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瑞切尔从来没有遇到过如此容易对付地谈判对手，根本不堪一击，仅仅三十分钟她就基本确定了合同的内容。
“傻瓜。”她得意的想着。
“的确是傻瓜。”易水目不转睛的盯着已经列出来的那些条款，最后觉得法国人的脑子似乎存在很严重的问题。
至少马夏尔上尉是这样。
正常人绝不会毫不犹豫的接受这样的条件：法国殖民当局不必承担雇佣兵的后勤供应但承担他们采购的除弹药以外的所有物资的全部费用；法国人不能直接指挥雇佣兵，只能采用委托式管理，并且在法*队与雇佣兵协同作战时，法军指挥官应当认真听取雇佣兵指挥官的意见，而不能将他当作下级对待；雇佣兵部队指挥官有权决定在任务地区采取的策略，包括军事策略与非军事策略，并且不必报告法国当局……
站在法国人的角度
觉得情况很糟。既然他们花了钱，那么就应该得到手，但瑞切尔的条件却让他们既不能指挥雇佣兵，不能干涉他们的行动，又必须听取他们的建议，最后还得为他们的一切开销付钱。除此之外，如果雇佣兵把事情搞砸了——这种可能性很小，但并非完全不可能——他们不用承认任何责任，然而法国人却必须承担全部后果。
这样的事情任何正常人都会仔细考虑，并且大多数时候他们会选择拒绝然后提出一些对自己有利的新条件，几乎不可能有人毫不犹豫的全盘接受。
马夏尔上尉的脑子肯定不正常。
同时易水也开始担心，马夏尔不正常并不代表他的上级们也是这样，他向瑞切尔投去一个忧虑的目光。“如果法国殖民当局拒绝怎么办？”
“这没什么值得担心的，易水。”她微笑着，“我提出这些条件只是为了让我们的这位过于骄傲的上尉吃点苦头。当然法国人接受它无疑是最好的结果，但如果他们拒绝并要求重新谈判，我们也不会损失任何东西。而且……”她脸上的笑容变得更加明显了，但没有继续向下说。
“而且？”易水追问到。
“只是我认为，在合同签署前上尉先生不会把详细条款报告他的上级，像他这样一个过于骄傲的人总是相信自己有能力解决一切问题。”她用眼角的余光瞟了一眼马夏尔，接着说：“而且他很可能拥有殖民当局的授权。”
易水低头考虑了几秒钟，但仍然不能确定她的话是否完全正确。“法国人会授权给这样一个傻乎乎的、没有任何谈判经验而且对商业一无所知的家伙？”
—
“而且不懂英语。”瑞切尔的笑容里多了一点轻蔑，但很快消失不见，“总之，法国人把他派来了。也许他们觉得他是最合适的人选，也许他们找不到其他人。谁知道呢？”她耸耸肩，“我们很走运，易水。”
然后她重新转向马夏尔，站起来向他伸出手。“我十分期待与印度支那联邦合作，上尉先生。希望你尽快报告你的上级并与我们签署合同。”
“我会尽快的，麦克布莱德小姐。并且我同样期待与美国朋友并肩作战。”马夏尔稍稍抬起头，开始回顾一段几乎已被美国人遗忘的历史。“一个世纪前，光荣的法国陆军和海军曾经与英勇的大陆军并肩作战，共同对抗英国，为保护新生的美国流血牺牲，今天……”
他突然就变得健谈了，与刚才谈判时的表现截然相反。然而上尉滔滔不绝的演讲还是没能起到哪怕一点正面效果：瑞切尔和易水对独立战争的了解远少于秦朗，雇佣兵们更是完全不知道法国在独立战争中挥的巨大作用，马夏尔的长篇大论在他们看来不但是浪费时间，而且还有吹嘘的嫌疑。
