“战争快要结束了。”
“什么？”杜威注视着秦朗。觉得自己有点跟不上他的节奏：前一秒，他们还在庆祝海军彻底消灭塞韦拉的舰队。而在后一秒，秦朗就已经开始预言“战争快要结束了”。虽然那是一个必然到来的结果，但秦朗地转换度显然快了一点。
也许这是因为他没有喝酒。海军少将猜测着。也许不喝酒就是秦朗保持他地思维活跃性的办法，然而……
“是地，失去塞韦拉的舰队，古巴和波多黎各的西班牙军队将会很快投降，然后，马德里就只能向华盛顿请求和平了。”杜威做了个手势，“我预计这一切将在一个月内生。但政客们的谈判可能会持续到年底。”
十二月十日。秦朗稍稍回忆了一下他知道的历史。是的，十二月十日，华盛顿和马德里的代表在巴黎签署最终的和平协定。西班牙放弃在古巴的一切权力，并将波多黎各和菲律宾割让给美国。
然后，就是美国和菲律宾的战争了。
“我个人认为，我们最好现在就开始考虑如何解决我们的菲律宾盟友。”他微笑着说，一点也不像正在说一个阴谋——或类似阴谋的东西，“一旦华盛顿与马德里签署和平条约，美国与菲律宾的战争就会立即爆。因此，在菲律宾的部队必须做好准备，先制人，一举铲除我们的对手。”
“噢，这是你与麦克阿瑟将军的事情，将军。”杜威耸了耸肩，显然不打算加入讨论。当然他有非常充足的理由：他是海军军官，只擅长指挥海上战斗，而不是策划一场陆地战争。但问题是，不久之前才抵达马尼拉的美国陆军部队的指挥官，阿瑟。麦克阿瑟准将＇注＇，他并不想和秦朗讨论战略问题。
麦克阿瑟是一个骄傲的人，就像他的儿子，美国陆军五星上将及菲律宾元帅道格拉斯。麦克阿瑟一样骄傲——以及缺乏政治眼光。在他抵达菲律宾的第一天，麦克阿瑟就宣称秦朗没有资格与他讨论军事问题，但不是因为种族问题，而是因为秦朗既不是西点军校的毕业生，也没有进入更高级的军事学院进修，即使他有一支实力突出的雇佣军，但他的军事才能肯定达不到职业军人标准。
当然，这只是相对公开的理由，更深入和隐秘的一个理由是，在umbre11a公司，西点军校的陆军精英一直受到弗吉尼亚军事学院的二流学生和安那波利斯海军学院的傻瓜水手压制，并且可以肯定的是，这是秦朗可以纵容的结果，因此，作为代替校友报复的手段，麦克阿瑟拒绝给他好脸色。
最后，最不重要的一点在于，麦克阿瑟准将和他率领的一万一千名陆军士兵匆匆忙忙赶到马尼拉后立即现，他们不但找不到好的住宿地点，而且也不可能捞到一点好处：俘获的西班牙军人和平民都被雇佣军搜刮干净了，没有黄金，没有钞票，没有酒，女人也躺在那帮大横财的雇佣兵怀里。
在这种状况下，即使准将愿意和秦朗友善相处，在下级军官和士兵的压力之下也只能板着他的脸——更不用说麦克阿瑟根本没打算友善。
毫无疑问，站在全局的角度，这是一件相当滑稽的事情，会严重影响美国在菲律宾的军事行动；然而它确实生了，并且没有一个人准备改变这种局面。
麦克阿瑟显然不是愿意改变的那个人；作为海军军官，杜威既不能、也不愿意插手，并且陆地上的事情与他没有任何关系；至于秦朗，他有什么必要担心呢？umbre11a与华盛顿的延长合同即将到期，雇佣军很快就会撤回广州湾基地，对付阿奎纳多是陆军的工作。当然，如果麦克阿瑟愿意向他请教，看在他的儿子的面子上，秦朗非常乐意给他一些指导；然而，既然准将阁下宁愿让双方的关系陷入僵局，那么他就不得不面对一系列不体面的失败了。
