一八九三- 第24部分

　　　　但也有与其他人不同的强——称呼他强，不是因为他可以无视美元的诱惑而继续表现出强烈的种族歧视情绪，而是因为，他见到秦朗的时候，脸上竟然完全看不到震惊甚至惊讶的表情。

　　　　从他的表情上看，公司的幕后老板是华人似乎非常正常。

　　　　乔治。“布鲁”。克劳德——布鲁是他的绰号——安那波利斯海军学院毕业生、退役海军陆战队军官、前费城海军造船厂工程师，一个在所有人看来都非常古怪、而且有点神经质的法国移民后代。

　　　　并且他也是一个很神奇的人物，他最近一段时间的经历就很能说明问题。

　　　　七月四日上午，头一天晚上在酒吧里喝得烂醉的克劳德先生摇摇晃晃的赶到造船厂上班的时候接到通知，他已经被炒了鱿鱼，因此他重新回到酒吧里，继续喝酒，直到傍晚才回家，然后才现他的老婆已经在三天前离家出走，而且还带走了银行里的全部存款。

　　　　于是他立刻收拾了行李，坐火车到圣弗朗西斯科，准备横穿太平洋到上海寻找财的机会——但不幸的是，他身上的钱并不够买一张到上海的船票，因此克劳德先生决定先找一份工作，把船票钱挣到手。

　　　　然后他看到了umbre11a公司的招聘广告，于是就来应聘了，并且很顺利的通过了面试。

　　　　这是秦朗的决定，其实瑞切尔并不想要克劳德。问题很明显，他是一个喜欢喝酒、毫无责任心、对家庭漠不关心的家伙，而且在面试时他也承认，前来应聘是为了挣钱去上海——也就是说，他拿到工资以后就会辞职——所以她认为，像他这样的人绝对不适合在公司工作。

　　　　不过秦朗却坚持留下克劳德。毕竟，他是唯一前来应聘的海军陆战队军官，虽然他酗酒、缺乏责任心、并且还不准备在公司长期工作，但在管理部队方面，他肯定比奥康纳或其他人更加称职。

　　　　这是专业人员与业余人员的区别。

　　　　所以秦朗需要他。而且他也把问题说得非常明白。“克劳德先生，我需要一个指挥部队。在你辞职或我找到更合适的人之前，就由你来担任。”

　　　　“遵命，老板。”

　　　　“我认为你应该用海军陆战队的方式回答我，克劳德先生。”

　　　　海军陆战队的方式？乔治。“布鲁”。克劳德立正，并大吼到：“长官！遵命，长官！”

　　　　他的表现让秦朗小小的满足了一会儿。

　　　　接着他说：“克劳德先生。你的第一个任务，就是带领陆战队员们，用你们所知道的最严格的方式，训练公司的那帮菜鸟保安。你明白了吗？”

　　　　“长官！非常明白，长官！”

　　　　秦朗满意的点了点头。“很好，现在你可以离开了。”

　　　　于是克劳德立正，敬礼，然后转身走出了他的办公室。

　　　　接着瑞切尔走了进来。“你觉得这个人真的合适吗，秦？我还是觉得，让一个缺乏责任心的家伙进入公司是个错误的决定，更不用说让他担任一个如此重要的职务了。”

　　　　“放松一些，瑞切尔，我什么时候犯过错误？”秦朗微笑着，但接着，他脸上的笑容就凝固了。

　　　　因为瑞切尔冷笑着“哼”了一声，用略带嘲讽的语气说到：“你什么时候犯过错误？秦，难道你已经忘记了，你上个月才把一笔两千支手枪的大生意做成了八百支的小生意！”

　　　　她让秦朗感到非常尴尬。与高尼。迪亚兹的那笔交易确实是他犯的一个严重错误，尤其是在大毒蛇武器公司的武器销量大幅度下滑的背景下，它的严重性就变得更加突出了。“好吧，这的确是一个错误。”他只好说，“不过那是因为我很缺乏经商的天赋。”

　　　　“是吗？我怎么认为你十分擅长经商？”她继续冷笑，“上一次，你赠送了两支步枪和一百子弹给迪亚兹——”

