈判破裂。”英国人坚决反对。“大英帝国政府不会将这个要求列入谈判条款。”
法国人也反对。“法兰西共和国政府同样拒绝将这种不合理的要求列入谈判。”
“十亿两，一分也不能少。”德国人态度强烈的坚持，接着指向窗外，“请注意听，德*人正在举行抗议活动，反对与中国政府谈判，我们……”
窗外确实传来了德国远征军的幸存的抗议声，反对谈判，要求复仇，但英国人的唯一反应只是——
“很好。”他说，“如果德国政府愿意要十亿两，那么请你们派遣十万人的增援部队，自己找中国政府要吧，大英帝国将按照自己的方针完成谈判。”
注：兰利是美国航空先驱，以及舰载机技术的试验兰利研制的第一架飞机的飞在军舰上进行，弹射起飞，但没能取得成功
注2：历史中为1899年
。。。
第四百三十节 值得关注的……（）
秦朗正在思考。警卫拿着一封显然是最新的电报走进船舱，在他身后停下。“老板，最新的消息。”
“是什么？”秦朗问，但没有转身。
“联军，除了德国，其他国家已经与中国政府签署和平条约。”稍微停顿了一下，警卫接着说，“内容包括——”
“不用告诉我内容。”秦朗说，“把电报放在桌子上，你可以离开了。”
警卫执行了这个命令，转身走出船舱，关上舱门。
秦朗又回到他的思考当中，没有去看那封电报——他知道新条约的内容，易水每天都会报告谈判的最新进展，爱德温。康格有时也会来一封电报，征求一些意见；新的条约与《辛丑条约》没有太多区别——确切的说，只有两点。
先，德国被彻底撇开了，新的条约里找不到任何与它有关的条款，因此克林德失去了他的牌坊；其次，中国将要支付的战争赔偿变成了两亿两白银。
必须指出的是，这个数字是那个老女人提出来的，因为她正在怀念北京那座舒适而且奢华的颐和园，尽管那里正在施工；但除了日本，没有一个国家的谈判代表提出异议。当然，出现这种结果并不值得奇怪：毕竟，没有一个人知道，条约上的数字应该是四亿五千万两，而最终支付的赔偿金额将会过六亿。
所以参加谈判的外交官都很高兴，人人兴高采烈，回到使馆就开始手舞足蹈——只有日本人例外。
日本人认为他们获得的收益与付出的代价没有建立正确合理的对等关系，更让他们无法接受地是，意大利只是派遣了一支具有象征意义的军队。而且没有参加任何一场战斗，但获得的赔偿份额几乎与日本一样多……
毫无疑问，不管总的赔偿金额，还是最终地分配方式。它们都是极不合理的。
但日本人仍然只能在条约上签字，因为英国已经签字、并且要求日本签字。同时，为了对付占据中国东北的俄国人，东京已将它的注意力转移到了朝鲜半岛，同时希望英国政府提供军事和经济援助，在这种情况下只能将赔偿问题放到一边。
因此战争已经结束了——当然，德国仍然与中国处于战争状态。不过。它选择妥协只是时间问题。
秦朗的判断仍然是正确的。事实上，就在他思考他的问题地时候，柏林已开始考虑妥协了。
尽管极不情愿，而且威廉第二皇帝地愤怒还在不断增长，然而柏林已经没有其他选择。
因为局势是显而易见的：先，它没有任何盟友，奥地利已经在和约上面签字；其次，德国不可能撇开英国、法国与美国，单独与中国进行一场战争。
即使什么也不做，只需要宣布中立。英国和法国就可以切断德国与远东的一切联系。将依然驻扎在中国的远征军和青岛租界警卫部队送到地狱门口——而美*队则可以将它们直接送进地狱。
确切的说，是秦朗的雇佣军可以将它们送进地狱。
这绝不是在危言耸听，是一个极其严肃的警告……至少，柏林正在认真的审视这种可能性。
它能够看清楚威胁。正如人们知道的那样，德意志雇佣军曾经是欧洲大陆最重要的军事力量之一，因此德国很了解这一类只是为了金钱战斗地武装力量，它可以被任何一个愿意付钱地势力甚至个人雇佣。美国政府、阿比西尼亚政府、法属印度支那联邦政府……当然。同样可以是中国政府，如果它愿意付钱的话。
那么。中国政府愿意付钱吗？毫无疑问，它会愿意——也许这个政府很软弱，但柏林要求的赔偿金额足以让它变得凶狠和疯狂，而且狡诈的英国人和法国人还有可能在暗中捣鬼，向中国人暗示、甚至直言不讳的表明，他们将站在中国身后。
因此，中国政府定然会采取行动。只要umbre11a与华盛顿的旧合同结束，北京就可以立即与它签署一份新合同，将还待在中国的德*队彻底消灭。
