所以气急败坏的张彪能做的也只是将那几枚硬币收进口袋，然后抓起武器和装具，跟在其他人后面向房门冲去。
原本一片沉寂的兵营现在完全沸腾起来了。尖利的哨声、指挥官的大声喊叫、雇佣兵之间的窃窃私语和他们跑动时的脚步声全部混在一起，充满了每个人的耳朵。但在这混乱的局面中，受过严格训练的士兵仍然有序的行动着，列队，整合，编组。
然后现在突然安静下来，因为雇佣兵们看到公司的席军事顾问出现了。
也许，他将给予大家一个合理的解释，为什么会让部队紧急集合。每一个人都在期待着。也包括那些知道得与自己的手下一样多地指挥官。
哈林顿对这种效果感到满意。他站到军营中央地台子上，并从身边的高级指挥官手里接过一个用铁皮卷成的简易扩音器。
“先生们，很抱歉中断你们地休息。”他说。“现在有一个客户派遣的代表团正在公司视察，他们希望检阅你们，并深入了解你们的战斗力，而公司已经答应了这个请求。因此我命令你们立即前往新兵训练营。”
窃窃私语声又响了起来，绝大多数是抱怨，但也有一些是好奇。
“我倒要看看。究竟是哪里来的傻瓜让我损失了一大笔钱。”张彪咬牙切齿的对站在他身边的威廉。巴茨宣布到。
但非常罕见地是，巴茨什么也没有说，只是微笑着——当然，如果有人检查他左边的裤兜，就会现里面有两张揉皱了的一美元钞票。
是的，那是张彪的钱，但为什么要说出来呢？现在这个时候，他要做的只有一件事。
微笑。并且保持微笑。
白斯文也在微笑着，尽管他的腿已开始软了。在他的短暂人生里，这是他第一次看到上千名全副武装地西洋士兵，而且这些雇佣兵的步枪上都上了刺刀。给人一种杀气腾腾的感觉，使白斯文感到极不舒服。
确切的说。是害怕，当然代理副领事先生绝不会承认自己被吓着了，不管为了自己地面子还是国家的面子。
然后他偷偷用眼角地余光瞟了一眼与他一起的几位幕僚，但他们的表现却很正常，很平静，完全是一副泰然自若的模样，似乎完全没有被吓着。结果，只是那么一会儿，害怕就让位给了羞愧。
白斯文觉得自己的脸正在快变红。为了掩饰这种变化，他清了清嗓子，转向正微笑着看着他的奥康纳和邓肯。“这就是贵公司军事顾问训练出来的部队？”他装模作样的点了点头，“不错，的确是虎狼之师。”
奥康纳毫无保留的接受了这种称赞，并且表示：“你看到的这些都是还没有完成训练的新兵，白代理副领事先生，我们真正的作战部队正在迅赶过来。当然，他们比新兵更加训练有素。”
这种一点也不谦虚的表现让白斯文暗自皱眉，不过西洋人一直都是这样，根本不知道什么叫做礼仪，所以他也只能说：“我很期待看到他们。”
当然，想到自己还会看到一批全副武装的西洋士兵，白斯文的语气在他完全没有察觉的情况下变得有些僵硬了。然后很快，他脸上的微笑也开始僵硬起来。
奥康纳宣称的“真正的作战部队”已进入他的视线了。虽然完全不懂军事，但白斯文还是能够感觉到这些士兵与站在他面前的这些士兵有非常大的差异：他们行动时的步伐更坚定、更整齐，并且他们的左手的摆动也是基本一致的。不过更大的差别在于，他们表现出来的威慑力也更加强烈。
斯文已经看到了前几排士兵的脸。他们每个人脸上绷紧了，显得极其严肃、冷酷，甚至眼睛中还能看到一点残忍，完全不像那些没有完成训练的士兵那样，还带着少量笑容。
白斯文又被吓到了。