　　　　“所以？”

　　　　“德拉维加刚才又带了消息过来，迪亚兹需要三百支步枪。”

　　　　“这又能证明我擅长经商……等等，你刚才说什么？”他怀疑自己的耳朵出了问题。迪亚兹需要三百支步枪？他似乎曾经说过，他根本不需要购买步枪……

　　　　“迪亚兹需要三百支步枪。”瑞切尔加重语气重复了一遍。

　　　　高尼。迪亚兹的确需要三百支步枪。就在秦朗和瑞切尔忙着组建umbre11a的时候，他的私人军队在前去救援一个正被农民围攻的庄园主朋友时遭到伏击，虽然人员没有什么伤亡，但却丢失了八十多支毛瑟步枪。而他的那位朋友虽然最后在军队的帮助下击退了围攻的农民，也一样损失了大批枪械。

　　　　为了补充损失，他只好购买新枪。并且，因为他对秦朗送给他的。308大毒蛇步枪弹非常满意，他放弃了继续购买毛瑟步枪的想法，转而选择了大毒蛇武器公司的同类产品。

　　　　“这还真是一个好消息，”秦朗笑起来，“不过，如果他损失的枪支再多一些，那就更加完美了。”

　　　　瑞切尔不以为意的耸了耸肩。“那些墨西哥农民可以做到现在这样已经很不错了，秦，你不能指望他们做得更好。”

　　　　“如果他们懂得游击战理论，那就可以。”

　　　　“懂得？秦，你对那些墨西哥农民的要求实在太高了。”她想了想，“还有，什么是‘游击战理论’？”

　　　　“一种东方的战争理论。”秦朗不想说得太多，实际上他觉得自己已经说得太多了。他回到高尼。迪亚兹的新要求上。“三百支步枪……瑞切尔，我们有这么多步枪吗？”

　　　　他设计的新式步枪一直没有进行批量生产。公司的技术人员一直在对它进行各种测试和改进——现在的情况是，它已经可靠性、使用寿命和射击精度都有了大幅度提高，并且也变得比最开始的时候更容易制造，但m1a的特征也在枪身上完全消失了，它现在只是m700和m1903的混合物——秦朗不太清楚能不能立刻将它投入生产。

　　　　如果迪亚兹还是像上一次那样要得很急，那生意……

　　　　“工厂已经生产了三百支步枪。”瑞切尔说，并解释到，“是为保安公司的雇佣兵制造的。”

　　　　“那我们就先把这三百支步枪卖给迪亚兹。”

　　　　“可以。但我们的雇佣兵怎么办？”

　　　　秦朗耸了耸肩。“先让他们用手枪和木棍练习吧。”

　　　　任何时候，生意总是第一位的。

　　　　。。。

第四十八节　保安公司：艰难的开始＇下＇（）　
秦朗感到他的生活正在变得非常糟糕……更确切的说是非常无聊。大毒蛇武器公司和umbre11a保安服务公司的日常事务都不需要他亲自负责，而且他也不需要开新的武器，所以，现在他每天可以做的就只剩下了躺在躺椅里，与奥康纳一起观看克劳德和前海军陆战队员们训练公司的菜鸟雇佣兵。

　　　　有些时候他会觉得这是一件很可笑的事情——不是他无所事事的看别人训练，而是训练本身。由于高尼。迪亚兹不断买走工厂制造出来的新式步枪，在两个星期内买走了接近九百支步枪，结果到现在，雇佣兵们依然还在使用木棍进行训练。

　　　　而且在下个星期，他们也还必须继续使用木棍，因为迪亚兹又送来了一张价值两万美元的订单。自从他的私人军队换装以后，许多庄园主都开始私人军队的装备，工厂的生产有点供不应求了。

　　　　这既是好事，但也是坏事，如果雇佣兵们不能尽快熟悉新式步枪，他们可以投入使用的时间就不得不推迟。看到有几百人领了工资却什么事情也不做，秦朗非常痛心。

　　　　“我们应该只招募退役军人。”他低声咕哝到。雇佣兵公司根本不应该也不会招募平民自己训练，而他却没有认真考虑过这个问题，这是一个失误。

　　　　但在奥康纳看来，这个失误还算不上严重的问题。“公司现在已经招募到四十九名退役海军陆战队员、十名退役陆军士兵和二十三名国民兵。而且还有七十四名牛仔。”他耸了耸肩，“情况还不算特别糟糕，麻烦的只是那些黑人。”

