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“然后，就只剩下你，可以继任帝位了？”
“不，你忘了还有一个人了。”
“你九叔？”
“是。晁前一走，他在极短的时间内将宫中所有知道大哥出走的大臣与奴婢全部害死，又迅速笼络了一批拥立他称帝的人。眼看着群臣联名上奏的折子就要被递上，当时的母后，拘禁了太史关，不顾众议，匆匆将我放上了龙位。而她的条件，就是要我迎娶几位近臣的女儿。
我当时若是再年长一些，也许可以像兄长一样有自己的主见。但在那时，我只能听人的摆布而已。可是从那以后，九叔就不再是我的九叔了。他变得深沉阴险、狡猾难测。他与我争争斗斗了这些年，朝中可用的棋子也快要用完，彼此的耐心也几乎消磨殆尽，我们之间赤裸得连一块遮羞的布斗不需要了。”
“呃……”这个比喻让夏轻尘不纯洁地红了红脸，皌连景袤也立即反应过来，急忙解释道：
“啊，我不是那个意思。我跟九叔不是那个关系，我只是说，比如说，就好比……”
“我知道……”夏轻尘闭上眼偏过头去，脸红得像擦了胭脂一般。
“轻尘，我身边已经没有几个可以信任的人了。别在这个时候离我而去好吗？”皌连景袤将他的手握在掌中，紧紧包裹起来“轻尘，我原本早已不想做这个皇帝了，可最终还是回来了。也许我不能成为父皇那样的明君，可我现在却不想放弃龙位。因为一旦九叔即位，我便会失去你，你可明白？”
“我明白，我都明白，我真希望自己能够像萧允和敏之那样有用，能够帮上你的忙。”
“轻尘……”皌连景袤一把将他拉进怀里“我可以当着先祖的面起誓，在位之日将不负一个君王的全部的使命与责任，去守护这片江山和你的周全。”
“阿袤……”夏轻尘慢慢抬起胳膊，搂住他宽阔的脊背。
“我想做个称职的君王，终生不负这个尊贵的姓氏。轻尘，帮我好吗？我想要你在身边，与我一同看着四海归一那一天。好吗？”
“好，我答应你……你等着我，等着我走到你的身边的那一天，我们一起努力。”
“轻尘……”奉先殿里，皌连景袤双手将他环进怀里，锦衣华服之中，是少年相贴的鬓。
夏轻尘靠在他肩上，看着那些陌生的神位，朦胧地意识到，自己的命运也许与这个皇族从此系在一起了。是福是祸，谁也不知道。
第二卷： 情不知其始，一往而深。 第四十八章
红若送来苹果报平安之后，夏轻尘一如既往地在太常寺下属的各个衙门里打杂。同时接受各种“公务员培训”。终于，当差的机会来了。
“轻尘，你见过阮洵了吧？”
“嗯。”
这一天，皌连景袤带着他乘坐软轿往北宫门走去。轿后跟着萧允和一干侍卫。萧允在皌连景袤面前总是非常庄重，他不近不远地跟随着，神情肃穆，手按着宝剑，随时可能到来的危险。
“他那天还在我面前称赞你很聪明，听说你以前是一名巧匠。”
“不是吧……”
“他说你曾经造除了不用人力和牲口的磨。”
“呃……算是吧……”
“你为何不早些告诉我，这样我就可以早些委你一个差事了。”
“你想让我做什么？”
“你既是匠人出身，就先去铸造间吧。”
“我什么时候又成了匠人了……”夏轻尘小声嘀咕着，抬头问道“铸造间是做什么的？”
“那是专门为皇家铸造神兵利器的锻冶坊，就在宫城不远处。”
“啊？你要我去当铁匠铺的学徒啊？”
“是铸造协办。”