就像这支军队在阿比西尼亚协助孟尼利克二世皇帝消灭意大利军队一样。
危险非常明确。
那么，为了逃避这种危险，德国就只能接受那个让它难以忍受地结局。
在秦朗最终抵达圣迭戈地那一天，柏林正式宣布从中国撤军，而且事实上，远征军在前一天就已开始撤离北京了。
当然，德国政府的决定有些奇怪。
“我不是很明白德国人地想法，”奥康纳将一杯饮料递给秦朗，说，“你看，他们直截了当的撤军了，但没有与中国政府谈判，也没有宣布停战。”
“这很容易理解。”秦朗回答，在沙上坐下，“德国人没有实现他们的任何目的，反而损失两千名军人，而且既不能采取报复行动，也不能索要高额赔偿——我不认为那位傲慢的皇帝能够接受这样的结果。”
奥康纳在他身边坐下。“所以？”
“所以他做了一个近似赌气的决定。既然不能索要高额赔偿，那么干脆一个马克也不要，但同时也不谈判或宣布停战，告诉全世界这场战争还没有结束，迟早，德国的复仇大军还会返回中国。”秦朗耸了耸肩。
“这的确符合一位皇帝的性格。”
“那么，你认为德国人是否有这种机会，秦？”瑞切尔走过来。
“我个人认为，德国永远也没有机会向中国报复。”如果中国政府没有疯、再次向全世界宣战的话——不过这种事生的可能性并不比上帝显灵更高。事实上，与其担心它，还不如担心局势突然脱离他的控制，一个亲德的新政权上台，然后中国与德国结成军事同盟。
那才是值得忧虑的问题，将几十年时间辛苦筹集的筹码一次输光的灾难，真正会变成现实的噩梦——尽管可能性同样微乎其微。
“哈德门”，秦朗想起这个带有贬义色彩的称呼。有些时候，他会觉得这些人会在中国出现是一件很难理解的事情。不过更让人感到奇怪的是他们的数量，以及在军事爱好中的比例……怎么会那么多？
他没有现他在走神，但奥康纳和瑞切尔现了。
“你在想什么？”两个人一起问，带着显而易见的兴奋——如果秦朗走神，那就代表有一个阴谋即将诞生。
“阴谋？你们这些人到底在想些什么！”秦朗故意板起脸，“我只是在考虑世界的形势。德兰士瓦……”
“四天前，荷兰和比利时的六座城市同时举行了声援布尔共和国的群众集会。据说今天柏林也将举行同样的集会活动。”瑞切尔与奥康纳交换了一个眼色，“你认为这是威廉第二皇帝的反击措施？”
秦朗摇了摇头。“我认为这是一个生意机会。”
他没有浪费时间猜测瑞切尔和奥康纳是怎么将这些事情联系起来的，以及，就好像知道他会关心德兰士瓦——他们都是聪明人，而且有许多往事可以作为参考：德兰士瓦与英国持续多年的冲突；他在德兰士瓦的不成功的武器推销活动；威廉第二皇帝给德兰士瓦总统乔治。克鲁格的著名贺电，祝贺他成功挫败英国人动的叛乱；英国与德国的冲突……
将这些往事作为线索联系起来，就可以很容易想到威廉第二会将德兰士瓦当作他反击英国的战场，而德兰士瓦与英国的紧张局势意味着一场可能爆的战争，最后，秦朗又是一个喜欢介入战争的战争掮客。
一切都是顺理成章的，甚至包括他的回答。
只是这个回答似乎有点……
“生意机会？”瑞切尔不明白，“我不认为布尔人会和我们做生意。不要忘记，上一次你就失败了。”
“是的，布尔人一直指望德国人的军事援助，并且这一次柏林确实很有可能向他们提供军事援助，而不是像以前那样，仅仅只是停留在语言和文字上。”停了一下，秦朗接着说，“不过，你必须明白，布尔人不是我们唯一的潜在客户。”
“不是……你是说，英国人？”瑞切尔有些难以置信：大英帝国是世界上最强大的国家，它有可能需要雇佣军吗？
“现在是一个变革的时代，军事技术的展正在改变作战模式，但我认为英国陆军还不具备应用新战术的能力。”秦朗出一个长长的叹息，“我们有必要及时向英*人伸出援手，向他们提供各种方面的培训和指导。”
“我认为这很难，”奥康纳提醒到，“英国人与德国人一样爱惜他们的面子。”
“在他们碰上几个钉子以后，面子就不再是一个问题了。”秦朗冷笑，接着说：“当然，我们先要做的，是派遣一些人前往德国，弄清楚那里的情况。”
。。。
第四百三十一节 没有想好题目的……（）