　　　　雇佣兵中的绝大多数是黑人，一共有三百人。他们既没有参军的经历，而且也很少有人使用过枪支，因此，如何才能在最短时间内将他们训练成懂得使用武器、有一点组织和战术意识、并且具有服从性的雇佣兵就成了目前最核心的问题。

　　　　遗憾的是，克劳德和他的前海军陆战队员们做得并不算好。他们很严厉，甚至已经到了残暴的地步。一旦黑人中有谁做错什么，前陆战队员们就会气势汹汹的冲到他面前，要么用夹着无数脏话的咆哮训斥他，要么就用拳头或皮带将他痛打一顿——但除此之外，他们也就再没有什么教育手段了。

　　　　简单粗暴的对待问题往往只会得到相反的效果，何况由于美国的种族歧视传统，黑人与白人之间原本就存在严重的对立情绪，黑人雇佣兵很容易将前海军陆战队员们对他们的训斥与殴打看成是对他们的歧视。所以，虽然他们正在快从没有战斗力的平民变成基本合格的雇佣兵，但心中的怨恨也在迅增加。

　　　　这是一个比没有新式步枪更让秦朗头痛的严重问题。士兵对长官产生强烈的怨恨是灾难性的麻烦，有些人会在战场上打长官的黑枪，但有些人会做得更加直接、在军营里就把长官的脑袋一枪轰掉——这是军队里的情形，而在雇佣兵组织里，情况还会变得更加糟糕。

　　　　如果那些黑人的胆子不够大，在无法忍受的时候他们会选择辞职；如果他们有那么大的胆量，他们就会把前海军陆战队员们干掉。

　　　　但不管情况会变成怎样，对公司都会造成不利的影响。

　　　　然而秦朗也想不到解决问题的方法。先，白人与黑人之间严重的种族矛盾几乎不可能消除，其次，指望海军陆战队训练出来的士兵用更温和的方式进行教导也不现实，最后，在一定程度上他也必须维护前海军陆战队员们。毕竟他们是公司的骨干，除非他们的行为实在太过分，他不能惩罚他们。

　　　　而这种情况却从来没有生过，所以他也只能对前陆战队员们进行告诫，但却总是没有效果。

　　　　“你觉得这个问题我们应该怎么解决，肖恩？”他郁闷的问到。

　　　　“我不知道。不过，我认为你没有必要担心什么康纳显然还没有意识到问题的严重性，“军队里训练新兵都是这样。”

　　　　秦朗当然知道军队里训练新兵的方式，但umbre11a保安服务公司不是军队，没有军队里的那种等级森严的体制。“肖恩，umbre11a是商业公司，不是军队。”他摇着头，“军队的体制保证了上级对下级施加暴力的合法性，但我们没有那样的体制，除非……”

　　　　“除非什么？”

　　　　“没什么。我刚才在考虑，能不能在公司里建立起一套类似军队的等级体系，不过后来我又觉得那并不可行。”

　　　　“为什么，秦？”奥康纳想知道。

　　　　“军队与我们的雇佣兵公司完全不同，肖恩。”军队可以强迫士兵接受它的等级和管理体系，但商业公司却不行。而且，社会舆论对于军队里的暴力现象要宽容得多，但如果同样的事情生在一家商业公司，就必然会引来社会舆论的一致声讨——即使遭到训斥和殴打的是黑人。

　　　　虽然美国有种族歧视，但如果涉及到商业竞争，“黑人受到虐待”也一样可以作为有效的攻击武器。

　　　　“你看，这件事情有多么难以处理。”秦朗叹息到，“如果我们现在拥有足够数量的退伍军人，我一定立刻把这些黑人踢出umbre11a。”

　　　　“瑞切尔正在努力。”停了一会儿，奥康纳突然奇怪的问到：“秦，我觉得你最近变得和以前不同了，没有以前那种凶狠和干练，而是变得……嗯，你现在常常会对事情的展方向感到畏惧。”