而且事实上，麦克阿瑟的态度正是秦朗希望看到的态度：陆军被菲律宾人打得越惨，他的雇佣军才有更多机会得到新的合同，并且还不用冒险为菲律宾军队提供技术指导，让他们更凶狠的打击陆军，因为陆军自己就把自己送进绝境了。
秦朗喜欢现在的形势，美妙得令人心旷神怡。
“不过，既然你同样不打算与麦克阿瑟讨论军事问题，你为什么会在庆祝酒会上提议讨论它？”杜威问。
当晚会还在进行时，他就想提出这个问题；但直到晚会结束，其他人全部离开，他才提出它。
“没什么，只是华盛顿需要陆军提供一个合适的借口。”秦朗耸了耸肩，“正如我们在战争开始之前讨论的那样，我们需要把美国与菲律宾爆冲突的责任推给菲律宾人——因此我想找个合适的时机提醒陆军注意这件事。”
杜威点点头。“你说过，让菲律宾人制造恐怖袭击，将他们变成恐怖份子。”
“不，将军，是我们制造恐怖袭击，将责任推卸给菲律宾人，把他们称为恐怖份子。”秦朗微笑着，“这就是我的办法。”
注：历史上，美国派往菲律宾的第一任陆军指挥官是梅里特将军，本书中让阿瑟。麦克阿瑟提前出场
。。。
第三百七十节 战争的终结＇下＇（）
秦朗的办法……
最后，杜威仍然不清楚秦朗准备采用什么办法。当然，由美国制造恐怖袭击，将责任全部推给菲律宾人，把他们称为恐怖份子，然后消灭——计划的核心策略很容易理解，但具体的步骤是什么？
秦朗没有将他准备采用的具体策略说出来。一方面，现在他还没有想清楚应该使用哪一种恐怖袭击手段，另一方面，不管采用哪一种袭击手段，都会有美*人受到伤害，这个问题必然导致海军少将激烈反对。
杜威始终只是一个职业军人，不是职业政客，而且还有一点这个时代的美国人具有的普遍毛病：理想主义。所以，尽管他可以理所当然的欺骗菲律宾人，却没有办法接受任何有可能伤害美*人和平民的阴谋。
具体的行动计划只能告诉华盛顿。
当然，现在还不是时候，时机还不够成熟——至于什么时候“时机成熟”，他从来不会将它说出来。
秦朗喜欢刻意保持一些神秘感。
对于他的这种习惯，杜威表示理解，毕竟任何人都有与众不同的习惯。不过麦克阿瑟非常厌恶它：准将坚信，秦朗刻意装出来的神秘感只是为了寻找机会与华盛顿签署一份新合同，这样他的军队就能继续留在菲律宾，而这是陆军的军官们最痛恨的事情。
至少现在，这是他们最痛恨的事情。
军官们的态度很容易理解：如果白宫和国会养成使用雇佣军的坏习惯，那么联邦陆军已经变得极其艰难的处境就会进一步恶化，也许……事实上，联想到国会对待陆军的一贯态度，这种可能性很高：国会通过决议把联邦陆军和国民警卫队地规模再削减一半。以便节约军费然后用在商业雇佣军身上。
对于那些不愿意或没有机会进入雇佣军公司的军官们来说，秦朗和他的雇佣军更像一个威胁，但他们没有办法消除它，那么最好的办法就是让他们在自己眼前消失。既然看不见，当然就不会心烦。
麦克阿瑟几乎是迫不及待的想要雇佣军离开菲律宾，当然会强烈反对任何将它留下的行动和想法——即使只是没有公开地企图。有趣的是。由于他是如此坚定地相信秦朗正在寻找机会与华盛顿签署新合同，结果当秦朗告诉他雇佣军将在两天之内撤离时。准将先生一时之间居然没有反应过来。
“你是说，呃……加利福尼亚义勇步兵师将在两天之内撤离？”麦克阿瑟使劲抓着自己的头，“撤离菲律宾？”
“是的，麦克阿瑟将军。”秦朗微笑着，为自己制造的效果感到满意。“呃……撤离菲律宾……全部？”