“派一些人前往德国搜集情报？”劳伦斯。菲斯伯恩的手哆嗦了一下，几乎将茶杯掉到地板上，“你确定要这么做，老板？”
“有什么问题，菲斯伯恩先生？”秦朗微笑着。
“关于这件事……是这样，”菲斯伯恩将杯子放回桌上，两只手交叉在一起，摩擦着，同时思考着，慢慢的说：“我认为向德国派遣间谍并不是一个合适的行为……当然，我不是反对进行间谍活动……”他停了一下，“我的意思是，如果德国政府现我们的间谍进行的活动，那会是一个严重的危机……是大麻烦，老板。”
菲斯伯恩小心翼翼的隐藏了他的真正意思。“严重的危机”或“大麻烦”都是打了折扣的说法，一家商业公司在一个欧洲国家的政府和军队里面安插间谍，一旦这件事曝光，那么不只是德国政府，所有国家都会向美国提出强烈抗议，要求严厉惩罚这家胆大妄为的公司。而在强大的外交压力面前，尽管与umbre11a关系密切，但华盛顿仍然会接受这个要求。
而且在美国，umbre11a拥有的不只是朋友，还有许多敌人。这些人毫无疑问会趁这个机会落井下石，一举将它彻底摧毁——否则他们就不是精明的政客和商人，而是这个世界上最愚蠢的傻秦朗的举动非常危险。
但菲斯伯恩隐藏了这部分思想。一方面，他害怕将它们说出来，因为它们可能会引起秦朗的恼怒；另一方面，他知道秦朗肯定知道。
秦朗确实知道，但仍然微笑着。“你的意思是。一家商业公司向一个强大的国家派遣间谍，这种行为显得很疯狂，是吗？”
稍微犹豫了一会儿，菲斯伯恩点头。“是地。老板。”
“一家美国商业公司的安全机构在大街上绑架日本间谍，而且在行动中使用了几大桶有害的化学废料，我认为这件事同样很疯狂。”秦朗谨慎的观察着安全处主管地脸色——它变得不自然起来了。
显然，那次危险的绑架行动给菲斯伯恩先生留下的印象并不完全是美好和值得庆祝的，还有一些挥之不去的阴影。
“你不应该考虑这些，菲斯伯恩先生。”他收起笑容，“你必须明白。每个财团都有一些间谍正在世界各地活动。你的工作还谈不上疯狂——除非我要求公司的间谍混进德国地总参谋部或外交部。当然，”他耸了耸肩，“那是毫无必要地。”
“但是，老板……”菲斯伯恩依旧对他得到的命令表示怀疑，“情报活动并不属于安全处的职权范围。”“是的，这是情报处的职责。”
“那么……”
秦朗眨了一下眼睛，嘴唇翘起来。“我有没有告诉你，你已经被提升为内务部副部长？”
“没有。”菲斯伯恩可以肯定，绝对没有。
“那么我正式通知你，你已经被提升为内务部副部长。菲斯伯恩先生。”秦朗站起身。伸出右手，“祝贺你。”
菲斯伯恩仍然坐着——前任安全处主管被突然降临到他头上的提升弄得晕头转向，不知道他应该高兴呢，还是应该跳起来拥抱秦朗。过了好一会儿，几分钟，他才意识到秦朗还在等着与他握手。
“我很抱歉，老板。”几乎是惊慌失措的。他从椅子上弹起来。伸出右手。
秦朗的声音低下来。“把事情做得漂亮一点，菲斯伯恩先生。不要让我失望”——他向新任内务部副部长靠了靠，以便只有他一个人能听到——“注意，你的工作必须严格保密，尤其是对梅塞施米特先生。”
“我明白，老板。”菲斯伯恩立刻冷静下来，平静的回答到。
新地工作比想象地还要麻烦——作为间谍学校的教官，弗雷德里希——卡尔。梅塞施米特亲自训练了公司的绝大多数间谍，而且那些人敬重他，同时也缺乏任何戒心——对他保守秘密是一件不容易做到的事情。
内务部副部长感到他又要度过许多个无法正常入睡的糟糕夜晚了。
“不用担心，你有很多时间布置。”就像是看穿了他的心思，秦朗接着说，“梅塞施米特先生正在执行一个任务，短时间内不会返回五十一区。”
“任务？”又是任务？
“是的，任务。”
梅塞施米特正在一列开往芝加哥地列车上，然后，在那里换乘另一列车前往俄亥俄地代顿市——秦朗要求他前往那座小城市，调查一对从事自行车制造与修理行业的兄弟，维尔伯。莱特和奥维尔。莱特，并在某个恰当地时机拜访他们。
一个奇怪的任务。
维尔伯。莱特和奥维尔。莱特，自行车制造与修理商，两个默默无闻的小人物，但秦朗显然对他们充满兴趣……然而这对兄弟为什么引起他的兴趣？当然，秦朗总是做一些出人�
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