“哎，那是几品的官儿啊？”
“从九品。”
“阿袤，你好意思。那天才说要重用我，现在就给我当这么个小官儿当。芝麻官儿还有九品呢，我比芝麻还小！我不做了，我还不如回家种田去呢。”
“没出息”皌连景袤哭笑不得地拉住他“不是让你去打铁，我是带你去拜师。”
“拜什么师？”
“你前几天不是说要练武强身吗？我思来想去，才想到了这位可以教你剑法的老师。”
“不是说让萧教我吗？”
“萧允平日要巡视宫城，随驾左右，哪能每日教你。再说，萧家武学以枪棒见长，剑术倒在其次。朝中武将之中，善战者虽多，但能为人师者甚少；军中教头又非是顶尖之人，没资格做你的师傅。我在想，只有最好的剑师，才配得上教你习剑。”
“呃……我只是想锻炼一下，不要搞得那么正式、那么严格啦……”
“轻尘，皇朝尚武，凡士族男子，八岁以上必须习武，战争时方能负起保家卫国的职责。即使你将来不用出征，但像司马、甄颖这样的文官，也各自是身怀绝技的高手，你一点不懂，秋末围猎时要如何是好？”
“知道了。都听你的，你说怎样就怎样，谨遵圣旨……”
“轻尘……”
“你给我请了个什么样的师傅啊？”
“凌依依。”
“啊……”夏轻尘失笑“011？那我做了他的徒弟，是不是要改名叫012，013？”
“是壮志凌云的‘凌’，小鸟依人的‘依’，凌——依——依——”
“他是什么人啊？”
“他是天下排名第一的铸剑师。我的佩剑‘敛波’就是出自他的神手。”皌连景袤抚摸着腰间佩剑“这剑原本是一双，另一把名叫‘含滟’。原本是我大哥所有。后来，他将‘敛波’送给了我，将‘含滟’送给了丞相。这两口剑是世上最好的剑，传说当年铸造间的炉火整整烧了三年，冲天的火光，映红了半个皇城的天空。宝剑铸成那天，恰好是立春。剑师站在雍河码头之上，手使双剑，划破十里冰河，以越冬寒水，洗去剑身火气，为双剑开光。一时间，银光四射，如同极地寒流，清冷冷掩去了日月的光辉。这件旧事，亚相当年曾亲眼目睹，他至今仍时常叨念。可惜我当时还在母后的膝下，什么也不懂，无幸亲眼一观当时的奇景。”
“我总算知道你当初干吗这么宝贝这把剑了，原来它真的是宝贝。还好我当初没骗你说弄丢了，不然它现在还不知道埋在哪个坑里呢。”夏轻尘抚摸着他剑穗上的那块玉，当日让他典当了换银子花的美玉，不知什么时候已经赎回来挂在它该在的位置上了。听说那个当铺老板还因此被封了一个小官。
“自古铸剑的能手同时也是一流的剑客，你现在该相信，我为你请了一个好老师了吧？我大哥的剑法，也受过他的指点，曾打败过武魁出身的丞相。请他来教你，再合适不过。”
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夏轻尘对“凌依依”这个名字的短暂妄想在他见到凌依依之后被彻底毁灭了。
锻冶坊原本是极易沾染尘污之地。但御用的冶坊，怎么能看起来肮脏呢？那些来回走动的地面，经常被火熏烤的墙壁也是时时有人打扫的。每一个工匠都穿着干净的围裙，做完一段铸工之后，就要改换上干净的，以免仪容污秽。
皌连景袤一驾到，铸造间的人全都吓得伏在了地上。谁也没想到主上会亲来此地，因此接驾接得无比匆忙。但皌连景袤也不在意，指指夏轻尘告诉大家这是新来的协办，然后就让众人磕过头散了，带着夏轻尘绕过院子，来到屋后一所闷热的石头房前。