但实际上，雇佣兵们只是故意装出了这样一副表情。因为他们都很不愉快，为了弥补自己损失的休息时间，以及被人拿走的、没能赢回来的或没能赢到的钞票，他们决定给参观一点颜色。
尤其是当他们看到参观是一些中国人以后，雇佣兵们就更誓要吓唬吓唬他们——不只是白人和黑人，华人也这么认为。
即使是那些质朴的、胆小的华人雇佣兵，当他们现自己有一个机会报复一下那些在国内时都显得高高在上的官僚的时候，他们也会感到非常开心，何况在他们中间还有张彪这样的真正的恶棍。
所有人的意见都完全一致，因此他们的表现很有默契，效果也很好。
白斯文就是第一个被吓到的倒霉蛋，而当雇佣兵们整齐一致的在参观所在的看台前停下、转身并且靠腿，同时出整齐而响亮的声音时，几位幕僚也被吓了一跳，然后他们的心就因为那些眼神和表情彻底沉了下去。
不过，奥康纳和邓肯也被雇佣兵的表现弄迷惑了，有那么一会儿，他们猜测这可能是哈林顿的安排，然而中校先生脸上的同样表情似乎又表明一切与他毫无关系。于是他们就更加迷惑了。
—
但现在显然还不是迷惑的时候，奥康纳很快恢复正常，微笑着向白斯文询问到：“代理副领事先生，你对我们的作战部队有什么看法？”
有什么看法？白斯文觉得自己都快站不住了，只是为了保住颜面才咬牙坚持着，根本没有力气开口说话；但是，奥康纳已经提问并且所有人都在看着，他又怎么可能什么话也不说呢？
做了两个深呼吸，他艰难的转过头，向奥康纳露出一个僵硬的微笑。“很好，”白斯文机械的宣布到，“很强大。”
“非常感谢你的评价，代理副领事先生。”奥康纳装着没有注意他的这种异常，大声的笑起来：“我认为这是对本公司的军事顾问的最好评价。”
“是的。”白斯文顺着他的话向下说到，“那么，我们是否可以返回贵公司总部，继续讨论合同的问题了？”
他微笑着、一脸期待的看着奥康纳，以及他身后的邓肯，希望他们同意他的要求。但奥康纳却好像大吃了一惊。“为什么要这么着急呢，代理副领事先生？”他叫到，“我认为现在还不是返回谈判桌的时候，我们已经为你准备了火力演示和实战演练。”
“火力演示？实战演练？”白斯文的脸一下子变白了，神色慌乱的拒绝到，“我认为这没什么必要，先生，我们的主要工作是签署合同——”
“我认为这很有必要，代理副领事先生。”奥康纳微笑着打断他，并以一种不容置疑的语气说：“我认为，只有看过火力演示和实战演练，你才能完全了解本公司提供的军事服务的真实水准。”
秦朗的指示很明确，一定要让这几位谈判代表对umbre11a的军事实力留下一个深刻的印象，在完全实现这个目的之前，他怎么可能让他们返回谈判桌？奥康纳向着白斯文微微鞠了一躬，热情的出邀请：“请跟我来，代理副领事先生。”
然后，不管白斯文还有什么要说，他已经向看台的台阶走去，接着邓肯也在出他的邀请后跟了上去。
于是，除了跟上他们，去观看那个他们并不想观看的火力演示和实战演练，白斯文和杨儒的幕僚什么也不能做。
交换了一个无奈和绝望的眼神，他们向看台下走去。
与此同时，会议室。
秦朗和杨儒已经基本敲定了合同的所有细节——没有修改任何实质性的东西，只是在杨儒的建议下对文字进行了改动和修饰，并添加上了许多毫无意义但清政府的官员们喜欢的词语。
在明确了自己将要得到的利益后，公使先生一下子就对合同变得热心起来。
然后现在，他们只剩下一件事要做了：等待其他人回来，然后签字。不过这需要一点时间。