毕竟，七年战争、独立战争和拿破仑时代都已经是非常遥远的事情，因此法国陆军的辉煌与光荣也变得极其遥远了，相反，美国人记得更清楚的是它在普法战争中的拙劣表现和惨败。
上尉的努力全都白费了。
“可怜的家伙。”瑞切尔慢的慢摇着头，低声出一个叹息，“他的脑子真的有严重的问题。”
“我同意，瑞切尔。”易水小声说，然后问：“然后我们要做什么？”
“给秦朗电报。我们现在就要开始调动部队。”
现在，圣迭戈
“那么，”奥康纳放下电报，重新看向秦朗，“我们现在就把部队派往广州湾？”
“是的。”
“但是，如果法国人最终没有与我们签署合同，这样做会不会太冒失了？你知道调动部队意味着增加支出康纳担忧的问。
秦朗慢慢的摇了摇头。“肖恩，还记得我们与海军部和参议院的协议吗？”没等奥康纳回答，“菲律宾，那里是丛林，而我们的部队还没有丛林作战的经验。能让他们到越南获取实战经验无疑是最理想的情况，但如果不能，也必须对他们进行训练——我们必须把他们派往广州湾。”
同时他拿起第二封电报，但只看了一眼就笑起来。“肖恩，你猜瑞切尔在第二封电报上说了什么？”
“什么？”“她要在广州湾就地征募新的雇佣兵。”
。。。
第二百三十六节 危险举动＇上＇（）
瑞切尔，你疯了吗？”易水大声质问着，不过实际上后疯的人可能是自己——如果他不能让瑞切尔打消她的疯狂念头的话。
北京的朝廷绝不可能允许除了自己以外的任何人在中国招募士兵，毫无疑问这种举动太危险了，比出售武器弹药给平民更加危险：普通人既不擅长射击也不懂得战术，但受过训练的雇佣兵则可以轻易击败清军。
易水根据阿比西尼亚的经验进行了简单推算，如果依托防御工事而且弹药充足，一个雇佣兵中队能在防御作战中挡住至少十倍数量的清军。但进攻作战却难以估算，如果清军仍然与在甲午战争时一样，管理战俘就会变成严峻的问题，但情况也可能并非如此。
当然在目前的情况下，利用武力推翻政府仍显得极其困难，也毫无意义——秦朗认为除非清政府再次在对外战争中惨败，或中国的半殖民地化程度加剧，否则就不可能动一场革命，而传统的王朝更迭战争则完全不符合现实。
所以实际上，一群华人雇佣军不可能真正导致北京政权崩溃，不过朝廷显然不能正确认识这个问题，并且它也不愿意看到另一次太平天国“叛乱”。
朝廷不能容忍出现可能影响政权稳定的潜在威胁，尤其在广州差一点爆叛乱、而且叛乱领导还在国外避难的情况下，它的反应会更加激烈。当然，北京地官僚们或许已经忽视了威胁地严重性。但两广总督谭钟麟却会很严肃的对待它。
因为无论生什么问题。他都会成为第一个倒霉的家伙。
他会采用任何可能采用地手段阻止瑞切尔征募雇佣兵，就像阻止哈特曼和王振的推销活动一样。
任何手段。
“你应该还记得哈特曼和王振制造的骚乱，瑞切尔。”易水警告到，“他们只是在广东推销军火就引来一场大麻烦，如果我们在广州湾征募新的雇佣兵，那么我们的麻烦会变得更大。”
“很显然，你过高估计了我的计划地风险，易水。”瑞切尔尽量用一种轻描淡写的语气回答。虽然她知道这会让易水更紧张。“驻扎在广州湾的部队里有很多华人，但中国政府并没有采取什么行动。”
“因为他们至少在名义上是美*人。”
“那么我们征募的也是名义上的美*人。”
“但这实在太可笑了，不是吗？”易水激烈的反驳到，“美*队在中国征募士兵，在朝廷抗议之前华盛顿就要找我们的麻烦了。”