这间房子与外面不同，里外墙壁被烟火熏得黝黑，空气中远远飘散着热热的铁腥味和酒香味。
“来了就进来，站在门口做啥？”一个十足粗犷的声音从石室中传出。
夏轻尘跟着皌连景袤进去，迎面扑来一阵浓烈的酒味。炉火通红的锻冶房内，一名披头散发，满脸汗水与胡茬的大叔正坐在炉边的板凳上，手捧着酒坛子，一口接一口不停地喝。在他脚边的排了一地的，是大酒坛小酒坛高酒坛矮酒坛胖酒坛瘦酒坛空酒坛碎酒坛……
“凌叔，还能说话，看来是没醉啊。”
依……依依，依依这样柔美的名字居然是指这个大叔！！
“是你？你做皇帝了？”
“凌叔，我登基已经很多年了。”
“没听说过。”大叔一抹下巴上漏下的酒水，脸上顿时留下几道黑黝黝的手指印。
“哈，你除了你的剑，还听得见谁的声音？”
“睿老弟呢？死了？”
“没有。”
“哈哈哈哈，那就是走了！一定是让霜华拐走的！”
“凌先生不可妄言。”萧允上前劝道。
“哎，这么久没来找我。这回又想造什么东西了？丑话说在前头，铸剑可以，要枪要斧都可以，只有刀，我不做。”
“放心吧，不是要你做刀。这回来，是为你推荐一位好徒弟。”
“嗯？体格不错，枪剑都练过吧？”剑师用对着萧允抬了抬酒坛。
“凌叔，不是他……”皌连景袤尴尬地指了指身边的夏轻尘。
“啊？你小子吃饱了撑着消遣我。嘴上无毛，面色苍白，浑身上下没有三两肉，街头卖酒的婆娘都比他有资质。想我收他做徒弟，哈，哈——”
“凌叔，你怎知轻尘没有资质？他很聪明，许多难题一点就通，绝对会是个好徒弟。”
“头脑好用身体不一定好用。他身体什么样，不用脱衣服我也能一眼看出来。”
“诶！”夏轻尘下意识地捂了捂自己的领口。
剑师白了他一眼：“你以为他是第二个月霜华吗？他根本没有武骨，就算我肯教他，他又吃得了苦，日夜不停地练功，十年后，最多也是个四流剑客，成不了材。”
“阿袤”夏轻尘拉拉皌连景袤的衣角“咱们再找别的师傅吧……”夏轻尘现在直觉落在这个老师手里没好果子吃。
“凌叔”皌连景袤急了“收下轻尘做徒弟，朕送你一个大地窖，里面装满最好的酒。”
“阿袤啊……”
“嗯？”剑师迟疑了一下。
“我不干”夏轻尘终于沉不住气了“阿袤，说好了给我请个好师父，结果却找来这么个人。我不干，我不学了。”
“轻尘……”
“你要生气就生气。总之我不要学了。”
“轻尘，你别见怪，剑师的脾气就是这样，你好好跟他说，他就会答应了……”
“他是第一铸剑师也好，一流的剑客也好，他不想收我做徒弟，你勉强让他收下来，他只会当我是三流的徒弟，不会好好教我。我宁可找一个三流的师父，把我当成一流的徒弟来教。你看看他，哪有一点为人师表的模样。他这么乱七八糟，造出来的剑肯定也是乱七八糟。我不学……”
“嗯？”剑师拦住他，打了一个响亮的酒嗝“呃！你说，什么样的剑师才能造出不是乱七八糟的剑？”
“自然嗜剑如命，心无旁物的剑痴。”
“好！呃——那你回答我，什么是剑？”
“剑……剑……”夏轻尘纳闷道，这是什么问题，这凌依依是喝高了吧。
“我来答吧”皌连景袤替他圆场“剑是短兵之祖，近搏之器，是众多兵器中最轻的几种之一。剑走直锋，刃开双面。兼具刺、砍、挑、点等优势。剑身长三尺，冷凝铁光，又称‘三尺秋水’。”