。。。
第二百三十一节 除了顾问，还有军火＇上＇（）
斯文正在体验他以前从没有体验过的事情：在他前方的地方，一挺机枪正在猛烈开火，一整条弹带很快打完了，但机枪手又装上一条新的，然后再像刚才那样把子弹全部打了出去。
这绝对是他的第一次，不过实际上，白斯文更愿意站得稍微远一点，虽然在现在这个位置上他可以非常清晰的看到飞溅的弹壳与枪口的火舌，但是枪声也在残酷折磨他的耳膜——刚开始那一会儿，他甚至觉得除了枪声自己什么也听不见了，最后不得不用手把耳朵捂了起来。
但这没什么用，手掌阻挡不了多少噪音，白斯文需要的是一对木塞或两团棉花，但这只是一种毫无结果的奢望，所以他只能就这么忍着，但露出一脸苦相，眉毛几乎拧成了一团。
他的表现让奥康纳和邓肯暗自笑。他们也是第一次见到有人被一挺机枪的枪声弄成这副模样。必须说，这位代理副领事先生的承受力实在太差了。
“我还没有见过像他这样害怕枪声的人。”奥康纳低声对邓肯咕哝着，“真是幸运，我只安排了一挺机枪进行火力演示。”
邓肯点头表示同意。“或许我们应该取消炮火演示。”
“没有必要。”奥康纳始终记得秦朗的嘱托，而且他也不想放过一个放焰火的绝妙机会。
当然，焰火是最后的表演项目，在那之前，希望代理副领事先生不会晕倒。
奥康纳稍稍转过身。机枪也在这一刻停止射击。等了几秒。当他确信它确实不会继续开火，白斯文终于长长的出了一口气，并放下双到：“你地感觉如何，代理副领事先生？”
“还不错。”白斯文言不由衷的说，只是为了掩饰自己的真实感受。
停了几秒，他又补充到：“枪是好枪，打得也很快。”
“谢谢你地称赞。”奥康纳接着问：“那么，你认为本公司雇佣兵的射击水准与贵国由德*事顾问训练出来的士兵相比。究竟谁更优秀？”
一个白斯文完全不知道应当如何表评论的问题。他从来没有见过北洋新军——或南洋新军，更不知道他们的射击水平，而且刚才他也没有注意机枪手的射击精度，白斯文根本没有注意靶子——虽然它们与他地距离只有四百米，而且射击开始之前奥康纳曾向他指出过，但他的目光从来没有投向他们。
他不知道应该说些什么，然而他又必须说些什么。考虑了一会儿，白斯文说：“我感到很难评价贵公司士兵与我大清朝士兵之间谁的枪法更好。我们没有贵公司使用的这种新式武器。”
当然，他只是在寻找一个借口，而且谁都知道他在寻找借口。几年前李鸿章曾经购买过马克沁机枪，在军火商中间这并非什么秘密。而且清军中也有其他类型的机枪——比如加特林。
但奥康纳喜欢白斯文的借口，邓肯也喜欢。他立刻靠上来。“如果贵*队需要。我们可以向贵国出售任何一种本公司生产的新式武器。”
商人总是不会放过任何一个推销自己产品的机会，但白斯文知道自己地身份，这种事没有他插手的余地。
“购买军火之类的事情，并不属于本官负责。”
“你可以向负责采购军火的官员推荐——”
邓肯还想说点什么，但奥康纳把他拉到一边，然后笑着对白斯文说：“真是遗憾，不过本公司地雇佣兵也将使用步枪进行射击表现。”他转向哈林顿，“中校，命令部队进入射击位置。”
哈林顿转过身，把命令传给站在他身后的大队指挥官，指挥官又把命令传给他地中队指挥官们。一整个大队全副武装的雇佣兵迅进入靶场，摒弃排成紧密的三列——第一列卧倒、第二列半跪而第三列保持直立——然后一起将步枪举了起来。