瑞切尔满不在乎的耸耸肩。“英国人也有‘中*团’。”
“那是英国政府地行为，但我们却不能代表华盛顿。不，我们甚至不能代表远东美气愤的说，“如果你真那么做。远东舰队司令部会先找我的麻烦。”
“仔细想想，第一个找你麻烦的人应该是阿尔弗雷德。马汉，易水。”她微笑着，似乎并不在乎他地担忧——但实际上。她已充分考虑了所有可能出现的问题并想好了至少她认为合理地对策。
“你把问题看得太严重了。”瑞切尔表示，“你看。如果只是一家美国保安公司在中国招收雇员，我不认为中国政府会提出抗议。你担心的那些官员不会清楚保安与雇佣兵之间的关系。”
“如果正在招收中国雇员的这家美国公司的老板是一个中国人，而且他还提出为朝廷的军队提供军事顾问，那么他们就一定会非常担忧。”
“也许。”
“秦朗不会同意你的主意，瑞切尔。”易水警告到。
然而瑞切尔却开始大笑，好一会儿才停下来，并且拿出一封电报。“不幸的是，他已经同意了。”
他拿过电报。的确是秦朗的回电，而且正如她说的那样，秦朗同意了。但易水也注意到另一个问题，秦朗并没有直截了当的表示“我同意”而是在电报里宣称：“作为目前远东业务的负责人，你可以按照自己的意见采取行动，公司相信你有能力妥善解决各种问题。”
他把自己撇干净了。
“你知道这表示什么，瑞切尔。”易水挥动着电报，最后一次尝试劝阻她，“秦朗并不完全相信你的主意能够成功。”
“所以我要给他一个小小的意外，易水。秦朗应该知道，他并不总是绝对正确的。”
他耸耸肩，好像她的话毫无逻辑一样。不过现在无论再说什么都毫无意义，所以易水不再进
尝试。他把所有反对意见从大脑里清扫干净，开始帮助瑞切尔处理可能出现的麻烦。
而招募活动也正式开始了。
遂溪县城。
蔡云楠正在街上漫无目的的游荡着，有时候会在某间饭馆前暂时停下来，向里面投去充满渴望的一瞥。当然，他非常希望进去大吃一顿……不过也仅仅是“非常希望”，用不了多长时间他就会放弃这种想法。
因为他目前的处境并不怎么乐观，口袋里只有几个铜板。出售土地获得的钱早就被他用得干干净净，他在帮派中的位置也被一个比他更凶狠的猛男代替了，结果他的财政出现了一点小问题——吃饭没有问题，但想大吃大喝却是奢望；当然吃白食是一个选择，然而他的身体又稍稍单薄了一点。
蔡云楠是一个明智的人，仔细评估了自己的口袋和身体状况以后他总能把自己的口腹之欲埋藏在心底，同时慢慢走开。
不过这种忍耐不会持续很久，总有一天，心里的*会强烈到无法控制的地步。所以蔡云楠认为自己应该尽快想个办法狠狠捞上一笔。是到了这么做的时候了。
—
问题在于，什么办法？
“行窃？抢劫？”蔡云楠摇着头，这两件事情对他来说都太困难了——即使他是一个帮派份子。“那么……乞讨？”他接着想，不过随即放弃了第三个想法：无论如何，丐帮是他无法越过的阻碍。
“还能做什么？”他抓了两下头，竭尽全力思索着，但最后现几乎没有什么事情是他能够做的，甚至到码头做苦力都不行。就像所有混到这种悲惨地步的可怜虫，蔡云楠的问题在于他自己，而不是别的什么原因。
像他这样的人最后一定会死于穷困潦倒，但幸运的是，他还有一点运气：蔡云楠看到突然看见文德嗣和他带领的一小队雇佣兵。
“文兄！文兄！”没有耽搁哪怕一秒钟，他大叫着扑向文德嗣，热情的程度就好像见到了许多年没有见到的亲人。尽管事实上他们只接触过几次。