“的确如此。每一个人都会撤离，返回广州湾基地。毕竟，我们在菲律宾地任务已经全部结束，士兵们需要休整并接受新的任务。”
休整。秦朗仔细回味着这个词。将它用在他的雇佣兵身上无疑更接近一种讽刺，那些家伙在菲律宾的日子过得实在太好了，大多数时候并不像执行作战任务，而是在一个阳光明媚的地方度假，享受美食、啤酒和女人，在甜美的生活里慢慢生锈。毫无疑问，每个雇佣兵需要进行严格而且残酷的恢复性训练。将自己重新塑造为杀人机器。
然后他从走神中恢复过来，微笑着，等待麦克阿瑟言。
幸运的是。麦克阿瑟没有注意他的习惯性走神。陆军准将同样正在认真思考……或担忧一件事：如果秦朗打算玩一场去而复反的小游戏，返回广州湾之后再与华盛顿签署新合同，给他一个该死地“惊喜”……
以上帝的名义，那将是世界上最糟糕的事情。
“什么新任务？”他警觉地问到。
“暂时还不清楚，”秦朗耸了耸肩。漫不经心的说到：“不过。最近一段时间，中国的局势又变得有些不那么稳定。所以我认为，中国的皇帝陛下有可能需要我的军队帮助他解决麻烦——你知道，我地士兵曾经为他解决了一次麻烦，如果再遇到中*队不能解决麻烦，他一定会先想到他们。”
他地这番说得合情合理，完全符合事实：中国的局势地确在变得越来越不稳定。即使麦克阿瑟对中国缺乏足够了解，但根据华盛顿送来的各种消息，他仍然知道；而且他同样知道秦朗的雇佣军曾经将中国皇帝从一场政变危机中解救出来。
正如秦朗说的那样，如果遇到不能解决的麻烦，那位皇帝陛下一定会想到他的军队。麦克阿瑟终于确定，雇佣军的确是要离开菲律宾，并且不会返回这个群岛——它撤离菲律宾不是为了给他制造“惊喜”。
很好！陆军准将高兴起来，一下子变得笑容满面了，足以让任何不明白他的想法的旁观感到惊讶。“你有足够的运输船么？”他热心的说到，“如果你缺乏运输船，我非常乐意将陆军的运输船借给你的军队使用，秦将军。不用客气。”
这是麦克阿瑟第一次称呼秦朗为“将军”，尽管从事实上来说，由于合同到期，他已经不是美*队的将军。不过，在这种值得热烈庆祝的美好时刻，为什么要在意这种只会破坏双方关系的小问题呢？
只要能让秦朗和他的军队离开，哪怕华盛顿突然决定晋升他为少将并且给他颁国会荣誉勋章，麦克阿瑟也不会表示反对。
当然他也不会投赞成票。
秦朗很清楚陆军准将的想法。实际上，正是因为他知道麦克阿瑟将会表露出来的态度，他才会“好心”的告诉他雇佣军撤离菲律宾的准确日期，让他不必再为它是否真的会撤离这个群岛担忧。
秦朗当然不是一个好人。
现在，他可以什么也不用做，而且也不需要浪费口水，陆军准将就主动为他解决了运输船的问题，用纳税人的税款帮助他运输军队，而公司则可以将这些钱节约下来投入其他项目。秦朗开始欣赏麦克阿瑟准将了：他并不像其他人认为的那样顽固、傲慢和不明白事理，并且非常慷慨——慷纳税人的慨，不过这没关系。
“非常感谢你的慷慨，麦克阿瑟将军。”他站起来，向准将致谢。
“我已经说过，不用客气，秦将军。”麦克阿瑟同样站起来，回敬到，“我非常乐意为一支曾经为合众国英勇奋战的美*队提供任何形式的帮助。”
他同样明白秦朗的想法：如果不是为了骗取运输船，这个一贯喜欢保持神秘感的狡猾商人又怎么会提前将雇佣军的撤离行动告诉他？只不过，他的图谋不过是一件无关紧要的小事，浪费的只是纳税人的钱，完全没必要在意。而且，与华盛顿在广州湾浪费的巨额资金相比，运输船的费用只是小意思。