在这一刻，白斯文有了很不妙的感觉，但在他来得及说出什么或重新用手捂住耳朵之前，大队指挥官已经出命令。
“开火！”
“砰！”
过八百支步枪同时开火时制造的噪音无疑时极其巨大的，远远高于一挺连续射击的机枪，白斯文的耳朵里立刻只剩下一阵毫无实际意义的“嗡嗡”生，而其他一切声音全都消失了。由于痛苦，他只能选择张开嘴巴，并且赶紧把耳朵捂了起来。
他刚刚完成这两个工作，“震耳欲聋”的枪声就响了起来，然后
次，再一次……弹匣里的子弹很快打光，但这不是问动作整齐的换上新的弹匣，结果又是十轮齐射。
—
白斯文真的觉得自己快要崩溃了。现在他觉得，杨儒留在那间会议室里而没有到这里参观真是明智的决定，不过现在说什么都太晚了一点。
他唯一能做的，就是尽快离开这里。
现在，那些士兵已经把步枪收起来，因此白斯文立刻对奥康纳说：“奥康纳先生，虽然贵公司的演练非常精彩，但我认为，现在我们应当回去继续谈判了。让公使大人和秦老板等待太长时间显然缺乏礼貌。”
他觉得自己找到了一个很合适的理由，他们不能让杨儒和秦朗无限制的等下去，然而奥康纳完全不在乎。
“不用着急，代理副领事先生，刚才的演示只是开始，好戏还在后面。”他说，“至于尊敬的杨儒公使阁下，不必担心，我已经派人通知他们了。”
白斯文的脸色又一次变得难看了。而他的脸色变化是如此的频繁，以至于奥康纳开始怀疑他并不是真正的外交人员。不过这不是需要关心的主要问题，他暗自耸了耸肩，接着说：“你现在能对本公司雇佣兵与贵国士兵的射击水准进行评价了吗，代理副领事先生？你知道，我们对这个问题非常关心。”
“是的。”白斯文立即回答。就在刚才，他突然感到这可能是问题的关键，如果他不能得出结论、或没有得到“贵公司军事顾问训练的士兵比德*事顾问训练的新军士兵更优秀”之类的受到期待的结论，参观就会永无休止的进行下去，直到他晕倒或得到正确结论。
没错，就是这样。白斯文觉得自己想通了，所以他说：“奥康纳先生，现在我完全能够确认，贵公司军事顾问训练的士兵，确实比德意志*事顾问训练的我大清士兵优秀。”
同时他向奥康纳和邓肯投去一个充满期待的目光，希望他们中有人立即宣布参观到此结束。
然而白斯文又一次错了。
“非常感谢你的赞赏，代理副领事先生。”奥康纳笑容满面的向他鞠了一躬，然后接着说：“那么，现在我们进入下一项内容。你将看到本公司士兵是如何在机枪掩护下突破敌军阵地的。”
“但是——”
“当然，如果你觉得安排太紧凑了，我们可以先休息一下。”
奥康纳的态度让白斯文再次意识到，现在他根本没有选择的余地，不管是否愿意，他都必须按照他的意愿继续参观。虽然完全不知道这是因为什么，不知道奥康纳究竟有什么目的，但事实就是如此。
白斯文感到十分恼怒——毕竟他还是代表大清朝的外交官员，一个美国商人怎么能够如此无礼的对待他！不过，再看看周围的全副武装的雇佣兵，他又没有一点勇气提出抗议了。
不能离开，他只能在奥康纳给他的选择中找到一个稍微好一点的。
“我建议我们先休息一下，奥康纳先生。”白斯文无奈的说，“站了这么长时间，本官有些累了。”
奥康纳点了点头，做了个手势。很快，一些雇佣兵拿来桌子和椅子，接着又拿来各种饮料、水果和点心。很显然，他们早有准备，一切都是有预谋的，白斯