但不管怎样，蔡云楠还是扑了上去，毕竟这是他的最后一根稻草。
他让文德嗣感到极其迷惑——他对只见过几次的人没有太多印象。而他带领的雇佣兵却紧张起来，手全部放到手枪的握把上。但最后，文德嗣总算想起正冲过来的人是谁。在雇佣兵们把手枪拔出来并且开火之前，他制止他们，然后向前走了一步。
“蔡先生，你有什么事情吗？”他询问到。
“没什么事，只是再次见到文兄，蔡某十分高兴。”蔡云楠笑容满面的说，“文兄似乎很久没有到县城来了？”
“大部分时间都在军营里，或维持租界的治安。”文德嗣简单的回答到。他正在执行任务，不想把时间浪费在蔡云楠身上，但蔡云楠的目的正好相反。
“原来如此。”他夸张的叫了一声，接着以近乎讨好的语气说：“既然文兄难得到县城里来一次，不如这样，就由蔡某做东，到县城里最好的酒楼喝上两杯——”
“没有必要，蔡先生。”文德嗣打断他，简单而直接的拒绝了他的建议。“我正在执行任务。”
云楠装出一副恍然大悟的样子，然后问：“不知道文兄要做什么事，是否有蔡某帮得上忙的地方？”
文德嗣看着他，仔细想了想。他知道眼前这个人是帮派份子，从某种程度上说，似乎的确可以提供一些帮助。因此他说：“美国umbre11a保安服务公司决定在本地招募一些人担任保安。”
蔡云楠一点也不清楚他在说什么，但他总算知道“美国”、“公司”和“招募”是什么意思，并且开始动心了。一分钟前，蔡云楠的打算还是把文德嗣骗到酒楼大吃一顿，最后让他付钱，不过现在，他觉得可以通过他为自己在那个什么公司里谋取一个职位。
蔡云楠见过一些买办，都很有钱，而且因为与洋人有密切关系可以不把朝廷官员放在眼里。
他想成为那样的人。
“文兄，你能为我介绍一下吗？”他问到。
在这一瞬间，文德嗣终于明白蔡云楠的企图。不过他没有拒绝，而是微笑起来。“如果你能介绍一些人去应聘，可以。”“没有问题。”
。。。
第二百三十七节 危险举动＇中＇（）
队。
蔡云楠正在排队，这是他以前从没有做过的事情，但又不得不做。队伍两旁维持秩序的美国兵用他们的实际行动警告着任何企图插队的鲁莽，如果他真的这么做，美国公司的招聘就与他再也没有任何关系了。
所以，无论站在队列里的人是谁，他只能耐心的等着。
也包括蔡云楠。
这是他自己的选择。当清晨他站在应聘组成的长长队列的末尾时，蔡云楠知道自己必须熟悉和习惯一种以前从来没有经历过的活动。当然他非常后悔，认为自己不应该放弃文德嗣，然而这也是一个必然的结果。
如果他还想进入umbre11a，他就不得不放弃文德嗣。
问题仍然在他身上。
有一件事情是毫无疑问的，尽管蔡云楠向文德嗣保证他可以动员一些人应聘，然而他既不愿意、同时也没有能力完成这个任务：他不想给自己增加一些强有力的竞争，同时在遂溪，每个人都知道他究竟是怎样一个角色，很早就没有人还愿意相信他了，即使他的“朋友”也一样。
蔡云楠不知道应该怎样解决这个问题，他甚至不清楚是否要解决这个问题。对他来说只有一点很重要：不管用什么办法，进入文德嗣所说的美国公司，剩下的事情他全都不想关心。
然而文德嗣已经表明他的态度，除非蔡云楠能够动员其他乡民应聘，否则他不会提供任何帮助——而他的态度是如此坚决。使得蔡云楠知道自己不管做什么都毫无意义。无论威胁还是哀求，或贿赂，