“这是普通的剑，若是长剑，何止三尺；若是重剑，则更甚枪棒。”
“剑是古之圣品也，至尊至贵，形幽雅，势端庄，佩之神采，故称‘君子’之称。”萧允也在一旁帮答。
“真是拍马匹的说辞！西北的山贼个个腰上插着三尺铁，照你的说法，他们全都是君子了？”剑师仰头灌了一大口酒“奇怪，我是问他，又没问你们。你说，剑是什么？”
“剑”夏轻尘不耐烦地瘪了瘪嘴“剑就是剑嘛，还能是什么……”
“好答案！”剑师仰脖将坛中烈酒一饮而尽“很好。这个徒弟我收了。”
“如此甚好。”
“慢着，我还没同意呢！谁说要做你徒弟了。”
“现在是我收你做徒弟，与你同不同意无关。”
“你！”
“收他为徒，我只有两个条件。第一，酒；第二，我要怎样教徒弟、教什么，全部我说了算，任何人不准干涉，包括你。”
“这是当然。轻尘，还不赶快行拜师礼？”
“要拜你拜。你要再逼我，我以后就不理你了！”夏轻尘眼见四宝他们搬着拜师的用具进来，脚底抹油地就想开溜
“轻尘，剑师从来不肯收徒，他肯开口收你，这是千载难逢的机会……”皌连景袤一边说着，一边跟萧允两个人上前将他逮了回来。一群太监蜂拥而上，将他从门口抬了回来。
四宝和一干太监以迅雷不及掩耳的速度将蒲团和靠背椅快速摆上。剑师大摇大摆地坐上椅子，翘起一只脚踏在扶手边上，挥汗一甩那蓬乱的头发。
“你们干什么！阿袤，你害我”夏轻尘被七手八脚地按到蒲团上，强压着脑袋叩了第一个头“我对你都没跪过，为什么要跪这个酒鬼……皌连景袤，你这是设计陷害，残害忠良，逼良为娼……”
“轻尘，我这都是为你好呀，你怎么就不明白呢？”皌连景袤摸摸他头上的发髻，按住他的后脑勺压了下去。
“为什么我非拜他为师不可！”
“世子，拜师是圣旨，你就从了吧。”
“恕难从命……”夏轻尘绷紧了脖子咬着他，艰难地被按着叩了第三个头。
“怪不得这么多人想当皇帝，原来被人叩拜的感觉这么过瘾！”
“你这个……老疯子！”
剑师拿过四宝端在茶盘里的茶喝了一口：“噗——茶，真是难喝。下回要改一个，进我的门不用奉茶，要奉酒！”
“我根本就没有拜你为师！”
“徒儿，从明日起，每日辰时过来，听我吩咐。”
“想都别想！”夏轻尘挣脱抓着自己的手，怒火朝天地冲出了铸造间。
他一个人双脚用力地走回了流光阁，直把自己那纤薄的脚板踏得生疼。不理会身后的皌连景袤和萧允的卫队。尽管铸造协办的官品很低，却是个外财丰厚、又极其悠闲的职位；但就算这样，依然平息不了他心底的怨怒。他坚持不跟不跟皌连景袤说话，抄起四宝的拂尘将两人乱棍打出了流光阁。
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唉，真是祸不单行，忙得毫无头绪的时候我妈居然生病进医院了。
昨天到今天把我累得跟条狗一样｜｜｜
亲们最好祈祷我别累死，不然你们就得永远掉坑里了。
第二卷： 情不知其始，一往而深。 第四十九章
就这样，夏轻尘成了名副其实的铁匠学徒。
无法接受这种安排，次日辰时，企图脚底抹油、背着包袱开溜的他，在踏出流光阁的一瞬间，被剑师逮个正着。
“我就知道你想逃跑，专程在你门口抓你。”他不由分说地提起夏轻尘的衣领，强行将他扯到了铸造间。但是到了铸造间以后，他也不教他拿剑，只让他去后院劈柴。