　　　　秦朗露出一个微笑。“的确如此，肖恩。最近一段时间，我的生活实在太无聊了，让我有很多时间去胡思乱想。必须说，我需要更加刺激的生活。”

　　　　“就像我们策划抢劫珠宝店的那段时间？”

　　　　“不，还要比那更加刺激。”

　　　　奥康纳的脸色立刻变白了。比抢劫珠宝店更加刺激的生活……那会是什么？秦朗最喜欢做不合法的事情，难道他正准备袭击火车？还是炸毁铁路？他那里还有两百磅从machete的小金库里弄来的炸药……

　　　　“你想得太多了，肖恩。”秦朗皱起了眉头。只看奥康纳的脸色，他就知道他正在想些什么，这真是太糟糕了。“难道你以为我只懂得策划犯罪活动？”

　　　　“不……”

　　　　“与勃朗宁见面以后，我会先去洛杉矶。”易水需要一条船，但圣迭戈没有既好又便宜的船出售，所以秦朗想去洛杉矶看看，随便再与凯利。约翰逊警长认真交流一下——他今后会经常去洛杉矶，所以必须先把与警长的矛盾解决掉。“然后，我准备去东部。”

　　　　“去东部？”

　　　　“对，有一些事情，必须去东部才能处理。”

　　　　“好吧。”奥康纳点点头，“还有呢？”

　　　　“等我把东部的事情处理完之后，我会去阿比西尼亚。”意大利与埃塞俄比亚的战争是在一*五年，但走私军火却不必等到战争开始以后再进行。实际上，秦朗觉得，如果埃塞俄比亚人得到一批新式武器和足够的弹药，他们可能会提前对占据了厄立特里亚的意大利人动进攻，而不是等着意大利人挑起战争。

　　　　同样的，他也可以去拜访一下布尔人。“最后我会去南非。”

　　　　“为了拓展公司的业务？”

　　　　“是的，肖恩。不过，与大毒蛇武器公司的业务相比，我更担心的是朗把目光重新投向正在训练中的黑人，前海军陆战队员们又在大声训斥他们了。“我们的开局实在太糟糕了。”

　　　　“会好起来的康纳笑了笑，“只是开局很艰难而已。”

　　　　。。。

第四十九节　枪械大师＇上＇（）　
秦朗又做梦了，依然是上一次在卡车里做过的那一个：在一个黑云低垂、电闪雷鸣的环境里，他站在一个高高的讲台上，向一支军队讲话。当然，这一次，他还是没有记住他究竟说了些什么，除了最后那句——也就是那句十分经典的、在许多作品里都曾经被反派头领提到的“现在，是我们的时代了。”

　　　　这让他感到非常恼火。秦朗觉得这肯定是那个把他丢回一*三年的、自称为“无聊的时间旅行”的混蛋在利用这个梦戏弄他，或操纵他的思维……定然如此。经过六年时间之后，他在如此短暂的时间里做的两个梦竟然是同样的内容，这绝不会是巧合。除了有人在戏弄他，他想不出其他解释。

　　　　并且他相信那个混蛋有能力做到这一点，既然他有能力将他带回现在这个时代，干扰人类的思维对他来说就只是一个小意思。

　　　　不过，秦朗不能理解那个混蛋为什么要这么做，也许就像那个混蛋自己说的那样，他很无聊，于是就将他当成了一个玩具，将他送回一*三年，并用梦境这种含有极强暗示性的手段操纵他的行动方向。

　　　　即使并不情愿，但他也不得不承认，这种娱乐方式的确比拿着xBox的手柄操纵士官长在haLo的世界跑来跑去复杂和有趣得多——然而这也增强了秦朗的信念，只要他找到那个混蛋，他就一定会用。50口径的子弹把他脑袋轰成渣。

　　　　他誓他一定会这么做，只要他可以找到他……

　　　　“我誓！”

　　　　“你誓什么，秦？”瑞切尔的声音突然飘进了秦朗的耳朵里，“你的脸色不太好，看起来好像有谁惹你生气了