当然，即使他完全明白而且毫不在意，也不会将会花出去的钱痛心，但麦克阿瑟仍然要在肚子里谴责秦朗：“奸商！”
“自大狂。”秦朗回敬到，同样在肚子里面。
“两个混蛋。”麦克阿瑟的副官与跟随秦朗前来的军事顾问交换着眼色，最后现，他们对上司的看法居然惊人的一致。
不过，不管秦朗和麦克阿瑟是不是混蛋，雇佣军的撤离行动还是按照他们商定的步骤开始了。让人觉得滑稽可笑的是，当它离开菲律宾时，这支军队占用的运输船居然比它来的时候多了十艘——需要指出的是，陆军的运输船比雇佣军使用的货船更大，而且雇佣兵们已经抛弃了所有“不必要”的物资——当然，谁都知道这是因为什么。
经过长时间搜刮，西班牙人在菲律宾积蓄的财富都转移到了umbre11a公司和雇佣兵的口袋里，而且秦朗还做了另一笔交易：将西班牙人掌握的地契和部分武器出售给菲律宾的华人，再次赚了一大笔。
所以，他和他的士兵需要更多船舱装载货物。
“我真嫉妒那些该死的杂种。”陆军的军官和士兵都这么说。不过，真正嫉妒得狂的只有一部分人，大多数是军官，更多的人正在考虑退役以后是否有必要参加雇佣军。这是一个很现实的问题：即使不考虑战争红利，参加雇佣军的正常收入仍然高于在陆军服役，而且也很容易获得更高的军衔。
但如果有人想要进入umbre11a公司，那么他先不能做出冒犯它的老板或让他怒不可遏的事情，相反，要在他能够知道的范围里做出一些让他高兴和满意的好事。
比如……
“所有人记住，从现在开始，禁止在任何时候骚扰菲律宾的中国人！”
。。。
第三百七十一节 在新任务之前……＇上＇（）
广州湾。
帕特里克。埃特里斯顿走过长长的、灯光昏暗的走廊，走进那间属于易水的、但现在由秦朗使用的办公室。两个可能属于aT分队的卫兵站在大门的两侧，戴着他们的造型古怪的黑色橡胶面具，警惕的目光从眼眶位置的镜片后射出来，扫视着任何在走廊上出现的移动物体；他们的武器一直拿在手上。
然后，其中一个拉开门。
房间里一片昏暗，窗帘被拉上了，吊灯也没有打开，只有办公桌上的一盏台灯散着一点昏黄的灯光。埃特里斯顿平静的穿过精美的胡桃木大门，站在门口，耐心的等着门口的卫兵再把门关上，然后才向着那张办公桌走过去。秦朗就在桌子后面的椅子上，半躺着，双眼紧闭，似乎正在休息，也像正在思考。
不过埃特里斯顿没有考虑得太多。他走过去，在办公桌前笔直的站着，等待秦朗自己睁开眼睛。基地指挥官有很多时间和耐心来做这件事，十分钟，二十分钟，一小时……不是问题，他可以一直等着。
幸运的是，秦朗没有让埃特里斯顿等得太久。只过了一会儿，可能还不到两分钟，他睁开眼睛。
基地指挥官先说话。“你有什么命令，老板。”
“明天开始，从菲律宾返回的雇佣兵将会进行为期四个星期地强化训练。期间禁止任何人离开基地。”
“有一些本地招募的雇佣兵要求回家探视亲属，应该怎么办？”
“一律否决。很快，公司就会得到新的任务，雇佣兵必须立即恢复作战状态。因此，不管他们想做什么，即使有人打算离开公司，他们仍需要进行四个星期强化训练。而你。埃特里斯顿先生。你必须确保训练能够顺利进行，并且完成。”
“是，老板。”他乐于负责这件工作。用严厉到近�
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